二十二.怪異貨幣
??酒館陷入另一種靜寂。
??隔壁傳來床板上翻動的吱呀聲，樓下大廳響起桌椅挪動與雜亂腳步和酒杯碰撞聲。
??卡特琳娜用隨身攜帶的布條遮住嘴巴，那隻是普通的麻布，散發出的酸臭味表示已經使用許多次。
??它的唯一用處是提醒卡特琳娜“不要說話”。
??卡特琳娜想要將備用布條遞給陸離時遭到拒絕。陸離經曆過寂靜時分最恐怖的時期，知道該怎麽做，以及口袋裏應對寂靜時分的稻草娃娃還在。
??隻是他無法確認時隔24年，稻草娃娃是否還有作用。
??寂靜時分限製了交流，也限製了人們能做的事。卡特琳娜躺上吱呀響動的單人床，趁這時休息片刻。
??陸離拉開木椅，坐在窗前眺望遠方的幽暗荒野與岩漿火環。
??卡特琳娜不時轉醒，陸離的存在讓她難以睡著。有時她會側臥著欣賞陸離側臉，如果寂靜時分沒有籠罩小鎮，她也許會詢問為什麽一直眺望外麵。
??時間推移，穿著皮甲的卡特琳娜也進入淺層睡眠。直到樓下酒館大廳座鍾響起10道響聲，清晨到來。
??卡特琳娜因座鍾聲蘇醒，望向比夜晚明亮一些的天空——
??岩漿火環依舊高掛穹頂，但變得更加鮮明。蟄伏於幽暗中的岩壁因亮度提升而變得清晰，凹凸不平的岩壁與陰影充滿立體感與真實感地存在於天空。
??仿佛真實。
??這就是卡特琳娜為什麽會說有人因天空而瘋狂。
??教堂鍾聲不久後響徹小鎮上空，宣告寂靜時分離去。
??卡特琳娜取下布料，塞回皮甲裏：“過去了。”
??“這就是白天？”陸離問。
??亮度沒再提升，隻維持著能夠視物的昏暗。
??“這就是白天，或者說黃昏。”卡特琳娜說。
??怪異時代不存在清晨，它隻有兩個時間。
??黃昏與深夜。
??10點到15點是黃昏，之後全是夜晚。
??出發前鼴鼠主動找上門，他依然眼饞陸離的怪異貨幣。當然，現在那枚啞光石塊在卡特琳娜身上。
??鼴鼠的覬覦讓卡特琳娜認為怪異貨幣的價值絕不止那麽簡單。
??“鼴鼠，實話實說，它有什麽用處？”卡特琳娜拋著怪異貨幣，對麵的粗矮鼴鼠十幾顆眼珠跟隨上下晃動，心不在焉地解釋：“與中立友善的怪異交易。它們不收我們的貨幣，隻收這個。我是情報獵人，這是擴展生意的好機會。”
??卡特琳娜不完全相信——她沒見過鼴鼠這麽渴求一樣事物。
??“隻是這樣？”卡特琳娜停止拋動。“說實話我們或許會考慮把它給你。”
??卡特琳娜以為鼴鼠會退縮，但他比想象中更渴求這枚貨幣：“這是你說的，蜂刺。”
??在卡特琳娜返回前鼴鼠壓低聲音快速說道：“如果遭遇到可以溝通的怪異，可以用怪異貨幣換命。”
??“為什麽我不知道這種事？”卡特琳娜從未聽說過。
??鼴鼠的回答很簡單：“因為你沒怪異貨幣。”
??卡特琳娜沒想丟臉的事，她在後悔，她在想怎麽反悔能留下怪異貨幣。
??“你知道商人嗎。”陸離這時問，簡單描述商人。
??“商人……”鼴鼠轉動著眼珠思考。“我隻知道一些……可以全告訴你，作為交易你必須把怪異貨幣賣我。”
??他看出卡特琳娜想要反悔。
??“可以。”陸離點頭答應。
??卡特琳娜想要製止，但這是陸離的東西而不是她的。
??鼴鼠回憶著說道：“去城市裏能打聽到你說的那種商人。”
??“這也算情報？”卡特琳娜試圖阻止這場交易。
??鼴鼠也意識到這點，眼珠顫動了幾秒，下定決心般遞給陸離一枚鐵片：“這代表地居人的友誼……拿著它去地居人商會，它們知道你的問題。”
??卡特琳娜閉起嘴巴。
??顯然鼴鼠需要怪異貨幣不是因為其價值那麽簡單。
??陸離對答案並不滿意，但還是拿起鐵片接受交易。
??“地居人商會？”
??陸離觀察鐵片，它不算徽章，因為形狀並不規則，中心鏤空雕刻著鐵鎬輪廓。
??“荒蕪之地最大型的商人組織之一。”卡特琳娜低聲解釋，打量粗矮鼴鼠：“想不到你是他們的成員，恭喜你了鼴鼠。”
??語氣帶著羨慕，擁有依靠鼴鼠就不再是能隨意無視欺侮的小獵人了。
??“隻是還在實習的外圍成員。”鼴鼠說，緊緊盯著卡特琳娜手裏的怪異貨幣。
??“給他吧。”陸離偏頭說。
??“交易還算愉快，下次見。”鼴鼠收起怪異貨幣，數出230先令給陸離，扛著與體型差不多大的背包離開酒館。
??鼴鼠離開後，感到懊惱的卡特琳娜抱怨道：“那枚硬幣的價值更大。”
??“商人存有我的一大筆錢。”陸離回答。
??“……多少錢？”卡特琳娜暫時停下抱怨。
??“很多。”陸離隻能這麽說。
??怪異貨幣似乎很有價值，但與商人處陸離的財富相比，一文不值。
??前提是商人仍然存在。
??以及如果卡特琳娜反悔會失去鼴鼠的信任。
??就像卡特琳娜之前說的，信任在地麵很重要。
??“我們也該出發了。”
??卡特琳娜係緊皮甲，收起路線圖，退房離開流浪者酒館。
??陸離繼續觀察街道上的行人，盡管他不會在一道身影上停留過長時間，但仍帶來了麻煩。
??那是一道異於常人的輪廓。男人的身高超出兩米五，抬起手臂就可以觸摸屋簷。他似乎不喜歡被注視，凶狠瞪著陸離，邁步接近。
??一道纖細身影擋在陸離麵前，卡特琳娜眼中閃爍黑芒，威脅道：“別找麻煩，大塊頭。”
??體型不是衡量實力的唯一標準。
??如無必要，獵人間彼此也不會廝殺，除非能夠隱蔽，無傷地結束戰鬥。
??受傷對他們而言與死亡掛鉤。
??壯碩男人緊盯著卡特琳娜片刻，一言不發離開，顯露出的蜥蜴尾巴煩躁地左右抽打空氣。
??“不要隨便看別人，這和那時候不一樣。”放鬆下來的卡特琳娜提醒陸離。“遇到的是我你應該感到幸運，當然我也很幸運。”
??繼續向小鎮外走去，卡特琳娜說道：“如果是其他獵人還不等清楚你的身份就殺死你了。然後拿走你的財富和本身。”
??這麽說時她還打量陸離身軀，顯然“本身”是指另一種含義。
??比如食物。