第五章 提兵北上
祭奠畢，眾將與刑卒們抬起一付付棺木，放到牧民們的馬車上，由牧民們負責運到城外白楊溝邊的墓地裏培土起塋。
校場上，人們仍沉浸在悲痛之中，班超與淳於薊策馬在民軍隊列前校閱一遍，然後用塞語高聲地對塞民道，“自即日此時起，歙渠為吾大漢蒲類國伊吾都尉，鎮守伊吾城。蒲類民軍，正式為大漢蒲類國兵，受歙渠節製！吏民凡敢違拗者，殺無赦！”
牧民們歡呼聲起，歙渠則抱拳受任銘誌，蒲類國兵的組建與伊吾守將的任命儀式，便在這戰場轉換的間隙匆匆完成。
時辰將到五更，向北望去，天邊如炭，火光熊熊，仿佛烈焰已經將北方的天空燒紅。斥侯稟報，趙統校尉的越騎營已經奪下城北大營，城外的呼衍砭已全軍回師欲奪回城北大營。大戰的進程，果然如班超預料的那樣向縱深發展！
安排完伊吾城的守備，班超與淳於薊策馬返回別部的隊列前。一聲令下，別部二千餘刑卒催動座下戰馬，衝出伊吾廬城，順著白楊溝邊的官道向北殺去。城北大營離伊吾廬不過一二十裏，轉眼便到了。
此時的城北大營，已經遍插漢軍旗幟，呼衍砭揮軍疾至，用一陣箭雨覆蓋大營同時，便驅軍向營內衝鋒。但是，大營內的漢軍還以一陣密集的箭雨，射殺大量士卒。但漢軍並未出戰，老將趙統令漢軍據堅營卻敵，此刻他的注意力都在呼衍砭的身後，等待出擊時機出現！
果然，過了不一會兒，南方的伊吾城方向，一大片火把漫山遍野而來。呼衍砭大驚，迅速提軍迎將上去，便在夜色中的白楊溝邊列陣，欲與從伊吾廬來的大軍惡鬥一場。但匈奴人的陣角剛動，大營內忽然又是“轟”地一聲砲響，營中漢軍傾巢而出，一陣箭雨已經覆蓋了匈奴人。
並非呼衍砭輕敵，他根本就未料到僅僅一個晚上，伊吾廬就突然出現了這麽多漢軍。此時待他再要回身力戰營中湧出之漢軍，從伊吾廬來的漢軍卻已經開始發起衝鋒了。僅僅一瞬間，五千餘南呼衍部騎卒便陷入了漢軍的南北夾擊之中！
班超率領別部猛衝猛殺，將匈奴人衝得七零八落。趙統也揮動他的輕騎兵全部壓了上來，夜晚的白楊河邊，變成了屠宰場。這種短兵相接的肉搏，兵甲銳利的漢軍占盡了便宜，呼衍砭僅硬撐了一會便垮了。眼看大勢已去，便帶著殘敵倉皇向東逃去！
越騎營二千多卒在越騎司馬、悍將莊曾率領下，向西追殺而去。趙統卻沒有去，他驅馬入別部陣中，找到班超時，隻見別部隊形嚴整，一名醫工正在包紮幾名輕傷員，大隊人馬大戰方歇，連一刻也未停歇，便已經越過白楊溝，向西進發！
剛才一頓拚殺，擊潰了呼衍砭五千騎卒，別部竟然未亡一卒，僅僅輕傷數卒。眼前的一切，令老將趙統胸中大為感慨。時間緊急，二將均未下馬，沒有客套、寒喧，趙統在馬上抱拳高聲道，“仲升，此地交與吾，祝賢弟北上旗開得勝！”
班超見到趙統大為欣喜，也在馬上抱拳道，“見過校尉！吾已命蒲類人歙渠為伊吾廬都尉，蒲類國兵近千人，牧民兩千人，將聽從校尉節製，負責堅守伊吾廬城！”
趙統笑道，“謝仲升助吾，令吾不必分兵防守伊吾廬。仲升放心北上，吾定固守大營與伊吾廬……大營內應有盡有，足支吾北征大軍一年，別部是否補充一下再啟程？”
班超道，“不了校尉，沒有時間了。南呼衍部在車師前國，尚駐有五千大軍，請都尉防範西邊之敵。吾從伊吾廬出發時，已帶足糧秣，末將就此別過……”
二人抱拳相別，班超趕上別部，不一會便馳到了白山之下。胡焰等人在前麵開道，隊伍冒著刺骨的狂風，疾馳鬼風口。
此時，天已經蒙蒙亮了。為隱蔽行蹤，別部未張旗幟。連續征戰，刑卒們均十分疲憊。但這些刑卒都是強人，他們全部在馬上閉目小睡，不時有人從馬人一頭栽下，爬起來跳上馬繼續跑。
整整一天，別部馬不停蹄。除了道上舉族向西遷徙的南呼衍部牧民，別部未遇敵阻撓。餉午時田慮的前軍馳到了三道嶺，一個蒲類人小部落恰好在這裏襲擊了一個遷徙中的匈奴部落。這個匈奴部族成年男子四十餘人盡被斬殺，女人、孩子、老人都成了俘虜。
田慮大怒，令大隊人馬繼續前進，他自己則帶著劉奕仁的一屯人馬包圍了這個蒲類人部族，將其酋長與兩名長老斬首，並重新任命了酋長。同時，又將牛車、駝馬、牛羊追回，發還給這個悲慘的匈奴人小部族。田慮令劉奕仁負責沿途逐個村落宣示，“匈奴人願去者聽憑自去，膽敢襲殺遷徙匈奴牧民者，殺無赦！”
但這個男子已盡亡的匈奴人部族，已經喪膽。他們埋掉男人屍首，便趕著幾十輛牛車，帶著駝馬牛羊，淒慘地向西遷徙！
班超的中軍趕到三道嶺時，慘烈、血腥的襲擊現場令他怒發衝冠。他急忙派出信使，令歙渠、麥香派人傳喻各村落，不得再發生襲擊匈奴牧民的事發生！
當天晚上，別部歇在五道嶺。剛紮下營，五道嶺小部族酋長和那個七八十歲的老巫師便來慰問了，全村落三四十戶人家，則盡其所能，提供馬奶茶與牛羊肉。
刑卒們則抓緊時間喂食馬料、讓戰馬舔雪，夜食過後，便迅速安歇。第二天早早朝食，告別酋長與巫師，隊伍便馳進大沙漠。隻到傍晚時分，風兒陡然變大了，令刑卒們為之一震。別部繞過山腳，進入鬼風口地麵。
吳彥、黃雩早早等候在這裏，二人見過班超、淳於薊，便帶著別部繞過鹽水沼澤，到了沼澤西岸，這裏風頭稍小，班超下令便在這裏宿營。