第六章 市井人生
兩人雖然訝異，但她們相信老實本份的班老二絕幹不出傷天害理的事兒，還是相信了他。
“也罷，快去洗洗。看汝將自己弄成什麽樣兒，衣也碎了，發也亂了，一身臭汗味兒，都餿了。天上掉下十萬錢（1），家裏正緊巴巴地呢……”班超生命力旺盛，衣衫濕透又捂幹，濃裂的汗酸味兒，嗆得雁旋直皺眉頭。得了十萬錢，家裏可以活套一些，她二人是持家過日子的，自然心裏高興，也樂意幫他遮掩。
班彪自視史家之後，清高迂腐，家規甚嚴，最瞧不起的就是貨殖取巧之輩。他對非學問功名所得，一概視為身外之財，以為取之不義。班超習武健身他不反對，以勇力報效國家、求取功名，他更是竭力讚成。但他視酒肆如聲色場所，更不用說歌坊、伎館了，班家人如敢涉足，他是絕不能容忍的。
雁旋還沒有與班固圓房，但班超向以嫂嫂相稱。平時兩人說話，也尊卑份定，不再似童年時在河西那般隨意、那般親熱。此時見班超戰戰兢兢的樣兒，雁旋命小廝將錢悄悄抬進中院，夜玉又詳細詢問了一遍比武緣由後道， “師母不怪汝，還十年之約，這樣狂徒就是欠打！”
夜玉是班彪和夫人樊儇在更始之亂時亡命河東途中收留的侍女，後來便嫁與老家仆虞四月。而虞四月原是羌人武伎，後來為班彪父班稚收留，一直為班彪貼身侍從。虞四月也是班超第一任師傅，故而班家後人一直稱夜玉為師母，並以母禮相待。
“沒想到瞎練一通，竟然打敗淳於公子了……早點滾去挺屍吧，明日晚好看燈！”此時，嫂嫂雁旋也沒有責怪班超，小嘴裏感歎了一頓，將金綬帶藏匿進袖中，並命侍婢芙蓉、慕容越燒水，好讓班超早點洗漱休息。
這個驚心動魄的夜晚，班府內依然一片文人府第的幽然恬靜，可雒陽劍壇卻似發生了一場九級地震，來了一次大洗牌。雖然班超瘦西湖一役震動雒陽劍壇，江湖上盛傳班家老二是劍壇絕世高手，但這傳言卻被班府緊閉的大門擋在院外，班彪身在象牙塔尖，悉心栽培大公子班固與小女班昭，對二公子班超則隻會搖頭歎息，自然一絲未聞。
班超依然過著默默無聞的日子，“關中人家”一場大戰後，師傅左車也沒問結果，他便也很快放諸腦後。他依然午出晚歸，每天都到邙山之上，跟師傅廝混半天。
陰曆九月二十日，一年一度的秋社節到了。
早在秋社前二三天，班府上下就一片忙碌。製糕備酒，籌備犧牲祭品，趕紮燈籠。雒陽不是河西，角燈籠（注：以獸角楦撐成罩的燈籠）是大戶人家才用得起的。班府紮的燈籠，是用細竹篾紮成骨架，外麵再敷衍上麻質紗布，裏麵再在底部固定獸油燈一盞就成了。形狀有宮燈、紗燈和吊燈式樣，造型則有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等。
秋社之日，建武大帝劉秀淩晨時分便率文武百官，至城南雍台和社壇，祭祀天地，感謝天道酬勤，漢帝國五穀豐登。各州府郡縣，均築壇祭社稷。漢時春秋兩社，俱是朝野同樂的重大節日，各鄉裏村舍，皆重社祭，春祈五穀豐登，秋報年年有餘，可謂舉國歡騰。
班彪自入雒陽便一直有病，此時身體稍好，夫人樊儇也稍心安。竇府專門派人以社糕、社酒齎送，夜玉趕緊派虞四月，攜新葫、密脯、五陵原班家老酒等向竇府回禮。班固在太學未歸，班超和雁旋帶著小廝、侍婢，在班府外紮上燈樓，上麵掛滿幾十個大大小小、五顏六色的燈籠，裏裏外外一派節日景象。
晌後時分，竇府的幾輛輜車到了，樊儇帶著夜玉、雁旋、班昭登車，到上東門竇融府回“外家”（注：漢時稱娘家為外家）。
班氏一族早在更始之亂時，便盡亡於戰亂，僅班彪一人逃到河東幸免於難。後來班彪進入河西，為河西大將軍竇融畫冊事漢，成就千年偉業，班竇兩家自然也世誼深重。每年的元旦（注：即正月初一）和春秋兩社，竇老夫人便以竇府為班氏外家，接班府眾婦過府過節！
班氏眾婦到來後，竇老夫人便帶著內黃公主（注：劉秀侄女，下嫁竇融子竇穆）、涅陽公主（注：劉秀女，下嫁竇固）親自到前廳相迎，見班家眾人來到，老夫人抱著樊儇、夜玉、雁旋、班昭四人，就是一頓親熱。然後，懷抱可人的小班昭，就再舍不得鬆手了。
竇府各門，也俱來相見。竇融象慈祥的阿翁，與竇夫人端坐於堂上，身後長案上兩隻錯金博山熏香爐幽香縷縷，兩位公主與樊儇一起，則帶著夜玉、雁旋和竇府眾女眷，向竇融夫婦行禮。禮畢，竇夫人又按習俗，擺出新米糕、新葫、密棗、果蔬等，款待眾人。是日竇府內其樂融融，一派節日景象。眾人一直盤桓到傍晚，竇夫人才不得不放歸她們。
原來，這是兩漢時的習俗，俗稱歸寧外家（注：即回娘家）。秋社這一天，婦女都要歸外家，與父母長輩相見。晚歸時，還要帶回外公妻舅齎送的新葫、密棗、甜餅等，讓家中子侄食用，以求一年吉吉祥祥、萬事諸順、和和睦睦。
回到班府，侍婢、仆人已備好牛羊肉、腰子、肚肺、鴨、餅瓜薑之屬，切作棋片狀，滋味調和，鋪於板上，一家人聚於中院，先飲酒，然後開始“社飯”。兩漢時一日兩飯，隻有過節時，才會有例外。即便普通農家，也會具粉團、雞黍、瓜蔬等，先祀田神，再於田間十字路口再拜而祝，謂“齋田頭”。
晚上，府外的正陽門外大街上已經熙熙攘攘，不管是大戶人家，還是黎民黔首，雒陽市民盡皆走上街頭，觀賞花燈，看燈會。
班彪和班固父子倆自然不會出書房，樊儇、夜玉帶著一家人，也在開陽門、上陽門外大街逛了一圈。班超陪著阿母、師母等人溜了一圈，將她們送回家，便自己一個人抱著長劍，順著街邊，從上陽門外大街，順著銅駝街右側街道，路過三公府，一直走到上東門，興致勃勃地逛了一圈。
此時的雒陽城，萬人空巷，早成了歡樂的海洋。
南從平城門、開陽門外起，經銅駝街大道，到中東門大街，約有四五裏，再從中東門大街至上東門、穀門止，又有四五裏，各條主街道兩側的民道外，幾條街全是燈光燦爛的花燈夜市。秋社雖然沒有每年的正月熱鬧，但也要熱鬧三天。白天是市場，晚上逛夜市、燈市。
在燈市上，會集著各地商賈，有各州的、各郡的以及從西域來的各國的各種貨物。有前秦、前漢以來的各種古董，有時興的錦緞、綾羅、刺繡、布匹、手工藝品、家常用具，商肆按行業分類，各占一段街道。一吃過早飯，大小街道都湧著人流，到巳時後就擁擠不堪，摩肩接踵。
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注（1）：漢代一般庶人家族消費，如以有三個孩子的五口之家為例計算，全年約需口糧149石，食鹽折糧5.4石，衣服費用折糧82石，共236.4石。社會安定、風調雨順的好年景，穀每石約220錢，也就是五口之家一年維持生存的消費為5萬2千多錢。不好的年景，穀價飛漲，消費更高。東漢是一個重商社會，興農而不抑商，商業繁盛，遠甚於前漢。到了漢明帝年代，東漢雒陽城有人口50餘萬，城中居民均以經商為業。而班家是文史之家，早年靠家主班彪俸祿維持，後因病辭官，史載其靠開堂授徒、開小書肆維持生計，十分貧困。十萬錢，或不足班府一年開銷。