148 執節杖唐儉又出使 訪澤國官員欲殉身
副將說：“將軍說的沒錯，上天降下災異，皆因人事不修。那麽我倒要向二位請教什麽叫做修人事，祭祀算不算修人事呢？”一聽這話，張士貴和我都目瞪口呆，過了一會兒張士貴說：“你說的很對，我們接下來就好好的計劃一下這一場祭祀活動到底應該怎麽舉行，需要到什麽規模，流程是怎麽樣的？”話說到這裏又覺得既然如此，何不送對方一個順手人情呢，於是說：“既然這是你提出來的這件事，就由你全權負責，不過我要把醜話說到前頭，花費一要合理，二不能超出我們可以接受的範圍。”副將說：“將軍放心，這一場祭祀活動的花費我保證不動一分錢的軍餉。”一聽這話，張士貴頓時來了精神，說：“如果能夠在不動用軍餉的情況下，把這一場祭祀活動辦得非常的體麵，如果經過這一場祭祀活動之後雨勢有所減弱乃至於消失，我一定向朝廷請賞，絕不會讓你這樣的人才埋沒於行伍之中。”
副將說：“將軍放心，我一定完成使命。”說完之後他下去張羅了，張士貴對我說：“我會派七個手腳敏捷的兵給你調遣，你要做的隻有一件事，讓這些人嚴格監視他的一舉一動，如果有任何異動，在第一時間把消息通報給我。”我說：“將軍，這麽做會不會有所不妥？”張士貴說：“你要清楚方才我說的話，不是在跟你探討，而是命令。”於是我開始奉命行事，對於副將一開始並沒有什麽防備。但時間稍微一長，他就能夠感受到自己的身後似乎永遠有一雙眼睛在盯著。本來我手底下的這些人是極難被發覺的，卻因為一次意外這些人全部被發現了。這件事讓張士貴非常的被動，此時我趕緊說：“這件事從頭到尾都是我一人謀劃，與他人無關。”副將當然完全不能相信我的說法，但他卻沒有提出任何異議。於是我就被壓到了轅門之外，隨時準備被軍法從事。那個時候我被五花大綁，一口明晃晃的刀子放在我的脖子上。我知道隻要命令一來，一瞬間我就不在人世了。
就在這個時候，一位參將前來為我說情，說：“將軍，殺苗山幽是很容易的，可一旦殺出問題來是極難挽回的，很多人都知道他的父親與皇上關係匪淺，所以說他們父子不和，可畢竟還是父子。”一聽這話，將軍猶豫了半天沒有下令，副將在這個時候也顯得有些遲疑。心裏想，如果真的將我殺了，會不會讓他在皇上的心中留下了不好的印象呢？於是轉而為我求情說：“將軍，苗山幽信口開河，隻是因為這個人從來不掌握軍中的規矩，因為他根本就不是軍戶，所以大可以不用軍法來處罰他，將他逐出軍隊即可。”這樣既實現了自己的目標，又賣了一個人情給將軍和我，張士貴顯得有些失落，嘴上卻說：“那就這樣定了吧！苗山幽本菲軍中之人，不必遵守軍中的規矩，即日起將它逐出軍隊，並且永遠不得讓他歸隊。”
在送到禦前的奏報當中詳細的敘述了開除苗山幽的經過，皇上點點頭說：“張士貴處事果然穩重，若是真的將苗山幽名正典型，我還真不知道苗懷人會高興還是難過。”當時魏征就在禦前，皇上說：“父母的例子會寬厚嗎？”魏征說：“陛下聽說過盜墓賊嗎？”一聽這話，皇上麵露不悅，說：“多少年戎馬倥傯，朕也曾見識過百姓疾苦，你真的覺得朕連盜墓賊都沒有聽說過嗎？”魏征說：“盜墓賊很多都是父子組成一夥，下井盜墓的永遠是兒子，守在外邊的永遠是父親。理由很簡單，如果父親在下麵，等他一點點把裏邊的財物運出來之後，他很可能永遠不能爬上來了……”皇上聽到這裏忍不住為之變色，說：“所以朕一直有一個想法，人不需要經過教導就知道疼愛子女，可人要是沒有經過教化，就不會知道要善待父母。”
魏征說：“那就請陛下放鬆對苗山幽的處罰吧！壞和不懂事是兩回事，苗山幽的情形我觀察過，他更像是不懂事而不是壞。”皇上說：“這讓朕想起了方先生在做本當中提到的話，忤逆子一般出現在貧寒之家，因為人在極端困苦之下，往往顧不上什麽禮儀知廉恥，據說在上古蒙昧時期，人過了60歲之後，子女就會把它運送到山洞裏，起初會有三天時間給他們運送飲用水和食物，過了三天就停止了這一項供應讓他們自生自滅了。”皇上說：“上古的洪荒時代到底是好還是不好呢？有的說那個時候天下為公，有的說那個時候人們過著極為困苦的生活。”魏征說：“陛下記得老子說過的話嗎？上古的時候有很多聖人傳世，這些人之所以被推崇為聖人，是因為他們的貢獻極大的改善了人們的生活。為什麽他們的生活急需改善呢？是因為他們的生活非常的困苦。”
魏征的話，聽著皇上的耳朵裏似乎怎麽都感覺有些不對。一開始沒有想明白其中的緣故，就在這個時候，突然一道亮光從皇上的麵前閃過。於是他感覺豁然開朗說：“你之前不是與房先生的想法不一樣了，為什麽現在你們的想法又一樣了呢？”魏征說：“兒子會不會孝，很大程度上要看他的父母，如果父母關於忤逆自己的大人，你又怎麽能指望你的兒子對你保持一顆孝心呢？”一說這話，皇上感覺胸口在被劇烈的撞擊。盡管如此，他的表情仍舊非常的平靜，說：“魏夫子，你看像苗山有這種情況，到底還有多少挽救的餘地呢？到最後能不能讓苗山幽和他父母之間的關係有所緩解呢？”魏征笑而不語，皇上的嘴角也露出了一絲笑容，目光之中閃出微微的一絲寒意。房喬和魏征的想法其實很不一樣，表麵上看是為一張突然迎合了房喬的主張，背後卻有另外一層考慮。
就在這個時候，在黃河以南，崤山以東四十餘州都出現了非常嚴重的澇災。報災的官員絡繹不絕，皇上坐在大殿之上裝出一副沉著冷靜的樣子，內心卻也是波濤翻滾。此時房喬留守長安，朝中的重臣大部分陪著皇帝。但澇災出現，作為唐朝的某種大多數人都在等著他拿主意。那個時候每一個時辰都像是一年一樣難熬，當房喬的奏本終於到達禦前的時候，皇上顯得非常的激動，幾乎是用顫抖的雙手打開那一份奏本。看完之後，終於一顆石頭在心中落了地，嘴裏說：“傳朕的旨意，命唐儉為製史即刻帶著物資前往受災地區進行賑濟。”當皇上的聖旨到了長安的時候，房喬已經讓通知唐檢做好了準備，他帶著聖旨出發一路上急如星火，恨不得一步抵達目的地。
因為當時情況非常的緊急，所以來不及對隨行人員一一進行檢查。這就給了我可乘之機，竟然跟著賑災的隊伍一路走了過去。我偽裝成一位普通的士兵，幫助大家運送物資。一開始沒有任何人注意到我，終於有一次一個人問我的情況，我答不上來。於是我被當場拿貨送到了唐儉的麵前，隻看見唐儉非常威風的坐在那裏，隻見他麵色陰沉，目光如同利刃，說：“你為什麽會出現在我們的隊伍當中？你到底想做什麽？你想刺探情報嗎？想給唐朝的仇敵通風報信，讓他們在背後襲擊我們嗎？”我說：“請把我交給有司，我相信有司會給我公道。”唐儉冷笑著說：“你想要公道，其實沒有那麽複雜，我就可以給你。”然後對左右說：“把這個人拖出去打六十棍，然後轟走。”於是我被兩個壯漢拖出去結結實實的打了六十棍，當時我感覺自己的臀部都要炸掉了。我被丟在了道路邊，他們走了，那個時候我感覺自己要死在道路上了。
夜幕降臨，我聽到了狼嚎的聲音，於是閉上眼睛靜靜的等待著自己最後的結局。那個時候我覺得死亡對我來說已經不可避免，果然一群狼正在緩緩的向我逼近。他們之所以沒有果斷出手，是因為他們擔心我隻是一個誘餌。正當他們突然發動攻擊的時候，我麵前突然著了火。抬頭一瞧沒有星星，沒有月亮，隻有漆黑一片。耳邊隱約能夠聽到遠處的雷聲，突然天空傳出一聲炸雷，一道閃電劈到了地上，一匹狼被燒成了焦炭。我當時被嚇得麵如土色，嘴裏說：“今天上天到底是要留我的命，還是要把我從這個世上送走呢？”這一夜我醉醉不安，等到第2天清晨，天氣已經放晴，沒過太長時間陽光普照大地，耳邊隱約能夠聽到鳥鳴之聲。我說：“我沒想到會是這樣一個充滿詩情畫意的結果。”此時我仿佛已經感覺不到臀部的疼痛了，於是自己從地上撿了一個棍子繼續沿著唐儉等人留下的腳印前進。
製史的儀仗到達了一個地方，碰巧苗山風已經抄近路等候在那裏。見麵之後聊山峰，從自己的袖子裏拿出了一份上諭，說：“我奉陛下之命在這裏等候你的大駕，陛下說了讓我陪著你一起去賑災，我是這一次出使的副使。”唐儉說：“既然如此，我們應該先明確一下分工，免得彼此說不清楚，以至於不能各司其職，從而讓皇上交代給我們的差事沒有辦法完成。”苗山風說：“皇上已經在上諭裏麵說的非常清楚了，此次出使以你為主，我的主要職責就是把這次行動一五一十的記錄下來並報給陛下。”一聽這話，唐儉頓時覺得渾身不自在，說：“上諭我也讀過了，我怎麽沒瞧出來有這一層意思呢？不管怎麽樣，相信皇上派你來，不是為了拆我的台，而是幫助我完成使命。”
苗山風說：“我說要拆你台了嗎？你是前輩，皇上的意思是讓我跟著你好好學習，依然是為了長我的本事，二來也是讓皇上把此番出事的情況了解得更加細致。也許你會覺得你自己也會記錄，為什麽一定要旁旁人來做這件事情呢？理由很簡單，你身為製史，一路之上一定會格外的煩惱，而我就不同了，我的職責就是要記錄好一路之上的見聞。”我並不是一路之上不停的寫，然後帶著奏本麵逞皇帝，而是一邊寫一邊就讓人把寫好的奏本送到禦前。這件事讓唐儉非常的傷心，皇上似乎也感覺到自己的這個決定有點不是很妥當，於是我的奏本從直接送到禦前，改為先送到尚書省。皇上說：“這個苗山幽記錄的東西總是這麽四平八穩，如同溫水一樣，讀起來讓人覺得甚是無味。”旁邊門下侍中王坐說：“陛下，奏本來就該這麽寫，要是由著作者隨意演繹，文章是好看了，卻偏離了事實。”
皇上聽了這話，心中雖然不是很喜歡，臉上卻沒有任何表示。但是不久之後外麵就出現了留言，說皇上喜歡看那些描述事情非常誇張的奏本。皇上下令有司進行調查，看誰將禁中之言泄露了出去，不久之後，有司查清了事實，王坐就是此次泄密事件的罪魁禍首。皇上極為震怒，將他召到禦前，說：“你身為門下侍中，可謂是朝廷重臣，難道你沒有聽說過這樣簡單的道理嗎？君不密則失臣，臣不密則失身。這可是聖人的教誨，所以就算是朕殺了你也不過分。但是朕不打算殺你，不僅不殺你還會賜予你一份差事，我看你還是去地方上做官吧！”不久之後，他的資料就被送到了吏部，皇上的意思是看哪一個州的刺史出缺了，就讓他去補上。門下侍中這個位置是魏征也曾做過的，隻是皇上沒有辦法忍受魏征不間斷的教導，就免除了他門下侍中一職，繼續擔任秘書監。
門下侍中是一個非常重要的位置，不能長時間空缺，所以皇上決定免除王坐職務的同時讓魏征補了門下侍中一缺。魏征又一次成了三省長官之一，這個時候他在朝廷之中地位更高了。他和長孫無忌一樣，都覺得自己應該在房喬的位置上發揮才幹，對於這一點，房喬本人當然也是清楚的。如果是早些時光，他一定感覺自己受到了前所未有的威脅。然而此時此刻他在這個位置上所立下的功勞足以讓他名垂青史，所以他擺出一副不爭不搶的姿態。這情形就像是一個吃飽了飯的人麵對兩個餓的像鬼一樣的人挑戰。長孫無忌此時顯得有些失落，雖然開府儀同三司這個職務聽上去非常的風光，實際上這不過是一個榮譽頭銜而已，並不負責任何實際事務。盡管如此，長孫無忌沒有在人前表現出有絲毫不悅，相反，他似乎每一天都生活在幸福當中，對朝廷的安排沒有任何抱怨。
皇上也感覺長孫無忌的心裏有點失衡了，於是他把長孫無忌請到禦前，語重心長地說：“朕想過了，以你的才幹隻是當一個散官，太浪費了，我決定讓你做司空。”司空這個職位屬於一品，如果不是對江山社稷有巨大貢獻的人，絕對不能做到這個位置。長孫無忌趕緊說：“陛下，臣是外戚，陛下要是授予臣如此崇高的位置，外麵的人一定會說陛下私而忘公。”皇上卻一臉不以為然說：“朕之所以這麽決定，是因為這絲毫不考慮私人的問題，隻要是對江山社稷有益，朕不惜重用自己親近之人，就好像朕能夠重用以前的仇人一樣。”長孫無忌說：“陛下說的是誰呢？是魏征嗎？”皇上說：“這就不必猜了，朕之所以這樣安排不是要單純給你一項榮譽，而是希望你能夠切實的幫到房先生，沒有了，杜公幫助他房先生在治國的時候已經越來越吃力，真希望你能夠像當年杜公幫助房先生一樣幫助他。”
按說這話聽到長孫無忌的耳朵裏是讓他不舒服的，但他卻臉上洋溢著燦爛的笑容，嘴上說：“陛下放心，臣一定全力支持房先生做好陛下交代給他的每一件差事。”不久之後，皇上正式把印信交給了長孫無忌，之後房喬有什麽事情必須先跟長孫無忌進行商量，商量妥了，再有長孫無忌報告給皇帝。一切都顯得那麽天衣無縫，按說房喬是尚書省左仆射，似乎直接跟皇上進行對接的應該是他。然而此時此刻的他已經不計較了，他完全能理解長孫無忌的心情。對於房喬來說眼下最主要的使自己能夠全身而退。他身邊的親近之人對於他的這種心理完全不能夠理解，房遺直說：“如今天下人都知道，陛下是非常相信你的。為什麽你就是沒有辦法相信陛下呢？”房喬說：“我從來沒有不相信陛下，我隻是明白一個道理。”
房遺直說：“父親明白什麽道理呢？”房喬說：“咎莫大於欲，得禍莫大於不知足。我已經位極人臣，功德足以流芳百世，我還有什麽不知足的呢？當年周公治天下，不過七年有餘，他所創立的典章製度一直影響到今天。我的才幹遠不及周公……”房遺直說：“所以才需要做更長的時間，這樣天下人才能夠看到你的功德。”房喬說：“這完全是胡說八道，周公那麽大的才幹，那麽高的品德，在治國七年，我有5年就足夠了，多給出來的年月我也什麽都做不了。”房遺直說：“正所謂千金易得，一將難求。相比於孔武有力的猛將，兩腳更顯得難能可貴。”房喬說：“朕在朝中的年月，快趕上周公了，所能帶給天下百姓的利益卻不能與周公相比，可見我待在這個位置上，多一天就多一天，耽誤天下大事。”
對於房喬的這種想法，小兒子房遺愛的評價更加的一針見血，說：“父親說出這樣的話，完全是因為矯情，你要不要待在那個位置上，不是你應該考慮的，而是由百姓的需求決定，退一步說也是由天子來決定。如果每一位臣子都能夠自行決定去留，那還用天子做什麽呢？”就在這個時候，唐儉遇到了一個前所未有的難題，傍晚時分，他們來到了一個州的治所，此時竟然帶著大小官員坐在一個有柴火搭成的高台之上，以下差異，手裏舉著火把瑟瑟發抖。隻聽刺史大聲說：“立刻點火，不然我就治你的罪。”唐儉大聲說：“我說朝廷派出的製史到了你們都不來迎接，沒想到你們竟然做這種事情，真是辜負了朝廷對你們的厚望。”刺史在上麵拱手說：“製史，我沒有辦法給你行禮了，我治下的百姓之所以受苦，毛病都出在我的身上，現在我就為民除害，希望上天結束澇災。”
唐儉坐在馬上說：“怎麽說你也是堂堂的地方大員，怎麽說起話來像一個黃口小兒。難道你沒有聽過荀子的話嗎？天有行常，不為堯存，不為桀亡。天死都不能改變天道，你為什麽能如此的看重自己呢？”刺史說：“多謝致使說出這番開導我的話，但是我意已決，身為朝廷命官，不能解除百姓疾苦，有何麵目活在世上。”苗山風在一旁說：“如此說來，這是一個好官。”唐儉說：“是不是好官不能憑借這一條來評判，此人的想法是如此的愚昧，真不知道他還能想出什麽好的辦法來有利於百姓。”苗山風說：“至少他有這份心。”唐儉說：“對於真正有才幹的官員來說，是不是有這份心並不是那麽重要，因為朝廷看重的是結果。就算是你有這樣的心，如果百姓仍舊生活在困苦之中，你的這個心又值多少錢呢？我看這個人不過是一個庸碌之官，沒必要太尊重他。”