第五十章 楓葉山莊
姜城來的時候面上有些凝重，上次小堂叔交給他打理的幾個莊子他摸查清楚，裡面有幾個人比較麻煩棘手，是小堂叔母親的陪嫁。
他身為姜家人，插手婦人的妝奩於理不合。所以，雖然小堂叔以這幾個莊子考驗自己的能力，但他也只是指出了問題，並未動手解決。
姜嵐看著單子上的人名，眉頭攢成一團。
一個個都是奴大欺主的老傢伙，懲罰了又顯得薄情寡義，傷了舊人的心。不懲罰，就這樣子打著國公府旗號作威作福，到頭來惹來的血賬若是被有心人拿捏，大廈將傾。
無論如何，日久必定生亂。
「這個楓葉山莊的薛大富是夫人的陪嫁，如今在莊子是個『人物』，」姜武微瞟了一眼姜嵐見他並沒有什麼不悅，只是皺起眉梢，心下便有了計較。
「說是『人物』，其實也是仗著往昔主子的情分，又有些個手段，這些媚上欺下的活計十幾年來並未少干。」
「十幾年的積澱，他手下聚集了不少的人，在莊子內外橫行霸道，說一不二，還放印子錢……」
姜嵐看著單子上列出的那個叫做「薛大富」的傢伙這些年乾的事，收成不好之時大放印子錢，利滾利滾利，到最後逼得莊戶上的人家賣兒賣女，家破人亡。
倒真是個殺人不沾血的傢伙！
「你準備怎麼辦？」
姜武拱手，「那薛大富雖然不仁但畢竟是夫人陪嫁里的老人，不好做的太過。」
「那薛大富的賣身契如今還捏在小堂叔手裡，不如，收了他的身家，打個幾十大板，然後叫人牙子發賣了去，至於之前薛大富放的債……」
姜武看向自家小堂叔，他核查過薛大富這些年打著莊子的名義發了不少的債，數量可觀，後面半數進了薛大富的腰包，還有半數尚未收回。
這些錢都是用莊子的利益發放，損失的是小堂叔的銀兩。
見姜武停頓，姜嵐看過去便是一副躊躇不知當講不當講的模樣。
「那些債消了吧，為了些銀子不值當。」
姜武嘆了口氣，他也是這樣想的，不過真讓他做到小堂叔這個份上，怕是不行。畢竟那刨去利息好說歹說也有將近幾萬兩的銀子，且都是用莊子的收益賒出去，說到底都是莊子的銀子。
若是收齊，自己的江南之行，早就有著落了。
「不過，那個薛大富先不要處理，待我去看看。」
說完，姜嵐望向窗外，大雨初歇，驚蟄春分，倒是去莊子遊玩的好時令。
「吩咐下去，讓人準備兩匹快馬。」
「是，小堂叔。」
楓葉山莊，說是建康郊外，騎上馬倒也沒花多少時辰。
時至午初，一眼望過去不少人家冒著炊煙。
姜嵐與姜武下了馬，走在道上。
出來前，姜嵐特意換了件五成新的窄口胡服，腰間除了裝著神袋的香囊，別的什麼也沒帶。
倒是穿著錦衣的姜城分外惹人要求，在一旁的姜嵐倒像是成了他的侍從。
初春時節，田間都是些搶著春耕的莊稼漢子，偶爾得見一兩個不足六七歲的小娃娃奔跑在田間，手裡提著瓦罐走在田埂上。
田埂凹凸不平，瓦罐里的水也跳得歡快。
姜城跟在姜嵐身後半步，這是規矩，亦是尊重。
「這千畝良田都是莊子的？」
姜城點頭，「這些都是陪嫁的良田，一併歸到了山莊，今年看著天氣大好，今日又下了場春雨，想來定是一個豐收之年。」
「前幾年如何？」
「前幾年……」姜城搖頭，「接連大旱，收成不好，莊戶上交得上租子的不足一成。」
「若是平常人家會怎麼辦？」
「會酌情減少租子來養莊戶。」
看著姜城不假思索地答道，姜嵐轉頭又問，「那那個蠢貨幹了什麼？」
「……他上報了災荒，世子爺酌情見面了租子，然後那人欺上瞞下，依舊照收不誤，特別是去年災荒鬧得吉凶，這租戶一半以上的人不得已都借了薛大富那賊子的債。」
姜嵐深吸了一口，暗嘆道：果然還是凡人會玩，這般心思，比起九曲籠更精巧。
「找戶人家問些情況吧。」
姜城點頭，在前面引路。
姜嵐跟在後面，莊戶都是附近村子的人。村子里的屋舍依山而建，每隔幾步便是一戶，倒是繁盛。
想來在沒有這個薛大富為非作歹的時候，這裡因著楓葉山莊倒是富給富足。
錢財總是讓人眯了心智。
姜城將姜嵐領進了一戶人家。
主家姓劉，鄰里街坊都稱呼一聲劉老哥。
如今劉老哥帶著三個兒子下地，家裡就他媳婦王氏一人在灶間做飯。
姜城像是來過這裡，那個王氏對他很熟悉。
見他們二人來討碗水，立刻從裡屋里拿出兩個灰色泛白的瓷碗來給二人舀水。
「家中沒有茶葉，咱家的井水清甜，恩公老爺莫要嫌棄才是。」
那老婦人面色發黃，臉上丘壑縱橫，看著得有五十來歲，但姜嵐觀其骨齡，不到三十五，到底是歲月磨人。
不過，「恩公？」
看著小堂叔以探究的眼神看著自己，姜武一臉尬色，端著另一碗甜水遞給姜嵐。
「小堂叔不是讓自己拾掇一下莊子嘛，我瞅著賬本上諸多地方有貓膩，便帶著兒子那此處看看了，偶遇上那薛大富底下的人上門要債。
這戶人家窮的叮噹響，劉老哥地下三個兒子，都是一等一相貌的青壯小伙，竟一個都娶不上媳婦。
那薛大富手底下的人起了歹心，要抓那長相最為出眾的三子抵賬。
我雖不是什麼大善人，也見不得欺詐如此，便出手幫了他們家一下。」
清涼的井水下肚，姜嵐整個人精神頭一怔。
挑眉看向旁邊的姜城，「花費了多少？」
姜城一笑，又是那副略帶害羞的模樣。
「也就十幾兩的銀子，讓小堂叔見笑了。」
姜嵐起身，「也對，你是真有錢，本來還想說讓你做事也不能讓你虧了銀錢不是，如今看來……」
姜城趕緊放下碗，上前扯著姜嵐衣袖。
「小堂叔，我可以沒有錢的。」
姜嵐一笑，「不行，你有錢。」
王婆子不知道恩公和那年輕小伙說什麼，只是在添了井水，便回到灶間忙碌。
剛下過雨，這露出的太陽有些刺眼，姜嵐是憊懶的性子，將凳子挪到陰涼處，便小憩了一會。
昨夜鬧得很晚，又擔心赤峰傷勢，晨初時分才睡上了一小會，如今倒是來了覺意。
姜城也不好打擾，便尷尬地同王婆子解釋。
王婆子倒是沒什麼，反而十分熱情。
便要收拾了房間，讓姜嵐休息片刻。
姜城連忙告謝，雖知道小堂叔是個不計較的性子，但是讓他睡莊戶人家的房子就是給他是個膽子，他也不敢這麼辦。
小堂叔這麼說也是公府世子，以後可是要承襲爵位的人。
就是再隨意，那也是金貴人。
姜城在一旁候在，拿著從王婆子那裡借來的蒲扇，小心翼翼地扇著風，撲趕蚊蟲。
莊子里環境清幽，但蚊蟲也是厲害。
不知道是自己趕得好，還是什麼，他總覺得那些蚊蟲都往自己這裡爬，從不敢招惹小堂叔。
奇怪！
午時的太陽暖暖的照下來，曬得身子越發舒坦。
姜嵐是被一陣哭鬧聲吵醒的，蹙起眉下是剛睜開的眸子，入目處正好是院門，只見那王婆子手裡拿著菜刀就往外沖。
姜嵐嘴角一扯，出來一趟倒是什麼都能看見。
拍了拍身上的灰塵，姜嵐將那個搖著蒲扇，鼾聲打得正歡的堂侄兒叫醒。
只見他臉上四五個大包，一看便知是毒蚊叮咬所致，下意識的摸摸自己的兩頰。
還好，光滑無物。
「小堂叔，有事？」
姜城打著哈欠，整個人像是剛回魂一般。
「你聽。」
姜城豎起耳朵，「好想是有人在吵架。」
「起來咱們去看看。」
姜城趕緊起身，跟著姜嵐身後繞到了隔壁事發點。
如今裡面里三層外三層圍個水泄不通，只聽到裡面哭喊聲叫罵聲，不絕於耳。
姜嵐也弄不清楚到底發生了什麼，便指示旁邊的姜城，「賢侄，快去打聽打聽。」
原先還覺得這輩分高，有些不適應，如今姜嵐倒是得心應手。
姜城可是個長袖善舞的老頭，三兩下就打聽清楚。
「…薛大富手下人又來了，這不，瞧上了隔壁老王家的閨女，要搶走抵債。可惜了那閨女，還不到十四，不知道又會被怎樣折磨…」
「折磨？」姜嵐眉眼一挑，覺得好像還另有隱情。
姜城愣住，他怎麼可以跟風光霽月的小堂叔說這些個污穢不堪之事。
不過，旁邊一個回家吃午飯的莊稼漢可就不忌諱了。
「這位公子不知道吧，那薛大管家最是喜歡這些還未及笄的小娘子，隔三差五便有人被送進去，不過聽說……」
那莊稼漢湊近了些，「聽說，他家後院是不是就有少女的屍體送出去，那些屍體上布滿了鞭痕，聽說下體更是……」
姜城實在聽不過去，呵斥了一句，擠開那個莊稼漢。
姜嵐臉上黑了半截，問道那個莊稼漢，「你可有證據？」
那個莊稼漢被擠開本就有氣，驕傲地說，「我老叔在薛府的後院子看門，親眼瞧見的。」
姜嵐氣得不行，生平最恨人玩弄女子。
姜城見姜嵐怒氣沖沖從到路邊撿起一根木棒，便嚇個不行，「哎喲喂，小堂叔您可別激動，裡面可有好些個人了，侄兒年紀大了，雖然還有些功夫，兩三個還行，可這群毆……」
「唉，小堂叔！您怎麼就進去了呢？」
「我的天呀！」