第二十七章 生命挽歌
沒有人同情那些即將被處決的人，所有人都在等著那個時刻的到來。對這些牧民來說，這不過是枯燥生活中多了一點漣漪，多了一點樂子！
土台前的高案後，端坐著四名官員。權黍一一邊與相熟的商賈、牧民打著招呼，一邊悄聲對班超道，“中間坐者，即鎮守使屈趄屠……”話音未落，隻見體形胖大的屈趄屠一揮手，一排十麵大鼓前，士卒們揮動鼓槌，鼓樂聲震天響起！
班超站在人群後，離橫木下被套了絞索的四人相距不過十來丈遠。這四人都是牧民裝扮，膚色、相貌與當地牧民一模一樣。他們都受過重刑，衣衫上的血跡已經變成黑色。麵對死亡，他們有兩人目光平靜，麵無表情，全無懼色。另兩人閉目，隻偶爾會睜開眼，貪婪地看一眼藍天、雪原和叢林！
鼓聲停了，屈趄屠開始宣布四人罪狀。班超聽得明白，屈趄屠盡訴眾人罪狀後，又指著其中四人說道，“此四人均為漢軍斥侯，隱藏在伊吾廬城，試圖刺探軍情，被刺奸曹張望大人人贓俱獲。以其罪，判處縊殺！”
他又指著另兩人高聲道，“此二人為通敵者，蒲類人之敗類，為漢軍斥侯提供便利，在北城被抓獲。以其通敵罪，亦判處縊殺。”說著，他轉身指著跪著的老人、孩子道，“其家人女為奴，老者、男人車輪以上者腰斬。凡通敵、資敵者，皆以此為例！”
屈趄屠說完，慘烈的屠殺便開始了。
四名漢軍斥侯與兩名牧民，腳下的木架子被踢開，身體被士卒們吊向半空，正在痛苦地掙紮著、戰栗著。班超分明看到，四名斥侯在木架子被踢開前，都留戀地看一眼天空、樹林和大地，帶著不舍和不甘的心，腦袋被繩索吊緊、扭向天空。軀體哆嗦著、戰栗著，雙腿與雙腳反射性僵直、蹬踢著、搖晃著。
時間仿佛靜止了，時間又變得那麽漫長。隻有奔騰不息、呼嘯而來的寒風，仿佛無休無止。
班超的心在滴血，刑卒的心在流血。就在他們眼前，不過十幾丈遠，四名漢軍斥侯正在痛苦地死去，可他們卻還要裝出好奇的心情看“熱鬧”。
斥侯們知道自己必死，凡是被派到敵後的斥侯，無不早已將生死置外。斥侯們並不是在做無謂的掙紮，他們的身體完全是反射掙紮了很長很長時間，才淒慘死去。最後身體變得軟軟的，隨寒風舞動。
而兩名蒲類牧民被吊起後，卻死得極其拖泥帶水。牧民們與斥侯不一樣，他們恐懼、不甘，強烈的求生欲望，使他們被扭曲向天的臉上，雙眼恐懼、徒勞地瞪著藍天。雙腿徒勞地蹬踏著，努力著，似乎想夠著地。他們越掙紮，繩子勒得越緊，死得也就更加痛苦。與斥侯們一樣，他們也掙紮了很長時間，最終才在抽搐中死去，慘烈無比！
接下來更慘烈的一幕迅即展開，或許是為了增加觀賞性，北匈奴士卒先是解開了捆在牧民手上的繩索。劊子手們然後才一一舉起彎刀，將跪著的老人、青壯年與孩子們一一腰斬。行刑前的恐懼、絕望，腰斬後那震驚、驚恐、痛苦、不甘，令人不忍卒睹。
“阿塞快看，腰都砍斷了，手還在動耶……”
“腰斬成兩截，一會才能死。看到了，掙紮兩下，便死球了！”
牧民們瞪大著眼，兒童在快樂地看著這新奇的事，他們麻木地看著同類被慘烈處死。刑場變成了屠宰場，士卒們的彎刀不時高高舉起，一個個牧民被斬為兩段。刑場上血流成河，哀嚎聲、尖厲哭聲、求饒聲、慘叫聲、*聲，淒慘決絕。濃濃的血腥味兒，彌漫在白楊溝畔。殷紅的鮮血，洇紅了潔白的積雪……
最慘的是那些被腰斬的人，他們的痛苦也被延長。身體被斬成兩段，卻*著、慘叫著，這才慢慢地死去。
“哇……快看快看，砍斷了還能爬耶……”前麵的小孩震驚地感歎首，圍觀的人則象被打了雞血，瞪大雙眼，看著這難得一見的奇事。
班超淚往肚子裏咽，心裏的痛苦令他渾身哆嗦。他順著前麵小孩的目光，也將目光從已經死亡的斥侯身上移到地上。隻見兩個被腰斬的孩子，嗓子眼裏慘叫了一聲，便象泄了氣的豬脬（注：即充氣的豬尿泡）一樣，無力地*著。孩子在哭著，嘴裏似乎在謾罵著什麽，雙手用力地抓著雪，挖出一個雪溝，想爬到已經被腰斬的長須老人身邊。
老人哆嗦著手，費力地握住兩個孩子的手，長須顫動著，他分明想安慰一下自己的孫子，可他已經說不出話。爺孫三人手拉著手，慢慢便僵硬了……
行刑終於結束了，商賈與匈奴牧民、蒲類牧民們久久不願散去。而匈奴牧民們為慶祝斬殺漢軍斥侯，又在刑場旁邊開始了傳統的鬥羊大賽，激烈的氣氛、此起彼伏的叫喊、歡呼聲不絕於耳。
權黍一帶著駝隊，向南城外的一家客棧走去。刑卒們眼裏燃燒著怒火，所有人都低首默默無聲。剛來到伊吾，看在眼裏的一切，尤其是這血腥的一幕，給刑卒們心靈的震撼難以形容。如果不是身負使命，他們寧願劫法場，與北匈奴人拚個你死我活！
與河道西岸一樣，東岸的綠洲上，叢林間的草地上也有大量的牧欄、氈房、馬架房。當年的蒲類國民，逐水而居。冬季會從白山以北舉族遷徙到伊吾廬綠洲越冬。現在，這裏為匈奴人占領，綠洲上不時能見到小隊匈奴士卒策馬馳過。雖然戰爭煙雲籠罩，自古販夫為錢利死，伊吾到底是商旅歇腳之地，商隊往來不絕。與班太公商隊同時到來的，竟然有三支商隊。
這些商旅仍在繪聲繪色地議論著剛才的屠殺，這讓刑卒們對這些鏢師、駝倌充滿了仇恨。因為，刑卒們也是一群斥侯，那被議論的，仿佛便是他們自己！
越是接近南城，便到了一片片密集的民居區，客棧和駝隊漸多。權黍一選擇一家名叫“雲中”的客棧，將駝隊安頓下來。雲中客棧離南城約二裏遠，它建在叢林掩映的林間地帶，有二個巨大的院落，幾排房屋高大的土坯房，三排巨大的馬廄。院內人馬來往不息，熱熱鬧鬧，是一家專門接待遠來商賈的客棧。
這家客棧，也是權黍一每次帶駝隊來伊吾時落腳的地方。
客棧內已經有兩支駝隊投宿，權黍一剛帶著駝隊在這裏住下，一名匈奴什長（注：即十騎長）帶著一群騎卒即來查驗“關防”了。所謂“關防”，就是匈奴駐西域各國監國官員與市尉（注：又稱市監、商監，管理貿易的官員）出具的允許交易的憑證。
沒有也行，交上一匹九稯布（注：即精細、上等麻布），現場即辦。夠黑的，一匹九稯布在河西每匹價值三百餘錢，即便大漢內地每匹也值二百餘錢，而在西域每匹則值四百五十錢至五百錢上下。
班超暗暗地鬆了一口氣，因為張望並沒有來。
權黍一拿出了匈奴鄯善市尉出具的“關防”，什騎長數了人頭，駝隊共一十七人，什長收了一匹九稯布，痛快地辦了伊吾允許交易的“關防”。有了這東西，駝隊在白山南北至車師貿易，就可暢通無阻了。為打發這些市井官員，權黍一又每人賞了五十錢（注：漢朝五銖錢）。
鄯善國與匈奴一樣，都沒有錢幣。在西域各大國中，由於鄯善國地近敦煌郡，故而流通的是漢朝的五銖錢和於闐國的馬幣，以及月氏或大息的銀幣。而伊吾廬主要以流通漢朝五銖錢為主，同時又流通龜茲、焉耆小錢。
“狗日的，和搶有什麽區別？”等什長率著士卒耀武揚威地走了，刑卒們紛紛低聲罵道。