第三章 倦鳥棲身
這些，朔王妃鄭氏足不出戶，大家都道心善的王妃娘娘從外麵救回了一個逃難而來的姑娘，不僅請來了禦醫悉心診治，還親自在佛堂為那個不知姓名的姑娘祈福。
落英的心頭卻總是充滿揮之不去的擔憂，一塊大石頭壓在心上，拿不起來也移動不開。
聽，昨日傍晚時分，朔王殿下從宮裏回到王府，和王妃娘娘兩人在書房關著門不知道在商議什麽事，談了很久很久，久到在屋外等著傳膳的丫鬟璃翠都快睡著了，直到素塵依著時辰來到書房才將璃翠從迷糊中叫醒。
然後，素塵和璃翠一起在門外接著又等了將近一個時辰。
鄭氏終於出來了，卻是滿麵愁容，眼圈發紅，不時地用手帕擦著眼角。
“璃翠，你先傳膳吧，王爺還要和軍部幾位大人議事。”鄭氏吩咐道，眼神落在一旁低著頭的素塵身上。
璃翠是個大大咧咧的丫頭，並未發現王妃眼角擦拭眼淚的痕跡，聽到吩咐像是得到大赦一般忙“是”了一聲便歡快地跑去傳膳了。
直到璃翠的身影轉角消失，素塵才抬起頭來扶住鄭氏：“娘娘，奴婢扶您回去休息。”
鄭氏點點頭，任由素塵扶著慢慢地走著，好一會兒，兩個人都沒有話。
朔王府長長的廊道似乎沒有盡頭，地上每被下人打掃得一塵不染，地麵雖然是當年最好的工匠仔細來回磨平了很多次，經過這麽多年，有些地方也稍顯粗糙而凹凸不平了，朔王爺常年征戰在外，也不在乎這些，倒是鄭氏看著地上有些地方破碎的邊角，感歎道：“這王府，也有些年頭沒修繕了吧？”
素塵道：“從先帝準許王爺立府開始到現在，也約莫有十五個年頭了吧。”
“對啊，十五年了，居然到今才覺得這廊上的路也是時候該修繕了。”
鄭氏停下腳步，伸手摸摸廊邊已經有些掉漆的柱子，上方一串爬山虎，已經沿著房梁爬到了廊道裏麵，素塵盯著這串爬山虎想起自己剛入府的時候，還未曾見到這種頑強的植物，不知道什麽時候，還沒來得及數日子，已經快爬滿整個房梁了。
“素塵，你服侍王爺，也有段日子了吧？”
素塵心下一動，立刻反應過來鄭氏問這話的意圖，忙答道：“回娘娘，奴婢服侍王爺有半年了。”
“你倒不必總是這麽畢恭畢敬的，如為王爺生下世子，許你側妃之位，我允諾過你的。”
“娘娘，奴婢……”每每鄭氏提起這個，素塵總是語塞，心中有千言萬語又什麽都不出來。
“我知道，你不是貪圖皇家富貴的人，更是不稀罕什麽側妃之位，不過眼下我能允諾你的隻有這個，就當我自私也好，你真正所求，自己今後去造化吧。”
“是，奴婢明白娘娘的苦心。”
繼續朝前走去，很長一段路，兩人都沒有再話。
今日的晚膳，朔王爺卻沒有出席，上座空著的位置上擺著一副沒人動的碗筷，鄭氏其實並不是很在意，這樣的光景不是第一次，也不會是最後一次。
用完膳還未來得及漱口，就聽得西邊廂房的廝過來報昨日救回來的那位少女醒過來了。
待鄭氏趕到廂房的時候，隻見少女縮在床角，緊緊地裹著被子，滿臉驚恐地打量著整個屋子，床邊的桌放著一碗湯藥，落英正站在床邊勸著，像在心地哄著一個受到獵人驚嚇失了魂的動物。
“這是怎麽回事？”鄭氏上前，朝湯藥碗裏看了一眼。
“剛醒，問什麽也不，藥也不肯吃，真是急死人了！”
落英是個急性子，少女一直閉口不言，要不是她在躲閃去企圖拉她的丫鬟的時候還會叫幾聲，幾乎所有人都在懷疑她就是個啞巴。
“我來吧。”鄭氏端起藥碗，坐到床邊，“來，你過來，我不會傷害你的，這裏也沒人會傷害你的。”
少女看著鄭氏，驚恐的表情舒緩了稍稍，但雙手還是緊抓著被子，如抓住救命稻草般，卻仍是一言不發。
鄭氏拿起勺子，輕輕吹了吹，送到少女嘴邊：“孩子，我不知道你經曆了什麽，但是我把你從路上撿回來，算是給你撿回了條命，所以你不可以再隨便糟蹋你這條命。”
鄭氏的語氣溫柔卻不容拒絕，眼神和煦卻淩厲，少女盯著她看了好一陣，竟然慢慢放下了抓住被子的雙手，心地靠過來吃下一口湯藥。
鄭氏笑了笑：“來，把這碗藥吃完。”
少女還是怯怯的，猶豫著伸出手接過藥碗，又看看站在一旁的落英，大大的雙眼有一種東西忽閃而過，迅速又消失，就像一顆石頭丟進了深潭泛起一圈漣漪卻又很快平靜。
少女沐浴完畢換好衣服再次出現在鄭氏麵前的時候，滿屋的人都覺得是落英用了什麽神鬼手段，才能把一個蓬頭垢麵髒得看不出人樣的女孩變成站在麵前這如此清秀可人，甚至還有幾分姿色的妙齡少女。
“收拾了老半，總算可以見人了。”落英拉著還有幾分怯意的少女，示意她站到鄭氏麵前去。
少女有些不好意思被這麽多人盯著，下意識地用手摸著自己垂下來的頭發，走到鄭氏麵前，跪下：“謝夫人救命之恩。”
落英嗬嗬地笑：“我家娘娘可不是什麽夫人，這裏是朔王府，娘娘便朔王殿下的正妃。”
少女一怔忙改口：“謝王妃娘娘救命之恩。”
鄭氏微微一笑：“你才醒來，身子還弱，地上涼起來話。”
少女站起來，雙手很不自然地捏住自己腰間的衣帶，來回搓著。看鄭氏正上下打量著自己，忙停下手，規矩地放在腹前，顯得十分端莊的樣子。
“你叫什麽名字啊？哪裏人？今年多大了？”
“回娘娘，民女姚淼，慶水人，過了年就十七了。”少女老實地回答著鄭氏的問話，一個字也不多。
“那我以後就叫你阿淼吧。”鄭氏慈愛地看著她，心下是有些疑惑的，如此落落大方的談吐氣質，怎麽看也不像一個逃難而來門戶姑娘，想必在慶水那邊應該也是一方望族出身吧。
“慶水，聽那邊今年的災荒最重，你一個女孩子家這路途遙遠，是怎麽到靖城的？你家裏人呢？”
阿淼雙眼一眨，眼淚突然掉了下來：“娘娘，其實民女不是一個人來靖的。”
鄭氏見她落淚，忙道：“是不是勾起你什麽傷心事了？不願意就不了罷。”
阿淼再次跪下來：“娘娘是阿淼的救命恩人，沒有什麽是可以瞞娘娘的，民女家本是慶水一方地主，娘早逝，爹是家裏的族長，今年災荒特別嚴重，那些吃不飽的百姓劫了我家的糧倉，我爹去阻止不住反被打死，家裏那些長輩叔伯我是不祥之人，克死自己的爹娘容不下我，想把我嫁給鄰縣一個六十歲的老員外做妾，我不願意，就和舅母一起來靖想投奔遠親，一路跋涉乞討好容易到了靖城外才知道封城了，城外全是饑民，亂得很，我和舅母兩個女人搶不到吃的，還在混亂裏走散了，然後我一個人又餓又冷，迷迷糊糊的，不知道怎麽的就被人帶上了一輛進城的馬車，再後來，醒來就在這裏了。”
聽完阿淼的遭遇，鄭氏沉默了一會，隨後輕歎道：“也是命苦的孩子，你的遠親姓甚名誰？我倒是可以著人幫著找找。”
阿淼搖頭：“隻聽舅母過是她一個什麽堂叔，姓什麽叫什麽住在哪裏隻有舅母才知道，而眼下舅母不知所蹤，也不知道現在是吉是凶……”
“也就是，你眼下暫時還無處可去了？”
阿淼低下頭不話，表情有些不安，受人恩惠本身就是背負一件很沉重的事了，更何況現在的她一無所有根本還不起任何施舍。
鄭氏略微遲疑了一下，站起來走到阿淼看著她，對一旁的落英到：“落英，你先帶阿淼下去，看府裏哪裏缺人手，先讓她做個雜役丫鬟吧。”
“娘娘，您這意思是……要收留阿淼嗎？”落英有點驚訝，王爺常年在外，王妃娘娘生性節儉，也不願意前呼後擁太多下人伺候，這幾年來，王府裏沒有增加一名下人，反而是每年都會遣散一批，現在卻為了一個從路上救回來的女子破例。
“她也沒處可去，放任她再流落街頭也於心不忍，如若再遇到什麽歹人，遭遇不測，豈不是白費了我救她一命？至少在她找到舅母之前，暫且先住在府裏吧。”
鄭氏話音剛落，阿淼撲通一聲又跪下了，泣不成聲：“奴婢謝謝娘娘收留，娘娘大恩無以為報，奴婢願做牛做馬報答娘娘大德……”
落英笑道：“這丫頭還有點眼力呢，這就自稱奴婢了，嘻嘻，娘娘，剛才看她還覺得呆頭呆腦的，這會兒覺著好似還有點機靈勁兒了。”
被落英這麽一，阿淼有點害羞起來，鄭氏示意她起來：“你雙親已不在人世，雖是女兒家，但是也不能總是作賤自己，以後別動不動就跪了。”
阿淼站起來擦了擦眼淚：“娘娘是阿淼的救命恩人，現在又收留我，想必這王府也是講規矩的地方，阿淼是個鄉野丫頭，怕各位姐姐我沒規矩。”
鄭氏瞧著阿淼這話的樣子顯得特別的誠懇，笑道：“瞧這丫頭得這有理有據的，反而讓我沒話了呢.……”，接著鄭氏的聲音沉了沉，緩緩道：“阿淼，朔王府沒這樣的規矩。”
阿淼就這樣成了朔王府的一名雜役丫鬟，多年之後起來，也正是這踏入朔王府這一步，讓阿淼的命運開始逐漸明朗，也逐漸曲折。
不過還能有多曲折呢，阿淼想著，心下歎著這朔王府真是大啊，東南西北四個苑，兩一大一個個中庭，三進院落，還有一個偌大的後花園，有一半都是空著沒有住人，但都被園丁們定期打理得井井有條，甚至道路上一片落葉都不曾看見，房梁上偶爾見著剝落的漆看上去也有些年頭了，也不知道這朔王是什麽樣的人，這麽大的府邸，估計他自己都沒走遍過吧。
“看什麽呢這麽出神？”
阿淼怔了一下，把已經快飄出際的思緒拉了回來，看到落英滿臉的笑意，分明就在這真是個沒見過世麵的鄉下丫頭。
阿淼有些不好意思地抿了抿嘴：“落英姐姐，這王府到底有多大啊，咱們從西苑出來都走了這麽久的還沒到啊？”
落英道：“當年先帝爺賜修建府邸的時候，本來應該比現在這還大兩倍的，隻是當時王爺他常年征戰在外沒必要太過於勞民傷財，有個棲身之所就行了。”
阿淼若有所思地點頭：“那王爺是一直都不在府裏嗎？我來了這麽多，都隻是見王妃娘娘忙前忙後的。”
落英嗬嗬冷笑了兩聲：“你才來幾就想見著王爺？我隨娘娘入府都五年了，見著王爺的次數一隻手都能數的過來。”
阿淼訕訕地笑了一下，又想起什麽似的：“落英姐姐，朔王殿下是個什麽樣的人啊？”
落英斜了她一眼：“你這丫頭，怎麽對王爺這麽感興趣？”
阿淼見落英看自己的眼神怪怪的，忙道：“那個.……我之前在城外聽那些饑民朔王爺力大無比，臉是黑色的，全身長滿了毛，在戰場上隻要他一出現，把那些蠻夷都嚇退了，所以才戰無不勝的。”
落英聞言大笑起來，“臉是黑色的，還長毛……哈哈哈，得咱們王爺跟猴兒似的……”
“那王爺到底長啥樣兒啊？”
“日後你若運氣好，有機會自然會見到的，不過在這之前，做好你雜役丫鬟的本分，別成胡思亂想的。”
阿淼沒有再繼續發問，半低著頭跟在落英身後，聽著落英喋喋不休地著王府上下並不複雜的人物關係，一位常年神龍見首不見尾的朔王殿下，一位深居簡出菩薩心腸的朔王妃，一位已經在王府待了十多年的大管家丁伯，還有一位負責管理丫鬟的嬤嬤，姓方，現下請假回鄉照顧兒媳婦月子去了，這四位就是整個王府算是話能算數的人，對了，即將還會有一位女主子，是太後指給王爺的側妃，也不知道是哪家大饒千金，之前也提過這事兒，前段時間朝野動蕩，皇上和太後都顧不上就擱置了，現在又開始舊事重提了.……
阿淼把這些一一都聽在心裏，摸摸地念著，看來這個偌大，看起來空蕩蕩的朔王府，終究還是自己眼下最好的落腳處了。
把阿淼領到下人房，又仔細交代了一遍王府上下的日常事宜，落英就回到鄭氏那裏複命，當提到阿淼問了幾句關於王爺的事的時候，鄭氏正抿著茶，是那次進宮太後賞賜的，今年新進貢的雨落春，聽到落英的話，輕輕地蓋上茶杯道：“姑娘好奇罷了。”
其實雨落春的味道並不怎麽樣，不過王爺肯定會很喜歡。