第30章 柿子
花廳外，林越、林雪兩姐妹自遊廊處經過，隱約聽到屋內有人在竊笑低語，細聽之下，不禁都變了臉色。
“嗬，那林四可是在外頭養大的，也不知是給什麽教養過，半點規矩也沒有，還生得那樣，一看就不是什麽安分守己的，我若是瑞平侯夫人，就當這女兒死了便是，何必非要再認回來？”
“你錯了，正是生得如此狐媚才要認回來，到時候送到哪個仇人家中做妾才好。”
此言一出，眾女大笑。
林雪要進去，卻給林越一把扯住：“這兒是在佐家，不是我們家裏——”
裏頭人又道：“我看她也不一定就是親生的，瞧瞧那副狐媚樣，與侯夫人哪裏有半分像了？不定就是……”
林雪此時再聽不下去，也不顧林越的阻攔，氣衝衝地推門而入道：“你們幾個都住口!”
原來，在屋內話的正是先前的謝芳芝等人，此外還有京城的一些貴女。
謝芳芝：“你叫誰住口？”
林雪：“方才你們幾個在背後的什麽，有種的咱們再到佐夫人跟前一遍，讓她聽聽？”
謝芳芝冷笑：“你以為你是誰，讓我們做什麽我們就做什麽？你那四妹妹不知禮數，毫無羞恥，我們還不得了？”
林雪：“魚不是那樣的，你……你又知道她些什麽!”
謝芳芝：“她是什麽樣，大家自有眼睛可以看，方才那一出……也就是佐姐姐脾氣好不與人計較，若是換了我，定要把她轟出去！狐狸精，跑到梅花宴勾引男人來了，也不看看這是什麽地方，一看就是個……”
話未完，她身後高幾上的彩瓷花瓶卻忽然一個震顫，從高處歪落。
與此同時，有灰白色的塵屑自花瓶中紛紛揚揚地灑落。
落在地上，桌上，還有謝芳芝的頭上、臉上。
這一幕始料未及，眾人都是一呆。
除了塵屑以外，還有七八個形狀不一的耳墜，都掉落在地上。
謝芳芝傻眼片刻，往臉上一摸，看手心灰蒙蒙的一片也不知是什麽，頓時勃然大怒：“這什麽東西？”
林雪回過神來，有些得意道：“讓你在人背後中傷，看看，連爺都聽不下去了!”
謝芳芝正要發作，卻聽到旁邊有個上前來收拾的下人驚叫一聲道：“有、有死人!”
眾人循著那丫鬟驚恐的視線望過去，竟看到謝芳芝的發頂上有半截略微蜷曲的……指節。
那指節隻有骨頭，沒有皮肉，卻分明是人的指頭。
似乎是沒有燒完全的……
寂靜之中，有個貴女顫聲道：“那個耳墜……之前我見苗家四姐戴過的……”
苗家四姐苗若冧，正是之前京城采花案的受害者之一。
眾女看向眼前滿地的灰白色塵屑，恍然間明白了什麽，一瞬之間，都給嚇得麵如土色，驚叫四散。
*
此時，佐府梅林深處。
佐辛月帶著丫鬟剛與幾位高門夫人別過，便要往花廳去，卻又在半道偶遇了孫錦繡。
這孫大姐年二十一，至今待字閨中。之前三次親，未婚夫婿都因各種緣由意外而亡。
事不過三，三次都是如此，孫錦繡的名聲就此徹底毀了，不知道有多少人在背後喊她掃把星，之後自然也沒有人再敢上門求娶。
佐辛月看到迎麵走來的孫錦繡，眉頭不可察覺地一皺。
然而兩人走近時，她還是主動朝孫錦繡福了一福：“孫姐姐好。”
孫錦繡看她一眼，也麵無表情地回了一禮，頓了頓，幽幽開口道：“真是委屈佐大姐了。”
佐辛月不動聲色：“孫姐姐這是何意？”
“你明明見我晦氣得很，還要勉強自己喊一聲‘孫姐姐’，委實不易，”孫錦繡笑了笑，“不過這也是你孫大姐最厲害的地方，恐怕連仇人都要喜歡你三分吧？”
佐辛月身後的丫鬟忍不住道：“你這人怎麽這樣話，我們姐哪裏……”
“寶琴。”佐辛月淡淡出聲。
她目光平靜，臉上沒有絲毫被冒犯的不快：“看來今日孫姐姐心情不太好，如此——我就先不打擾了。”
孫錦繡沒有話，等佐辛月與她擦肩而過後，忽然出聲道：“我知道你玩的是什麽把戲。”
佐辛月腳步一頓，並未轉身。
孫錦繡：“謝芳芝針對林家那丫頭，是你暗中慫恿的吧？方才那宴會下來，你三言兩語的，就讓謝芳芝那個蠢貨替你鳴不平了，我就是不明白——林家那個丫頭，到底是怎麽得罪你了？你佐家大姐，在暗地裏耍這些上不得台麵的伎倆，不覺得丟人麽？”
佐辛月眼底掠過一絲寒芒，卻轉瞬即逝。
“我不明白孫姐姐在什麽。”
她留下這麽一句，就帶著丫鬟往前而去，再沒有停留。
雖然佐辛月表麵看不出分毫，可寶琴畢竟是從貼身伺候，還是感覺到自家姐有些不悅。
她正想勸慰幾句，卻見佐家幾個下人慌慌張張地從花廳那頭跑出來，個個都跟見了鬼一般。
“大姐，大事不好了，裏麵……有死人！”
就算是穩重如佐辛月，聽到這話也不禁神色大變。
*
佐家的梅花宴，竟然出現了人的骨灰，簡直是駭人聽聞、從所未有。
女客離開以後，林昇和秦王便先一步到那花廳察看情形。
“就是這些？”秦王看著桌上和地上的塵屑，“她們怎麽就知道是骨灰了？”
下人遞過來兩份用帕子裹著的東西，一個是先前落在謝芳芝頭上的半截人指，另一個則是那七枚耳墜。
林昇接過東西，一邊察看一邊道：“東西是怎麽出現的？”
那下人道：“回大人的話，方才謝三姑娘正著話，花瓶就倒了，東西就是從裏頭落出來的……這些耳墜，還有這個……和其他一些骨灰，都掉在謝三姑娘身上，可把人給嚇壞了。”
秦王哼笑道：“謝家的三姑娘不是虎得很麽，這就怕了？倒也是個不中用的。”他一頓，轉而對林昇道：“如何，既然這些耳墜都是之前那些案子的受害者遺失的，那這個幕後之人——想必就是那個采花賊了罷？他這麽做，想必是為了耀武揚威了。”
林昇看他一眼，轉頭對那些下人道：“其餘人都出去，這兒留我與王爺即可。”
等屋內隻剩下他們二人，林昇舉起手中那截指骨到秦王跟前：“王爺不妨看看這個——”
秦王略微後縮，睨他一眼道：“搞得神神秘秘的……不就是半截骨頭麽？”
林昇挑眉，有些似笑非笑的：“怎麽，王爺是不敢碰麽？”
還真給他中了。
像秦王這樣身份尊貴的人，忌諱最多，怕的也多。
他可以一箭射穿活人的喉嚨取人性命，卻不敢輕易碰死人的東西，尤其是人骨一類。
“本王愛幹淨，不稀得碰這些，你以為誰都像你似的？”
林昇緩緩道：“王爺以為，活人就比死人幹淨？”
秦王端看他神色：“你到底是發現了什麽？”
林昇看向他：“骨灰出現，不是意外，是有人故意為之。”
“何以見得？”
“這個花瓶表麵看著尋常，實際卻是個殘次品。”林昇把那個彩瓷瓶放在圓桌上，花瓶一歪就倒落在桌上，無法立直。
秦王兩眼一突，立即走上前細看：“這是怎麽一回事？”
林昇指了指瓶底：“這兒是歪的，瓶子自然是放不住。”
“還真是……可這瓶子一開始的的確確是好好擺在高幾上的，”秦王道，“莫非是有人在暗處……那也不對啊，眾目睽睽之下，不可能沒人發覺。”
林昇搖了搖頭，踱步到那高幾旁：“方才我來時，發現高幾上有一些水漬，瓶子的底下也是濕的，王爺覺得，為什麽會如此？”
他立在不遠處，側身站著，給窗戶透進的青光一照，更顯得容顏如玉。
秦王忽然一陣恍惚，竟覺得眼前人有些不像林昇似的，雖然眉眼還是那個眉眼，卻似乎有些陌生。
“……想不明白。”
林昇垂眸，神色難辨：“這屋子添了四個爐子，所以一點也不冷，可這水漬，方才摸著卻冷得很。”
秦王麵色一變。
“恐怕是有人，把冰墊在瓶底下托住瓶身，等那冰塊自己融化，這瓶子也就放不住了。”
秦王微震：“若是如此，那就是蓄意為之，可到底是什麽人要在今日的佐家做這等事？”
林昇臉上的神色又淡了幾分：“王爺看了那截骨頭就知道。”
這回秦王沒有再遲疑，幾步上前，俯身去看桌上的東西。
須臾，他目光一定，瞳仁驟縮：“這是……”
在那截指骨上，刻著一朵的桃花，花瓣不多不少，正好七瓣。
早些年那個火刑犯的事秦王自然有耳聞，他尚在震驚之中，卻又聽林昇語氣平平地投下一顆驚雷：“死的人，也就是這截指骨的主人，恐怕是這幾月犯下數起大案的那個采花賊。”
秦王情不自禁地咽了口唾沫：“你是……十二年前的火刑犯衝出江湖，一出來就殺了那個采花賊？之前不是采花賊人在清泉寺，照這麽，那個火刑犯也……”
*
林昇回府時已經是夜裏，瑞平侯府大院的燈都熄了。
他到書房坐著，目光落在對麵書架上的盒子上。
那裏麵躺著的，正是之前從魚手中拿來的桃花書簽。
他沉默半晌，伸手一叩桌麵：“七映，四姐睡了嗎？”
“回大人，還沒有，芝蘭院的燈似乎沒有熄。”
林昇皺眉：“這個點了她還不睡是要做什麽？”
七映：“這……屬下也不知道。”
他還沒有膽子大到去窺探四姐的閨房。
七映想了想，又斟酌著道：“白日在佐家，四姐似乎不太高興，回來路上又給夫人了幾句，約莫是……”
本以為林昇聽了這話，會有些不悅，沒想到他竟微微地笑了。
七映有些驚詫，隨後就聽他家大人悠悠道：“走，去看看四姐有什麽不高興的事，也好讓我高興高興——”
七映目瞪口呆，險些以為是自己聽錯了。
*
他們二人到芝蘭院，七映便留在院外，隻林昇一人入內。
林昇穿過院子，走到屋內，卻見屋子裏並沒有人在。
他眉頭一動，又折身往外，恰在門口遇到回屋來拿東西的巧蓮。
巧蓮一看林昇，嚇得臉色大變：“二……”
給林昇一瞥，猛地止住。
此時，屋後傳來一個軟糯的聲音，聽著很是輕快：“巧蓮，你怎麽這麽慢啊，還不快把東西拿過來？”
聽她聲音，哪裏有半分不高興，分明就是快活得很。
林昇眯起眼。
*
屋後的空地上，魚正指揮著底下幾個下人支起架子，把柿子都掛上去。
那些柿子在微黃的燈光下更顯得紅彤彤的，像一個個燈籠，分外誘人。
魚彎腰從筐裏拿起一個，咬了一口，頓時笑得一臉心滿意足：“真甜，還是北方柿子好吃。”
此時，突然有半個托盤自她身後橫了過來，上麵端放的，正是她讓巧蓮回屋去拿的普洱茶。
魚以為來人是巧蓮，抿嘴一笑，轉身拿著柿子就要往身後的人嘴裏塞，卻在看到對方的一瞬，笑意凝固。
眼前這人身姿頎長，長眉鳳目，分明就是……
她還沒開口，他就順勢低下頭，隨後……竟極為自然地，在她舉起的柿子上咬了一口。
他動作從容，絲毫也沒有不自在的樣子。
魚雙眸圓睜，雪白的臉一點點地變作緋紅：“誰、誰……讓你吃了！”
林昇淡淡道：“四妹妹是要我吐出來還給你不成？”