第五章 十年之約

  在眾人的驚呼聲中，班超已經顧不上判斷淳於薊這海底撈月怪招是不是還是虛招，隻能反射性地以劍格開淳於薊刺向他腹部的竹劍。絕望之時，他身體原地彈起，從淳於薊頭頂翻過，手中劍跟著從下方劃過，淳於薊未防著這一手，趕緊側躺翻滾躲過攻擊。


  淳於薊這一躲，讓已經必敗的班超找到了他的弱點。班超未等淳於薊站起，在眾人目不暇接中，班超在波瀾不驚中突然再一次旋身而起，如皎龍繞柱，身影扶搖直上，已躍至空中。


  翻騰中淩厲三劍，在眾人的一片驚呼聲中，竹劍準確擊中淳於薊的肩背。


  淳於薊是絕頂高手，在此之前，在擊劍場上他未曾輸過。他上下防範嚴密，可謂點水不漏。但是，班超在防守時已經陷於被動、甚至絕望的情況下，竟然能絕地騰空而起，讓淳於薊猝不及防，瞬間身中三劍。尤其是背後所中的重重一劍，猶如被重錘椎擊，其沉悶之聲令肆中眾劍客聞之膽寒。


  所謂外行看熱鬧，內行看門道。他們誰都明白，班超抓住淳於薊點滴疏漏，卻並未用劍刺，而是用劍橫拍淳於薊背部。如果是刺，即便是竹劍，也會穿胸而過，淳於薊必亡。但即便是橫拍，這一拍也力透劍身，足以讓一般人喪命！


  果然，中劍後的淳於薊胸中一股鹹味上湧，口中憋不住，一團粉紅血霧噴薄而出，如一朵紅色的彩雲瞬間消散。手中劍差點失手，身子大幅搖晃了幾下，才好不容易在台上站住。


  此時場外劍士們全部瞠目結舌，震驚地看著場內二人，他們幾乎無人相信會出現這一結局。淳於薊已經掌握場上主動，並即將置班超於死地，結果卻瞬間輸了。隻有喜太公，長長地籲了一口氣，推開懷中的佳人，欣喜地站了起來，準備宣布結束比武。


  已經分出高下，班超並沒有接著進攻。他翻騰而落，靜立欄內，且靜靜地抱劍於懷，待淳於薊站穩後，他才抱手道，“謝淳於兄相讓，在下得罪了！”言畢，雙腿一軟，差點跌坐台上。他抹一把臉上的汗，強撐著慢慢走下場來。


  “公子且慢！”淳於薊將其叫住，他受傷不輕，很是費力地摘下腰帶上的一塊碧綠的翠色玉佩道，“班壯士，此物乃雒陽三十六劍坊‘第一劍士’憑證，無尚榮耀，今歸壯士矣！”說著，便艱難地走到班超身前，將玉佩遞與班超。


  班超又將玉佩掛到淳於薊腰帶上，誠懇地道，“公子客氣了，班超那是什麽第一劍士。公子功力深厚，班超不及皮毛，吾隻有倉皇招架的份兒，方才僅是取巧偶勝，不值一提。此殊榮隻有宋公子能擔得，請勿過歉！”


  淳於薊平靜了一下，抱拳莊重地說道，“十年，十年後……你吾再會於此，定與班兄再分高下！”


  班超比淳於薊大兩歲，此時淳於薊已經以兄弟相稱，並說出了十年之約。眾目睽睽之下，淳於薊嘴上還帶著血跡，班超實在無法拒絕，也是想盡快離開這個地方，便默默地點了點頭。又與淳於薊鞠躬行禮後，剛要走出肆外，卻又被喜太公和文竽攔下了。


  “壯士高手也，今日小肆內，壯士偶露崢嶸，既展吾大漢劍士風采，又救了小肆啊，請壯士受吾夫妻一拜！”言畢，二人莊重地跪下，恭恭敬敬地叩了三個頭。


  班超將二人扶起，他不敢在此停留過久。如果讓阿翁班彪知道他兒子在酒肆與人鬥劍，雖然大顯神威，也定然饒不了他。他正要走，東方無極帶著三十六劍坊的舵主們又一齊擋住了他，並手持一條金色的綬帶掛於班超身上，躬身道：


  “今日壯士讓無極開眼了，所謂山外有山，壯士即大隱於世的高人也。從今日起，壯士即為吾大漢第一劍士。三十六劍坊恭迎壯士蒞臨……”


  班超抱拳還禮，並打斷他道，“謝無極舵主看重，班超有急事不能久留，盼與諸位大俠再會！”眾舵主本想與他相見，見班超根本不想認識他們，且急著離開，便隻好俱點頭致禮。


  班超言畢，在眾人崇拜的目光中，他邁著軟綿綿的步子無聲地走出肆外。肆外無數世子、劍客早已得知挑戰結果，此時見班超出來，便一齊躬身致禮。班超抱拳還禮，從拴馬石上解開韁繩，正要上馬離去，肆內眾人已經追送至肆外，店家喜太公則慌慌張張地帶著四個小廝，抬著兩袋整整十萬錢，累巴巴地掛到馬上，並長拜於地道：

  “壯士神人，乃新科大漢第一劍士，小老兒盼壯士再次惠臨小店！”


  “吾不要什麽第一劍士名號，今日隻是偶勝。真正的每一劍客，乃淳於公子也！”班超說的是實話，他看重這十萬錢，對這個“第一”什麽的根本不感興趣。況且，如果淳於薊打得謹慎些，敗的更定然是他班超！


  班超客套一番後，牽馬欲行，就在此時，昆明小軒的莊家粉頭又突然攔住懇求道，“懇請壯士到軒內一敘，粉金全免，湘夫人、崤子率眾佳麗香湯沐浴，正靜候壯士矣……”


  未經人事的班超全不知女人的好處，對“湘夫人、崤子”根本沒有概念。他的心思不在這個上，他要急著脫身，離開這脂粉香濃的地兒，好悄悄返回班府。阿翁身體虛弱，他絕不能讓阿翁知道今晚的一切。


  忽見昆明小軒的堂主仍然抱拳期盼著，便抱拳謝過，並未說話，撥轉馬頭，便進城而去。


  已經九月中旬，雒陽天氣不再炙熱烤人，尤其晚上氣溫更加涼爽。被涼風一吹，班超頓覺渾身疲憊，腿軟綿綿的，仿佛想癱睡下一般，牽著馬兒信步而行。十萬錢，整整一千二百多斤①，也就是赤蕭，走得有板有眼，未感到吃力。


  這一役，他可是用了全力。他又想起了淳於薊的“十年之約”，淳於薊不愧號稱大漢第一劍士，這狗日的厲害啊，他日定然不可限量。如不是少年驕狂，侍才傲物，讓他班超找到了弱點，今日之役，他班超必被重傷！


  此時手裏抓著馬韁，輕閉雙目，一任清風徐吹，順著官道進入穀城門。到底年輕，噠噠的馬蹄聲中，身上的汗水也幹了，身子開始懶洋洋的，終於一點一點地慢慢緩過勁來。


  待回到班府，他一步也不想走了，雙腿軟得一屁股坐於地上。府門前的小廝慌忙將二公子扶起，班超感到自己已恢複如常。小廝們又驚訝地從馬上取下兩大袋子錢，抬進內院後。師母夜玉和嫂嫂雁旋一見，著實嚇了一跳，“老天，汝老實講這哪來的，莫非劫舍去了？”


  “噓！”班超趕緊將手指放嘴上，不讓她們高聲張揚，“袋中十萬錢”。


  炫耀畢，又低聲道，“師母，嫂嫂，這是吾今日被逼擊劍所得。幸勿張揚，幸勿張揚，下不為例，絕對下不為例，否則讓阿母阿翁知曉就不美了。”他刻意將“被逼”二字強調了一下，生怕師母和嫂雁旋小看了他。


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  注①：漢初五銖錢每枚3克左右，漢斤約244克為1斤，因此10萬錢重約1230漢斤左右，約相當於今300公斤。