217 契苾何力顧全大局 臨洮縣主下嫁將軍
接到奏報之後，房喬立刻拿著這一份奏報，在政事堂與諸位庭審進行了討論。長孫無忌直截了當的說：“我以為這樣的鄒寶應該直接呈報給陛下，具體應該如何決斷，也應該由陛下負責。”房喬說：“之所以要設立政事堂，就是要在關鍵時候，關鍵問題上提供給皇上必要的建議，如果所有的事情都交給陛下一人處置，那麽宰相的存在還有意義嗎？”長孫無忌說：“一直有人說房先生不善言辭，我覺得這是一派胡言，方才房先生所說的話，足以掩蓋自己的真是用心，難怪陛下對你如此的信任。”房喬說：“承蒙陛下信任，從貞觀四年到現在我一直居於首輔之位，如果你覺得我辜負了陛下對我的信任，如果你有更好的人選來替代我，完全可以想陛下建議。”長孫無忌冷笑著說：“我聽說宰相肚裏能撐船，房先生方才所說的話，讓人真正知道了什麽才是宰相的胸襟。”魏征說：“這份奏報我仔細的讀過了，我用四個字來概括他所承保的內容。”
眾人目不轉睛地望著魏征，魏征捋著胡須說：“證據不足。”房喬說：“假如是薛萬鈞蓄意詆毀，那他總有一個前因後果，不然為什麽會有如此大的仇怨呢？要知道不久之前契苾何力還救了他們兄弟兩個人的命。”魏征說：“所以應該讓皇上派一個人去調查。”討論結束之後，房喬帶著大家的意見和奏本去見皇上，如此這般一說，皇上說：“你說的沒有錯，應該派致使去調查此事。不知道為什麽，朕覺得今年還是有些不太對勁，之前打了勝仗，樹立了大唐的威名，卻因為李道彥、樊興二位將軍不恰當的作為使得大唐君威受挫，更讓唐朝信義損失不小。寫如今大亂方平，前線諸將之間又發生這樣的衝突，實在是讓人心痛不已。”房喬說：“陛下放心，禍福是不斷轉化的，隻要我們時刻秉持周易的教導，瞬時因勢而動，一定可以把損失減到最小，利益做到最大。”
不久之後舉行大朝會，晚上早早的坐在金殿之上，文武大臣列立兩廂，群臣拜舞之後，皇上說：“目前有一件大事擺在我們的麵前，沙場之上的戰事現在已經平息，而心中的戰事卻始終未能平息，你們議一議吧！如何才能讓人們心中的戰事停止。”魏征說：“陛下是武將出身，所以格外崇尚武功，現如今大唐所取得的武功更無所謂有，然而武功隻能開拓版圖，卻不一定能夠讓社稷綿延持久。隻有文治才能夠真正讓天下得以太平，陛下應該率先垂範，努力去掉心中的戾氣，讓百姓安於生產，相信不久之後，整個天下就會是另外一幅樣子。”皇上說：“房先生反複的叮囑過朕，當年的夏桀和商紂都是以武功見長的天子，可他們的威風並沒有維持太長時間，一個蕞爾小邦獻上他們的美人，時間一長天子的意誌就被磨練的極為消沉，整日忙於享樂，而沒有空閑去關注天下百姓的生死。”
眾人都為魏征所說的話感到驚訝，皇上說：“魏夫子的話就像是鏡子一樣，朕常常根據他所描述的東西來對照自己的言行……”不久之後，苗山風被任命為製史，他從太監的手中接過節賬和印信，皇上說：“你的兄弟曾經多次在戰場上活動，也許你可以找他了解一下情況，看薛萬鈞和契苾何力之間到底有什麽恩怨？用律法來約束他們這是一個方麵，更重要的還是要盡量化解他們之間的恩怨，如果把袍澤視為仇酋，這無疑就是把自己的武裝撕開一道口子，敵人隨時可以挑撥離間，讓大唐出現極為嚴重的邊患。”苗山風說：“臣一定不忘記陛下的囑咐，爭取能夠順利完成使命。”苗山風從大內出來，遠遠的看見長孫無忌等在那裏。苗山風說：“太尉有何指教？”
長孫無忌說：“我了解契苾何力的為人，他一定不會做那種事情，如果你敢冤枉他，我一定不會輕饒了你。”苗山風拱手說：“太尉這話說錯了，不管我侮辱誰，皇上都不會饒了我，這一次我一定會秉公辦事，絕不會偏向於任何一方。”長孫無忌說：“秉公辦事自然是沒有什麽問題的，問題在於你真的能做得到嗎？”苗山風說：“太尉放心，如果我順利的完成使命，那實在是再好不過了，如果沒有那麽順利，我就想朝廷坦白自己能力方麵的欠缺，並且承擔相應的責任。”長孫無忌說：“我把話再說一遍，契苾何力絕對不會做那種事情，如果你敢冤枉他，我一定讓你吃不了兜著走。”苗山風的臉上洋溢著春天般溫暖的笑容，說：“太尉，我鬥膽請你收回此言，這樣的話如果傳到陛下的耳朵裏，對太尉好嗎？”長孫無忌像是被雷擊了一樣，冷笑著說：“連你都敢威脅我？”我說：“太尉此言差矣！如果我是太尉，在這件事情上一定不要介入太深，而是要慢慢觀察陛下的態度，從而在心中有一個尺度。”
苗山風離開之後，長孫無忌越想覺得這番話有道理。不出所料，房喬也見了他。隻是在這次見麵當中沒有提及任何公示，大家一邊品茶，一邊說著閑話。房喬說：“你打算怎麽完成這一趟差事呢？”苗山風說：“房先生放心，我一定按照朝廷的律法行事。”一聽這話房喬一臉不以為然，說：“這次事件，不光是契苾何力和薛萬鈞兩個人之間的矛盾，皇上對這件事情如何處置會影響到胡漢之間的關係。所以裁覺這件事情必須足夠的謹慎，而你根本不具有麵對這件事情進行裁決的權力，身為製史你要記住，你的職責就是多看多聽，然後如實的告訴陛下，你隻是帶著一雙耳朵去，帶著一張嘴巴回，不要在兩個人之間選邊站，也無需對兩個人所做出的陳述做判斷。”這話對於苗山風而言，簡直是醍醐灌頂。
送走了苗山風，房喬趕緊去了大內，如此這般對皇上說了，皇上說：“你辦事我從來都放心，隻是眼下有一個麻煩擺在我們的麵前。”房喬說：“我知道，長孫太尉其實沒有那麽喜歡中土的人，他對於六鎮永遠有一份特殊的情感。”皇上說：“你放心吧！天下人視朕如父母，朕絕不能辜負他們。”房喬出了大內的門，回到家裏。盧氏看見他悵然，若有所失，說：“你這個人真是，怎麽去了一趟大內跟丟了魂兒一樣？”房喬說：“天下百姓像愛戴自己的父母一樣愛在陛下，陛下小愛帶自己的兒女，一樣愛在天下百姓。你覺得這樣的話可信嗎？”盧氏說：“人生如戲，戲如人生，當你非常明顯的知道自己置身於一幕大劇當中，你又何必那麽較真呢？你永遠要計較的是自己的表演是不是足夠真實，而不要去計較表演是不是反映演員內心真實的想法。”
在這樣一個安靜的夜晚，麵對天空的一彎殘月。房喬感受到了前所未有的寂寞和孤獨，他沒有辦法把自己內心的真實想法說出來，即便是他說出來，如是也是聽不懂的。就在這個時候，皇上來到後宮。雖然兩個人都居住在大內，但是真正彼此相處的時間都不多，因為他們都在忙著各自的事情。皇後讓丫鬟端了一杯熱馬奶給皇帝，皇上接過來一飲而盡。這個時候皇上注意到皇後的臉色有些不太好，眼角眉梢充滿了焦慮。皇上說：“你這是怎麽了？有誰敢給你氣受嗎？”皇後說：“你這說的是哪裏話，普天之下有誰敢給我氣受呢？我隻是自己覺得有些難過。”皇上說：“你不會是為承乾的事在焦慮吧？”皇後說：“知我莫過君！”皇上說：“孩子到了這個年紀，就會逐漸變得有些叛逆，過了這個年齡段，一切都會變好的。”
看著皇上似乎非常的樂觀皇後心中的焦慮也有所緩解，然而皇上所表現出來的樂觀並不是真實的，對於這一點皇後也心知肚明，於是兩個人都在表演放鬆，目的是不讓對方過於焦慮。為了了解心中的疑惑，皇上曾經找袁天罡給承乾算命，袁天罡說：“陛下有些話臣敢說，有些話臣不敢說，冥冥之中自有天意，而天機是不可以泄露的。就算我冒天下之大不韙，泄露了上天的秘密，也未必能夠化解其中的煞氣，理由很簡單，人隻能轉運，不能轉命。”而這個時候的承乾表現的越來越像是一位合格的皇嗣了，每天按時讀書，舉止不失禮節，當有事情需要他處理的時候，他也頗能決斷。外界對他的表現越來越滿意，皇上和皇後也感到非常的欣慰，唯獨袁天罡的臉上看不出有任何喜色。皇上又一次把他請到到底，說：“勞駕你把知道的都說出來，你應該知道得罪天子的後果比得罪上天還要嚴重百倍千倍。”
袁天罡說：“如果皇上因此而殺了我，我一定會因此而留給兒孫很多福報，如果陛下滅了我的滿門，由此而造下的業一定會影響江山社稷。”一聽這話皇上仿佛被雷擊了一樣，一下子感覺自己身上一點力氣都沒有了。袁天罡沒有被進一步逼問，而皇上卻陷入了苦惱之中，不久之後，李淳風被請到大內，皇上特意設酒宴招待他。酒足飯飽之後，皇上提出希望給承乾算一卦，李淳風說：“陛下是天子，如果世事能夠順應天意，自然能夠百事順遂。至於給皇嗣算卦，我是不敢做的。”皇上說：“朕一直都覺得你是一個忠臣，你就不能為朕盡一次力嗎？”李淳風說：“不能，陛下，上至天子下至庶民，都應該踐行天意。”皇上非常不高興，但也沒有再為難李淳風。
苗山風在趕往事發地的過程當中，一路上都非常的焦慮。他生怕自己沒有辦法完成使命，又怕完成使命，得罪朝廷裏的重臣。不知不覺看見前麵有一家酒店，他勒住馬韁繩，翻身下馬，跟隨從一起走進了酒店。店家趕緊迎了上來，說：“幾位是要打尖還是要住店呢？”苗山風說：“我們急著趕路。”店家說：“幾位想吃點什麽呢？”苗山風說：“來一盤羊肉，再來一壺酒，再來一打胡餅。”店家一邊答應著一邊去準備了，就在大家等著要吃飯的時候忽然聽見一陣琵琶聲傳入了耳朵，再一瞧看到一位小女孩兒牽著一位瞎眼的老翁走了進來，這老翁手裏抱著一個琵琶。旁邊有客人給老翁拿過去一個座位，老翁坐下來之後，小女孩兒就開始唱了起來。因為他們注意到店內有關人道了，所以小女孩唱得格外賣力。苗山風從口袋裏摸出一罐銅錢，讓手底下的人送了過去。
小女孩兒千恩萬謝，沒過一會兒。店家把冒著熱氣的羊肉胡餅和酒都送了上來，苗山風說：“多謝店家。”店家笑著說：“犯不上謝我，如果不是為了錢，我也不用這麽忙活。”苗山風說：“我之所以謝你，不是因為這件事，我要謝你，是你能夠允許他們在這裏賣藝。”店家說：“那就更用不著謝我了，他們來這裏賣藝，讓我的生意比過去更好了，我們也算是相輔相成，相得益彰。”到了這個時候，苗山風一下子不知道該說什麽了。想了很長時間，忽然說：“你們這個地方治安如何？覺得跟周圍的人以及來往的旅客相處的融洽嗎？”店家說：“是不是相處的融洽取決於自己，如果你讓大家覺得有利可圖，自然相處起來就非常的容易，如果反過來，如果你讓大家覺得蒙受損失，那一定是相處不來的。”苗山風說：“這是不是意味著你們之間其實相處的很不錯。”店家說：“應該說我們所有人跟錢相處的很不錯。”
從酒店出來翻身上馬繼續西行，不知不覺已經進入了荒灘隔壁。一路之上非常的荒涼，夜幕降臨的時候還要自己搭帳篷。苗山風和手底下的人聚集在一起，無聊的時候聊天，如果聊天不能夠靜心，他們就開始擺弄樂器。如此一來，周邊的動物都被他們驚動了。夜半時分，天空掛著一輪皓月。帳篷裏有的人在吹笛子，有的人在彈琵琶。有的人在扯著嗓子唱歌，就在此時一大群狼悄悄的逼近了帳篷。但他們一直到天亮都沒有衝進帳篷，而是等到音樂聲停之後四散而去。苗山峰是在拆帳篷的時候，看到地上有狼留下的腳印。不由得冒出一頭冷汗，手底下一個人說：“使君不必為此事焦慮，狼這種畜生雖然可怕，但也不是不能交流，人也是可以跟狼結成朋友的。”
苗山風不敢相信自己的耳朵，但他也沒有懷疑這位仁兄的話。隨著距離事發地越來越近，苗山風也寫得越來越緊張，他不知道自己即將麵對的是怎麽樣一幅場景。與此同時皇上也顯得有些焦慮，他把房喬和魏征都叫到禦前，說：“契苾何力與薛萬鈞之間的衝突是苗山風能夠料理得了的嗎？”房喬說：“不管是不是他能料理得了，這件事已經交給他了。如果他能夠完成使命，他就有近身的機會，如果他不能夠完成使命，他就有丟官的危險。”皇上說：“早知道朕應該派一個老成持重的人去，比如唐儉。”房喬說：“事情總要交給晚一輩的人去做，我們這一代人是會老去的。”房喬的話，讓皇上頗有感慨，說：“朕覺得自己龍體還不錯，應該可以再幹幾年，不至於現在就把事情都交給晚一輩的人去做。”房喬說：“如果我們能夠比他們做的好，那當然可以由我們來做，如果我們始終都比他們做的好，我們又如何能夠放心的走呢？”
皇上聽懂了他的意思，魏征說：“苗山風這個人還是不錯的，我覺得他可以完成使命。”盡管如此，皇上還是有些不放心，但事已至此無可挽回了。索性三個人喝起了酒，皇上舉著酒杯說：“有多少人因酒誤事？朕一生也沒少喝酒，卻沒有事耽誤事，最關鍵的原因就在於點到為止。”魏征說：“點到為止四個字雖然聽起來非常的簡單，能做到的卻非常少。陛下今天能夠做得到，以後卻不一定。”皇上臉色鐵青說：“你竟敢如此小瞧朕？”魏征說：“這不是小瞧，而是人人都是如此，古代多少英明的君主都不能夠善始善終，陛下即使到最後做到了，也是要費很大的氣力。如果陛下自以為不需費吹灰之力就能始終保持貞觀初年的勤儉用心，臣以為到最後一定會事與願違。”皇上說：“魏夫子所言極是，真應該小心應對此事。”
就在皇上的焦慮快到極限的時候，苗山風終於到達了大力拔穀，當他以朝廷的製史出現在軍營的時候，契苾何力與薛萬鈞一起出來迎接，苗山風當著他們的麵宣讀了皇上的詔令，然後分別約見了他們。契苾何力說：“使君切勿聽信道路之言，我與薛將軍雖然有一些不合，但不至於影響大局。”苗山風說：“是不是影響大局先放在一邊，你們是因為什麽產生了不和？”契苾何力說：“這就一言難盡了，在打吐穀渾的時候，薛氏兄弟輕敵冒進，最後損失慘重，甚至連性命都差一點賠進去，我率領百餘騎在萬軍之中，把他們救了出去。”苗山風說：“這件事我在長安就聽說了，按說你是他們的救命恩人，為什麽他們反而跟你有了矛盾呢？”契苾何力說：“也許是我讓他們覺得臉上無光吧！”
苗山風說：“救他們的命，就讓他們臉上無光了，難道看著他們被敵人消滅，就讓他們臉上有光嗎？”契苾何力說：“前麵說的隻是原因之一，後麵我們發現了慕容伏允的蹤跡，就想要帶兵追擊，他們因為懼怕之前的失敗重演，就堅決反對這麽做，我堅持己見帶兵追擊，薛萬鈞帶著兵馬跟著我一起行動，結果大獲全勝。”苗山風說：“將軍額上能跑馬，宰相肚裏能撐船。如果真像你說的那樣，薛萬鈞可就太不稱職了。”契苾何力說：“其實這也是人之常情，我也沒有多怪罪他。”之後苗山風又去見薛萬鈞，在薛萬鈞的口中，聽不到任何關於契苾何力的好話，苗山風說：“契苾何力將軍再怎麽不好，畢竟人家救過你們兄弟的命，正所謂救命之恩如同再造。還有一節，如果不是契苾何力將軍果斷決定追擊，也許現在慕容伏允還能逍遙法外。”一聽這話薛萬鈞馬上跳了起來，說：“這根本就是一派胡言。”
苗山風說：“你有什麽要說的？盡管說。”薛萬鈞不發一言拂袖而去，明日一早苗山風出現在大帳之中，還沒有等朝廷製史開口，薛萬鈞就說：“如今流言在長安盛行，事實上並不是那個樣子，契苾何力因為輕敵冒進陷入重圍，是我們兄弟不顧危險，冒死相救。之後發現慕容伏允的蹤跡，也是我在第一時間下令追擊，契苾何力因為害怕再次被圍，不敢向前進發，是在我的嚴厲督促和鼓勵之下，他才跟著我一起去執行這一次任務。想不到此人在戰場上一塌糊塗，在事後卻能夠製造流言粉飾自己……”一聽這話，契苾何力再也忍耐不住了，拔出配刀衝上去要殺薛萬鈞。當著朝廷至始的麵拔出配刀反正要殺另一位將軍，這是非常嚴重的事件，於是契苾何力被當場逮捕。而此時皇上正因為介於契苾何力的戰場上的卓越表現打算予以褒獎，讓他升任什麽樣的職位還沒有確定，隻是已經決定將臨洮縣主嫁給他。