第三章 巔峰論劍
當時，喜太公驚聞堂堂的開陽劍坊要在他的小酒肆舉行高端論劍，這個小老兒震驚得下巴差點掉到泥坷地上。
你也不想想，有人竟然熊心豹膽想著挑戰大漢第一劍客淳於薊，這不論誰輸誰贏，對酒肆而言根本不重要，重要的是做莊賭價起碼也得數十萬啊。想想關中人家即將一夜暴富，小老兒抱著新買的小侍婢文竽幾夜興奮得睡不著。
在北大營邊這諸多酒肆中，關中人家太小太不起眼了，為何會看中本肆舉辦巔峰對決？夫妻倆人想來想去，還是一頭霧水。此時，隻到班超上場，喜太公夫婦才恍然大悟。開店的人眼毒，他們一眼便認出，這不正是曾經跟著門令史左車來喝過幾次酒的世子麽，怪不得會選中小肆。
其實，班超可不是刻意要照顧生意，酒肆對他而言是陌生的地方。除了“關中人家”，滿雒陽城無數酒肆、歌坊，他就沒去過第二家。
酒肆賭法其實也很簡單，誰都可以下注，酒肆為莊，你可以賭淳於薊勝，也可以押班超勝。假如你賭對了，莊家付錢於你。假如你賭輸了，你下的注則歸莊家。這種賭法對下注者風險僅是賭金，但是，對承辦擊劍大賽的酒肆來說，卻風險與機會並存。假如出現一邊倒的賭局，或賺得盆滿缽滿，一夜暴富。或賠得一幹二淨，甚至需當掉衣幘還債。
因此，承辦擊劍大賽的酒肆，其後台一般都是世家大族或豪商巨賈。而“關中人家”僅是一個十分不起眼的小酒肆，並無世家大族做後盾。但東方無極的開陽坊主動做起了後盾，為他承擔了風險。假如莊家賠了，由開陽坊全額支付，贏了則兩家按四六分成。酒肆六，開陽坊四。
這種擊劍遊戲，在雒陽城內各個酒肆、歌坊、伎館中，每天都有若幹場。對劍士們而言，是憑自己的劍術和名頭來吸引人下注。每一場劍賽贖金的百分之一至十分之一稱為“抽頭”，由贏利者根據劍士們的表現付給酬勞，敗者常常分文不得。
沒有人會以為在整個雒陽還會有世子能戰敗遊俠淳於薊，況且是文章世家班府的二公子。但三十六劍坊的舵主們還是帶著頂級劍客悉數到場，或許他們僅是給淳於薊麵子來捧場。須發皆白的開陽堂劍坊舵主東方無極作為承辦方之一，出場主持比賽。
此時，世子們、劍士們、商賈少年們已經紛紛開始下注。
果然，下注開始後沒有一人賭班超會勝，所有人都一邊倒地賭淳於薊必勝。班超每天的對手是師傅左車，左車永遠是一座高山，他隻有高山仰止的份，數年來從未贏過。除師傅外，這七年來他未與別人交過手。此刻即便他自己，對能否戰勝名聲赫赫的遊俠淳於薊，心裏也一點底沒有，更別說曾經領教過淳於薊厲害的滿肆劍客了。
一邊倒的賭局出現，酒肆內氣氛活躍異常，眾人摩拳擦掌，以為必贏。東方無極色迷迷地笑對店家戲道，“喜太公，今日如不是吾開陽坊提供擔保，汝怕是要輸掉酒肆也。假如賭輸，汝也該付出一點，吾隻要文竽可也。”
“未必，富貴險中求。東方大俠，小老兒今日偏信班公子必勝！”
東方無極從那天一進入酒肆起，一雙老色眼就骨溜溜地盯著小妾文竽。此時，喜太公心裏雖然有點惱，但也不敢得罪金主東方無極，便捋著胡須，強自鎮定地說道。
今天這個“一邊倒”賭局，也是喜太公未曾想到的。可開弓沒有回頭箭，此時，比武已經無法停止，他隻能祈盼這個名不見經傳的班公子能勝。嘴上雖然要強，心裏卻直打鼓，眼睛巴巴地看著班超，希望他能出現奇跡。
文竽年方十七，嬌柔美豔，氣質迷人，屬於男人一見便想犯錯的禍水級少女，此時正在當壚賣酒。擊劍尚未開始，現在在酒肆中，男人們的目光都有意無意地向壚內瞅。文竽非但不惱，相反，她知道自己此時是焦點，時不時向風度翩翩的世子或商賈子弟們投入意味深長的淺笑，勾得一幫輕狂少年垂涎欲滴。
其實，文竽此時心思根本不在這些世子與商賈紈絝子弟身上。文竽出自歌坊，歌坊女子眼更毒，更會閱男人。此刻的文竽，不露聲色間，已經將今晚的兩位主角從頭至腳睃了一遍。
二人都身長八尺，氣宇軒昂，在漢人中都是高個兒。淳於公子鼻梁高挺、麵色白淨、雙目冷傲，仿佛是一個玉樹臨風清秀書生，內心卻是個嫉惡如仇、重情重義的閻羅悍將。而班二公子生得燕頷虎頸、膚色黝黑、目光炯炯p;，表麵看是一個內斂木訥世家子，內心定是個不拘小節、卻胸懷大誌的偉丈夫！
都是人傑啊，今晚的巔峰論劍定然精彩無限！
文竽看一眼腰已佝僂、麵色如桑樹皮一般的喜太公，在心裏悄然感歎一聲，全不知一屋男人都在窺其美色。東方無極上一次就出了大價錢，懇求喜太公將小妾相送，或用自己寵愛的一個美妾相換。“女人如衣服，換著穿幾天也成！”
此刻正在記帳的文竽聞兩人言，眼珠一轉便戲道，“既然大俠如此饞涎小女子，這樣罷，吾出一賭局。假如大俠能贏淳於公子，妾願陪侍大俠一晚，包讓你爽過神仙！”
肆內各劍坊的舵主、眾世子、劍客聞言都哄堂大笑，東方無極畢竟是長者，他畏懼地看一眼台上冷若冰霜的淳於薊，窘迫地閉上嘴，聽憑眾人取笑。嘴上還不住遮掩道，“少夫人說笑，說笑了，老夫枯骨一堆，經不得蹂躪也！”
挑戰正式開始了，小南國劍坊劍客率先出戰。班超萬分謹慎，開打後雖然打得艱難，但數合之內，自己竟然未被擊倒。或許這名劍客過於輕視班超了，兩人戰滿十餘合，竟然被班超輕鬆一腿掃出場外。這讓班超信心大增，接下來無為坊、河南坊、中山坊三大劍坊又連續派上場三人，俱是雒陽城各劍坊聞名的劍客，也都被班超在數十招之內，一一擊敗！
連續四名劍客慘淡下場，名不見經傳的班家二公子爆出了天大的冷門，震驚了滿肆劍客！
最震驚的，莫過於追隨淳於薊的世子與劍客們，他們集體大駭，也大開了眼界。他們沒想到名不見經傳的班家二公子，竟然有如此身手。要知道，有資格留在淳於薊身邊的，可都是三十六劍坊的頂尖高手啊。
其實，最震驚的是班二公子自己，他甚至有一種石破天驚的味道。其實大戰幾大劍坊的四名劍客，他打得十分倉皇、艱難。跟隨師傅左車習騎射多年，他並無實戰經驗，這是第一次與人對壘，他並不敢企望獲勝，但他還是堅持下來了，更沒想到最終都擊倒了對手！
此時，肆內酒客俱在圍觀，賭價也在飆升，總賭注已經升至五十萬錢。班超戰勝四名著名劍士，大出眾人意料之外，很多人心裏開始打鼓，而唯有喜太公夫婦，笑滋滋地繼續鼓動別人下注。因為，前麵這五十萬錢賭注，都賭淳於薊必勝，現在看，悶聲悶氣的班二公子身手也是了得，淳於薊未必一定會勝，酒肆最終很可能要大賺一筆天外橫財。
如此盛事，自然少不了脂粉軍團。正在這時，從肆外又擁進若幹人，與文竽打打鬧鬧、親熱擁抱成一團，其中不乏絕色幼伎。男男女女呐喊助威，好不熱鬧。
與場下熙熙攘攘、吵鬧不堪的觀眾相比，此時兩位正主兒表麵都可用一個“冷”字來形容。班超抱劍冷冷站在場上，在等待淳於薊上場。而淳於薊則冷冷地跪坐於正席案前，閉目養神。他的平靜讓劍士和看客們又充滿了信心，更多領教過淳於薊厲害的人，自然繼續下注賭淳於薊必勝！
突然一個*到案上，拍拍手讓大家安靜下來，“諸位稍安勿躁，某有話說，某有話說！”