第41章
待遇上，候采美女間是不一樣的，正如其父母官階是不一樣的。
中叔好呆在單間，吃穿用度樣樣具備。她長在民間，養在山林，迄今沒見過多大世麵，雖早就聽“媽媽”嘮裏嘮叨說過，她可不是一般的牧羊女，她的爹，那是當今皇上，或者是數一數二的權臣。
她度日如年，靠回憶有限的往事打發時辰，想起有一天，自己駭然闖入“媽媽”自個兒精心布置出來的屋子，“媽媽”說那是龍宮或椒房。她問“媽媽”，看著怪裏怪氣的屋子，究竟派什麽用處。“媽媽”說“爸爸”答應過她，總有一天，中叔家要出真命天子，所以，“媽媽”，中叔家的嫡妻，須得隨時做好侍奉真命天子就寢的準備。
壞壞笑笑罷了，一點不接茬，絲毫不追問，畢竟歲數相當小，不明白。盡管如此，她很喜歡“媽媽”說些糊塗透頂的話兒，這麽說當兒，臉上的皺紋變少了，晦暗的神情也變明朗了，冰涼的身體也變熱乎了。一句話，整個兒變成另一個人似的。為了讓“媽媽”變得好看些年輕點，她私下裏不止一次喚她“母後”，應她的請求。
她看得出來，“媽媽”總在等“爸爸”，可身為大臣或皇帝的“爸爸”總也不來看媽媽和她。
三番五次，她問“媽媽”：“羊大了，都得殺掉，變成盤中餐。我呢，大了究竟做什麽，也得作別人家的盤中餐？”
“養你大，倒也為了成為別人愛吃的肉呢。”
她瞪大美麗的眼睛：“誰人喜歡吃的肉？”
“男人喜歡吃的肉。”
她嚇壞了：“莫非男人喜歡吃女人？！”
“男人太喜歡吃女人了。”
“男人吃女人，那又是怎麽個吃法？”
“媽媽”許久沒有答複，難以答複嘛。
壞壞窮追不舍，又問了好幾遍。
“媽媽” 窘得很，但無意中眺見不遠處草坡上，一頭壯碩的公羊正在舞弄嬌小的母羊，便說：
“設若公羊是男人，母羊是女子，此時，男人便在吃女子。”
這麽簡單的譬喻，這麽便捷的解說，叫壞壞驀然害了臊紅了臉，渾身上下軟軟的，麻麻的，像是中了什麽邪毒似的。
“媽媽”問她這是怎麽了。
壞壞打小在質樸環境裏長大，什麽都不瞞著“媽媽”，便一五一十，說公羊“吃母羊肉”的場景給她以極大的震撼。
“媽媽”說這是自然而然的，鳥長大了如此，獸長大了如此，人也不例外，不論男的還是女的。
她依偎在“媽媽”懷裏，進一步透露：“身體表麵上怪難受的，可怪就怪在心裏頭其實又怪好受的，仿佛又聽見了鳴鏑聲。”
“媽媽”親著她陽光下呈鵝黃色的發絲，笑著說：“要不是這個感受，壞壞就不是人了，就是不是女人了，就不是正在日長夜大的少女了。”
有一天傍晚，在灶火的溫熱裏，她問“媽媽”，那個將要吃她的男人，究竟是家裏替她找的，還是在她長得比現在大的時候，從路邊，從地下，從山上，甚至從天上自行到來的。
“路邊不出產男人，地下、山上和天上也不誕生男人。”
老棄婦說到那時，她自己就是皇後了，定要叫孩子的父皇給“女兒”找個溥天之下最好的男人，率土之濱最帥的青年作情郎，叫她日日新娘，夜夜新娘，三百六十五日都是最最幸福的新娘。
“不像你可憐的母後，雖貴為皇後，可你父皇總也不肯去母後的屋子吃肉。”
壞壞說，要是可以，倒希望有那麽一天，不管那時“媽媽”是否貴為母後，爹爹是否貴為父皇，她能自己做主，從莊院外綿延不絕的彎路上邂逅一位不似中土龍朝人士的壯年男子。
她說得很具體——
那男子射的一手好弓箭，早已在暗中用心扈從她，無數次用他的鳴鏑射殺許多覬覦羊群乃至垂涎於她本人的禽獸，比方說，天上的蒼鷹，草中的灰狼。
“媽媽”笑了，說她如今差不多長大了，是個思春少女了，或許能懷娃兒了，如果有男人肯吃她的肉，就是與她交合。
“交合又是什麽？”
“也是男子吃女人肉。”
接著，“媽媽”語重心長說：“你所說的那個男子，隻是白日夢裏遇見的男子，可惜啊，人家是不會真的出現在你身邊的。”
“可那不是夢，我真聽見過那個鳴鏑。”
“還有啥？”
“一並聽到那個射箭人心跳得厲害，氣喘得像要死了。
“母後”頗有些納悶：
“像是真有其人似的。”
“可能聽得多了，倒也依稀見過他的模樣兒了。”
“母後”問她還聽見什麽，除了鳴鏑，除了喘息。
她說沒別的，就是一聲聲動人的鳴鏑，嗖嗖的，歘欻的，比附近山穀不知什麽人吹的笛曲兒都好聽得多。此外，就是弓手的呼吸了，嘶嘶的，像毒蛇吐出的信子；又呼呼的，類同羊兒的毛發給山風吹起。
“母後”恐慌摟緊她，說：“壞壞，那是個戎狄，不可能是你未來的丈夫！”
“是戎狄，隻要是好人，也美呀。”
“我的女兒，千萬記牢：你才呱呱墜地，便有奇異景象跟著你：隻要有太陽，早上辰刻左右，不管你在哪裏，即便身處太陽照不到的室內，總有陽光跟著你，把你映得亮亮的，仿佛身在透明的天宮裏。”
“為什麽會這樣？”
“娘總覺得天上的太陽也喜愛你，恨不能把你娶作新娘。”
“不可能，太怪誕了。”
“可誰能解釋清楚太陽跟著你的奇景？”
“我沒那麽金貴，最好當普通男子的女人。”
“母後”不容她說下去了，強行總結說：“這絕不可能，中叔好有朝一日成為戎狄之妻。”
“難說不會。”
“我女兒隻能成為大龍朝大皇帝的女人。”
“我不要當大皇帝的小女人。”
“你要當皇後，中叔家的第二位皇後。”
“第一位皇後是誰？”
“你母後我呀。”老棄婦糊塗得厲害。
“是真？”
“當然！”
“不過，若壞壞也成為皇帝的女人，不就等於父皇開創的朝代完結了，”中叔好說，“我隻能做別朝他國皇帝的女人，要不然我是公主。”
“母後”承認她說得對，但又點明她說：“孩子，你把前後關係弄錯了，現在的朝代是大龍朝，是龍姓人家開創的，你父皇母後的國家還在開創中。故此，壞壞你若出嫁，嫁的當然是龍姓男子。從前啊，有一次，一個相人經過莊院，說你的骨相很是了得，隻要大龍朝還在，沒有給中叔家新建的朝代所取代，你嫁的男子，定然是大龍朝大皇帝。”
那個說法是從前的事了。中叔好記得，最近這一兩年，“母後”隻是“母親”或“媽媽”，不再想當所謂的“母後”了，而且最新的高見乃是：“與其做皇後日日夜夜不受皇帝待見，不如當尋常巷陌凡俗男子的發妻，日日夜夜受待見，若幹年內生下五七個兒子。將來老了朽了，靠兒子媳婦孫子孫媳過上富裕饜足的好日子。”
漸趨懂事的中叔好猜想“媽媽”身上的這個巨變，得怨“爸爸”從不來探望“媽媽”造成的。“媽媽”久等“爸爸”，“爸爸”卻總也不來，“媽媽”當然全然絕望了。
壞壞這才懂得兩天前，當“父兄”去南山莊院取自己，“媽媽”為何激烈反抗，不惜動員所有下人，將“父兄”擋在門扇後頭，以便自己與塔墩得諧好事。
“可是塔墩，塔墩，塔墩，你竟白白浪費掉我娘為你爭取到的機會……”
想到塔墩，“媽媽”就不見了，全然是對塔墩的回憶了。
“後來，上了路，姐姐們把你摁到我身上，你都心不在焉，不為所動，不真知想些啥。”
“莫不是他有了妻妾，不喜歡我？不對，是他有了妻妾，不要辜負我？”
她不自覺翕動鼻子，重新回味他身上那股子奇怪的味兒，本能判斷一半是塔墩他自己的，一半來自於他親近的女人，他的妻妾。
“媽媽”早就說了，有家世有出息的男子向來成親早，妻妾也多。
“他有別的女人，他說過了，可我，中叔好難過不？”壞壞問自己。
她也不知道自己會不會難過。
但她害怕這裏所有的女人，所有給擄來選作皇帝後妃的姑娘們都認得塔墩。
正因為她住的是單間，四周的哭聲才像潮水似湧來，沒完沒了。
想想吧，女娘們的哭聲，數量三千以上的女娘們的哭聲匯總在一起，是個什麽規模。還好不是嚎啕大哭，不然屋頂都給掀翻了。哭得久了，原先的嚎啕大哭不可能持續，無可奈何轉成嚶嚶啜泣。都是些不滿十五的女孩兒，有些才剛十歲。
她聽說四周有別的單間，住著幾個頂尖大臣的女孫。她也曾在內官來送飯開門之際，瞥見對過兩間屋子住著年齡不等的女孩兒，其中一個雖與自己年歲相等，但身量長大得多，種種曲線已如同成年女人，卻是尤其美麗。
內官說：
“那個大點的是大司馬大將軍家的長孫女，叫朱鹮，其中最小的，最不惹人矚目的，總在哭泣的嬰兒似的小姑娘，反倒是大司馬大將軍本人的親閨女，還不是最最小的閨女，可叫什麽，這會子又忘了。”
“邊上屋子住的是誰？”
“大司徒左將軍孫女中叔搖兒。剛來，臉上還有瘡疤，聽說是掌鑰大人抽的。可才過了一天，消退了好多，美豔一下子透了出來。”