第六章 輕兵夜襲
到下半夜時，昆侖屯、漢使營悄悄進入城池北門外的叢林之中。約半個時辰後，忽見北城中火起，吳英和黎弇下令出擊，士卒們一齊上馬無聲地衝向城門。此時，城門已經打開，淳於薊、胡焰、蒙焰等將正與圍攏過來的尉頭士卒激戰。
原來，淳於薊等人悄悄接近城牆，趁城上巡邏人過去，他們擲出飛瓜，拉緊後便抓繩而上，幾下便上了城頭。這幾人都是遊俠或江洋大盜出身，幹這種月黑風高、翻城摸哨勾當最是在行，等巡邏隊再轉回來，他們早已隱進城內，順著高低不平的坡道向北門穿行。
途中與幾個剛從酒肆中出來的士卒相遇，幾人一聲不響，將幾個醉鬼瞬間斬殺。到了北門，見城門緊閉，多數士卒都在屋內睡覺，值勤的僅有七八名士卒，幾人一哄而上，將士卒們殺盡，便打開城門，一把火放將起來。火光一起，營內的士卒們都驚醒了，便一起殺將過來。就在此時，班超的大隊人馬已經衝進城來。
尉頭城是一座建築在小山頭上的小石城，城池堅固。後半夜城裏殺將起來，官署、兵營內的士卒們不知出了什麽事，提著器械亂竄，城內亂成了一團。漢使營、昆侖屯猶如牛刀屠雞，兩營人馬不問青紅旨白，見人就殺，衝進官署、兵營，殺淨官員士卒，便點火燒將起來。
守城的士卒僅有五六百人，尉頭城不到半個時辰便被奪下，士卒、尉頭國官署人員盡被屠淨。看看時候差不多了，天上已經現出些許白色，淳於薊便命周令吹響牛角號，嗚嗚咽咽的牛角音引導著所有士卒從南門順利撤了出去。隊伍一直撤進山中密林內，離城三十裏，淳於薊選擇一處山中平坦的窪地，便命全軍露營歇息。
黎弇則留下二十餘卒，在城頭盡插漢軍、於闐軍旌旗，城門邊的牆上則掛上一塊木牌，並在城門設崗。木牌上是漢大使班超的安民告示，“本使節已率於闐國、三萬大軍取姑墨國、溫宿國、尉頭國，吏民人等須各安本份，敢通龜茲國者立斬不赦並誅滅九族！”
落款是“漢大使班超”，時間是“永平十七年癸酉月乙卯日”。
此時的尉頭城，正是呼衍獗兵力體係中最薄弱、最空白之處，但淳於薊還是很謹慎，“各營夜歇，每班當值者六人，由屯長帶隊，誤崗者斬！”
安排好明暗哨，他自己頭一沉，便鑽進班超的帳蓬，與班超、胡焰、蒙榆等中軍眾將擠在一起一下子睡了過去。馬匹、駱駝也都困壞了，人畜一起大睡了個昏天黑地。
“尕叔，要是沒人敢給呼衍獗通風報信怎麽辦？”班騶雖也累壞了，但他卻形容猖披，不放心地小聲問。
班超臉上蒙著絹布，身上蓋著薄氈毯，夏夜山麓叢林內氣溫較低，蚊子、小咬亂飛，嗡嗡叫的蚊子落在絹布上叮咬，鼻子已經奇癢不已，但他裹緊氈毯快速沉入夢鄉。聞班騶言，一邊的班秉小聲斥道，“偏汝心事多，焉澠這個妖婆耳目眾多，這麽大的事會沒人通報？快挺屍罷！”
天助班超、淳於薊，第二天恰好又是個大陰天，還刮起了大風，烏雲將陽光牢牢遮擋起來。他們朝食、晌食完畢接著睡，一直睡到傍晚，才一個個意猶未盡地被叫醒。淳於薊的將令已迅速傳遍各屯，“各營準備出擊！”
或許是北匈奴赤河城的護糧官得到消息晚了些，原來，尉頭城已經被攻沒整整一天時間，他們才人喊馬嘶趕來增援。這兩千騎卒根本沒想到會在這裏受到伏擊，當漢使營、昆侖屯一南一北從密林中衝殺出來時，他們一時間愣了一下，很快隊形便被衝散。
因毫無防備，這場混戰隻進行了一會，呼衍獗罷在赤河城用來維護糧道的這兩千卒便扔下二百餘具屍首，數十匹戰馬，倉皇潰逃四散。
一場伏擊，昆侖屯、漢使營僅陣亡二十餘卒。吳英、黎弇勒住昆侖屯與漢使營，簡單打掃戰場後，便迅速撤進密林中，馳離戰場十餘裏後便休整、哺食。
士卒們迅速給馬匹、駱駝喂料、飲水，眾人迅速哺食。天黑後，班超率領人馬晝伏夜行，整整五天時間，他們打著龜茲人的黑色旌旗，順著赤水河畔的商道隱秘向疏勒國快速進發。
盤橐城幾萬人馬正在激戰，沿途村落都變成斷垣殘壁，各部族已逃散一空。胡焰率領斥侯小隊分散巡哨，不放過任何一個可疑之人。一路上他們獵殺了十一名龜茲探馬或斥侯，嚴密保護著大軍的行蹤。
五天後，漢使營、昆侖屯於三更多天終於潛到了疏勒城（注：即含疏勒縣，漢代曾一度是疏勒王城，與耿恭駐守的車師後國疏勒城名相同，地相異）外，離城五六裏隱藏在赤河岸邊的胡楊林中。
前方黑暗中突然嘈雜聲起，原來，昆侖屯前軍與一支五六十人的聯軍夜晚巡哨士卒驟然相遇，胡焰、蒙榆、錦娘和昆侖屯中軍軍侯金屯哈裏斯精心設伏，將這一隊誤打誤撞進包圍圈的巡哨士卒弩殺殆盡！
前軍剛剛安靜下來，胡焰派周令返回通報，“呼衍獗已經撤軍，聯軍傍晚剛剛到達疏勒城，現正夜宿疏勒城外大營，毫無防備，胡軍候意吾軍可夜晚劫營！”
班超大驚，怪不得派出重兵巡哨，原來聯軍駐在疏勒城。他急命停止前進，全軍隱蔽於河畔林間。他自己則和淳於薊、吳英、錦娘和黎弇、黎陽等將一起前往看個究竟，來到疏勒城外不遠處的土崗上，與胡焰等人匯合，將呼衍獗的大營都看在眼中。
原來，呼衍獗接到斥侯探報後，曾驚得目瞪口呆。石亀在於闐兵敗身亡，現在尉頭城又被班超襲破，這非同小可。齊黎被班超禁錮在無屠置，莎車大軍一兵一卒未動。現在班超又率軍回師疏勒國，沒有來援救盤橐城卻直下尉頭城截斷了他的糧道、甚至歸路，自己的三萬大軍圍盤橐城近二十日幾乎一無所得，現在卻已經成了深入疏勒國腹地的一旅孤師！
班超擅長大迂回、大包抄作戰，用兵毫無定法可言，此時他最怕的是班超挾大勝之威直接擊破姑墨國，那可是他幾萬大軍的糧倉啊。雖然他在姑墨國放了整整五千卒，但現在他開始膽顫心驚了。石亀何等英雄，兩萬餘精騎都不是班超對手，這五千人又如何能拒之？他不敢耽擱了，便迅速從盤橐城下撤軍，準備轉進到尉頭城迎戰班超麾下的於闐軍！
呼衍獗不愧是行伍老手，即便是到疏勒城外臨時宿營也張馳有度。一部分人宿營在城內，城外三個營成品字形，不管你襲擊那個營，另兩營均可相援、包抄。
可班超看在眼裏，已經有了辦法。他僅留周令與肖初月二人監視敵營，帶著眾人返回中軍便迅速部署，“全軍臂纏白絹，午夜襲營。兀然帶陳灰、蒙榆等偷偷接近營邊放火，吾帶兩營趁亂強襲，大量殺傷強敵。彼有三萬眾，襲擊後不待城內敵出援，各軍務要聽牛角號令，撤回疏勒城北河邊林中！”
眾人都按令行事，淳於薊等人則攜帶火燭、牛膏、酥油、絲絹等易燃物，午夜之時天最黑時，悄悄潛到寨柵邊，便以火箭驟然向營寨內點起火來。巡夜的龜茲士卒見突然有人襲營，刁鬥、牛角警號便“哐哐”、“嗚嗚”地驟然響了起來，並大叫報警，“有人劫營！”同時，用一陣矢雨欲將淳於薊等人覆蓋。
淳於薊等人射出火箭後，便一個翻滾，早已隱進黑暗的林中。
正是最炎熱的夏季，西域少雨，今年夏天疏勒綠洲已連續多月無雨，天幹物燥，見火就著，大帳、寨柵、草料瞬間便熊熊燃燒起來。三個大營一齊陷入混亂，班超趁亂帶著昆侖屯與漢使營發起了衝擊。他一馬當先躍進北邊大營轅門，進入西側營內將亂軍挑得人仰馬翻。
疏勒城外大營內刹時殺聲震天，人喊馬嘶，烈火熊熊熊而起，照亮了半邊天。呼衍獗雖然厲害，但匈奴、龜茲、焉耆、溫宿等諸國兵一見有人夜裏劫營，營帳、草料已經被點著，便驚慌亂竄，大營內已亂成一團，馬匹、駱駝、役牛飛奔亂踩，士卒呼喊哭嚎，班超則趁亂驅兵掩殺，敵被燒死、踩死、斬殺無數。
此時，城內的士卒也早已驚醒。呼衍獗背手站立城頭譙樓下，戰場形勢盡收眼底。他一揚手，城門打開，五千龜茲騎卒舉著火把一呼而出，向大營壓了過去。
見城中援軍出戰，班超原本正欲吹牛角號撤軍，忽然轟地一聲砲響，隻見疏勒城西一支軍隊殺了過來，火光中所見分明正是疏勒軍，不禁大喜。他臨時改變了主意，便命昆侖屯與漢使營跟隨漢使團結陣，截殺從城內衝出的龜茲、焉耆精騎。
兩支軍隊在西麵的大營內如兩股潮水劇烈地碰撞在一起，漢使團人人爭先，勢不可擋。昆侖屯跟在吳英、錦娘身後緊隨漢使團與敵廝殺在一起，黎弇則舉著長矛驅漢使營猛烈衝擊，兩支大軍在暗夜中殺得鬼神皆驚，喊殺聲、慘叫聲、哀嚎聲連天被野……