第二十三章 籌毠百年
第二日，陶恭慕其勇，有收服之意，便在叱利撩陣時，用床弩擊斃其坐下馬。叱利翻身落地，陶恭拍馬上前欲生擒之。匈奴兩員大將衝上前營救，被陶恭力斬。漢兵和匈奴人用箭矢逼住陣角，叱利翻身而起，手持長刀步戰對抗陶恭。結果大戰三十合，二人不分勝負。
兩軍鳴金，二人歸陣，準備重新披掛後再戰。
沒想到，鞮侯奴生性好疑，漢將明顯是放回叱利，讓他頓起疑心。他命綁下叱利，當夜三更，自己帶精兵五千，夜襲漢營。結果，他中了陶恭和梁統的埋伏，被漢兵斬首數百級，拚死好不容易殺出。
就在此時，大將秋臣與從事班彪率領的援軍又突然出現在匈奴人身後，秋臣、梁統又揮軍急追，匈奴人被前後夾擊，頓時全軍潰敗，右大都尉鞮侯奴不得已，便選擇倉皇逃走。
是役，梁統、秋臣率軍追至胡境二百餘裏，一直追到吉蘭秦鹽池，大敗匈奴一萬餘人，斬首數千人，大勝而歸。
此役後數年，匈奴人不敢寇武威。
漢軍奪了匈奴人大營，匈奴兵將已經連夜逃走。僅剩下叱利一人，身中一箭，被綁在大帳前的木樁上。等漢兵將其解下時，他的血都快流幹了。叱利勇武過人，僅有十七歲，很講義氣。右大都尉鞮侯奴臨逃走前，來不及斬其首，但卻在倉皇中射了他一箭。
這一箭穿身而過，幸好傷在鎖骨下，離肺稍遠，保住了一命。
陶恭和班彪將昏迷的叱利帶回營中，二人慕其勇，便親為其診傷料理，悉心關照，有心招降他。叱利傷愈後，感其誠，便投靠了陶恭和班彪，成為河西軍偏將。陶恭人粗心細，征得大文豪班彪同意後，給他改漢名為左車，意為河西軍第一戰車。
從此，左車成為竇融手下最信任、最重要的戰將之一。其後河西軍與匈奴人大小曆數十戰，左車每戰必身先士卒，成為匈奴人的惡夢，也成為河西軍的戰神。
左車出身匈奴蘭氏貴族一個旁支，父是萬騎長。等叱利投靠河西漢人並屢次重創匈奴南下各部，單於終於忍無可忍，將其整個家族老幼一百餘人，全部用戰馬碾殺，以解其恨。
竇融聞慘案發生大怒，將河西十萬大軍遠出涿邪山，並以左車為先鋒，討伐匈奴皋林部，斬殺千餘人，差一點將皋林溫禺犢王捉住。
左車真正揚名三軍，是在漢軍大戰隗囂隴右軍之後。
班彪畫冊事漢後，漢軍與河西軍聯手東破隗囂。隴右即將收服，建武帝劉秀曾大宴三軍，論功行賞，因功封竇融為安豐侯，食安豐、陽泉、寥、安風四縣。封竇融弟竇友為顯親侯，五郡太守俱得封賞。
為壯軍威，皇帝命演胡音，跳胡舞，並命眾將擺擂獻武技以為進酒。
當時劉秀帳下可謂猛將如雲，謀臣如雨。其中，建威大將軍、好畤侯耿弇，征南大將軍、舞陽侯岑彭，大司馬、廣平侯吳漢，三人俱是東漢初年建武帝帳下第一等猛將，均為戰神。三人曾互相大戰三百合，想分出勝負，結果打了個平手。
這次第一戰神吳漢因守長安，暫不在軍中。耿弇和岑彭俱設擂，眾將一一挑戰，俱無法撼之。陶恭與耿弇馬上大戰三十回合，不分勝負，均拱手相退。而左車則與岑彭打滿五十回合，依然不依不饒。天下未定，隗囂在西城苟延殘喘，蜀中公孫述據險自立，劉秀愛慕勇將，擔心有失，便命鳴金，兩人才懨懨罷手。
你想，岑彭和耿弇是何等人，是勇冠三軍的戰神哪。
故而，陶恭和左車可謂一戰成名，深得皇帝喜愛，當即封陶恭為屯騎校尉，秩兩千石。命左車為河西軍裨將（即司馬），秩一千石。那時中原缺糧，官俸無法兌現，十兌一二成就了不起了。但河西軍糧秣充足，官俸是足額發放的。
其實，河西軍人才薈萃，象陶恭和左車這樣的勇將一抓一大把。如竇融的大將軍府府尉秋臣，就是河西軍一員悍將。秋臣是墨者，長期擔任大將軍的府尉，鐵心追隨、保護竇融。這場大比武中，竇融未讓他出戰，本想隱藏實力，誰想陶恭和左車之勇，已經讓建武帝對河西軍之悍勇印象深刻。
師徒二人在陵寢內說話，班超第一次聽聞師傅悲慘的家世，不禁淚如雨下。先是舉族被碾殺，後是在河西事件中，師母與三個兒子同時被焚殺，師傅該是背負著多麽沉重的國仇家恨哪。
“師傅為何不駐守河西，那樣報仇的機會總是有啊？”
“送雁旋至雒陽投班家後，吾曾想再回河西。其實是竇大人命吾留下，並委以重任！”
“重任？兵庫門令吏與算重任，大人何故如此薄待師傅？”
“啪！”
班超頭上挨了重重一掌，虛弱的左車聲色俱厲，“說竇大人壞話，不怕吾殺汝頭耶？！”
班超嚇得趕緊跪下叩頭請罪，過了一會，左車這才氣順了，他又緩緩說道：
“漢與匈奴，終有一場生死大戰。竇氏興於河西，熟悉匈奴，且與匈奴不共戴天。竇大人與先皇早已料定，滅匈奴者，必竇氏也！大人自入京城起，多年來一直受先皇重托，早已經暗暗布下大棋，為埋葬匈奴，挖好了一個百年巨坑！大人忠心謀國，謀慮之深，隻有先皇與今上能懂，豈是汝之輩所能察耶？！”
“百年大坑？！”
“不，不是大坑，而是足以埋葬匈奴的巨坑。漢與匈奴，天生天敵，不能共存。須知國與國之間，不過此強彼弱遊戲。漢強，則匈奴必亡。而漢弱，則匈奴必滅大漢。中原物沃天華，漠北苦寒，占領中原，奴役漢人，是曆代匈奴人夢想。今日漢匈勢均力敵，未到決戰之時。故先皇與竇大人定下百年大計，休養生息，富國強兵，或需百年，定滅匈奴！”
“百年……”
班超聞言，如驚濤駭浪，受到的震撼難以形容。他第一次理解了什麽才是謀國之臣，什麽才是國之重臣！怪不得竇大人被先皇與今上視為國之柱石，有竇大人在，匈奴人便不敢越過北塞，便不敢大規模寇掠中原！