第二十六章 河畔刑場
權黍一聞聽此人名歙渠，心裏便繃緊了，便趕緊指著商隊對夫妻二人道，“吾不怕沙匪！此皆班太公所雇漢朝河西鏢師，雖不會說此地話，可人人勇悍異常，該是沙匪怕班太公才對！”
用塞語交流著說笑一頓，班超、權黍一便告別這一家人，駝隊離開村落，順著白楊溝西邊的駝道，向南城行進。沿途的蒲類國男女牧民，見到駝隊都恭敬地躬身施禮。
“司馬，此女似得疫病，還是小心為上……”周福捏著鼻子，小心提醒道。
權黍一聞言大怒，揚手便是一鞭子，嘴裏斥責道，“一派胡言。此女係從城北匈奴人大營拉回，其姊罵匈奴人是畜牲，彼定為匈奴人汙辱致傷……”
“尕叔，吾感覺木架子內有人，為何不出來相見？”班騶討好地道。
班超歎息一聲道，“吾早就感覺出有喘息聲。架子房內，定有人在內養病，且昏睡不醒。隻是主人不說，定有難言之隱，吾為商賈，自然不好說破！”
道路兩側一座座柵欄內，都是破爛的氈房或低矮的木架子房。周福歎道，“這家人真是倒黴，兩人大病、大傷，日子該怎麽過？這還是蒲類國牧主，再看看這些普通牧民，匈奴人，真是害慘蒲類人了……”
刑卒們聞言，想想車上女人的慘狀，不禁都簒緊了拳頭，眼裏冒著火。吳薌恨恨地罵道，“秋後的螞蚱，讓驢日的蹦達吧！”
白楊河源自白山，自北向南，穿越整個綠洲。河溝很深，此刻水麵覆蓋厚冰，夏季時應該河水喘急、奔騰而下、流向大漠腹地。在離白山約三四十裏處，白楊河轉了一個大彎，變成東西向。東西向也就二裏多，又扭變成南北向。
正是在這段轉彎處，夾白楊河兩岸，一座綠洲城池巍然聳立。伊吾廬分南北兩城，兩城以河道上的一大兩小三道木橋相連。北城南北長約二百數十丈，東西寬約一百數十丈。南城略小，南北長約一百數十丈，東西寬約一百餘丈。
伊吾廬是一座土城，南北兩城城牆均為方條形土坯壘成，城高三四丈，寬二三丈。城門樓為四層木質結構，高大威武。城牆上約每隔十丈，建有一個箭樓。而兩城四角均建有高大堅固的箭樓，上置強弩。城外白楊河岸邊，建有四坐高聳入雲的烽火台。與白山下的烽燧遙相呼應，使南北可互傳警訊。
在缺少攻城器械的西域，這是一座堅固的城堡。此城數百年、上千年前由蒲類國先民所建，為蒲類國牧民冬季越冬之所。後匈奴人據有該城，城牆又多次被加高。班超僅憑目視，便看好這座小城，易守難攻！
匈奴人是遊牧民族，不擅攻城。此時此刻，班超未想到攻城之難，而是在謀慮別部下伊吾後如何守城！因為，別部僅有兩千人，取伊吾隻能智取。
離南城約有一二裏時，權黍一帶著駝隊，正準備趟冰越過白楊河，進入河道東邊的高台上。突然，一隊北匈奴士卒出現在河對岸。不一會，又驅趕著無數牧民、商賈來到對岸的高台上。如果單純從遠處看，還以為是牧民們要玩鬥戲呢，但仔細一看，卻不是。
所謂鬥戲，其實就是鬥獸遊戲。在西域各城國、行國，鬥戲都是基本的娛樂項目。能鬥的有駝、羊、牛、犬、雞等等，凡是圍欄裏有的，一般都鬥。鬥即是為了好玩，也是為了賭博，賭錢、賭牛羊甚至賭老婆孩子。但這種鬥戲都是民間的，官署僅收稅，絕不會幹涉。
“太公，這是北匈奴人要處決犯人，怎麽辦？”權黍一悄聲道，聲音分明帶著微微的顫抖。刑卒們也十分緊張，別忘了，如果不是漢軍北征，這些刑卒也會被各郡按律處決的。
此刻，駝隊已經進入北匈奴人的視線，有一個士卒已經向駝招了下手。“過河！”班超咬牙悄聲道，“全體注意，不管發生什麽，不得暴露身份！”
白楊河河道較深，兩岸都是高高的黃土台。河岸邊長滿茂密的小雜樹，其間有一叢叢高大的桑樹、榆樹。駝隊順著過河的道路走下河坡，從已經結冰的河麵過河。冰層很厚，冰下水流喘急。駝隊爬上河東岸，便被北匈奴士卒趕牲口一般，趕到觀刑的人群中。
兩個樓蘭駝倌行動慢了些，便被士卒猛抽了幾鞭子。
河岸邊被強迫觀刑的牧民、商賈約有數百人，刑場選擇在白楊河岸邊凸起的高高黃土台上。在兩棵巨大的榆樹間，搭著一根長長的橫木，上麵已經吊著七八具屍體，正在風中搖晃著，顫抖著。
此刻，橫木下，又有六名男子被反綁著雙手，已經站在高高的木箱上。他們的脖子上已經套好了絞索，行刑的劊子手都站在身後。
在行刑架右邊不遠處，還有十餘男子被綁著雙手，跪在一邊。從牧民們的議論聲中得知，他們都是犯了“連坐”之罪或通敵之罪的牧民。其中有兩名長須老者，兩名五六十歲的老嫗，四名青壯男子，五名十餘歲以上的青少年。四位老人低首跪著，而五名少年都嗚嗚地低聲哭著。
寒風呼嘯著，圍觀的人群黑壓壓的，約有二三百人，裏圈是站在的人，後麵外圈是坐在馬或駱駝上的，沒人覺得寒冷。他們伸著好奇的長脖子，臉上洋溢著興奮的色彩，互相議論紛紛。
班超身前不遠處，馬上是一個中年男子。一個五六歲的小男孩坐在中年男子的脖子上，雙手抄在皮襖袖子中，嘴裏急著道，“真冷哪，怎麽還不殺？阿莫，吾想看砍頭！”
中年男子道，“別急，好戲一會開場……站在箱上是要吊死的，都會成為吊死鬼。跪在地下，是要砍頭的，嚓，頭便搬了家！”
“象殺狗一樣吊死麽？砍頭是不是也象椎牛一樣流好多血……”
這時，前麵一個男子掉頭道，“人沒狗耐死，砍頭比吊死好看……”