第18章
舞陽侯宅第，某間屋子，整個府第陷入緊張不堪的原因之所在。
屋外頭擺著碩大的銅盆，遠不止一隻，直接架在柴火堆上燒接生所須的熱水。屋子前後左右所見唯有蒸騰的熱氣，以至於其他任何東西，不管是人還是物，看起來都影影綽綽朦朦朧朧的。
這屋子是朱延壽、中叔珠兒的臥房，權且用作產房。
臨時產房窗外為後花園一部分，一並看得見不甚高但樹木泛出金黃色的山體，山體之後是高得多的山，高得多的山之後是更高的山，更高的山之後是更更高的山。
花園早已蕭瑟不堪，最為醒目的是一棵老棗樹，正對著臨時產房的窗戶。雖已褪去樹葉，但枝幹橫七豎八指向不同方向，像無數張牙舞爪的利器。
花園裏都聽得清一陣陣痛苦的□□聲，出自一個不超過二十的女子之口。這是做了十個月孕婦的中叔珠兒，幾天前才轉成產婦。
她原本是美貌的，可惜此刻因生不出胎兒，美貌已為猙獰所取代。有兩個產婆替她接生，埋頭努力於她岔開的兩腿間。
產婦也在因勢使勁，可惜此前使勁過久過猛，現在使的勁無奈變成三而竭，裏頭的胎兒愈加岌岌可危，猶如給四股白練拴牢在葉落山孤標宮遊鳳閣的大龍國皇後有鳳來儀。
產婦的腹部高聳如山，青筋血管全然凸顯，快要給撐破似的。
門外，正燒著的熱水後頭，大司馬大將軍朱亮嫡子舞陽侯朱延壽急切踱著步，身後跟著三個一臉興奮的女兒。
皇帝隨時就會駕崩，朱延壽本該身在官署以應不時之需，卻借故溜了回來，來迎接盼望多年的兒子。這個溜字涉及的路途不算短，從龍邑到棗山足足二十裏地呢。
三個女孩兒大的五歲，中間的三歲，最小的一歲半。
小女兒朱鹮最敢說話，忽然超前擋住煩躁的父親，仰臉問：“娘這回生的定是小弟吧？”
如此一來，大女兒趕來攥父親的手：“若又是小妹，爹該當如何處置？”二女兒也點頭表達這個意思。
朱鹮進一步說：“生了一天一夜了，要是小弟生不出死了，娘也死了，難過嗎爹你？”
這麽多難以回答的問題出自清一色的女兒家家嘴裏，朱延壽厭煩透頂，咆哮說：“滾！都滾開！”麵目太猙獰了，嚇得三個孩子一溜煙跑開去。
但不管怎麽說，她們稚氣的話語提醒朱延壽一個可怕的可能：夫人難產超過一天一夜了，隨時有可能母子俱亡。
意識到這個危局，他再也忍不住了，便跨入屋子去：“都不能死，夫人不能死，兒子更不能死！死了拿你們是問，——跟著一道去黃泉作伴母子倆得了！”
接生的產婆和助產的丫環嚇壞了，一個個叫喊：“使勁，夫人！”
“主母啊，好好再使一把勁！”
“再使最後一把大勁哪！”
“就快生出來了，就欠一把最後的狠勁了！”
精疲力竭的產婦心裏給激勵了，但身上毫無氣力，前頭使的一係列大勁正在反作用於她，導致她奄奄一息了……
朱延壽看出這個明顯的趨勢，便推開那些婆子丫環：“滾出去涼快涼快。”那些女人嚇壞了，趕緊收住腳步，齊刷刷跪在門外，哀求重新接生，保證孩子就快出來了。
朱延壽狠拽妻子頭發：“別死！求你看在多年夫妻情麵，橫豎把老子的好兒給生出來！”產婦用垂死的眼睛看著他，不認識他了，顯然。
“老子尚未有兒子，你說老子大好的爵位大把的金玉叫誰來承繼？！”產婦模糊認出他來了，若有似無笑著，難產的猙獰又為臨終的美麗所取代。
朱延壽趕緊半抱起她：“行不，你拚將性命生下我兒可好？！”產婦喉嚨裏發出怪聲，隨即一口濃血噴了出來，恰好劃過朱延壽的麵龐。朱延壽吃驚不小，一撒手，產婦就直挺挺倒了下去。
朱延壽氣不打一處來，正待揚手痛擊不爭氣的妻子，哪想到恰在此時，窗外的老棗樹外頭恰好飛來一隻紅白相間的大鳥。
其實不是大鳥，是大行皇帝龍在天下令在遊鳳閣放飛的皇後，本名叫阿金娃，民間稱絲女，而龍在天給她取的名兒是有鳳來儀。
當然，此時此刻，朱延壽還不知道飛來的女人就是這個朝代的皇後。他看見大鳥飛來了，接著聽見刺啦一聲，隨即瞥到白鳥給棗樹枝丫刺中，掛在樹上猛然搖晃。
這是幾萬年都不太可能發生的，朱延壽當然朝窗戶走過去，喃喃道：“是何動靜？！”
糊了皮紙的窗戶一直開著，以便產婦呼吸起來通暢點，將難產變成順產。
朱延壽正想把老棗樹上掛著的白色大鳥看得更清晰一些，忽然，背後響起嬰兒呱呱墜地的啼哭聲！與此同時，他看見棗山後頭，一輪紅日衝天而起，陽光透過掛在老棗樹上的大鳥軀體，射了進來。
滿屋子的金色，是摻有血色的金色。
嬰兒啼哭聲中，朱延壽目瞪口呆望著窗外老棗樹上的死皇後，血紅與雪白交織的死皇後。
是的，沒錯，總算看清楚了，那不是一隻大鳥，而是一個女人，白色是她的衣裳，紅色是她衣裳上的血跡，有些血跡還是牙印、嘴印和爪印。
陽光穿過有鳳來儀破洞的身體，將屋子染個滿堂紅。
朱延壽驚呆了，一時間沒有明白嬰兒的啼哭聲意味著夫人終於產下嬰兒來了。
那些婆子丫環驚呼：“夫人活著，孩子生了！”
“生了生了，終於生了！”
朱延壽趕緊回頭：“快說：是男是女？！”
回稟侯爺，又是個女娃子！”
朱延壽大怒：“倒不如一塊死了算了！”說罷，氣鼓鼓一走了之。給他嫌棄的女嬰滿臉通紅，使勁啼哭，就是給羸弱的母親抱著撫愛都不肯停下來。
忽然，窗外想起一陣陣的鳴鏑聲。
女嬰聽見了鳴鏑聲，居然奇跡般不哭了，甚至發出啞啞的聲響，既像歎氣，又似低語。這個鳴鏑聲恰好與塔墩發出而又射中白馬武士的響箭聲很像很像。
葉落山孤標宮還有垂拱殿，是皇帝處理政務的地方，裏頭有一把龍椅。
現在，大龍朝第五任大皇帝龍長彰，那個小小的雌兒端坐在龍椅上，龍袍罩身，鐵褲不見了。
龍椅那麽大，幼帝那麽小。
朱亮、中叔衡、王在禮、班馬等顧命大臣一身縞素，班列於下頭左右。
朱亮跪伏在地，大聲唱和：“大司馬大將軍廣陵侯臣朱亮、大司徒左將軍山陽侯臣中叔衡、大司空前將軍茲江侯臣王在禮和禦史大夫栗江侯臣班馬等顧命大臣，奉大行皇帝遺詔，拜立太子為大龍朝新皇帝，改翔龍二十三年為垂龍元年。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾大臣照著朱亮的樣子下跪磕頭，山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
小小的皇帝在大大的龍椅扭動身子，哭嚷著：“朕不要作殺人如麻的皇帝！朕隻要吃母後的奶！朕不要母後給狂風吹刮去！”
這是眾多大臣大半輩子不曾看到的情景，不曾聽到的話語，隻好麵麵相覷。
朱亮沉吟有頃，獨自站起，移步到接著而起的中叔衡邊上，冷笑不已。
“不用說，大司馬大將軍有話要說。”
“即便在這個地方，大司徒左將軍也是可以輕聲叫老夫一聲親家的。”
中叔衡笑了笑，道了一聲“親家”。他眼觀龍椅裏的龍長彰，耳聽朱亮說：“是啊是啊：先皇老糊塗了，殺了那麽多好兒子，到頭來隻剩下這麽個東西勉為其難。”
“也有莫大的好處吧？”
“有得必有失，反之亦然。”
幼帝又在龍椅裏哭嚷：“朕啥都不要！朕隻要母後！朕隻要母後飛回來，喂朕甜甜的乳汁喝！”
眾大臣眼睜睜看著宰輔朱亮、中叔衡。
中叔衡以退為進，看著比自己位高的朱亮，意思是：眼下看親家你了，你是大司馬大將軍，你該挑頭，對嗣皇帝說些什麽，最好威嚴點，叫他怕你。
朱亮歎息著挨近龍椅，垂首規勸說：“陛下是皇帝了，不再是尋常小娃子了。說起來，現在這情形算是陛下召集的第一次朝會。既是第一次朝會，陛下該說什麽，不該說什麽，自然相當緊要。陛下年幼，有不懂儀軌之處，盡管問我等顧命大臣好。隻是，有些話，有些字眼兒，陛下在朝堂不該說；實在想說，不妨在肚皮裏說給自家聽！”
“那些話？”幼帝反詰，狠狠將了大司馬大將軍一軍。
朱亮囁嚅，心想“乳汁”這個字眼雖是正經八百的，但凡是人有媽，說說再正常不過了；但若說它的人是當朝皇帝，或是首席大臣，又在朝堂上說，聽起來就相當刺耳了。
他不能直接說出這個字眼來，就附耳對龍長彰說：“喂啥吃啥的，不是陛下召集我等大臣要說的社稷大事吧？”
幼帝不知如何回答，又害怕朱亮那種老重臣才有的莊重神情，隻好目光閃爍，在各位大臣臉上轉來轉去。
所有大臣都麵無表情，——好不容易等到老暴君歸天了，誰都不想再用畏葸乃至謙卑的眼神慣出一個新暴君來。
幼帝頓然恐慌。正在張皇失措之際，意外瞥見殿階外和眾多衛龍兵站在一起的韓鮮正在用眼神鼓勵自己。
如此，他馬上鎮靜下來，以與年齡極不相稱的口吻說：“我說大司馬大將軍，你可是本朝的天子爺？”
朱亮嚇壞了，幾乎肯定這話不是孺子帝說的，是才晏駕的老暴君不散的陰魂從梓宮中鑽出來，附體於幼帝說的話。
於是，大龍朝品階第一的大司馬大將軍腿腳發軟，慌亂下跪，磕頭如搗蒜：“臣不是！臣該死！”其餘大臣也都齊刷刷磕頭，以朱亮為摹本。