三十八
一匹快馬出了開封城的西門，順著那條彎彎曲曲的大道一直往西馳去。馬上騎著一個年輕人，他奉省政務廳一個重要人物之命，要到西張莊送信，他要告訴張老三，趕快連夜逃命去吧。這個人物就是張老三在上層靠山，一個西張莊出來的讀書人。他獲知，馮督軍派出鹿仲麟要在開封一帶剿滅匪患，首先拿了牛頭莊開刀，接下來的目標就是汴西悍匪張老三。警察廳裏有他的眼線，鹿仲麟在牛頭莊的話他回去就向這個人報告，“明天再去剿滅張老三”。這個消息當時來說不是十分準確，但也由此看出，下一個目標就是西張莊了。鹿廳長和馮督軍的談話，還有和張封的談話，絕對沒有泄密。去給張老三送信出於判斷，從形勢上看來，剿滅全省匪患，勢在必行，馮玉祥的政令一出，絕不會半途而廢。
這匹馬跑到西張莊的時候，天已經快黑下來了。他來到酒肆那裏問了老鐵以後，又騎著馬向村裏小跑著走去。來到觀音廟的高崗下麵，他仰臉往上觀看，看見一個拎著槍的男子也在看他。緊接著，上麵的便向下麵的喊了一聲說：
“哎呀，是你呀，快上來，三哥在院裏。”
這個人就是流動崗哨張導包。他認識騎馬的人，這個人以前來過西張莊，每逢他來就是有了萬分緊急的事情，逢年過節的他是不會來看望張老三的，相反的，都是張老三到開封城裏去看望那個要人，每次去都是這個勤務兵樣的人跑前跑後的照應。這個人也是個公職人員，拿的有政務廳發的薪金。
這個人跟著張導包來到觀音廟裏，走進議事廳，張老三看見這人進來，馬上站起來，呲著大黃牙說：“哦，這不是周兄弟麽，你這麽晚了咋來了？一定是有了重要的事，好，先坐下歇歇，慢慢說。”
周兄弟沒有坐下，站在屋當中說：“三哥，今天來是有個重要的事情要對你們說，張科長讓我今天務必趕到西張莊，是來通報給你們一件事，今天你們聽到開封城北的槍聲沒有？”
張老三說：“聽到了，不到晌午，我聽見東邊有槍聲，就跟放鞭炮一樣，響了一陣又一整，我當時不知道是弄啥，隻知道是打槍的聲音。兄弟，這打槍是幹啥呀？”
周兄弟說：“這是警察廳的鹿仲麟帶領警察和當兵的去牛頭莊剿滅土匪，就是牛頭莊的起票的，去了以後，牛頭莊不自量力，用票當擋箭牌，結果，被全部剿滅，全村被打死的人不知有多少，到處都是死人。聽說牛頭莊的牛文弟兄八個都被當場就地正法了。還有起去的票也被打死不少。也不知道是誰打死的，幾百人，亂槍往村裏直打，能不死人麽。”
聽到牛家弟兄都被“就地”了，張老三忽地站了起來，他瞪大了眼睛問：“都正法了？”
周兄弟以為張老三不相信他的話，用手往東一指說：“你要是不相信，現在你就派人去看看，估計地上的死人還沒有清理完嘞。參加剿匪的人有一個是咱弟兄，回來一五一十的說了，千真萬確。”
張老三又坐下來，嘴裏喃喃自語起來：“這不是完了？牛家再也沒有人來送銀元了。這兩個小孩兒不就沒有用了？那要他……”
“對，你這裏有牛家的兩個小孩兒，當時牛家老大臨死的時候，提出了一個條件，就是要警察救救他的兒子，還有一個叫老八的。是不是你們起來的票啊？”
張老三點點頭承認了。
“這就對了，快點放人。”周兄弟催促張老三，“那個鹿廳長是馮督軍的得力幹將，他現在是河南的剿匪司令，他奉督軍之名，要拿牛頭莊和西張莊開刀。鹿廳長當時就說了，明天再去剿滅西張莊。明天，從現在開始說，就是明天，張科長讓我來通知你們，一是趕快把那兩個小孩兒放了，二是想法兒出去躲一躲吧，鹿仲麟的隊伍一到，說啥都晚了。”
停了片刻，張老三突然鐵青著臉問周兄弟：“周兄的，姓鹿的會來多少人？”
周兄弟回答：“昨天去了一二百人，我估計今天來得更多，都知道你這裏的槍多人多，陣勢大，他不會不會大意的。這個鹿仲麟十幾歲都跟著馮督軍打仗，那是個老兵痞了，他還是一個炮兵團長。不過，對付你們不用大炮，就他手下的兵，加上警察就足夠了。”
張老三沒再往下問，他看著周兄弟說了一句：“好，多謝兄弟來送信！你回去對我大哥說，我帶人出去躲一陣再說。你回去吧，我現在就安排這事兒了。導包，”朝門外叫了一聲，導包應聲出現在門口，“你去送送這個兄弟，我就不送了。”
張導包答應著送周兄弟下出了觀音廟，下了高坡，騎上馬，打了一個招呼，順著原路打馬跑去。
送走了周兄弟，張導包拐回來，進了議事廳，等著張老三向他下達指令。張老三就是他們的最高長官，隻要張老三有令，叫他去殺大總統他也去，土匪們都認為，他們就是一個政府，手裏握著的都是生殺大權，他們都在其他勢力的外圍，政府根本夠不著他們。張導包問：
“三哥，咋弄？要不和他幹吧？咱這裏幾十條槍，怕他？”
看著張導包那一臉的自信和不要命，張老三冷笑了一聲說：“你真是個笨蛋！那是誰呀？那是馮玉祥派來的隊伍，你和他幹，你不是找死嘛。幾百人，要不了一個時辰就把我們全村都滅了。”
張導包問：“那咋辦？總不能等著他來就地咱們吧？”
張老三把桌子一拍，把腳放在椅子上，朝張導包一指說：“叫老四他們都過來，商量事兒！”
“好，我去叫他們都過來。”張導包應著，匆匆下了觀音廟的崗，到村裏通知人去了。
“張狗旺！張狗旺！過來。”
等張導包走後，張老三坐在椅子上想了一陣，覺得這次不比以往，既然大哥叫人來送信了，肯定不是一般的圍剿，這回是來要命的，牛頭莊的人都死了，他西張莊的人也不會留幾個下來。硬來是不行的，他意識到了事態的嚴重。不過，他有打算，往北就是黃河灘，過了黃河就是原陽封丘縣，以前他帶領著這支隊伍，走到哪裏，吃到哪裏，拿到那裏，殺到那裏，暢通無阻。你姓馮的姓鹿的再厲害，還能追到河北岸去？這黃河灘裏他就沒地方找了，到處都是河溝，雜樹叢，隨便藏到哪裏量你也奈何不了俺張老三。俺張老三有九條命，拿走這條有那條，砍掉這個腦袋出來那個腦袋，哪個腦袋都能吃肉。他想到這兒，忽然想起來那兩個牛家小孩兒，就朝外麵使勁喊起了張狗旺。
話音一落，張狗旺從那邊的屋裏應聲出來，他答應一聲“唉，聽見了。”一腳跨出門去，剛要走，隻見老八從後頭攆出來說：
“狗旺叔，你快點兒回來，這一盤炮打洋鬼子還沒有完，你回來接著下，我和常兒在這裏等著，快點兒啊！”
“好好，我馬上就回來，別亂跑啊，等著我。”
“張狗旺，弄**啥嘞磨磨蹭蹭，快點兒過來！”張老三等不及了，發了脾氣。
張狗旺跑過去，他覺得今天有點兒不對頭，三哥啥事兒這麽急，還發了脾氣。他慌慌張張來到議事廳站定，叫了一聲：“三哥。”
張老三呲著大黃牙冷笑著看看張狗旺，用手敲著肘下的八仙桌子，敲著二郎腿，不緊不慢的說開了：“張狗旺啊張狗旺，你天天領著這兩個小東西，又是炮打洋鬼子，又是藏老墨兒的，玩兒的怪得勁。不過，你的好事兒快到頭了？我本來想用這兩個小雜種換點銀元，這下可好，明天省警察廳的人來剿滅咱們，說是剿匪，你還能玩兒你的摸瞎昏兒麽？玩兒球不成了。你也不用給他倆做飯了，他倆的飯也吃到頭了。”
張狗旺吃驚不小，他結結巴巴的問：“三哥，你說的可是真的？這是啥時候的事兒啊？這兩個小孩兒咋弄……”
張老三看了張狗旺一眼說：“你可真是個有福人。兄弟，我要是你該多好啊，啥心都不用操，跟著吃肉喝酒多得勁哪。可是，這一竿子人咋辦呢？我對你說，明天大兵一到，我們都完蛋。牛頭莊的牛家人都被正法了，這兩個小孩回去也是餓死，幹脆，今天晚上找人把他倆弄到河灘裏，埋了吧。這個事兒你做不了，讓老四和導包去幹吧。你也準備一下，晚上過河，到北岸躲幾天再說。”
“三哥，你這不是說笑話吧？我咋聽著你像是說笑話的呀？這兩個孩子不是用來換劉家寨的人嘛，把他們.……那個啥呀，這，這個不行啊三哥，他，我這個原來不是這麽說的，原來是用來換人的，你不能..三哥，這不行，三哥……”
張老三惡狠狠的說：“還換個球啊！人都叫警察救出來了。你不殺他們，叫警察廳的人逮住，都是鐵證，你也想讓我們都被就地正法啊？”
正說著這兩個孩子的事，大門外傳來了張老四的聲音：
“三哥，三哥，這是真的還是假的？我咋覺得有點不真.……”
隨著話音，進來了張導包張老四等人，“呼啦”一下把議事廳站滿了。
狡黠的張老三此時也是半信半疑的，他活了這麽大，也沒聽說過哪個當官的管過老百姓這樣的事，咋就來了個馮督軍，就突然剿起匪來了呢？他見大家都提出疑問，這一會兒，越發狐疑不定了，他悄悄對張老四說：
“老四，你和導包騎馬去看看，我這裏隻管安排，早了比晚了好，萬一是真的，也被就地正法了，那就徹底去球了。去吧，快去快回。”
打發人員去牛頭莊探聽虛實以後，張老三安排人到村裏叫人，把所有隊員都叫齊了，告訴大家，都別在家裏等著挨槍子。
“弟兄們，把人集合了，都到下麵的麥場裏聚齊，別在家裏等著警察來抓。誰要是不想走，將來被正法了可別埋怨我呀。要說被正法了也就不會埋怨了，隻有到陰間埋怨了。我說還是好死不如賴活著，把上次出去的都叫來，一會兒等老四他們探事回來，過河，到河北岸轉悠一圈兒。虎行千裏總吃肉，怕什麽，到哪裏都吃香的喝辣的，我還真的不想在家裏呆了呢。”又轉向張狗旺說，“狗旺啊，別管這兩個小子了，這也是他們的命不好，不該托生到這樣的家裏，讓他去找他爹團聚吧。這個事兒你下不了手，讓別人去辦吧。明天被警察抓了，咱們就說不清了，隻要他們沒有抓到人，咱就給他個死不認賬，他也沒有證據。”
這時候，張狗旺才真的相信了眼前發生的事，還有接著又要發生的事，他腦袋嗡嗡直響，想到常兒和老八就要被張老三活埋，一是不知道怎樣向老三求情，他實在是不忍心看著這兩個天天和他玩兒的小孩去死，這太喪盡天良了，原來把這兩個小孩兒弄來是為了救出劉家寨的三個人，沒想到後來又變成了要錢，不換人了，現在又要活埋，這讓張狗旺無論如何不能接受。他要救這兩個孩子，他不能就這樣眼睜睜的看著這兩個活蹦亂跳的，天天叫著“狗旺叔”的小孩兒成了黃河灘裏的冤魂。他顧不得許多了，自告奮勇的站出來說：
“三哥，這個活兒交給我吧，我天天給他們送飯，陪他們玩兒，我這心裏實在不忍。還是讓我送他們上路吧，等一會兒我要和他們說說話，說說咋著才能.……”
哽咽著說不下去，淚水真的流了下來。
這時候，一旁有個人說：“三哥，狗旺去辦這事兒不合適，他下不了手，還是我去吧。”
張老三把手一舉製止了剛才說話的人，他臉色凝重，嗓音低沉，兩眼放出咄咄逼人的光，他看著張狗旺說：“好，狗旺說的也有理，這個事兒就交給你了。我對你再說一遍，你要不想被警察就地了，就把這活兒做利索了。去吧，其他人都到下麵等著，我要上香，我要求觀音菩薩保佑咱們，保佑我們西張莊平安。”
看來觀音菩薩啥人都能保佑，隻要是有香火可以燃起，觀音菩薩都能顯靈，保佑普天下的人平安，無恙。
聽完張老三的吩咐，大家都不再說什麽，各自背著自己身上的槍，下了這個觀音土崗，到下麵的麥場裏等候。
張老三給觀音菩薩上了一炷香，磕了幾個頭，下了高崗，回家一趟，交代了一些事情，裝備完畢，騎著他的大白馬，到觀音廟下的麥場等候他兄弟探事歸來。
麥場裏站了一片持槍的西張莊人，都是年輕力壯的男人，他們常年跟隨張老三在黃河兩岸奔走，拉遊擊，打打殺殺，攔路劫財，吃喝嫖賭，鬧騰的十分囂張，方圓一百多裏範圍內，沒有不知道這個黃河南岸的活閻王的。
張老四探查回來，證實了周兄的情報準確，大家站在麥場裏等著張老三發出號令，然後向那茫茫的黃河灘裏開拔，向那北岸的村莊開拔。等待著他們的是刺激和享受，同時還伴隨著隨時來到的死亡。張老三站在麥場當中，抬頭看了一眼滿天的星星，他向大家鄭重宣布：
“今天我們要離開西張莊。明天省警察廳的人要來剿滅我們，我們暫時出去躲一陣，隻當是提前出去散散心。我們等他們鬧騰完了再回來，這年頭，沒有幾個能鬧騰成精的。他馮玉祥也是個當兵的，北京城裏一換人，他就得滾蛋。”
這時候，張狗旺慌慌張張的跑過來，手裏拎著一杆槍，來到張老三的跟前說：“三哥，我剛把那兩個小孩兒處理了，就埋到頭道柳樹那裏，兩個孩子真是.……”
“好了，別說了，無毒不丈夫。這是你死我活的事。走吧。大家把槍舉起來。”
隨著張老三的一聲喊，大家都把槍舉向天空，隻聽張老三喊一聲“放！”隻見一片火光衝向天空，照亮了一片天，也照亮了腳下的一片麥場，天上的星星也眨了幾下眼睛，眼看著這個幾十條槍組成的遊擊隊，土匪群，在夜幕掩護下，向著茫茫的黃河灘走去。
灘裏傳來了野鴨的叫聲。