七十一
曹莊也是一個南北走向的街道，村子沒有吳家堡大，曹姓居多。老套家住在村北頭，路西。他不當清兵以後，回到家裏，與本村的一個地痞結了怨，這個人是個沒人敢惹的無賴。你惹上他了，他會叫來幾個人圍著你的家，站在你家的門口亂屙亂尿，大呼小叫，指桑罵槐。你真打了他，他家裏的幾個兄弟又不願意了，也會找上門來以你幹仗。一家人都是一盆糊塗漿，弟兄幾個沒有一個討上老婆的。老套回來以後，因為常年在外，不太了解這一家人近幾年的情況，就打了這個無賴一耳光，結果，他回家叫來了他的幾個兄弟，來到老套家裏就是一通亂砸亂摔的，還是那一套，隨地大小便。把一家人作鬧的沒法正常生活。老套的兩個兄弟都是老實人，深知這家人不好惹，勸老套出去暫時躲避一陣，等這幾個無賴消停了再回來。就這樣，老套渡河去了河南岸，找到了王順昌家，成了王家的長工，也算是王家的武裝人員吧。平時他很少回家，自己沒有家眷，孤身一人，回來也是到兄弟家裏吃幾頓飯，幫助兄弟幹些農活，一般都是在二弟二套家裏落腳。三弟沒有子嗣，家裏的農活也不多，二套有三個孩子，他在外掙錢，自然是接濟二套家的多些。他平時穿衣吃飯都在掌櫃王順昌家裏，不用他花錢的，王順昌也算是個清明的東家，就是解放以後化成開明紳士的那種戶家。他對自己的長短工都是一樣，老套也算是找到了明主。他來河北岸剿匪，王家還給他記著工，啥時候回去都可以，王家掌櫃的說了，隻要有他一口飯吃，就有老套吃的。老套也是個知恩圖報的，他平時言語不多，心裏明白，所以，他把自己當成了王順昌家的一員，處處維護著東家的利益。回到家裏以後，多次對他的兩個兄弟提起東家，述說東家的好處。二弟也是個老實人，有時候，也可以說是一個懦弱的人，他不如三套有個性，人家欺負了，多是采取忍耐，省事無事的態度。那個年代，人善被人欺，馬善被人騎，他在家裏多是忍氣吞聲，低著眉頭過日子，他想得很簡單，那就是，隻要能讓一家人有吃有喝的，他就心滿意足了。老套當過兵，脾氣不將就，受不了那些窩囊氣，所以，他也很少回家。老套最放心不下的就是他的侄子留根，這個孩子是他們家唯一的香火繼承人，他擔心著兵荒馬亂的，家裏再出了什麽意外，每次回來，都囑咐二弟和三弟一定要看好留根，這可是他們弟兄三個留下的唯一的根。天有不測風雲，你怕什麽他就有什麽，禍事說不準哪一會兒它還真的就來了。
有時候回家，三套也勸大哥找個人家，老套說他年近半百，又沒有田產，不找也罷，就這樣的了卻一生算了。其實，他何嚐不想找一個伴兒，將來老了也相互有個照應，能不能給曹家添口人丁，他倒也不太在意，人老了，那時候四十幾歲的年齡，差不多就是老年人了，窮人家，哪裏還會有這種心思啊。他想的是將來老了，有個小病小災的，床前冷落，連個端碗飯的人都沒有，心裏也不禁感到有些淒涼。指望侄子，他自己的親爹親娘還不一定能保證晚年平安幸福，他一個大爺還能夠指望他麽？將來老了，病了，能經常過去看看就不錯了，他沒有過多的奢望。他操孩子的心，是代表他們曹家祖宗考慮後人的問題，這是身不由己根深蒂固的傳統觀念所在。當時在陽武一帶，與人結仇，流行的是害男不害女，就是不給你家留男丁，報仇都是男人的事，他讓你想報仇都沒有機會。就是這樣的社會亂象，這種混亂局麵，一直持續的一九四八年前後，匪患的徹底清剿，還是**領到以後這種局麵才算結束。
接著老套和王大毛來到曹莊往下說。他倆從村北進去，直接來到二套家裏，當時二套家的也在家裏，三個孩子都在家裏等著他們的娘做飯吃，他們看見老套進家，幾個孩子都高興的跑到老套的跟前，叫著“大爺”。這是那一帶的風俗，都管自己父親的哥哥叫“大爺”。這個叫法和對爺爺的哥哥叫“大爺”四聲不同，前麵的“爺”字是輕聲，後邊的“爺”字念平聲。有區別的。
老套付下身子說：“大爺回來沒有給你們買東西，一會兒我給你們發幾個銅板，自己去買糖吃吧。留根，你爹呢？”
一旁站著一個半大小子，有十歲出頭的樣子，長得憨憨的，虎頭虎腦，讓人一眼就喜歡了。他見大爺問他，就老老實實的回答：“我爹去地裏幹活了還沒有回來。”
老套扭頭看看一旁站著的一個姑娘，問道：“小丹，你咋不幫你媽做飯呢？你的纏腳布解掉沒有啊？馮督軍可是在全省要放腳呢。”
這個姑娘已過了開笈的年齡，人出落得似出水芙蓉，嫩嫩的小臉惹人愛戀。據說，現在已經有人來保媒了，說得是吳家堡的一戶人家，家裏頗有田產，是一個殷實的人家，那個孩子天天讀書，準備考什麽學堂。隻是這件事還沒有完全定下來，二套說了，等她“大爺”回來再定不遲。
聽見大爺問起這事兒，小丹有些害羞，說著：“大爺，看你說的啥呀！”說罷，扭身跑回屋裏去了。
留根指著姐姐的背影說：“我姐有婆家了。”
“真的？誰家呀？”老套問著。
小妞妞也呀呀的接上說：“我姐姐有婆家了，不羞不羞。”
捂著臉跑到門口的小丹回頭朝弟弟和妹妹怒嗔道：“再說，再說撕爛你們的破嘴！”
正說著，二套家的從屋裏出來，站在屋門口說：“大哥回來了。你快進屋吧，孩子他爹下地裏看看麥子該不該收，快回來了。”
這個女人長得高高的，不胖不瘦，身體勻稱，尤其是那兩隻眼睛，水靈靈的，讓人看一眼就不敢再去直視，就有一種被勾魂魄的感覺。這個女人正值三十出頭，在農村能找出這樣出眾的女人很不容易，這也算是二套這輩子修來的福分吧。女人，在那個社會背景下，尤其是窮人家裏的女孩子，長得好了不一定都是福，有時候還會是災禍。現在不同了，長得好了，當電影演員，傍大款，都成了得天獨厚的條件。
老套對二套家的介紹說：“這是大毛，我們掌櫃家的大侄子。大毛，快進屋，快進屋吧。一會兒咱們就在這裏吃飯，吃罷飯咱再去縣城不晚。”
自從這個女人一出現，大毛就有一種不祥的預感，他咋就覺得這個女人像石榴呢？那眼神，那說話的腔調，那一臉的嫵媚像，讓大毛心裏毛毛毛的，他猜想著，這個女人咋就會嫁到這個窮地方呢？看著幾間破房子，還是西屋，屋門連桐油都沒有上過。看這破院牆，連個大門都沒有，這個事兒它可能不是個好事兒啊。大毛暗自嘀咕著。
幾個人剛要進門，咋聽見身後頭有個人說話了：
“老套啊，你咋又回來了呢？上次那打我一巴掌，我到現在這臉上還火辣辣的疼呢。你走了就拉倒了？我咋看見你就生氣哪，不中，咱今天還得說說這個事兒。你要是還不解氣，你幹脆把我殺了算了。反正活著也是活受罪。來吧，咱今天說說這事咋弄吧。”
這就是那個村裏的無賴，他看來像是喝了酒了，說話有些醉意。並且說著就一屁股坐在了二套家的門口不走了。
二套家的上去問道：“小貨啊，”這個人叫小貨，“這個事兒都過去一年多了，你在還揪著不放呢？那次不是因為你喝醉了酒，罵人，我大哥會打你一巴掌嗎？你罵人了，不對，他打你了，也不對。雙方都有錯，算拉倒了。你還不拉倒，你說這個事兒他怎麽知道才算拉倒吧。”
那個無賴把腦袋一揚，翻翻白眼看看二套家的，說：“我罵人了是不錯，我罵他了？我見過人都是拾錢咧拾莊稼咧，我還沒有見過拾罵咧。你說咋著才算拉倒，這個事也好辦，他伸出臉叫我扇一巴掌，他罵我一句，這個事兒才算拉倒。”
說完，把臉仰起來，露出一副無賴的嘴臉。這個形象，讓任何人見了都想殺了他。
一旁的王大毛馬上就怒火上了頭，他往腰間一模，罵道：“媽那個逼的，你這是找死咧！”說著，就要上前去打這個無賴。
“慢。”老套伸手拉住大毛，“別理他，我們還有任務在身，先不要理他，這就是一個潑皮無賴，不能讓他壞了咱們的大事。”
這時候，二套家的也急了，她上前把頭一伸說：“給，你打我吧，你打我一巴掌吧，看我不把您的老墳宣冒煙兒！”
小貨翻翻眼兒說：“我打你？我打不起。除非，除非”
二套家的問：“除非啥？”
那家夥嘻嘻笑著，然後朝二套家的擠擠眼睛說：“叫我親親嘴兒。”
二套家的當時就惱了，上前去伸手就朝這個家夥的頭上打，邊打邊罵：“我叫你親！我叫你親，親，您娘那個逼咧親！我叫你”
這個小貨也不裝瘋賣傻了，從地上站起來，捂著腦袋跑了，邊跑邊說：“中，中，你等著，你敢打我，看我回去叫人收拾你！”
一旁有看熱鬧的街坊鄰居，看著這個家夥跑遠了，用手指點著說：“這一號貨，就是欠打，欠打。別理他，看他會叫來人了。”
這個無賴跑了以後，老套和大毛到西屋坐著，老套叫小丹去端了兩碗水，二人喝了。大毛用手抹了一把臉說：
“這個尖嘴猴腮的家夥是誰呀，你咋就不吭聲呢？我真想上去一槍斃了他。你看看他那個不要臉的樣子，一看就不是個好東西！”大毛一直耿耿於懷。
這時候，老二家的進來，介紹其人在村裏的表現，連比劃帶說的，一副厭惡至極的表情：“你不知道兄弟，哎呀，在這個莊裏，一泡臭狗屎！沒人理的東西。別看一家人過得不咋的，弟兄幾個都沒有娶上媳婦，個個都是爛泥，沒人敢惹的。誰家惹上他們弟兄了，天天找你鬧去，在你門口屙屎屙尿的，作鬧你。上次大哥回來，他喝醉了，在門前胡說八道，還罵大哥當過清朝的狗，大哥氣急了，打了他一個嘴巴，就這樣，被他粘住了。這個家夥就是欠打，你打得他雞飛狗跳的，他也沒辦法。俺家那個人是個窩囊廢，總是說省事無事好，新鞋不去踩他的臭屎，就不理他。他是屎殼郎一頭泥——清慣成的。”
聽了二套家的介紹，王大毛恨得咬咬牙說：“中啊，他不是去叫人了麽？叫他去叫吧，一會兒他要是敢再來鬧，你們別管了，看我咋收拾他！”
“唉，都是一個村住著，又是這樣一家人，不理他吧。咱走了以後，老二和老三還要在這住，他們惹不起他。”老套勸著大毛，不讓管這事。
聽到這裏的打罵，老三家的和老三也從兩家中間的小門過來，老三和老套長的很像，身體健壯，臉上有不少疙瘩，三十多歲，說話聲音很響亮，看樣子脾氣不是很好。他看見大哥回來，就說：“大哥，你的脾氣就是太好了，才被這個小無賴欺負，他咋不去欺負栓柱家呀，他怕人家比他還孬，天天上他家裏不依咧。你別管了，他一會兒來了我收拾他。”
一旁三套家的也幫著男人說話：“大哥，你好不容易回來一次，叫這個賴孫欺負一頓，太窩囊了，他再來使勁打他個鱉孫。一會兒看我不把他的臉挖爛！”她不會生孩子，沒有給三套生個一男半女的，算是在曹家有短處，處處看著三套的眼色行事。
“唉！”老套沒有說話，歎了一口氣。半天了才說，“都是街鄰街坊的，抬頭不見低頭見，你說，和這樣的人家結仇，他值不當啊。”
正說著，門口又喧鬧起來，聽見那個無賴小貨在門口喊著：“騷娘們兒，你出來，我今天不打你我就不姓曹！你敢打我，我看你是不想在這個村裏混了。”
忽聽有人在一旁說：“先屙他的門口一泡屎，再尿他一牆，看他還孬孫不孬孫了。”
二套家的聽見這話，就覺得大事不好，從屋裏跳了出來，罵著：“我日您萬奶奶一下！不叫過了不是！”
三套家的也從屋裏跳出來，罵著：“我日您萬奶奶一回，不叫過了不是！”也從後邊跟了出去。
見此情景，王大毛也顧不得師傅的囑咐了，他一步跨出門去，噔噔噔幾步來到門口，看見小貨在往牆上撒尿，還有有個蹲在地上屙屎，一旁有有幾個在咋咋呼呼不三不四的罵著，看麵相長得都是一個模子裏倒出來的，小個子，豆子一樣大小。不用問，這是幾個親兄弟。王大毛對著正在吭吭哧哧拉屎的一個就是一腳，那家夥一下就飛了出去；正在尿尿的領頭的，也被大毛一個側踹踹倒在牆上，啃了滿嘴的沙灰，“呸呸”著，連血帶唾沫往地上吐了幾口。
看著這個像李逵一樣凶惡的大漢出了手，一旁四五個人一起上來，去撕扯王大毛，一個手裏還拿著一塊磚，準備從身後偷襲。隻見王大毛又是一個後踹，將那個偷襲的踹出很遠，倒在地上呻吟著，再也無力起來了。
等到老套和三套來到跟前時，那四五個小男人已經往南逃了，最會那個連屁股都沒有來得及擦淨的，提著褲子，一步三回頭的往南跑了。那個領頭的跑了幾步回過頭來威脅大毛說：
“好，有種你等著，吳望牛是俺表哥，我叫我表哥來收拾你！”
王大毛氣呼呼的看著這幾個烏合之眾，大聲喊道：“去吧，我正找他呢！”
這時後，老套也來到了王大毛身後，悄聲說：“你看了沒有，吳望牛還是他表哥呢。可見，吳望牛的名氣有多大了。走吧，他暫時不敢來了，不過，他們背後決不會拉倒，黑更半夜還會跑來裝孬孫，不一定用啥孬法咧。”
“這個兄弟真厲害，看樣子還會武功，一腳就把那個鱉孫踢飛了。”三套家的在一旁誇著王大毛。
三套也問道：“你真會武功啊？”
“不咋地，才學。”王大毛有點不好意思了。
二套家的說：“回家坐吧，以前要是這個兄弟在場，這幾個鱉孫早就不敢了。”
三個孩子始終都在看著，嚇得小臉兒都白了。那個小妞妞拉住媽媽的手不鬆開。
正說著，二套從地裏回來，他進門之前看見地上一片狼藉，自言自語的說：“這幾個孩子，咋能到處屙尿呢。”說著，就進了院裏。
兒子留根從屋裏跑出來，對他父親說：“爹，那幾個孬人看見大爺回來了，又來鬧了，被那個會武功的叔叔全打跑了，很厲害，太厲害了。”小孩顯得眉飛色舞的。
‘哦，你大爺回來了？還有那個叔叔，誰呀？”說著就進了屋。看見老套坐著，叫了一聲，“大哥，你回來了？那幾個孬孫又來鬧了？”
二套媳婦說：“他孬孫的很，不是這個兄弟，這幾個賴孫還不會走呢！門口都是他個鱉孫都弄得，作鬧人！”
“哦，我還當時孩兒們弄得呢。”二套不急不躁的，就這樣的脾氣，都是人家的出氣筒。
“別說了，安置吃飯吧，老三你們吃飯了沒有？沒吃一塊兒吃吧。”二套說著。
三套家的說：“我們吃罷飯才來，你們吃吧。”
二套又問：“大哥，讓留根去打點酒吧，喝一點兒？”
“不用，我隻是回家裏看看，我們在陽武辦點事，一會兒還要回陽武去，不能久留。”老套說著。
這時候，老二家的想起來一件事，他對老套說：“大哥，吳家堡一個親戚家來說，有一個女的帶著一個閨女，想再走一家，問問你願意不願意，讓給她個信兒呢。”
二套三套也都想起來這件事了，急忙勸著大哥留下，說說這門親事：“大哥，你要不這樣吧，明天再走，吃罷晌午飯叫留根他媽去一趟，說說，要是中了，就定下來，你一個人也不是常事，現在年輕，等將來老了，床前沒個自己的親人伺候不行。”
“師傅，”王大毛在一旁坐不住了，插話說，“你在家裏吧，我自己回去，明天這事兒不用你操心，你去了也不合適，在家裏娶媳婦吧。”
“大哥，陽武還有啥大事兒麽？”
“沒有，沒有，是幫掌櫃家的辦點生意上的事。”老套不敢說實話，他又問，“這個女的是咋回事兒啊？她咋帶著一個閨女呢？”
二套家的說：“她是這麽回事兒，這個女的原來已經嫁了一個人家，還有了一個閨女，現在都七八歲了。那個男的家裏也能過，就是跟著吳望牛瞎混，跟這個打跟那個拚的，被人捉著了割了頭。這個女咧年紀輕輕的就守了寡。又住回到了娘家，娘家也是個戶家，都是本村的，都不遠。娘家爹容不得出門的閨女在家，看見自家的女兒咱眼前晃來晃去的，一百個不待見，鼻子不是鼻子臉不是臉的，這個女人性子剛烈，說啥也要走出她的娘家，再也不想見她的娘家人兒了。就是這樣的情況。她今年還不到三十歲，你四十多些，比他大不了多少，我看也挺合適的。大哥，要不，你留下來見見吧，你成了家，我們當兄弟的也都心安了不是。”
老套歎了一口氣，想了想說：“這樣吧，我是官差不自由，我就不去見了，這麽大歲數了，找不找都行，既然你們覺得合適，就下定下來，等我忙完了這一陣兒，再回來說說咋辦。我暫時留在陽武不走，我回來很方便的。”說著，從兜裏掏出來幾個大洋，放在桌子上說，“我也沒有太多的錢，這幾個大洋你們拿著，買點禮物，去媒人家，還有那個女的家裏，都需要花錢。這個事你們做主吧。”
一旁一直沒有說話的三套問：“大哥，你到底幹啥呢官差不自由？”
老套急忙掩飾說：“就是替掌櫃家的辦點兒事吧，沒啥大事，都是生意上的事情。”
大毛憋不住了，他接上說：“我師傅他是…”
“大毛，咱們趕快吃了飯回去吧，別讓人家等急了。”老套打斷了大毛的話。又轉向二套家的，“要把我的實際事兒都給人家說清楚了，特別是我的年齡，不要隱瞞，有多大就是多大，別委屈了人家。”
(本章完)