二十一.在希勒維格山脈，沒人可以殺貓
??怪異時代降臨的第三年，第一艘抵達荒蕪之地風暴角的雪月號輪船引起軒然大波。
??每座大陸都以為自己是僅有幸存者，除了破碎的列儂群島。
??雪月號郵輪上乘客的成分錯雜，身無分文的窮小子、走投無路的商人、渴望探索的冒險家、孤注一擲的貴族，還有傳播教義的教徒。顯然他們無一例外的都富有同一種品質：賭徒精神。
??膽小者與貪生怕死者可不敢在怪異時代橫跨大陸。
??當確定輪船從維納不凍港啟航，承載的全是人類後，乘客受到熱情款待。窮小子成為貴族的貴客，商人開辟新商路，冒險家得到豐厚的精神獎勵，貴族加入新的圈子，教徒開辟新教會。
??所有乘客作為第一個吃螃蟹的人而得到豐盛獎賞。“在希勒維格山脈，沒人可以殺貓”的傳言也在這時流傳出來。
??出處不可靠據，可能是某次宴席，也可能是某次酒館醉語。
??希勒維格山脈緊鄰主眷大陸的西部海岸與南部海岸，或者說它在主眷大陸最西南角。延綿山脈為當地居民屏擋住季風與潮濕，但從怪異時代臨近開始，希勒維格山脈成為擋住希望的洛克斯城牆（注1）。
??唯一輕鬆通往山脈對麵海岸的路在尼斯小鎮。山脈在小鎮幾裏外凹陷出豁口，使得人們不必花上半天翻越山脈。
??於是居住山脈周圍的原住民自發遷徙到尼斯小鎮或者離開山脈，以避免森林裏動物越來越少難以捕獵的局麵。
??往日沉寂的尼斯小鎮變得熱鬧，通往海岸線的十幾裏長土路甚至被修繕成鋪著石塊的道路。
??希勒維格山脈流傳著一句古老諺語：陽光照不進深林。
??意思為即使人們緊鄰物產豐富的山脈，仍有獵戶食不果腹。
??尼斯小鎮也不例外，每天都有大篷車隊和步行的山脈居民來到小鎮上，越來越多到來的山脈居民也讓餓著肚子的人越來越多。
??他們的存在讓原本平靜的尼斯小鎮變得混亂，偷盜、搶劫事件層出不窮，甚至還有死人。哪怕小鎮鎮長組織了一群壯年獵戶維持治安也沒讓小鎮緩解太多。
??不過搬來的新居民也意識到混亂隻會讓小鎮越來越糟，於是人們心照不宣地達成某種平衡：簡而言之就是絕對禁止傷人。
??偷盜、搶劫、掠奪。小鎮默許難以為繼的窮人這麽做，但如果傷到人，等待他們的隻能是絞刑。
??這是小鎮麵對幾倍十幾倍人數所能做的唯一努力。
??盡管這種遷就會讓任何一位法律專業的學者直皺眉頭，但的確有效緩解了尼斯小鎮裏的混亂隻是對人而言。
??尼斯小鎮棲息著許多動物。
??鬆鼠、野狗，貓，鳥群。
??因為通往豐饒海岸線的路並不難走，尼斯小鎮居民不像希勒維格山脈的其他村鎮那樣“抓到什麽吃什麽”。
??盡管其中很大一部分原因是小鎮居民都是自然教會的原旨信徒。
??不過遷徙來的居民改變了這種和平相處。最先倒黴的是野狗，但這些親人的小動物很快意識到很快意識到小鎮裏多出的陌生人和以往不同。於是有的躲進願意收留它們的居民家中，有的跑進枯萎叢林從此消失。
??鬆鼠不太好抓，布置陷阱要等待的時間太久，除了一些倒黴鬆鼠毫無戒心的被抓到或是弓箭殺死，大多數都安全。
??於是最倒黴的是那些棲息小鎮裏的貓。它們不像狗那麽“精明”和群體行動，一天中大多數時間裏，它們隻會或單獨或兩兩三三癱在溫暖幹燥的岩石上，度過一天，即使有人經過也不會睜開眼皮看一眼，像是一群可愛慵懶的小精靈。
??於是它們遭到了滅頂之災。肮髒的手掌輕鬆抓住它們，在貓咪以為是撫摸而輕蹭中被擰斷腦袋，或是劃開肚子。
??其中又家貓，也有野貓。畢竟我們都知道貓不是種會老老實實待在家裏的生物。
??當地居民既痛恨又懼怕那些讓貓發出淒慘叫聲的外來者，每天小鎮房屋裏都會傳出孩子因失去夥伴而發出的悲傷哭喊。
??他們能做的隻有在白天也死死關著門窗，不讓家裏的捕鼠能手跑到外麵，並安慰自己起碼外來者們隻是殺死了可憐的貓咪們，而不是他們。
??變化什麽時候發生的已經不可靠據，當地居民認為是新居民到來一個月後的那起事件。
??那天下午，小鎮上的許多居民都聽到一隻貓的淒慘叫聲。後來的敘述裏有些居民聲稱在慘叫後他們看見一隻跛腳的純黑色貓逃出小鎮。
??看見這一幕的居民痛恨外來者，又為跑出去的貓感到高興它起碼逃出了獵人魔爪，以後也不會再靠近這座危險小鎮了。
??但第二天，人們就看到昨天拋出小鎮的黑貓後腿包紮紗布，坐在小鎮最中央，偶爾會跟在一些人後麵，但很快會回來。
??一些人試圖抓住它，但黑貓總是矯健躲過，奇怪的是它又會跟著抓它的人離開。隻是沒多久黑貓又會再次回來。
??不過很快人們發現了恐怖的真相：那些被它跟隨的人全部慘死，有的腦袋被擰斷，有的被拋開腹部，有的被剝去皮，有的被擰斷四肢
??居民們開始惶恐不安，但隨後發現黑貓隻會殺死那些傷害過貓的人。那些人如何傷害的貓，報應就如何出現在他們身上。
??人們一致認為是殺貓的人觸怒了神靈或某種存在，偶爾還會有人聲稱說在黃昏看到一道少女影子抱著黑貓。
??黑貓在三天後離開小鎮，再也沒出現。
??但這些希勒維格山脈的原住民已經達成共識，一致決定這項保護他們，保護別人，保護貓咪的法令誕生。
??也就是：
??在希勒維格山脈，沒人可以殺貓。
??注1：445年特萊倫特王國向洛克斯王國的首都發動攻擊，洛克斯國王亨利十六世下令堵死城門，讓十米高的城牆成為天塹阻攔敵軍。但特萊倫特使用火攻導致大部分都是木製房屋的洛克斯城熊熊燃燒，成為人間煉獄，數十萬城民被活活烤死。
??注2：如果想出手怪異貨幣，賣給我！