223 光祿大夫拜為特進 長安浪人請做比丘
上回書說到，秘書監顏師古上書反對在晉陽設立高祖廟，皇上接納了他的建議，決定改在京師設立高祖廟。自從上皇駕崩之後，皇後的病情也日益沉重。皇上白天要忙碌公事，夜裏又要去看望皇後。皇後說：“你應該以公事為重，夜裏就不用到我這裏來了。”皇上說：“你病的這麽重，朕怎麽能不來呢？若是真的不想讓朕擔心，那就快好起來吧！”皇後的嘴角露出一絲苦笑，這笑容非常的慘淡。皇上趕緊轉移話題，說：“最近京城裏出了很多事情，苗山幽走失，又有人聽說在寺廟裏瞧見過他，現如今他得了心疾，卻有神出鬼沒，有人說他已經羽化飛升。”皇後說：“苗懷仁是你當年的親隨，他的兒子走失，你應該幫他找回來。”皇上說：“放心吧！朕已經吩咐有司，就算是絕地三尺，也要把苗山幽找到。”皇後說：“讓你這樣我心裏很過意不去。”皇上說：“你我夫妻一場，這麽客套就沒什麽意思了。”
在這期間，長孫無忌也經常來後宮看望皇後，皇後說：“我現在很好，以後你不必天天來。”長孫無忌說：“大人離世之後，你是這世上我為數不多的親人……”說這話的時候他擦著眼淚，皇後說：“我知道你很擔心我，如今我貴為皇後，什麽都不缺，你還有什麽可擔心的呢？”長孫無忌說：“道理我都明白，可我在家裏怎麽能坐得住呢？隻有每天看你平安無事，我才能安心入睡。”這個時候皇後也哭了，哽咽著說：“你不能這樣，你還有妻子，要是在我這裏浪費太多的時間，他們怎麽辦呢？”長孫無忌之所以如此重視皇後的安危，是因為皇後與長孫氏的興衰有著密切的關係，雖說皇上與長孫無忌關係非常的親密，可要是沒有了皇後，兩個人的關係勢必大不如前。至少他當時是這麽想的，皇後說：“有些事情你不用擔心，就算我不在了，皇上也不會因此而減少對你的恩寵，隻要你不過分驕縱，長孫氏的榮光就可以一直維持下去。”
有了皇後的這番話，長孫無忌安心多了，其實在很多時候，他在內心深處還是抱怨過自己的這位妹妹的。如果不是皇後從中作梗，他長孫無忌就是尚書左仆射的不二人選，現如今雖然可以參與政事，卻始終沒有一個明確的名分。在之後的日子裏，長孫無忌還是聽了皇後的話，減少了去後宮拜訪的頻率，因為按照朝廷的規矩，身為男子縱然是皇後的至親也不被允許出入後宮。長孫無忌在後宮如履平地，隻是因為有皇帝的額外恩寵。雖然他本人去的少了，卻經常讓他的夫人去後宮看望皇後。這位嫂子對皇後本來是非常不滿的，但是見到皇後本人之後，她的演技仍然打動了皇後。每次見到皇後，眼睛裏都流著淚水，嘴角卻露出笑容，然後拿著禮品說：“皇後無需為別的事情擔心，隻需安心養病。有什麽想吃的，我一定給你帶來。”
其實人家貴為皇後有什麽好吃的是吃不到的呢？他之所以這樣說，隻是為了拉近與皇後之間的關係。雖說皇後曾經多次阻止皇帝任命長孫無忌為宰相，也讓長出無盡的夫人，以為這位妹妹是刻意的為難自己的哥哥。實際上在她的內心深處是非常在意這位哥哥的，很小的時候父母就已經過世了，是他們兄妹兩個人相依為命。之所以阻止皇帝任命他為宰相，隻是因為皇後覺得長孫無忌這個人權欲過重，一旦執掌大權就會得罪很多人。最終會讓長孫氏變成眾矢之的，很可能導致長孫氏就此衰落。皇後的心思其實長孫無忌心知肚明，但他沒有辦法放下對權力的追求，所以他不得不在妹妹的麵前裝出一副無欲無求的樣子，在皇上的麵前裝出一副深明大義的樣子，而在他內心深處自有一番長遠的謀劃。
這個時候，房喬和魏征的夫人也經常跑到宮裏看望皇後。盧氏來到宮裏，看到皇後是如此的消瘦，她忍不住眼裏也泛著淚光。皇後說：“房先生是國之重臣，你一定要照顧好他，讓他沒有後顧之憂，皇上與房先生之間的這一番際遇，堪稱千古君臣之典範，我希望他們能夠有始有終。”盧氏說：“拜托你給皇帝說一聲？房喬這個人也太不知道疼自己的老婆了，每天泡在公文堆裏不著家，寧願跟這些大臣們混在一起喝酒聊天消磨時光，也不願意回家陪著老婆孩子，這樣的男人我留他何用？”這個時候皇後的臉上露出了無奈的表情，魏征的夫人說：“天氣越來越冷了，快到梅花開放的季節，如果你能夠在年底之前痊愈，我們相約去踏雪尋梅。”皇後說：“我很羨慕你有這樣的雅興。”魏征的夫人說：“落在梅花上的雪掃下來藏在陶罐裏，密封起來，埋在地下，用這樣的水泡茶喝，實在是再妙不過了。”
皇後說：“你們還釀酒嗎？”魏征的夫人說：“我們一直都在釀酒，隨著時光流逝，我們在釀酒方麵的技藝越發精進了，皇後病愈之後，我讓人給宮裏送一壇。”因為有這些人的拜訪，皇上的壓力小了很多，隻要是他陪著皇後就忍不住說起朝廷上的事，隻要說起朝廷上的事，就一定會給皇後增添煩憂。皇後的病情一直不見好轉，如果她還能夠不斷的聽到這類事情，又怎麽能夠康複呢？為了找到能夠治愈這種病的郎中，房喬忙得焦頭爛額。他每天都能夠遇到聲稱可以治愈這種病的郎中，可是見到這人之後，聊不過三句，就知道對方是個騙子。馬周來到房喬的府邸，入座之後他說：“這麽多郎中，連一個靠譜的都沒有嗎？”房喬說：“真是書到用時方恨少，我當初要學一點醫術該有多好。”馬周說：“幸虧你沒有學醫，不然就沒有今天的一代名相了。”
房喬說：“幫我想想辦法……”馬周說：“皇後這一場病看似來勢凶猛，實際上積蓄很久了。她是因為不想給陛下添麻煩，所以就一直瞞著眾人。”房喬說：“她能這麽想，實在是太糊塗了，把小病憋成大病，怎麽能說減少了麻煩？”馬周說：“現在說這些已經沒有用了，我曾經跟一位郎中聊過皇後的病情，他說其實皇後的病根不在身上，而在心裏。”一聽這話房喬不知道該說什麽好，馬周說：“皇後每天操心的事情太多了，時刻處於焦慮之中，唯有放下煩惱，輕裝上陣，才能夠在與病魔爭鬥當中獲勝。如果背負著沉重的心理負擔，她一定會越來越虛弱，人在這樣一種狀態之下，其實沒病都顯得無精打采，一旦病魔來襲她又怎麽可能扛得住呢？”房喬捋著無需說：“要不這樣吧！請一位法師幫她開示開示。”
於是兩個人來到禦前，把自己的想法告訴了皇帝，皇上說：“言之有理，你們說請哪一位法師比較好呢？”房喬說：“如果不知道請哪一位法師比較好，那就隻有看因緣了。”他們拿出了在京師的比丘名冊，選了其中最為年長的一位高僧。馬周說：“這個人之所以如此高手，很可能是因為他善於放下，如果他能夠幫助皇後放下煩惱，那真是大功一件。”不久之後，苗山風得到了旨意，他騎著一匹快馬來到了那位高僧所在的寺院。二話不說來到高僧的禪房，說：“老法師我奉皇命，請你的宮裏為皇後開示。”對方說：“皇後想要開示應該到我這裏來，怎麽能讓我去宮裏呢？”苗山風冷笑著說：“你應該知道皇後是非常重視禮儀的一個人，之所以到這一步，隻是因為她已經病重，我們都希望你能夠幫助她放下煩惱，讓她有機會輕裝上陣，與病魔搏鬥，皇後若能夠痊愈，皇帝自然會記著你的一份功勞。”對方說：“南無阿彌陀佛，你說的東西並不能夠打動我。”苗山風說：“那我再善意的提醒你一下，你要是想見死不救，那就一定會觸怒天子，我希望你能夠知道後果。”
對方冷笑著說：“當初皇室執意把道教排在第一，現如今到了救命的時候，不去求教於道士而來求我，你不覺得這件事很滑稽嗎？”苗山風一聽這話哈哈大笑，說：“我以為你是看破一切的高僧，沒想到你是如此小肚雞腸，斤斤計較的小人，像你這樣的人，也沒什麽可向你求教的。你記住，我會把你說的話一字不落的報告給皇上。”說著分出門去，翻身上馬揚長而去。回到宮裏，如此這般一說。皇上十分難過，馬周說：“我覺得皇後這病得的蹊蹺，應該把長安所有的比丘都抓起來審問，看他們有沒有做一些手腳。”皇上說：“出家人慈悲為懷應該不至於吧！”馬周說：“我想也不至於，可皇後還在病中，隻要有找到病根的希望，我們為什麽不盡一把力呢？”
皇上點點頭說：“那就試一試吧！”於是皇帝一聲令下，長安的不良人傾巢而出。很快各大寺院全部被圍，比丘們被集中到一個地方。大理寺丞來到眾人中間，手裏托著皇帝的聖旨。他說：“奉皇上敕令，爾等涉嫌謀害皇後，你們要被集中在這裏接受調查，誰能夠主動坦白或者檢舉揭發，朝廷就不予追究，要是富於頑抗，朝廷絕對不會寬待他。”於是這些比丘門被分別帶在不同地方，然後接受審問。忙活了一個後晌，並沒有審問出一個所以然來。大理寺丞對手底下的人說：“這樣下去不行，要把馬周請來。”於是一個不良人騎著一匹快馬，來到了馬周的府邸，如此這般一說，馬周趕緊來到現場。
他說：“這些和尚嘴都特別硬，所以他們很可能會敵死不從。”大理寺丞說：“你說這件事該怎麽辦呢？要不要用刑？”馬周說：“用行還是算了，就這麽關著吧！”大理寺丞說：“關著倒是無所謂，關鍵是朝廷還要給他管飯，可年前朝廷沒有安排這一項預算。”馬周說：“這樣吧！你就告訴這些比丘，如果他們不願意配合調查，就變賣廟產來抵消他們的花費。”一聽這話，大理寺丞的臉上洋溢著燦爛的笑容，說：“這個辦法實在是太好了。”眼看日子就這麽一天天耗下去了，比丘們似乎一點都不在意，有意思的是朝廷並沒有對他們不好，提供給他們的夥食越來越精致，完全不像是提供給犯人的膳食，反而更像是提供給貴賓的膳食。一位比丘說：“朝廷現在對犯人這麽好嗎？要知道外麵的人未必有這個吃的好。”獄卒笑著說：“你們不用想歪了，這些都是花你們自己的錢。”那位比丘說：“我們哪有什麽錢？”
獄卒說：“你也太謙虛了，現如今廟宇修的越來越大，裏麵很多佛菩薩都塑了金身，隨便融掉一座佛像都可以讓你們吃很久，所以朝廷無需為你們膳食費擔心，你們也可以安心的在這裏修行。等什麽時候你們把你們的廟產都吃光了，朝廷就會考慮讓你們還俗，該種地種地，該生孩子生孩子，該繳納付稅繳納付稅。”那位比丘一聽這話目瞪口呆，說：“不是查案嗎？怎麽會這麽麻煩呢？”獄卒說：“你們都是出家人擁有金剛不壞之身，所以我們不打算對你們用刑，但你們不能配合官府調查案件，我們也不打算讓你們修行了，來而不往非禮也！我想你們也不會怪罪。”那位比丘說：“你們及時破案的心情，我們是能理解的，但我告訴你們，皇後怎麽得病真的與我們無關，我們這些人已經不問世事，隻想覺悟成佛。”獄卒說：“沒關係，你們就這麽扛著吧！大不了就不修行，出獄之後去種地。”
話說安葬完太武皇帝之後，還有一件事非常重大，就是要給他修實錄，皇上對這件事情非常的重視，每完成一部分，他都會逐字逐句的審讀。每當看到裏麵的記載，過去發生的一幕幕，仿佛就在他的眼前重演。這一天他又在那裏閱讀著，蕭瑀、魏征、房喬、長孫無忌等人陪在身邊，皇上說：“當年我在戰場上不斷的立功，上皇一定非常的忌憚，我也非常的擔心，因為人立下的功勞，一旦到了賞無可賞的地步，皇帝就要了他的命。當時如果不是蕭大夫從中周旋，鳥盡弓藏，兔死狗烹的事情就會在我的身上重演。”說到這裏，他滿眼感激的望著蕭瑀，對方說：“其實陳也沒有做什麽，不過是秉公執言罷了。”皇上說：“你這個人最可貴的就是秉公執言。”
說完這番感動人的話，大家離開了，可皇上坐在那裏意猶未盡。那個時候正是晌午，到了用午膳的時間，禦膳房的人把餐食送了過來，皇上說：“怎麽沒有酒呢？”太監說：“陛下，白天飲酒怕耽誤公事，所以沒有拿過來。”皇上說：“朕心情不好那就過來。”往事就像是一鍋燒熱的水在皇上的心中不停的翻騰，沒過多一會兒酒拿來了。太監給皇上斟了一小杯，皇上端起來一飲而盡，吟詩一首，讓太監謄錄下來贈與蕭瑀，太監騎著快馬把詩送了過去，蕭瑀拿到這篇詩之後反複吟誦，不由得潸然淚下。也不知道是怎麽一回事，這首詩竟然在一天之間內的人人皆知，甚至連街上的小童都能張口吟誦，特別是其中的兩句：“疾風知勁草，板蕩識誠臣。”魏征聽說這件事以後非常的感動，雖然詩是贈給了蕭瑀，可魏征感覺描述的是他自己。反複吟誦，淚如雨下，夫人說：“詩裏麵說的是人家蕭大夫，你這是為何呢？”
魏征說：“自從武德九年，我越來越得到陛下的賞識，在這近十年的時光裏，我盡心盡力，你說我是不是一位誠臣。”夫人說：“這話你就說的沒有什麽意思了，我覺得你是誠臣有什麽用，最關鍵的是陛下怎麽想？”魏征說：“雖然詩是贈給蕭瑀，可他在做這首詩的時候一定想到過很多人，其中包括我還有房先生、長孫無忌。”夫人說：“你呀？也別這樣想了，回頭讓皇上也贈你一首詩，省得這樣看著皇上贈給別人的詩你眼饞。”魏征說：“隻要人誠心想走，自己要來的也就不值錢了。”不久之後他來到禦前，在跟皇上閑聊的時候，他提到了這首詩，說：“陛下贈予蕭瑀的那一首詩，感動了很多人，所以能夠在一天之內傳遍長安的大街小巷，幾乎街上的五尺之童都能夠念出來‘疾風知勁草，板蕩識誠臣’之句。這樣的句子讓很多人想到了自己。”
皇上說：“若論吟詩方麵的才幹，朕不及當年的隋煬帝。朕知道魏夫子一定又要批評朕了，往後朕一定收斂，不做類似的事情，一定專心公務，不用文章求名。”皇上這麽說，魏征就尷尬了，但他也不好再說什麽。不久之後長孫無忌來到禦前，聽說了這件事情，哈哈大笑，皇上說：“你這是在笑什麽呢？”長孫無忌說：“陛下難道沒有瞧出來嗎？魏征這是來為自己求詩來了，皇上的這首詩在一天之內傳遍長安大街小巷，相信不久之後四方之人都會知道，憑借著這首詩的風力，天下人很快就知道蕭瑀的大名。他一定是心生羨慕，想要為自己也討一首詩。”皇上說：“魏夫子不是那樣的人，你不能信口胡謅。”長孫無忌說：“陛下就算是他真有這樣的想法，又有什麽不妥呢？人生在世總得求點什麽，如果他什麽都不圖，又何必這麽辛苦呢？屢次冒著性命之憂勸誡皇帝，他之所以批龍鱗、擼虎須，不就是為了在聖主和後人麵前搏一個忠直之名嗎？”
皇上聽了之後覺得十分有理，就打算再吟一首詩送給魏征，可他反複吟詠收藏寡度，就是想不出來一首可以與上一首是旗鼓相當的作品，最後他終於放棄了說：“鄭方才不是說過了嗎？論吟詩之才，朕不及隋煬帝，這超出了朕的能力，所以隻好對不起魏夫子了。”長孫無忌說：“這一次魏征真的是失算了。”隨著天氣越來越冷，時間已經從深秋接近初冬了。皇上在一次一次閱讀新修的太武皇帝實錄之後，對蕭瑀的感激之情就越發的濃烈，終於在一次麵對廷臣的時候說：“這樣吧！從即日起拜光祿大夫蕭瑀為特進，參知機務。”旨意傳出去之後沒多久蕭瑀就被請了過來，皇上說：“朕非常感激你，希望你像過去幫助朕一樣繼續幫朕打理天下大事。”蕭瑀說：“臣年老昏聵，皇上卻不願意拋棄臣，臣自當竭盡所能。如果有可取之處，陛下用之，如果有不恰當的地方，陛下棄之。”
皇上說：“你這個人的可取之處在於你善惡分明，你這個人不可取的地方也在於這一點，就是善惡太過於分明。可能很多人理解不了朕為什麽這麽說？熟讀史書的人都知道，當年公子小白，得了齊國，鮑叔牙沒有接受國君的任命，自己當相國，而是推薦他的朋友，管仲做了相國，管仲九和諸侯不以兵車立下了大功，後來管仲到了臨死之際，國君問何人可以接替他做相國，管仲卻無人可以推薦，隻是告訴他有四個人必須除掉，又告訴國軍，鮑叔牙這個人不能做效果，他的缺點就在於善惡太過於分明，水至清則無魚人至察則無徒。這也是蕭公為什麽曾經貴為首輔下麵卻無人追隨的緣故。”蕭瑀說：“陛下把話說的如此透徹，臣受教了。”就在這個時候李靖突然說：“萬歲，臣有本奏。”