第六章 商隊遇襲
天完全黑下來後，淳於薊飛鴻傳書，通過北風給仍在伊姆嶺待機的旋耶紮羅和但甫下達了命令。
北風在暴風雪中翱翔，夜裏約子時，它歸來了，但卻沒有落下來，而是在黑暗的空中發出一陣陣急促的嘯叫聲。小姑和寡婦也報警了，匪徒對商隊營地的夜襲開始了！
當大團大團的白色身影裹著風雪悄然接近雪堡時，西城商隊的“鏢師”、駝倌們依托已經被寒風吹得堅硬的雪牆，突然萬弩齊發，以密集的矢石雨給敵以大量殺傷，黑暗中不時傳來人馬中箭時的慘叫聲。見偷襲暴露，敵便借暴風雪掩護開始強攻。
馬蹄敲擊堅硬的地麵，發出清脆、噪雜的噠噠聲，排山倒海。但接連兩次衝擊，都被“鏢師”們用矢石雨阻擋、粉碎。淳於薊從匪徒馬蹄聲判斷，此次來的匪徒並不多，不會超過二百騎。
對付西城商隊這樣的大商隊，竟然區區兩百騎來襲，說明張望對匪徒的實力過度自信，想用偷襲來製服商隊二百多鏢師。偷襲不成，必傾巢再來！
天明之前，狂風稍小，天卻又下起了暴雪。匪徒無法突破鏢師的防禦，隻得借助風雪掩護向南方的峽穀內退去。天全亮後，淳於薊才收回北風，田慮則下令打掃戰場。
山匪是商隊天敵，夜間一場痛快淋漓的阻擊，令商隊士氣大振。鏢師、駝倌策馬衝到河穀，隻見戈壁雪原上血跡累累，兵械散落，三十七具敵屍和十餘匹戰馬屍體已經冰硬。如此惡劣的天氣，一旦中箭落馬，便會被凍死，絕難生存下來。
禿鷲、烏鴉們已經聞到了屍體的氣味，它們在風雪中成團蹲在山崖上，靜靜地等待大餐時刻到來。十幾隻野狼委瑣地躲在雪崖後，一名死在那裏的士卒已經被他們啃食了一半。這些死者全部裝備安息國和大秦國（注：即古羅馬）銅盾牌和重劍，身材粗大，金發碧眼，既有大秦人，也有安息塞人，甚至康居栗弋人。
餘匪已經逃進南麵的大雪山，淳於薊帶著北風、小姑和寡婦，與甘英、劉奕仁二將向南方的峽穀內走了十餘裏。
這段高山峽穀均是季節性冰川，峽穀兩側雪峰矗立，與雪團紛飛的天宇相連。腳下積雪過股，荒灘上連棱棱都不長。翻開表層的積雪，底下雜亂的腳步一直向峽穀深處延伸，冰雪皚皚，寒風卷著雪團向峽穀深處呼嘯而去，視線所及，白霧茫茫，深不可測。
腳印之中有血跡，在幾處新矗起的雪包下，小姑、寡婦輕易便找到三具剛剛埋葬的屍體。撤退匆忙，看來是匪徒們的將領，臨時埋葬在這裏。北風扇動著翅膀報警，原來是一隻雪豹蟄伏在峽穀頂端的雪崖旁邊，警惕地看著崖下忙碌的小姑和寡婦。
甘英欣喜地道，“這麽肥的商隊，愣是吃不動，張望這廝怕是要瘋了，晚上必再來！”
回到營地，各帳都已開始朝食，犛牛、駱駝、役馬們在雪牆的遮擋下，正在寒風中靜靜地吃著草料。帳頭朱七興奮地稟報了戰果，“副使，末將以為，匪徒晚上必來報複，朝食後宜疾行遠離，五六千匹素帛啊！”
是啊，價值過億的貨物，到了安息便能沽出兩三億的價錢。一旦出了意外，於闐國王尉遲廣德和於闐市尉蒲柳、昆侖市尉昆蘭這兩個婦人會活剮了尉遲猼和他朱七九族！
但西城商隊沒有走，田慮卻下令再築一道雪牆，內層雪壁則加高加厚，並相繼築了一些雪堡，構築了防禦縱深，使牲畜、貨物無憂！
當天夜裏天亮之前，張望果然又組織了一次更強烈的進攻。這一次匪徒足有數百人，南麵一團匪徒頂著暴風雪呐喊著佯攻，商隊鏢師、駝倌們依然依托雪牆、雪堡，用密集的弩矢將匪徒阻擋在射程之外。東麵匪徒從上風頭突然向雪寨衝出，並射出大量火箭。
重箭拖著點著火的氈膏淩空呼嘯而來，紮到雪壁上發出懾人心魄的“嘣嘣”聲，驚天動地，令人悸怖。
大量火箭被內層雪壁遮擋住，但也有十數支從高空隨風落入內營，四名役夫、一名役婦和兩頭犛牛被射殺，十幾頭犛牛被射傷，三頂帳蓬被點燃。大火熊熊而起，營地內彌漫著羽毛燒焦時的焦臭味兒，一度嗆得人睜不開眼。
隻聽尉遲猼和朱七瘋狂大叫，聲音淒厲，“快用雪壓……搶救精綢……”
這引起商隊極大混亂，營地內駝倌、役夫們亂成一團，可絲綢燒著還搶什麽搶哪，火雖然被雪球壓滅，但還是有整整一帳碼得整整齊齊的素帛和布匹被焚毀。
匪徒的囂張激怒了獵豹營士卒，他們嗷嗷叫著欲出營廝殺。
甘英、劉奕仁請戰，欲率獵豹營出擊教訓一下張望，田慮未允。他趴在雪牆上，毛絨絨的狼氈帽下隻露著兩隻冰冷的眼睛，身旁的雪牆上留下十幾支深深紮入雪壁的箭簇，尾羽迎風搖顫著。
見甘英、劉奕仁未服氣，他伸手拔下一支箭簇。
天色微亮，黯淡的晨光下，隻見這是用筆直木料為杆、錐形重鐵簇為頭、長近四尺（注：漢尺，合今約九十厘米）的筆直重箭，箭杆堅韌滑膩而富有彈性，奶白中微帶粉紅，甘英、劉奕仁隻在栗弋商隊的鏢師手中見過這種東西，中原和蔥嶺東西不長這種樹木（注：白蠟木，僅長於歐洲、北美）。
甘英、劉奕仁領悟，不再堅持。獵豹營是為雪山追殺所備，不是用來戰場拚殺的！
一直到天大亮之前，張望才率眾匪不舍地退入雪山，峽穀再一次恢複了平靜。這一次，張望領教了鏢師們的厲害，匪徒死傷慘重，又撂下整整一百四十九具屍首。
大戰剛息，淳於薊和田慮帶著眾將巡視了河穀，回到營內，卻聽見了男人嗚嗚咽咽的聲音。眾人大驚，進入內營，隻見尉遲猼和朱七跪在灰燼前心疼得欲哭無淚的樣兒，尉遲猼嘴裏正在發著狠，本以為是因戰死了的役夫們傷心，原來是因一把大火焚毀了二百多匹素帛（1）而流淚。
少說得價值上千萬錢，尉遲猼心疼得抽了四五下自己的大嘴巴，白須上的冰棱顫抖著，如喪考妣，“國王啊、市尉啊，汝懲罰吾罷，老將無能啊……”
淳於薊和田慮哭笑不得，劉奕仁大怒，一把提起尉遲猼，一腳踹倒朱七，“開通商道值多少錢？這麽大的風汝哭喪？汝家國王、市尉果無見識？！”
午間時分，權耜帶著他的小隊頂風冒雪風塵仆仆地趕回來了。
權耜上山時帶去十名斥侯，可此時回來隻剩下四人，另六人在一次突然遭遇的大雪崩中被活埋了。權耜與斥侯們一直隱藏在大雪山上，在這近一個月時間，他們在人類禁區隱秘追蹤匪徒蹤跡，搜查雪線上下每一道峽穀、每一座雪峰、每一個洞穴，功夫不費有心人，屠夫滿載而歸，他找到了雪山山巔張望的巢穴。
張望以被稱為“望天眼”的龐大冰洞為巢穴，在雪線之上、各相隔數十裏還有四個隱秘的藏身之地。“望天眼？”眾將都不解。
在淳於薊的雪屋內，權耜用一塊冰塊製成了沙盤，詳解道，“所謂‘望天眼’，即大地之上一直看著藍天的眼睛。”
順著這條丁字形河穀向南行六十餘裏後，接近峽穀的盡頭時，再攀上高聳入雲的大雪山，接近雪線下方，在雪峰之間有數十個大大小小的高山湖泊和一片片高山草甸。這些草甸是高山動物的樂園，生存著大量的高地綿羊和高地山羊。而湖泊內冰下，則有大量的高原魚類。
在這些湖泊中，有兩個並排的大型高山湖泊，湖泊邊是兩片較大的高山草甸，也是當地部族水草最豐美的夏季牧場。站在兩個湖泊邊的大雪山上往下看，這兩個大湖泊尤如女孩美麗的雙眸一樣，晶瑩黑亮。
草甸間有一片用冰雪築成的雪城，晶瑩剔透，城內是數不清的雪屋和氈帳，張望的老營便隱藏在這高山草甸冰城之內，遠看隻是一道雪嶺，如果不走近則極難被發現。
奧妙還不僅如此，張望是怪才。在北麵湖泊的背麵的雪山底下，朝南方向還有一個巨大的冰洞。他精心籌備，在這裏和雪山上的秘穴內儲藏了大量由大月氏國兵運來的糧秣。較低的峽穀內矮灌木與枯草，草甸內野羊群和湖泊冰下的高原魚類，張望及手下三百餘人，可以在這裏長期駐守，為禍商道。
更妙的是，補充糧秣的隱秘通道，並非是通過為人矚目的蔥嶺商道峽穀，而是遠在大雪山的另一麵，要翻越大雪山，峽穀曲折，相隔三百餘裏，一個叫“醪醴（Láo，讀勞，甜酒）穀”的小城。大月氏國輔王麥格斯專門令一名千騎長、也是醪醴穀最大部族酋長白稚，駐防在窖醪營中，然後派出駝隊翻越大雪山，為張望運送糧秣！
醪醴這名字聽得人嘴裏生津，“醪醴穀究竟在何處？”翻越這麽高的雪山，從三百餘裏外運送糧秣，這如何可能？田慮已經在考慮要“訪問”一下這個誘人的、神奇的地方。
尉遲猼和朱七都率商隊去過那裏，朱七向往地道，“自高附城向南三百裏，有破陀嶺城（注：即今阿富汗賈拉拉巴德市）。再從破陀嶺城沿河向東二百裏，便至醪醴穀，小城人不過千人，卻果花飄蕩，酒香四溢。直線距離或不過一百五十裏，可這是高高的雪山哪，隻能順著峽穀繞……”
權耜歸來後，還清洗了這個小部族，從男人中搜查出五名男子，五名婦女，與老酋長一起被一一血腥斬首。原來，他們或是張望安插在這裏的斥侯，或已經被收買。
那十五名女孩，果然都是蒲犁穀人，被張望擄到山上，受盡摧殘。為了擊殺這支大商隊，張望提前選擇十五名最年輕的女孩押到村落，原想用她們的肉體麻痹商隊，一擊必殺，沒想到為淳於薊所救。
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注（1）：《說文》說，“縵，繪無文也。”《春秋》有“庶人衣縵”的記載，這裏的縵，都指無花紋的布匹。素帛故名思義，也是指無文采、花紋的原始絲帛，在清代它被當作高級祭品。但是在漢代，素帛又稱縵帛，即無花紋的高級絲織品。桓寬《鹽鐵論》說，“夫中國一端之縵，得匈奴累金之物。”一端就是半匹，合兩丈。一金，指一斤黃金，值萬錢。漢代素帛之所以名貴，前漢時半匹素帛即值數萬錢，原因在於，漢代絲綢終極銷地是大秦，即古羅馬。古羅馬人買回無文采、花紋的素帛後，再通過專門的作坊漂染、彩繪、剪裁、縫製成為成衣，再高價銷售給貴族。在當時的古羅馬帝國，絲綢成衣作坊成為一個最重要的奢侈產業，為上層社會所推崇。兩漢時代，中西絲綢貿易空前繁盛，到東漢初達到高峰。古羅馬每年有一億賽斯脫奇(sesterce，古羅馬計量單位)的黃金（約今五噸），通過絲綢貿易流入中東和中原。