三十九
借著夜色，西張莊張老三的遊擊隊開到黃河邊，由於前些時候下了幾場雨，河水明顯上漲了。河水順著彎彎曲曲的河道向東流去。河床的上空有水鳥被驚起，撲楞著翅膀奮力向遠處逃去，它門的身後留下一長串淒厲的叫聲。這些五顏六色的雜牌隊伍順著流水往東移動，他們在尋找河邊擺渡的船隻。張老三心裏有底，他要到對岸尋找一個人，那是他暗中插下的臥底。他在河北常年遊蕩，免不了安插自己的耳目。他一邊走還一邊哼哼著小曲，這是他唱給他的隊員聽的，這也是為了鼓舞大家的士氣，到啥時候，他作為主帥，都要比常人沉著冷靜，遇事不慌。這時候，他身後的張狗旺叫住了他。
“三哥，我給你說個事兒，中了，我就回去，不中，我還跟你走。是死是活我都沒有二話說。”
張老三的步伐慢下來，他小聲問：“狗旺，你有啥事？”
張狗旺靠近了張老三說：“三哥，要說我這個時候不應該提，你常說同打虎同吃肉，可是，我有句心裏話得說說。我來的時候，我娘哭得死去活來的，死活不讓我出來。還有小菊花，她也不讓我出門，她說我一出來說不定就回不去了。你也知道三哥，我爹死的早，我娘把我拉扯大不容易，以前是沒有小菊花，我娘雖然不願意我出來跑吧，有你呢，你對我好，我娘心裏也放心。自從有了小菊花，我娘一直想讓我給她生個孫子，死活不讓我出來了。今天我說了瞎話，說是把槍給三哥送去，這才跑出來了。三哥，我怕我娘因為我……還怕小菊花……我這一走，她說不定又跑了。三哥，我想回去，你同意了我就回去，不同意，我二話不說，跟你走，死活就是這一條命，你說吧三哥。”
說完，兩個人都沉默了。走了好長一段路後，張狗旺見張老三不說話，知道自己這次是回不去了，幹脆先把話說到了前邊。他說：“中，三哥，我啥都不說了。跟你走，小菊花，任她去吧。”說著，大步往前走去。
剛走了幾步，張老三從後邊叫住了他：“狗旺，你慢點，我有話對你說。”
張狗旺慢下腳步，和張老三並排走著，聽張老三往下說：“狗旺，你回去吧。本來我想著，你在我身邊，我這心裏就踏實，你是個實在人，對我最忠心，我心裏明鏡樣。好，我有孝心，你可以回去。你把槍留下，這個東西你帶著是個禍害。回去和小菊花好好過日子吧。等我回去時，但願你們們生個孩兒。”
說到這裏，張狗旺止不住哭了，他抽抽搭搭的說：“三哥，本來這個時候，我應該跟著你的，可是，小菊花，還有我娘，我實在是……三哥，我，我不回去了。”說著，又要往前走。
張老三喊住了張狗旺：“狗旺，你回來。我對你說，你三哥還會回來的，我是這一條道要走到黑了。你不一樣，你還年輕，你回去和你娘還有小菊花好好的過日子吧。你要對小菊花好，她也是個苦命人，因為家裏窮才落到窯子的。”
“三哥，我知道，我一定會的，你放心。”
“還有，你做的事我知道，這是我給你留的一條活路，將來世道變了，你不會是死罪。啥都不要說，你回去吧，三哥我不會死的，我停一陣就回來了。把槍給我，你回去吧，回去吧。”
張老三說著，接過了張狗旺手中的槍，趁著夜色，低著頭，往前邊趕路去了。
身後，張狗旺哭得淚人一般，嗚咽著，叫著“三哥.……”
看著西張莊的隊伍走遠，張狗旺抹了一把眼淚，轉身往回走。他跟著張老三已經走出去十幾裏的路，他一直想開口說話，可是，就是張不開口。眼看要找到渡船渡過黃河了，他才鼓足了極大的勇氣，把自己的心裏話講了出來。他沒有指望張老三答應他，他也隻是說說。沒想到，他的三哥還真是同意了，而且還說出了他的秘密。這是張狗旺沒有想到的。
在觀音廟的崗上，張老三讓張狗旺去埋牛家老八和常兒，也是張狗旺沒有想到的。就憑張老三的性格和心眼兒，他是不會讓張狗旺去辦這事的，張狗旺當時感覺很意外。他來到常兒和老八住的那屋裏，兩隻手一邊一個，說著“不許說話”，走下高崗。他為了掩人耳目，順手拿了一把鐵鍬，扛在肩上，對兩個小孩子說：
“走，跟狗旺叔去灘裏挖羅鍋。”羅鍋就是蟬蛹。
三個人匆匆往河灘裏走著，走了很遠的路，兩個孩子都累了，不想走了，老八就往後綴著說：
“狗旺叔，我不想走了。”
常兒也說：“我也不想走了。”
張狗旺就鼓勵說：“快了，再走幾步就到了，你們要是不聽話，你爹你哥來借你我可不管了，還叫先生打你們的手。”
這一嚇唬，又走了一段路，來到一道黑咕隆咚的樹趟南邊，這就是灘裏用來擋風的頭道柳樹長堤，又叫“頭道棵”，這裏是張老三埋活人的地方，誰要是不說實話，往往用“把你弄到頭道棵那裏你啥都說了”。
三個人走到一個很隱蔽的地方，張狗旺蹲下來說：“就在這裏了，我對你們說，你們藏到這裏不要動，等我回來。我要是很晚不回來了，你們就順著來路往回走，一直走到觀音廟，再往我家走，到了張狗旺的家就等於到家了。家裏有個老奶奶，她是我娘，他會讓你們吃飯的。記住，任何人叫你們都不要出來，一出來就沒命了。”
老八膽子小，他拉住張狗旺的手說：“我怕！”
常兒問：“狗旺叔，你要活埋我們麽？”
張狗旺說：“我是要救你們。傻屌貨!”
就這樣，張狗旺把兩個孩子安頓好了，才匆匆的回到家裏，拿出那個長槍，好說歹說才算出了家門，跟著張老三來到了黃河岸邊。
往回走著，想起兩個孩子還在“頭道棵”那裏，張狗旺加快了腳步，磕磕絆絆的，不知道跌了幾次腳，這才來到藏老八和常兒的地方，站在路上小聲叫著：“老八，常兒，老八，常兒，快出來！”
仔細聽著，那邊傳來了孩子的哭喊聲：“狗旺叔……”
“常兒，快過來，回家吃飯咧。”
兩個孩子來到張狗旺的跟前，上前拉住了張狗旺的手說：“狗旺叔，我害怕。”
張狗旺拉住兩個孩子冰涼的小手，問：“有人來沒有？”
“沒有。”
“好，咱回家，這一回，你們倆就沒事了。有我在，你們就不會死了。”
張狗旺說著，渾身輕鬆的牽著兩個孩子，回到家裏，他的老娘和小菊花都出來迎接。狗旺對他娘說：
“我說回來就回來，沒說瞎話吧。還有這兩個孩子，這是老八，這是常兒，這不是好好的嘛。”張狗旺向小菊花和老娘炫耀著他的功績。
這時候，老八和常兒都看見了小菊花，幾乎同時交了一聲“三嫂”和“三嬸”。
這下，張狗旺不願意了，他對老八和常兒說：“她以後就是你們的狗旺嬸嬸，不許再叫以前的了，聽見沒有？”
兩個孩子都怯生生的叫了一聲“狗旺嬸嬸”。
就在這時，老太太和小菊花一邊一個，拉著孩子進了屋裏。老太太念著“阿彌陀佛”說著“可憐的孩子”，就去給孩子和狗旺弄飯去了。
吃著飯，張狗旺對小菊花說：“你以後不用躲著藏著了，老三死了，他們都死了，沒人來打你的黑槍了，該幹啥幹啥，誰都不敢把咱咋著了。”
晚上睡覺的時候，老太太把兩個孩子安置到一個床上，倆孩子隱約知道這裏邊發生的一些事情，隻是不問，呆呆的發著楞，看著大人的臉，半天不說一句話。睡下以後，小菊花和張狗旺商量著下一步的打算。
張狗旺抱著小菊花說：“這兩個孩子，沒了大人，聽說老大的媳婦也上吊了。常兒也沒了娘，老八有爹，這是個啥爹呀，養活一窩起票的兒，該死！”
小菊花說：“明天還是把他送回去吧，那裏才是他的家，別忘了，他們是你們起來的票，這傳出去不好聽。官府知道了也不好交代的。本來不是你的事，張老三跑了，將來有人來追了，還不拿你頂罪啊。”
張狗旺覺得也是，就是一時舍不得這兩個孩子。兩個人激動了一陣，就摟著睡了個安生覺，一直睡到大天亮才醒來。張狗旺睜開眼睛看見這黑黑的屋頂，覺得這比睡到那觀音廟裏踏實多了。
村裏的人們都起來了，除了昨夜跟隨張老三到河北岸拉遊擊的幾十個人，全體村民依舊安排著農活。張狗旺和小菊花合計這怎樣去送這兩個起來的票，老太太去生火做飯，張狗旺拿起掃帚去掃院子，還有棧門那裏有幾處被誰家的狗鑽了個洞，一會兒拿樹枝堵上。
張封就是這個時候進的村子。通過村民找到了這村的保甲長。當他得知張老三等悍匪已於昨夜逃走，人質不知去向的時候，張封的頭就蒙了，他想著，這一定是誰走漏了風聲，他馬上想到了自己的嫌疑，他想著，鹿廳長一定會懷疑到自己頭上的。
張封急於證明自己的清白，他問這個保甲長：“張老三的手下還有沒有不走的人呢？他們一定知道底細的。”
保長在村裏轉了一圈兒，路過張狗旺的家門口的時候，看見張狗旺和死了好長時間的小菊花都在院子裏忙活著，嚇了一大跳，他揉揉自己昏花的眼睛，又仔細看了看，沒錯，就是小菊花和張狗旺兩口子。
“這可真是大白天見了鬼了。”保長喃喃的說著，還以為自己是在夢中。
保長領著張封來到張狗旺的家裏，保長問張狗旺：“狗旺，我聽說你媳婦被牛家人打死了，很多人都親眼看見了，這不是活的好好的嘛？這是人是鬼呀？”
老頭也不會說話，張狗旺聽了以後很生氣，他冷冷的看了一眼保長說：“我看你才是鬼呢！看好了，這是我媳婦，她是個活人。”
老頭也不高興了，他問狗旺：“你咋沒有跟張老三去呢？你不是天天給他看人嘛？你把那兩個小孩兒弄到哪裏去了？這不，人家來要人了。”
正在這時，兩個孩子從屋裏出來，一個拉住小菊花的手，一個拉住老八的手，看著眼前的這些陌生人不說話。
保長又擦擦昏花的眼問：“狗旺，這是你兒子？我咋沒聽說你有兒子了呢？你家裏一下咋就多了這麽多的人呢？我這不是做夢吧。”老頭自言自語著。
站在一旁的張封看出了一點門道，他問道：“這就是那兩個起來的票吧？”
張狗旺說：“是。我聽說牛家的人都被正法了，就沒有去送他們。我娘也說這兩個孩子可憐，想養活著當兒子呢。”張狗旺隨口編了個瞎話。
保長用手指指張封說：“這是省警察廳的人，來剿匪了。要把咱村的土匪剿滅，可惜都跑了。還要把人救回去。你沒跑，那你去警察廳說說吧，看看這事兒咋辦。我是沒有辦法了，我平時說你們不要幹那些傷天害理的事，你們這些鱉孫都就是不聽，這一回看你們咋辦。丟祖宗的人哪！”老頭是張姓家族裏的年長者，逮誰罵誰，沒人敢還口的。
站在一旁的警察都笑了，張封也笑著說：“我咋看著不像你們起來的票啊，我看像是你的兒子還差不多。這兩個孩子想不想回去呀？回去也不好辦，人都被正法了，誰來養這些孩子呀。”又低下頭去問那個小老八，“你想不想回去呀？”
小老八藏到張狗旺的身後，搖搖頭不說話。
這時候，保長又來添事兒，他看著張狗旺問：“老三臨走的時候沒對這兩個孩子下手？他可真是積了大德了。”說完瞥了一眼兩個孩子。
張狗旺煩透了這個老頭，他怒氣衝衝的回了老頭一句：“嘿，這回算你說對了，三哥真的是沒有下手，他讓我把這兩個孩子領回家了，你生氣吧你。你說你這麽大歲數了，快死的人；了，咋就總盼著別人死呢？”
“哼！”老頭氣的扭頭走了，走老遠了又回頭說，“你去給警察說吧。”
張封笑笑止住了倆人的口舌戰，對張狗旺說：“張狗旺，你跟我來吧，帶著這兩個你們起來的票，去見我們的鹿廳長，看看鹿廳長對你怎樣開交。”
正在一旁觀看的老太太聽說要帶走他的兒子，上來拉住不讓走，說著：“我兒子積德行善，不是我兒子這兩個孩子早死了，我們娘幾個天天給孩子做飯，我們吃啥孩子吃啥，我兒子可不是起票的，那都是張老三幹的，你們去找老三問吧。這兩個孩子他想走就走，不想走我還養活著。你們不能帶我兒子。”
小菊花也說著：“這個事兒不是狗旺，倆孩子早就被活埋了。”
張封笑笑，對這幾口人說著：“好，那咱一塊兒去見鹿廳長，鹿廳長是個最講理的人，咱當麵說清楚。我說，你們最好都去。”
張狗旺氣呼呼的說：“去就去，還能怎麽著？大不了正法了去球！”
老太太說：“兒啊，你可不要胡說啊，一會兒見了廳長要好好說話，啊。”
這家三個大人，兩個孩子，小菊花手裏牽著一個常兒，張狗旺手裏牽著一個老八，老太太在後頭顫巍巍的跟著，一直來到村東頭，抬頭看見一排排手持大槍的警察和士兵。還有幾個騎著大馬的軍官，身上穿得五紅花綠的，十分威武氣派。
張封來到鹿廳長麵前報告：“報告廳長，人都於昨晚上跑了，就剩下這一個叫張狗旺的沒有跑，我把他們都帶來了，請廳長問話。”
鹿廳長看著這一家人也有點奇怪，就問張狗旺：“你為啥不跑？誰讓他們跑的？”
張狗旺如實回答：“省政務廳有個俺莊的人，他是三哥的近本家，他叫人來通知說，要剿匪，就都跑了。我不跑是因為這倆孩子。”說著往前一拉老八和常兒，讓鹿廳長看。
鹿廳長恍然大悟，他直起身子說：“哦，原來你是舍不得你這兩個兒子。”
這時候，倆孩子又藏到了張狗旺和小菊花的身後。
老太太說：“他不是我孫子，他是老三起來的票，他們是牛家的孩子，一個叫常兒，一個叫老八。我天天給他們做飯，我兒子天天送飯，領著兩個孩子玩兒，不是我兒子，老三早把這兩個小東西埋到河灘裏了。”
張封也從中解釋了幾句，鹿廳長笑了：“竟有這種事兒。”又指著張狗旺說，“算你待罪立功吧。那就不把你就地正法了.……”
大喇叭聽到“就地正法”四字，馬上拿起喇叭向士兵高喊：“準備，預備——”
鹿廳長瞪了大喇叭一眼說：“什麽耳朵呀你，聽清了，不就地正法。”向所有的人喊道，“收隊。他媽了個巴子的，白跑一趟。”
大喇叭追著鹿廳長問：“這兩個人質咋辦？”
鹿廳長看了一眼這一家五口說：“他願意養著就養著吧，反正這兩個孩子回去也是個沒人管。不過有一點，隻要這兩個孩子有個三長兩短的，拿那個張狗旺試問，這一回不把他就地兒了，下一回就不一定了。”
帶著人走出去很遠了，鹿廳長還朝著天空高喊著：“作孽呀，牛家人！”