第十八章 風情文采
鄧堯還告訴班超，淳於薊家的事她和班昭辦的差不多了，但因事隔多年，知情者多已不在人世，此事司隸校尉華鬆大人可謂費盡心機，相信不日將有結果。
事有湊巧，平陵人徐幹出獄後，身體還未完全恢複，也帶著雪兒來太華山軍營相會。班超在茂陵擊敗司馬南的當天，權魚便將徐幹從隗裏獄中放了出來，並派專人將他送回平陵養傷。別部離開茂陵邑返回太華山軍營時，班起與馮菟曾去看望他。那時的徐幹尚在臥榻養病，這一次徐幹是特來回訪致謝的。
眾人在太華山相聚，劫後餘生，都百感交集，自然十分歡欣，倍感珍惜。尤其是雪兒，已經從生澀的雒陽小少女出落成水靈靈的小少婦，讓鄧堯愛不釋手。
“縣令拿人時，徐兄何故不反抗？”
“司馬，縣令乃父母官，吾舉家在平陵哪，吾自然可反抗、脫身，可縣令上麵還有右扶風司馬南，吾一家老小能躲那去？此事賴吾，行事不密。如秘密上書京兆府閻大人，早就要了這狗官的性命了……”
鄧堯臨歸前，不但將宋母接回雒陽，臨時安置在班府，早晚問安。而且，她還堅持帶著馮菟至雒陽，參見老夫人樊儇和師母夜玉，算正式入了班家門，並在班府一直住到班超啟程遠征。
馮菟入班府門的當晚，老夫人命舉宴，算給馮菟接風。隻不過，未請外客，且虞四月、班固等男人一律不允參加。
馮菟被鄧堯打扮得雍容華貴，可她心裏卻直打鼓。你想，漢人習俗興鬧喜，這是班家專門給她辦的宴席，班府一府才女，能饒得了她？
果然，宴席開了不一會兒，新人對長輩酒剛敬完，夜玉和雁旋便開始一唱一和，感歎不已開了。隻聽夜玉道，“真是造化弄人哪，打打鬧鬧，緣分天定，到底還是一家人！”
雁旋趕緊接嘴道，“也是啊，兩人當年就偷偷摸摸，壞事沒少幹，卻偏要端著掖著，弄得跟沒事人似的。弄來弄去，十餘年蹉跎，還不是睡到一個被窩了，真是命哪……”
馮菟一聽兩人似是無意的感歎，心裏便“嘣嘣”地慌了。她知道，這頭一開便壞了，這分明是雁旋在挑火呢！
曹世叔已病歿，班昭此時已經長住班府，聞嫂嫂和師母言，便心領神會，很自然地便拿過去的事羞馮菟，她用甜美的嗓音吟誦道，“‘相望不能訴，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去複幾許……’”
鄧堯聞之，便立馬來了精神，硬逼著班昭說說過去的事兒。班昭便說了典故，眾人唏噓，鄧堯感歎不已，嘴裏吟誦道，“馮菟妖且閑，留連田舍間。女兒心冉冉，恨劍舞翩翩。天哪，感天慟地嗬，恨當年之馮菟不是吾采菡也……”
感歎一句，又接口吟誦道，“端陽送棕來，田舍戲馮菟。初紅掛枝頭，月下一騎歸……”
鄧堯滿腹詩書，班昭更是大漢有名的女才子，自然不會落下這熱鬧，於是自己敲著箸吟唱開了，“噫，馮家有小女，其美乎哉！河漢為天塹，情深枉相許。含淚茂陵去，遺帛斥情郎。翹首門前望，葉落秋已寒。馮菟奔華陰，姻緣前生定。竹下謝月老，雙棲在兵營。”
你想鄧堯和班昭是什麽人，作弄起人來那還受得了，馮菟單槍匹馬身陷文章世家，如何是對手？於是，她頭埋在樊儇懷裏，羞澀不敢言語，打定主意不接招，聽任兩人作弄。
身為班固夫人，雁旋自然也弄得一身清墨味。遇上這好事，怎麽可能會落下她，聽兩女出詩有趣，便也出口吟誦道，“頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。紅綃羅帳新，分明舊人眠。軍卒夜巡寨，聽壁營帳前。女兒嬌無力，恨刹土坷垃……”
馮菟已經無處躲藏，根本不敢回嘴。雁旋一句“紅綃羅帳新，分明舊人眠”，雖然刻薄了些，但可謂入木三分，說得再清楚不過，將眾女聽得忍不住咯咯而笑，更讓馮菟無地自容，一聲不敢吱。一個班昭她都鬥不過，現在這麽多“幫凶”一起起哄，她無論如何也沒勇氣與班家眾婦鬥文采！
偏就在此時，又來一厲害主兒。金杏本來在逗弄雁旋的小兒，此時也被班昭的歌聲吸引過來，脫口更吟誦道，“明月照纖體，玉兔驚無眠。羅綃何飄飄，輕幔何舞舞。女兒顧盼間，輕吟氣若蘭。晨至月將隱，借問女安居？”
金杏聲未畢，班家後宅已經漾起一片笑聲，驚動了樹上的宿鳥，撲閃著翅膀驚慌逃去！
金杏自跟了大文豪班固，自然脫胎換骨，她巧妙地借月老之形，惟妙惟肖地描繪了一幕風景絕佳的閨房場景，讓眾女心照不宣地一齊哄笑起來，詩越來越妙，眾人酒喝得越來越有趣味，話更是說得越來越文采，當然是那種風情中的文采……
這場喜宴詩情畫意，馮菟雖然羞澀難當，但心裏是甜蜜透了。或許是受到眾人的感染，最後連老夫人也加入進去。馮菟自小在老夫人眼裏看著長大，老夫人心疼她，便撫著她的垂鬟道，“苔深女心苦，冬至竹亦落；莫愁紅顏老，雙飛到雒陽……”
“阿母……汝也欺負吾……”
此時的馮菟心中陣陣感歎，自己的阿翁阿母，一生隻會算賬。再大的生意買賣，秤到便能脫口算出。她慶幸自己阿翁與班大人交厚，她甚至遺憾自己未生在班家，隻能做班家兒媳。
掉進班家大院，喜怒笑罵，連空中徐徐掠過的清風都是文章。一家人用民間流行的樂府舊調和剛剛成熟起來的五言鬥詩取樂，雖然馮菟受到了一次徹底的作弄，但也和和美美。
班超與馮菟破鏡重圓後的第二年，她為班超添一個小女，取名班壟。自此，除二子班英早夭外，班超已有一子三婦。長子班雄和長女班訥，都是鄧堯所生。次女班愚，芙蓉生。三女班壟，馮菟生。
三年太華山練兵，已經接近尾聲。遠在太華山的班超，又迎來了一次嚴峻考驗。隻是這次考驗，雖不是另一場茂陵血戰，卻也同樣驚心動魄！
永平十五年（公元72年），陰曆九月七日是白露節。這一天傍晚時分，班超在太華山軍營迎來了一批貴客。原來是竇固和耿忠帶著將校、司馬們穿越函穀古道，轟轟烈烈地來到太華山。
班超帶著別部列隊，將將校們迎進大營。同來的還有兩個重量級人物，一個是馬皇後的族兄、伏波將軍馬援之侄馬嚴，一個是宗室成員、臨邑侯劉複。
馬貴人入主長秋宮後，馬嚴便閉門自守，並更徙北地，斷絕賓客。這次，馬嚴遵照皇後敕諭，剛從邊塞返回帝都，暫在蘭台與校書郎杜撫、班固等大儒雜定《建武注記》，倍受漢明帝器重。而劉複則是漢明帝親近之臣，這兩位特殊人物的到來，竇固的視察分明就有點不同尋常的味道。
故人相見，分外親熱。馬援馬革裹屍、含冤而逝後，馬嚴與弟馬敦陪著伯母一家孤兒寡母返歸安陵，寧願居钜下，眷顧、保護當時正走向低潮的馬家。在當年的三輔，馬嚴、馬敦二人因其義行，被尊稱為“钜下二卿”。
這次視察其實也是一次大考，中軍長史黃沾親自組織了轟轟烈烈的大比武，對別部的戰力進行全麵評價。而比武每科的勝利者，竇固都要親自宣布給他們進爵。尤其是二十餘名刑卒，成績更優。竇固當場宣布，將他們全部免除死罪，贖身為庶人。
這可不得了，這還一個匈奴人未殺呢。不用上陣拚殺，訓練也能進爵，也能戴罪立功，讓士卒們眼紅了，訓練熱情空前高漲！