七十二
吃過晌午飯，老套和大毛連老套的家都沒有進去，就直接從二套家走了。大毛臨出門時對二套和三套說：
“那幾個鱉孫再來作鬧，你們盡管打他，打死一個少一個。明天我還來，再叫我看見，我一槍斃了他。這種無賴就得用武力對付他，好人不能讓他當軟柿子來捏。”
看著有了大毛撐腰，三套兩口子也來了底氣，三套當即表態，隻要再來尋事，打斷他們的腿。二套膽子小，沒有表態。他媳婦倒是不含糊，在一旁罵罵咧咧的說著：
“都是他怕事，要不是他咋會把這幾個鱉孫東西慣成這個樣啊。”說著，用手指指二套。
眼看著二人走遠，二套家的和三套家的還在那裏指指點點的，不知道說些什麽。大概是心有疑問，猜測著老套這兩個人到底是幹什麽的呢？說話口氣那麽大，一槍斃了他，看來腰裏別著家夥呢。
出了曹莊，老套和大毛大步流星的往陽武趕路，他們要在今天晚上去堵土匪頭子吳望牛，心裏想著，晌午還在莊上吃飯，晚上還能不在家裏住著？看那幾個人的囂張氣焰，不像是受驚了的兔子一樣，聞風就逃。老套和大毛一路走一路商量著。
“師傅，到時候你不用出麵，我帶著我的人來抓他，我敢說他一定在家裏住著，保長說吳望牛不在家裏，我不相信，咱就來這一次就碰到了，就那麽巧麽？”
“也可能是保長不想得罪這個吳望牛，都是一個村的，抬頭廝見的，這種人誰想去得罪他呀。新鞋不踩他的臭屎，萬一讓這個吳望牛報複了，那就不是打罵的事兒了，死人的事兒都會有的。要不咱這樣，叫那個保長指給咱們吳望牛的家，下麵的事他就不用管了。”老套也深知這種人的凶殘。
王大毛也動了腦子，他想把這次抓捕吳望牛的事爭取到手，這一回是他和老套二人探查到的，老套來了自然是不合適，一旦被被吳望牛認住，事後會報複他的家人，這個事說前說後都是他去比較合適。“師傅，這個事兒我一定要爭取的，我來過這裏，地形我也熟悉，不讓我來，我說啥也不拉倒。我倒要看看這個姓吳的有多厲害，連街上的幾個地痞無賴都拿他嚇唬人，簡直沒有王法了。”
“這家夥手裏的人命不少，他在這一帶橫行好多年了，欺男霸女的，誰家的媳婦讓他看上就到了黴了，不是讓他糟蹋了，就是死了男人，誰提起來都恨得咬牙切齒的。就連他的街坊鄰居他都不放過。”
倆人說著，不到一個時辰，就回到了陽武縣政府。
兩個人風塵仆仆的來到張虎和劉明禮的屋裏，張劉二人正在商量著如何偵探張老三的行蹤，采取何種方式，派誰去，夜裏回不回來，一旦發現怎樣回來報信，怎樣穩住張老三，不能像上次那樣打草驚蛇，殺不了張老三，反而被他殺了兩個人。上次死的那兩個人裏，一個是韋大壯的人，當場就抬走了，另一個是去趕會的人，廟會解散以後，家人找過去，才發現人已經死透了。這個人死的冤枉，他在現場看戲，當時張導包發現了韋大壯在追他，他們當場開了槍，張導包把韋大壯的人打死一個，韋大壯沒有打中張導包，誤傷了一個看戲的。這個事兒韋大壯不敢承認，這是在現場的人後來對保長說的。張虎想起這個事就想槍斃韋大壯。地方匪患不剿滅，危害也不亞於張老三等外地土匪，這些人地形熟悉，到處都有他們的親戚，到處都有他們的三朋四友，誰家有幾畝田，誰家的家業大，他們都一清二楚。就像韋大壯和吳望牛這些小土匪，很不易捕捉，他們一扭身就找到一個地方藏了起來，你剛走他就又出來興風作浪了。張虎和劉明禮商量著下一步，也就是每一天的行動計劃，他們一天都不想耽擱下去了，這不單單是回去複命與家人團聚的事，這是關係到百姓的生命財產安危問題，也是關係到他們如何向陽武縣的七萬百姓交代的問題。正在這個時候，老套和大毛進屋來，大毛風風火火的趕緊報告說：
“隊長，我們已經見到吳望牛了，他在吳家堡，我們還差一點打起來。”
張虎聽說發現了吳望牛，也很興奮，他轉向老套：“你們真的見到了吳望牛？”
凡是老套說過的，大家都會相信，王大毛的話，大家從心裏打點折扣。大毛見大家有點不相信他的話，顯得有些失望，他站起來又強調了一次說：
“他在村裏，我們去飯店吃飯，正好和他碰到一起。”接下來就把他們見到吳望牛的前後說了一邊。後邊還提出了一個要求，去剿滅吳望牛的任務一定要交給他，因為這個人是他和老套發現的。
看到王大毛著急的樣子，老套又證實了一句。這才確定下來，今天在吳家堡確實見到了土匪頭子吳望牛了。下麵就是商討今晚或者是明天怎樣去抓捕吳望牛的事情。
張虎的性子急，他主張今天晚上就行動，至於誰去執行，他覺得王大毛這一隊去不是很合適，理由是王大毛做事莽撞，恐怕有失。“還有一點，吳望牛的家在哪裏？他今天夜裏是不時確定在家裏住。這一點很重要，弄不好又是打草驚蛇，抓不住他還讓他受驚了，以後就更不好抓了。”
一直沒有說話的劉明禮說：“今天夜裏去抓不是很合適，就想剛才張虎兄弟說的，你不敢保證他一定就在家裏住。要想穩妥一點，我覺得今天先不行動，明天派人還去查看，最好弄清楚他的家在那裏住，從那裏下手合適。這個事兒還叫大毛去，老套就別去了，你們兩個村相距太近，親戚又多，容易被吳望牛他們認出來。”
這時，張虎對劉明禮的話有些懷疑，就看了一眼劉明禮，沒有說話。
這一次得到了劉明禮的肯定，王大毛顯得很高興，當場表態說：“我隻要看見了吳望牛，他就別想跑掉了，我盯死他，他到哪裏去我就追他到哪裏去。”
劉明禮站起來說：“我和大毛一塊兒去，他一個人不行，其他的人我也不放心，俺倆去村裏轉悠，又沒人認識，就是和吳望牛走個頭碰頭也沒關係。一旦發現了，讓大毛回來叫人，我盯著吳望牛，防治他跑了咱又是白忙活了一場。”
聽了這些話以後，王大毛又泄了氣，他知道，隻要劉明禮去了，他王大毛就沒有了主動權，一切都要聽從姐夫的，他還是一個不能獨立的小跟班。其實他不知道，劉明禮對於王大毛的能力是不信任，對他的冒失還有點擔心，萬一出個什麽以外，他的姐姐被牛家殺害，他再丟到這裏，他劉明禮就沒法回去向嶽父交代了。
一說劉明禮要親自出馬，張虎馬上站起來反對：“不行不行，這絕對不行，這麽多的人，哪能讓大哥你親自出馬，這活不是你幹的，你這是打兄弟的臉嘛，不行不行。要去還是我去吧。”劉明禮是全隊的主心骨，他不可能讓他親自去幹這種冒險的事。
“大家不用怕。”劉明禮站起來解釋說，“我就是明對著吳望牛的麵說，我是剿匪隊的劉明禮，他也不敢把我怎麽樣，我又沒說要去抓他，縣政府有沒有貼出告示說吳望牛是土匪，要緝拿歸案，就地正法，那時候他就會作困獸鬥，當前沒事兒。他不知道咱們要抓他，這一點，和對張老三不一樣。放心，一定沒事的。”
大家想想，劉明禮說得也是，大家心裏不得不佩服劉明禮的睿智，一句話說得大家心服口服，仔細想想，他就是這麽回事。
忽然，大毛想起一件事，他朝老套一指說：“對了，我師傅的弟弟要給師傅說一個媒，女的是吳家堡的，三十歲了，想嫁給我師傅，我師傅說讓他的兄弟媳婦去說說，師傅說他沒有時間，我看倒不如讓師傅回家相親吧，這是個好機會。”大毛還把曹莊一幫無賴尋釁的事講了。
大家聽了以後，都說應該回去一趟，也防止那群無賴再去鬧事，更要防止那個吳望牛真的會出麵，這些事都說不準的。最後，老套答應回去一趟，看看家裏有沒有啥意外情況。
接下來，大家都替老套高興，要喝他的喜酒，屋裏的人都說笑了一場，也對這麽多天來的沉悶氣氛稍微有了一些調劑。笑聲還把李玉堂也招引過來，他是老套的表哥，當然更是高興，他表示說，娶親那一天，他還有去隨禮呢。
大家散去以後，關於張老三的事情，張虎決定，明天一早，就派出幾個人到黃河邊尋找土匪們的蹤跡，一旦發現土匪的老巢，馬上回來報告，然後組織人馬，全體出動，一舉剿滅。現在不比開始，那時人少槍少，實力不敵張老三，現在是兵強馬壯，圍殲張老三的幾十個人，應該不成問題。
其他的人，原地訓練休息，不得妄動。一切人員，不得擅自離隊，嚴防走漏消息，凡是違反規定者，一律責罰二十軍棍。
正準備睡覺，沒想到，老宰來說殺害小石榴的凶手何時斬首示眾。“咱們關押著他，還得消耗咱們的糧食，可惜了了。說說殺了算了。是砍頭呢還是槍斃，你們剿匪隊的說說吧。”
張虎說：“老宰呀，他是殺人凶犯，是你們縣政府的事，你讓我們說說，他又不是土匪，我們說個球啊！”
“張隊長說得對呀，他又不是土匪，我們是剿匪的，這個事兒沒法表態。還是你自己拿主意吧。至於砍頭還是槍斃，現在民國了，還是槍斃了吧。”
兩個隊長的態度讓老宰頭馬上就不高興了，他拉過來一條板凳一屁股坐上，翹起了二郎腿數落起來：“你們可不能這樣啊，我原來就不想幹，你們非讓我幹，我幹上了，你們又撒手不管了。這可不行，這萬萬不行。你們要不管，我也不管，反正我是副知事，我把大印交給你們，你們再找個人去當吧，我也不幹了。”
看見老頭又想撂挑子，張虎心裏正煩著，此時有些不高興了，把臉一沉說：“老宰呀，你咋又弄這一套咧？你已經接住了你又說不幹，你當是鬧著玩兒的？”
老宰頭也不示弱，他看著張虎反駁道：“是啊，這不是鬧著玩兒的，那砍頭也不是鬧著玩兒的。那個叫河工的殺人犯，要殺頭，你們不管，我長這麽大，都快死的人了，可是從來就沒有殺過人，你現在叫我去把他的腦袋砍下來，你這不是強人所難嘛。”
張虎瞪著眼問道：“他是你逮著的殺人犯，你不殺他，你逮他幹啥？你的意思是叫我去把他殺了，我咋恁好殺人哪？簡直豈有此理！”
眼看倆人要吵起來，劉明禮馬上從中間調解說：“別吵別吵，這個事兒啊，宰知事，這就是你的不對了，你明明知道殺人犯應該歸縣政府來處理，你非推給我們，這不是強人所難？我問你，以往縣政府殺過人沒有？”
老在頭說：“沒有啊，連逮住過也沒有，自打我和老崔來到這裏，就沒有破過殺人案，都當成土匪殺人處理了。現在你讓以政府的名義來處理，這，這是就地正法呀，還是往上報告以後再正法呀？”
張虎猛然想起，現在是剿匪時期，隨便讓這個殺人犯與土匪連上關係，就地了就行了，反正也冤枉不了他。就給老宰出了個主意說：“老宰呀，他和土匪爭風吃醋，這不就與土匪聯係上了？”
老宰想想，覺得也對，想了想當場就說了：“嗯，也行，就地正法了去球！”
“就是嘛，就憑你斷案的神速，憑你的能力，主持正義，為民除害，穩定民心，功德無量。這個事兒還能難為住你？叫幾個保衛團的人，召開大會，縣政府貼出告示，找個僻靜的地方，正法了不就完了。”劉明禮也在一旁給老宰打氣。
“老劉啊，你就別給我戴高帽了，您倆就會捉弄我這個老頭兒！”說著，很不滿意的出門走了。
本來應該入睡了，又被老宰頭這麽一攪合，又是半夜睡不著。劉明禮和張虎各自想著自己明天的任務，慢慢的進入了夢境。倆人都夢見了自己的親人，也都想念自己的親人。特別是劉明禮，想到他的結發妻子小榮，想起在一起的朝朝暮暮，還有恩恩愛愛的那些往事，心裏一陣疼痛。他不由得流下了悲傷的眼淚。
第二天一早，張虎和劉明禮還沒有起床，老宰又來敲門，他站在門外高聲叫著：“張隊長，劉隊長，該起床了。你們得給我找幾個團丁，要不一會兒開公開審理殺人犯，萬一讓誰給搶跑了咋辦？”
這可真的把兩個隊長弄得哭笑不得，兩個人不得不起床安排。
看看門外天色已經露出微光，是該起床了，張虎邊穿衣邊說著：“別慌，馬上給你安排團丁，你是總監，還用我來給安排？你自己去叫幾個不就行了。真是的。耽誤瞌睡。”
沒想到，這句話讓老宰頭聽見了，他在外麵發著牢騷說：“你才耽誤我咧瞌睡咧！”
張虎也不理他，出了們，朝那屋裏的徒弟們喊道：“都起床了。太華，快起來，今天你挑十幾個槍法好的，隻要不是河西鎮的人，跟著老宰，把那個殺人犯拉出去斃了。”又朝老宰說，“一會兒你去叫人執行吧，別再找我了。”
老宰頭“哼”了一聲，扭頭走了。
吃過早飯以後，縣政府院內，分三班人馬，分別向著三個地方出動。第一撥人馬，張虎排派出四個人，騎馬到黃河岸邊尋找張老三的蹤跡；第二撥人馬，劉明禮和王大毛徒步向吳家堡進發，再探吳望牛的歸宿地；第三撥人馬，王太華帶著十幾個團丁，去配合縣府知事老宰頭正法殺人犯河工。其他的人原地休息訓練。
老套本來想回家一趟，想起來今天的事情很多，他擔心出現隨機事件，張虎一人不好應付，這個隊長畢竟是初出茅廬，勇武有餘，智謀不足，跟前沒有劉明禮，老套有時候可以給張虎出個主意，帶帶路，他始終沒敢邁出縣府大門。家裏的事他也擔心，不過，他知道那幾個小毛賊，掀不起大浪，無非就是一些下三賴的手段而已。
(本章完)