第三十七章 婦公送喜
從王莽篡漢到光武大帝劉秀中興漢室以來，玉門關譙樓上的這麵漢武帝時代製成的巨大戰鼓，早已經蒙遍灰塵、落滿鳥糞，整整數十年未曾敲響過一次。此時鼓聲驟響，令人為之一振，連空氣都在隆隆的鼓聲中顫抖。
軍營內正在朝食的漢軍士卒聞鼓聲響，知有大事發生，便一湧而出，歡呼雀躍，吵吵嚷嚷地衝向玉門前，準備迎接驛吏到來！
淩晨時，中郎將鄭眾就睡不著了。他這一個多月，一直守在玉門關軍營內。前方的戰事緊揪著他的心，但竇固的信使卻遲遲不至。此時他恰好正在朝食，忽聞得勝鼓響了，鄭眾從案前蹦了起來，衝出帳外，策馬疾馳玉門關前。
林曾急馳沙漠中，接著驛吏，驛吏們疲憊不堪，“稟報……關尉，竇都尉白山……大捷……”說著，將一副泥封的木匣遞給林曾。
“諸位辛苦了……”林曾來不及多說話，便回馬急馳入關。
進入關門，中郎將鄭眾正焦急地等候在關門前。林曾遠遠大叫，“中郎將大人，竇將軍出征大捷—”一邊喊著，衝到鄭眾身前躍下馬，將泥封木匣跪呈鄭眾。鄭眾大喜，顫抖著雙手接過，絲毫不敢耽擱，便迅速派出敦煌郡驛史，持木匣接著一程一程飛馬向下傳報。
“速將喜訊稟報太守，布告全城，並通報陽關等各關隘。”
鄭眾興奮地對長史範林下令後，竇固大軍的驛吏們才在玉門關士卒的護衛下，進入門內，受到鄭眾和士卒們熱烈接待。
這些外刺營斥侯，幹的是敵後買賣，體力超強，他們一人兩馬，在沙漠上不停不歇地跑了七八天，途中隻在喂食馬料、讓戰馬飲水時，才能小歇一會。此時，他們已經搖搖欲墜。鄭眾則親自陪驛官進食，並催促道，“快說說戰況？”
十二名驛官都已經累殘餓暈，到達極限。但他們精神振奮，手捧著黑泥陶碗，吸溜吸溜地喝著羊湯，醮著鹹麵醬，大口咀嚼著粢餅，一邊將天山大戰經過添油加醋地描述一遍，聽得鄭眾及眾將熱血沸騰。
鄭眾隨即連夜將大戰經過寫成另一奏折，再派驛吏馳送朝廷！
鄭眾派出的驛官飛馬至敦煌城，敦煌太守王遵令其直送酒泉，酒泉太守段彭又派出驛官，飛馬傳至張掖。張掖太守廉範又派出驛官，飛馬馳至武威……就這麽一站一站，前後兩批驛吏，將捷報過河西，出烏峭嶺進入河東，馳過隴右各郡，過三輔穿華陰，越過洛水，最後於傍晚時分才進入都城洛陽城下。
“六百裏加急，竇將軍北征大捷！”
此時沿途各州郡官民聞報，俱掛起過年時的大紅燈籠，燃起爆竹，官民歡欣不已。當四匹快馬飛馳過洛水橋時，官道上車輛、行人趕緊閃到一邊，讓開道路，以便捷報能更快些傳送至皇宮，呈送到皇帝手中！
“六百裏加急，竇將軍北征大捷……”
在漢匈大戰的數百年裏，養兒戰匈奴，仗劍斬胡兒，是漢人舉國情懷。隨著驛馬飛馳進城，平城門的城門令緊急擂響得勝戰鼓，各城門的得勝鼓如擊鼓傳書一般次第敲響，將勝利的喜訊傳遍都城的每一個旮旯兒。
“漢軍打贏了！”“竇將軍捷報已至京師……”，人們歡呼著、跳躍著，奔走相告，不管是認識的還是不認識的，都額手強冠，互致慶賀。京師雒陽二十四條街道，未等到晚上，便變成了歡樂的海洋。而到了晚間，吏民們則扶老攜幼走上街頭，萬人空巷，舉城歡騰！
高密侯鄧震應漢明帝劉莊之令，到太學去講了一天《春秋》，傍晚恰從城南平城門進城，驛馬高叫著狂風一般卷過，讓他的馬驚了一下，小廝好不容易才勒住兩匹馬。他坐於車內打盹沒聽清，等他驚醒過來，驛馬早已飛馳進銅駝街禦道，已經奔向南宮。
他急問，“是……是是……六百裏加急？何事……何事……”
小廝驚喜高叫道，“大人……大人哪，是六百裏加急……竇大人北征大捷，吾軍贏了，漢軍打贏了啊……”
高密侯大驚，“啊？！汝再說一遍！！”
小廝興奮得聲音都變了調，又說了一遍，“大人，是北征大捷，竇將軍北征大捷……已傳京師……”
“快，西城……西城，班府……班府……”
鄧震聽明白了，瞬間腦袋裏一片空白。他也顧不得什麽風度了，激動得用變了調的聲音淒厲地喝令道。
“駕！”
“再快……再快……”小廝扭轉馬頭，鄧府的輜車又向西城下西洛狂奔而去。可此時的街道之上，吏民們已經互傳喜訊，人越來越多，根本就跑不起來！
鄧震急出了一身汗兒，車終於跑至班府門前。“鄧大人，大喜啊……”“鄧大人，班郎定立大功，祝賀啊……”
“同喜……同喜……”城頭上的得勝鼓，已經讓各街道紛紛掛上紅燈籠，爆竹已經不絕於耳。鄧震未待車停穩，便自己跳下車急趨班府。左右街坊見鄧震，便一迭聲地賀喜。鄧震胡亂回著禮，便一頭衝進了班府！
滿城都興奮起來了，可班家小院內依然靜悄悄的。班二公子不在家禍害，這裏便是幽雅恬靜的文人府第。虞四月午後已接班固回府，正在馬廄內給白馬釘木瀆。城頭鼓聲他也聽到了，正想到內宅告訴老夫人，忽然聽見府門外高密侯象火燙著一般高叫：
“老夫人哪，不得了了……菡兒小女啊，不得了了……不得了了啊……快掛紅燈籠……快燃爆竹！征北大捷……大捷啊……”
隨著淒厲的叫聲，高貴的高密侯鄧震手提袍角，氣喘籲籲，右腳絲履被高高的門檻碰掉也顧不得了，就這麽足衣著地，非常狼狽地奔進大門而來。他一邊跌跌撞撞地往裏院裏邊衝，一邊連聲高呼著。
班府雖然在班超鹹魚翻身後，家道開始好轉，但畢竟是小戶人家，尋常院門無需人值守，全不似右邊的豪賈人家翟府門前那般威嚴。班家雖小，卻井井有條。聽到城頭鼓響，城內爆竹聲聲傳來，老夫人胸口一陣跳。
自從二公子帶著二仆出征後，老人家便日日夜夜既盼這鼓聲，可心裏又似乎隱隱怕什麽，便命小宛出門打探消息，又命夜玉令人準備放爆竹、掛燈籠！
虞四月跳出馬廄，鄧震象著了火一般的狂叫，令住在前院的仆人婢女和住在中院的班固夫婦都嚇了一跳，以為出了什麽大事，全都從室內驚慌衝出。
“大人，您莫急，慢點說……”
虞四月扶住高密侯，請至前院廳堂上坐下。雁旋、鄧堯、芙蓉、小宛等都被驚動，俱奔到前宅，驚慌地看著珍貴的高密侯。
“快……快，快報老夫人，竇將軍北征大捷……”鄧震喝了一口水，這才說出了一句完整的話，“快掛燈籠，大喜啊……大喜啊……”
虞四月聽清了，鄧家翁說是北征大捷，定然不會錯，自然喜上眉梢，趕緊命小廝仆婢掛燈籠、燃爆竹。小宛和綠荷則飛跑進後宅，將喜訊報與夜玉和樊儇。
“老夫人哪，六百裏加急……吾親眼所見，捷報此時怕已到皇宮了……愛婿出頭了……班家、鄧家熬出頭了……竇家、耿家、薛家亦熬出頭了……大喜啊，快掛燈籠……快掛燈籠啊……”
見樊儇出來，高密侯竟然衝過去捉住樊儇的手，又連聲高呼報喜。班家太需要這一喜報了，而鄧府也一樣，當年鄧禹老大人功勳蓋世，可後人躺著先人功勞薄上，雖地位顯赫，卻難有建功立業者，也太需要這一喜訊了。
與班家、鄧家一樣，竇家十數年慘淡，更需要一場大捷。耿家雖然風平浪靜，卻也數十年不見寸功。而薛家是班固、班超的恩師，更是班超的媒人，薛大人隻有兩女，難得大功。所謂世族相連，一損俱損，一榮俱榮！
仆人和婢子已經將大紅燈籠掛到班府門前、院內，左右兩邊街坊、商鋪已知道緣由，大家便一起掛起紅燈籠，有人還點燃了爆竹。隨著竹節劈劈啪啪地炸響，臨近的大世族，左鄰右舍，賀喜的人開始絡繹湧向班府。
“謝大人送喜，此乃吾大漢國之喜訊啊！”樊儇連聲向鄧震致謝，並命布茶。可老人臉上隱隱一絲憂慮，卻揮之不去。鄧堯、小宛、夜玉、雁旋、芙蓉、金杏等一府女眷，臉上也盡有焦慮之色，又不敢露出。
兒行千裏母擔憂，鄧震見狀心裏“撲嗵”一下，此時，他並不知道捷報詳情，旋即安慰道，“老夫人哪，千萬別焦心。愛婿超兒神勇無敵，連渠耆都不是其對手，汝等著，定有匈奴人好看的。此番北征超兒定立首功，或許啊，一會皇宮報喜的詔書兒就該來了！”
聽高密侯稱呼班超為“愛婿”、“超兒”，叫得十分親熱，把這半個兒視同自己的親生兒子一般，鄧堯將頭扭到一邊，心裏好不容易才忍住笑。眾人也一樣，一個一個憋出一付痛苦的樣兒。但歡笑也就一閃即逝，眾人內心深處的擔憂、焦心、掛念，還是一一溢於臉上。
“謝謝大人寵愛，願如大人所說，超兒一切平安，原吾漢軍健兒盡皆平安！”樊儇雖然心裏七上八下，但也不想拂了鄧大人的好意。
宮內報喜的人遲遲不來，鄧震跪坐於床上，感覺輕飄飄的，有點坐臥不安了。就在這時，來了一個擋槍的，原來六弟鄧訓聞捷報便也匆匆來了。