第二十五章 一端累金
馬車就停在班超的身邊，高個子塞人躬身向班超行禮，班超趕緊還禮。班超驚訝地看到，馬車上用厚厚的氈毯裹著一個嬌小玲瓏的女子。她隻露出小腦袋，一頂這裏的獵人常戴的翻毛狼皮帽子，將整個小臉都遮得嚴嚴實實。
圍欄中攪馬奶的女主人見馬車馳來，便與女仆一起扔下手中的木棍，象一隻雌獸一般衝出圍欄，撲到馬車上的女子身上就嚶嚶地哭出了聲。這時，氈房內傳出了嬰兒的哭聲，女仆又衝回氈房內。而兩個五六歲的一男一女兩個小孩，也從氈房內衝了出來，但他們卻好奇地看著路上的馬車與駝隊。
男子想將車上女子抱起來，由於女子仍在昏迷中，顯然傷、或病得很重，又用厚厚的氈被裹著，他一個人試了一下，又怕凍著女子，顯得很吃力。周圍各個圍欄內的男人正走向這裏，班超離得最近，見狀便走了過去，並看了一眼駝隊，刑卒周福、吳薌、鄭昶三人便跳下馬也奔過來幫忙。
幾人一齊小心地將女子抬進小的氈房內，放在毛毯上臥好、蓋嚴。年輕的女主人搬著一個火盆跟了進來，放好後，對班超等刑卒連聲致謝。班超與刑卒們卻都驚訝地發現，自己手上沾上了血。原來，裹著女子的氈毯上有一塊地方已經被血浸透。
血崩？！
此時，昏迷的女子已經醒來了，她奄奄一息，臉色慘白如白絹，傷口顯然仍在流血。她用虛弱、無神的眼神，茫然地望著氈房頂上，眼光直直的，一動不動。她的脖子上有一道滲著血的紅印，繩勒的痕跡如一道溝，觸目驚心。她的神智已經不清，目光迷離，景象很是嚇人。
女主人一見，便撫摸著女子的臉龐和脖子上的傷痕，跪在旁邊又心疼地悲啼出聲。嘴裏則咬牙切齒，用塞語嗚嗚咽咽地痛罵著匈奴人。
班超帶著周福等人走出氈房，村子裏的男女牧民已經都進入圍欄，都對駝隊躬身致意。
高個子牧民請班超和刑卒們到大的氈房內，在陶盆內洗了手，並欲以奶茶招待。班超擺擺手拒絕了，他意識到了什麽。受傷的女子也是一個年輕塞女，年齡十四五歲到十七八歲樣子，西域塞人年齡讓漢人猜不透。她不是病而是重傷，能否熬過來都難說。
未加思索，班超便對周福吩咐道，“快去拿一包鎖命丹來。”周福剛提腳跑出圍欄，班超又叮囑道，“再拿一包茶葉、一匹素帛來！”
周福嘴裏答應一聲，便狂奔回駝隊。到駝隊後，似乎爭執一會，才和權黍一、班騶一起拿著茶葉、素帛回來了。
班超目光嚴厲地盯著臉色鐵青的班騶，山大的壓力下，班騶妥協了，撅著嘴從懷中掏出一隻紅色的小葫蘆，擰開蓋子，哭喪著臉，從中拿出二小包藥來，擰著腦袋遞給班超。他實在不明白，尕叔何故要對一個牧民如此慷慨。
原來，這小葫蘆裏的藥可大有來頭。
別部在茂陵一場驚天大戰，刑卒們死傷慘重，幸好馬神仙醫道了得，挽救了很多傷卒的性命。由於缺藥，很多士卒丟掉了生命，令神醫馬翼曦大受刺激。大戰之後回到太華山，馬翼曦請班嫂鄧堯從雒陽采購了大量嶺南、西南夷一味草藥－血凝子（注：即今山藿香、血見愁）。還嫌不夠，班超又令權魚的商隊專程去了一趟西南夷，大量收購此藥。
藥采來了，馬翼曦將花粉、莖、葉分別入藥，配伍其餘幾十味草藥，試製出有奇效的救命藥－鎖命丹、止血粉，分內服和外用兩種，對戰傷型內、外止血具有奇效，十分寶貴。此次班超率隊進入西域前，馬翼曦專門交待班騶，秘帶兩小葫蘆。這可是關鍵時刻救命用的，故而班騶才不願拿出。即便班超如此嚴厲，班騶也隻拿出些許內服藥丸、外用藥粉。
班超原諒了班騶，他將藥遞給男子，並用塞語說，“孩子受傷不輕，內外傷很重，需要慢慢細心調理。先止血治外傷，這包藥止血去毒有奇效，丹藥內服，一日兩次，一次一粒。粉藥外敷，用於止血。熬過十天半月，吾下一支駝隊會有醫工聖手同來，可再為汝女診視。每日再烤荼（注：即茶）飲之，敗火去毒。治病要許多錢，素帛可換銀也。”
男子一連聲地致謝，藥和茶葉收下了，素帛卻怎麽也不敢要。
當時的西域尚不會種蠶，絲綢是最珍貴之物。越往西越貴重，到了大秦（注：即古羅馬），絲綢則比黃金珍貴數十倍。漢朝都城雒陽一匹縑帛值六百錢，一匹白素值八百餘錢。到了河西分別是八百錢和一千錢，而到了伊吾廬，一匹繒帛或素帛則值幾萬錢。
前漢時，桓寬在《鹽鐵論》中記述道，“夫中國一端之縵，得匈奴累金之物。”布帛二端相向卷，合為一匹，長四丈。所謂一端即為半匹，其長度相當於二丈（注：漢丈）。累金也就是幾斤（注：漢斤，相當於今天半斤），一斤黃金值一萬錢，累金也就是幾萬錢。
桓寬為前漢宣帝時廬江太守丞，漢宣帝時的匈奴遠比現在的北匈奴要強大，因此現在伊吾廬一端素帛價值已遠遠超過幾萬錢貨物。
見權黍一堅持要留下素帛，男主人嚇得一時手足無措，不知怎麽辦好，男女牧民們也都躬身不敢言。女主人見狀，便又衝進小氈房內，累累巴巴地拖出一大袋沉甸甸的小麥。眾牧民一齊幫忙，拖到大氈房門前，欲以麥相謝。
女仆抱著嬰兒也跟著一起走出小氈房，女主人斥責一聲，女仆又不情願地抱著嬰兒返回氈房內。
女主人又對班超道，“小人家貧，實無以為謝……”
班超和權黍一相視一眼，都啞然失笑。權黍一指了指駝隊，打斷她道，“吾鄯善商旅也，此為鄯善商賈班太公，吾為‘帳頭’權黍一。鄯善不缺栗，何況麥乎，駝隊行走天下，吾要汝麥子何用？不要拗，為孩子治病要緊！”
男子和婦女聞言，臉上都露出為難的神色。
他們是一對老實的牧民，不敢無功受祿，可又實在想留下素帛好換錢買鹿茸、人參等好藥，於是便顯出抓耳撓腮的尷尬樣子。女主人先向牧民們擺擺手，示意大家散了。牧民們都對駝隊表現出恭敬和好感，對駝隊躬身施禮後一一散去。
權黍一故意用塞語問女子道，“此女係汝何人？這是……”
女主人將一綹秀發捋進帽內，似有難言之隱，低首難過地道，“吾女弟也，謝太公好心相助，隻是吾家貧無以為謝，真折煞小人也！”
班超已看出這個牧主在蒲類人中地位尊崇，便有心留下好感，“汝不必客氣，吾常年出門在外，四海飄零，免不得常遇難處，可總是得好人相助，助人即助已也。所謂人命關天，素帛固然貴重，然不過是絲物，豈能有人命珍貴？”
男子聞言，這才連聲致謝後收下。又伸頭看了一下小氈房，附班超耳邊小聲道，“聞漢軍欲征白山，漢軍斥侯、諸國英雄盡聚集伊吾廬。幾月之內，已有百人為鎮守使捕殺。小人名歙渠，為蒲類族長，周圍村寨有族人百十戶，太公在伊吾如有難處，可相助太公。太公出沒沙海，凶險異常，需萬般小心才好！”
或許這個男子覺得駝隊也是一群來伊吾湊熱鬧的“英雄好漢”，便提醒班超防範伊吾廬鎮守使署捕殺！