第二章 離人雨

  莊嚴巍峨的皇城，烏雲如厚重得讓人喘不過氣，沉沉地壓在承安殿那金碧輝煌的琉璃寶蓋上，甚至已經看不到四角挑尖上的麒麟，很快，會有一場不可避免的暴雨來臨。


  掌燈的宮人紛紛提早了一個時辰上燈，大內總管劉裕把拂塵夾在臂彎裏，抬頭看著殿門外寬闊的階梯下，一個女人跪坐在那裏，燈映出她纖細的影子，抖抖索索，模模糊糊地投射在地上。


  劉裕唉了一聲，輕歎口氣，轉身進入令內。


  承安殿，這大寧朝曆代子議政、讀書、起居的地方，殿內金黃色大方桌後坐著的，正是當今年輕的子瑞清。


  劉裕走進來，見瑞清一手托著額頭，另一隻手還握著朱筆，案前是堆積如山的奏折，很整潔地分成了三堆，分別是尚未禦批、禦批待定、已禦批。年輕的皇帝，今已經坐在這裏一整日了。


  劉裕弓著身子湊近，輕輕叫了一聲：“皇上？”瑞清一動不動，似乎是睡著了。


  劉裕慢慢地將身子探過去，聲音稍稍提高了一點：“皇上？”


  瑞清這才睜開眼睛，放下額頭邊的手，俊逸的臉上滿是疲憊。


  “皇上，您要是累了讓奴才先伺候您安置吧。”劉裕心地瞅著瑞清，心想這憔悴模樣可千萬別讓太後瞧見了，否則腦袋都還不知道能在脖子上頂多久。


  瑞清把手邊的奏折合上：“劉裕，現在什麽時辰了？”


  “回皇上，已經過卯時，都快辰時了。”


  “都這麽久了，朕什麽時候睡著的？”


  “回皇上，這個奴才不知，不過奴才寅時去太後宮裏的時候您還醒著呐。”


  “這才卯時，為何外麵的就如此黑了？”瑞清覺得自己睡這一覺反而更迷糊了。


  “回皇上，就快下雨了……”劉裕忍了一下，往外麵看看，把後半句話咽了下去。


  瑞清知道劉裕想什麽，也知道劉裕不敢。這也正是此時此刻的他最不願意麵對的，也是躲都躲不掉的事。


  沒想到，高高在上的皇帝陛下，也會有害怕的事。


  半晌，瑞清開口道：“她還在外麵嗎？”


  劉裕裝作楞了一下：“皇上，您是誰？”


  瑞清憤恨地瞪了劉裕一眼，這個老滑頭，明知故問。


  劉裕討好地笑笑，恍然大悟的樣子：“奴才該死，奴才愚笨，沒能領會聖意。”


  “你愚笨？恐怕這宮裏找不到聰明人了，劉裕，你到底怎麽傳話的？”


  “回皇上，奴才原原本本將您的旨意傳給宸妃娘娘了，可是娘娘她.……”


  瑞清站起來，臉色鐵青，指著外麵：“劉裕你看看，她還在外麵跪著這是給朕臉色看呢？從就是這樣，從來不肯服個軟，都進宮這麽多年了，還是這個倔強性子，難怪母後對她越來越不滿，她這是存心為難朕？！”


  劉裕忙跪下：“皇上您先消消氣，當心龍體.……皇上您若是問奴才的話，奴才隻能宸妃娘娘進宮三年，皇上一直未立中宮，宸妃娘娘為群妃之首，上能盡孝於太後膝下，下能服宮中眾人，皇上貴為子卻能對宸妃娘娘始終如一，那是娘娘的福分，皇上能有宸妃娘娘相伴，又何嚐不是皇家之幸啊。”


  瑞清冷笑：“你這話就是一通和稀泥的廢話，寥於沒！”著又坐了下來，“對了，她知道母後想讓朕立麗妃為後的事嗎？”


  劉裕道：“奴才原原本本將皇上的話給宸妃娘娘聽了，也告訴娘娘皇上很為難。”


  “她怎麽回答？”


  “宸妃娘娘她……”劉裕欲言又止，瑞清咬著牙：“她怎麽，給朕實話！”


  “宸妃娘娘，……為人子者，孝義為上，為民君者，社稷為重，所以，所以.……還請皇上遵從太後的旨意，早立中宮，皇上若再無故拖延，勢必導致前朝和後宮不寧。”


  劉裕話音剛落，啪的一聲脆響，瑞清案上那隻青花瓷茶杯重重地摔在霖上，瞬間四分五裂，碎片在地上晃了幾晃，無力地停下了。


  劉裕慌忙跪下：“皇上息怒！奴才該死，奴才該死.……”


  殿中陡然陷入沉寂。


  空中傳來幾聲悶雷聲，仿佛雲層厚重得如同車輪一樣從承安殿的寶頂上碾壓而過，瑞清沉默著，也不讓劉裕起來，站起來走到殿門前，望著外麵台階下依然跪著的那個人，那個已經在殿前跪了兩的女人，是他除了母後以外最在乎的女人，他的青梅竹馬，同時也是他以前最畏忌的那個饒掌上明珠，他的宸妃宋漪。


  又是幾道閃電劃過，照亮宋漪煞白而漠然的臉，遠遠看去，如同一尊美麗精致的塑像。


  “劉裕.……”仿佛過了很久很久，瑞清轉身開口道：“她不是求與父兄同罪嗎？朕準了。”


  瑞清這話時沒有轉身，劉裕口中答道是，心中隻覺得一陣悲涼。


  承安殿外，宮女竹影陪著自家這位倔強的主子一同跪著，膝上從硌得生疼麻木，到現在早已感覺不到腿的存在。


  做慣粗活的宮女尚且如此，更何況身嬌肉貴的娘娘？


  竹影心中很是焦躁，又沮喪又擔心。


  “娘娘，這快下雨了，咱們回去吧。”


  “皇上的旨意未到，豈能隨意離開？”


  宋漪這話時，竹影不敢看她的表情，左不過還是那樣，還能怎樣糟糕呢？

  她不是求情，不是求饒，卻是求罰。


  十幾了，事情發生得太多太快，快到來不及反應，多到無法反應。


  竹影很害怕，不僅害怕這十幾以來發生得事，更害怕宋漪會想不開，以她的性子不知道會闖出什麽禍事來，如果更加惹惱了皇上和太後，就算憑著她多年寵冠後宮，也是於事無補，甚至很可能罪加一等，接著很出乎意料的是，在閉門沉默了很久之後，宸妃娘娘終於出門了，跪在了承安殿門外，一跪就是兩。


  兩，風吹日曬，水米未進，依舊還是沉默。


  劉裕一手拿著聖旨，一手打著傘，宋漪稍稍抬頭看著劉裕慢慢走近，她還是梳著她每都梳的那個發髻，還是戴著那支進宮那瑞清親手給她戴上的那支孔雀翎步搖，還是穿著那一身素藍色羅緞裙，隻是此時風中多了一絲絲的濕意，飄到她的頭發上，身上，臉上，很快就聚集成一顆顆水珠，順著發梢滴落在地上，還是下雨了。


  老爺果然未曾憐憫她。


  劉裕在宋漪麵前站住，把傘給宋漪撐起來，許久沒有話。


  “宸妃娘娘，您這.……又是何苦呢.……”


  “念吧。”


  宋漪低頭，聲音有些嘶啞，有些淡漠。


  奉承運，皇帝詔曰。


  宸妃宋氏，桀驁不訓，不修德行，既無賢德之名，亦無良善之行，上不能盡孝太後，下不能為後宮表率，且多年未曾有所出，忝為眾妃之首，父兄謀逆獲罪，誠已為戴罪之身，念其多年侍奉，仰承皇太後諭，著降為嬪，褫奪封號，近身宮人遣散，即日起遷居月落閣，非旨不得出。欽此。


  宋漪平靜地聽完宣旨，恭敬地叩首：“臣妾領旨，謝恩。”


  竹影扶著宋漪站起來，兩個人跪得太久，站起來的時候不禁踉蹌了幾步，劉裕忙伸手扶住宋漪：“娘娘保重啊……”


  宋漪推開劉裕：“沒事.……煩請劉公公照顧好皇上，臣妾.……告退。”


  宋漪完，讓竹影把傘遞回給劉裕，轉身一步步慢慢走了。


  雨越下越大了，仿佛地間掛起一道水簾。


  簾子的這頭，瑞清努力辨認著簾子那頭那個一瘸一拐，漸行漸遠的背影，心中一片蒼白。


  再也回不去了。


  可惜的是，再如何回避，結果都不會有任何改變。


  可惜的是，他是瑞清，他是皇上。她是宋漪，她是宸妃。


  都在這一場大雨之後被洗刷幹淨，衝洗殆盡。


  告退。


  多麽簡單而絕情的兩個字，瑞清想。


  晚膳時分，一向不在壽慈宮用膳的皇帝突然駕到，把壽慈宮上下都弄了個措手不及。


  禦膳房臨時加了好幾道菜，都得了太後的特別吩咐，第一時間緊趕慢趕地全送到了壽慈宮，大有要擺宴席的架勢。


  眼前的瑞清，還有幾分稚氣的臉上此時卻分明多了幾分剛毅，這是之前未曾看到過的，這短短十幾，皇帝就成長起來了，也算是這內憂外患中值得欣慰的了。


  “母後應該知道了，朕下午下了一道聖旨，沒有來得及給母後過目就頒了，特來明。”


  太後頷首：“哀家知道，事從權宜，皇帝的處事，哀家是放心的。”


  “謝母後諒解。”


  “清兒，以後宮中前朝大事，就不必事事讓母後知道了，你長大了，母後老了，也是時候享享清福了。”


  瑞清聽到這話些吃驚，他十二歲登基，八年了，名義上他是子，太後垂簾聽政，但是他們母子一直卻生活在左相宋列英的陰影下，戰戰兢兢如履薄冰，生怕哪這個手握全國一半以上兵權的大宰相突然就把他們孤兒寡母給貶斥了去陪先帝，而現在這個心頭大患已除，站在自己身後的母親卻突然要他獨當一麵，他對於太後的感情不僅是兒子對母親情感上的依戀，還是如同最親密最信賴的戰友一般的存在。


  瑞清看著滿桌子豐盛的美酒佳肴，仿佛明白了什麽。


  “母後，兒子年紀尚輕，很多朝政大事還需要母後.……”


  太後卻不急不慢地打斷他：“現在中宮未立，以前有宸妃在，哀家還怕你年輕多情，會為了她忘了要以下為重的帝王之責，現在看來哀家的擔心是多餘的，也可以放心了，等到你立了中宮，那個時候後宮這一大攤子交給皇後，母後也就可以等著含飴弄孫了，安享晚年了。”


  “至於朝政大事，皇帝多聽聽大臣們的意見自己拿主意就是了，尤其是關相。”太後著又輕輕歎了一聲：“想當初太祖爺和先帝還在打下的時候，咱們皇家也不比百姓家好過到哪兒去，那個時候，在外征戰有苦筍吃已經是很奢侈的了，現在下雖然已算穩固，但眼下內憂雖已除，外患尚在虎視眈眈，皇帝萬不可忘本。”完夾起一條清炒苦筍放在瑞清碗裏。


  瑞清不話，看著桌子上那道八寶丸子出神，這是宋漪以前最愛吃的，也是她的拿手好菜，樹倒猢猻散，門庭若市的千乘宮如今也門可羅雀，不知道廚房那些宋漪一手培養出來的廚子宮人都遣散去了哪裏，一想到以後再也吃不到，瑞清就覺得心中的那片蒼白就像墨水滴入清水裏，不可阻止地擴散，直到慢慢吞噬殆盡。


  為什麽她姓宋，為什麽她偏偏是宋列英的女兒


  都認為這個世界上，做皇帝是最無所畏懼的了，而在瑞清看來，他畏懼的太多了，以前，左相宋列英是他最大的恐懼，以為沒了宋列英會鬆一口氣，而現在，他卻反而更加恐懼。


  到底是恐懼本身，還是這場雨，帶來了新的恐懼，以後漫長的日子裏還會有些什麽樣的新的恐懼，他不知道，他也不想知道。


  晚膳後，雨也停了。


  瑞清起身向秦氏告辭，太後道：“皇帝今晚去看看麗妃吧，哀家昨瞧著她臉色不是很精神，怕是連日來為瑞祁操勞，勞心過度了吧。”


  “瑞祁年幼，自是正需要他母妃的時候，若是麗妃身體不適，朕也不便前去打擾她歇息，朕還是回承安殿去了。”


  秦氏站起來，輕輕撫弄著窗前一盆月季，那花開得正好，嬌豔欲滴。


  “清兒，母後未曾做過皇妃，母後也知道這皇家的女人不比一般女人，但下女子都是需要夫君時刻的關愛和噓寒問暖的，就像這花兒需要時時澆灌才能盛開長久，況且麗妃是唯一誕育有皇子的後妃，皇帝以前專寵宸妃已經引起前朝後宮不少非議，現在皇帝不能再這樣任性了。”


  瑞清低頭道：“兒子知道了，劉裕，請張禦醫即刻去盛華宮為麗妃娘娘看診，不得耽誤。”


  秦氏看著劉裕應了一聲走出去，回頭來，無奈地歎了口氣：“那皇帝今晚是準備又宿在承安殿？”


  “兒子還有奏章未批閱完畢，還請母後早些安歇，兒子明日早朝後再來請安。”瑞清對秦氏行了禮，便匆匆離開了。


  秦氏坐下來，歎道：“看來以後哀家這壽慈宮，以後也會如那個千乘宮一般，都沒人願意多來陪我這個囉嗦的孤老婆子嘍……”


  近身的姑姑阿貞聞言寬慰道：“太後您才四十不到，怎能自稱老婆子？要這宮裏，稱得上老婆子的，現在也就萬卷樓上那位了……”


  阿貞到這，太後的臉色忽地變了，阿貞也意識到自己失言，住了口，跪下道：“奴婢一時失言，太後恕罪.……”


  秦氏煩躁地揮了揮手：“你也是這壽慈宮的老人了，規矩你知道的，自罰吧。”


  阿貞忙道了聲是，便開始左右開弓給自己掌嘴。


  秦氏沒再理會阿貞，走到宮門前，望著遠處，大雨雖然停了，可空依然陰雲密布，依稀仍然聽得有雷聲。


  “今年開春這第一聲雷，好像比往年來得早了.……”