十
起票
春天的腳步邁動得很快，幾天的功夫，一些樹上的嫩芽已經探出頭來，春風吹到人的身上、臉上，給人一種懶洋洋的感覺。杏花已經含苞待放，那些五顏六色的小鳥在忙著築巢，那些麻雀懶懶的站在樹枝上忘情的依偎著，早到的燕子也開始銜泥了。
在去開封的路上，一輛小馬車順著那彎彎曲曲的小路往東急匆匆的走著，趕車的不停地用鞭抽打那匹老馬的屁股。這條路有幾段沙路，有時候趕車的還要從車上下來推幾步車。這些沙地的旁邊有不少沙丘，北風吹來的時候，揚起一陣陣沙塵，迷住了人的眼睛，讓人歪著腦袋走路。這個趕車的就是劉家老三劉明義。他奉大哥之命去開封找表姐夫張封求援，看看這個警察廳的中層領導能不能說動上層，派兵解救他的嫂嫂侄子。他總想著，民國了，對於這種鄉間野蠻的起票不能不管。這比賭錢抽大煙更加可惡，對老百姓的危害更大。他抱著那種美好的願望去找張封，他一直想著，就憑張封在開封多年的打拚，就憑張封的為人，他想著一定會不虛此行的。來時他悄悄的背著老婆帶來了幾塊大洋，哥嫂受難，他不能袖手旁觀。本來就是因為到開封看他的親戚的，這事兒與這次開封探親有關係。他心中一直有愧疚感。這次賣地大哥沒有讓他賣，下次再用錢的時候，不用大哥說，他也要把地賣了，去救大嫂二嫂還有侄子小羊。打虎才看親兄弟哪。
來到開封以後，劉家老三買了兩隻開封馬豫興桶子雞和兩包花生糕，直接去了表姐的家裏。表姐楊氏在家裏，表姐夫張封去局裏上班還沒有回來。劉名義把東西提進屋裏說：
“張封哥啥時候回家？”
楊氏對每次帶這麽多東西來心裏很是過意不去，她埋怨著表妹夫說：“我說明義呀，你看你每次都帶這麽多東西來，上次的東西還沒有動呢，你又買這些，都是莊戶人家，花那多錢幹啥呀。以後你要是再這樣，我就不讓你進門了。你讓我這心裏不好受。”
劉明義答應著，跟著進了屋。小屋不大，都是一間挨著一間的房子，屋裏收拾的很幹淨，城裏人的生活環境不一樣，沒有農具糧食的，幾件家具，擺放的都很整齊。
“你哥晌午有時候不回來，他在外麵的應酬多。咱老家的人愛來找他，他這個人辦事熱心腸，又不貪圖人家的錢財。鄉下人都不容易，來城裏辦事難，有點事了都是你個出麵說和說和。明義，你們弟兄仨才走沒幾天，家裏地裏的農活不該忙麽？你咋又拐回來了呢？啥事兒啊？”
“唉！”明義歎了一口氣，“表姐呀，出大事兒啦！”
“啊！你別嚇我，出啥大事兒了？我妹妹還有孩子……”
“不是她娘倆的事。那天我們三個回去以後，一到家裏，大嫂二嫂還有侄兒小羊都被起票的起走了。”
楊氏一聽馬上罵道：“這是那個斷子絕孫的幹的呀？是不是咱本地的人哪？要是咱祥符人，你姐夫回來讓他找找警察局的頭說說，派些警察把他抓起來，現在民國了，誰還興幹這個呀！傷天害理的。現在人啥樣了？不要緊吧？”
一連串的問題，劉明義也不知道從哪裏說起。他想著今天來的意思，接上表姐的話說：“姐呀，人是沒有啥事兒，這個事兒是城北牛頭莊的人幹的。這個莊子一個村的人都是起票的。三個人，要一麻袋現大洋不紮口，你說.……”
“啊，這，這往哪裏去弄這門多錢哪？那咋辦呢！”楊氏是一個很善良的婦人，她聽了這事兒簡直覺得自己是在做夢，她瞪著眼睛皺著眉頭，焦急萬分。“這樣吧，一會兒你姐夫回來，我讓他去活動活動，一定要把人弄出來。這些起票的都沒有人性，會兒大了會出人命的。給他錢了嗎？”
“我大哥二哥買了兩頃地，又湊了一些，送去了。還不夠，他們還要著呢。”
說著話，已近中午。張封下班回到家裏，看見劉明義在家裏坐著，感到有些意外，問道：“名義，你咋又回來了呢？你不是才走幾天嗎？”
楊氏在一旁說：“又買這麽多東西，你看……唉，我說孩子她爹呀，出了大事兒了。”
“出了啥事兒了？”張封顧不得洗臉洗手的，坐下問道。
下麵劉明義把發生的事情從前到後對張封說了一遍。最後說：“我大哥叫我來，也是沒有辦法了，想讓你在警察局找找人，看看能不能從這裏插手說說。”
張封聽後先是吃了一驚，又想了想，麵露難色，嘖嘖嘴唇說：“這個事兒他還真是不好辦。兄弟呀……”
“我說孩子她爹呀，這可是人命關天哪！你看人家弟兄三個對咱家多好，你可不能見死不救呀……”楊氏見丈夫態度不明，一時急了。這可是她的親戚，她的表妹家的事，平時管那麽多的老家事，這件事發生在開封城北，能不管嗎？
“你聽我說完。你們不知道，現在河南督軍是一個叫趙倜的人，他有個兄弟叫趙傑，弟兄倆把持河南好多年了，大概也有七八年了吧。還有一個叫寶德全的人，這幾個人隻顧發展自己的勢力，隻顧攬財貪汙，老百姓的死活他們根本就不管不問。老百姓都上洛陽去告他。最近，聽說段祺瑞執政，張作霖和吳佩孚又打起來，這個姓趙的和張作霖勾結了，要打吳佩孚，他兄弟趙傑也是個師長，正調兵準備進攻鄭州。現在都在準備打仗，調兵，你想，這個時候誰還會去管這事兒啊。不是我不管，是我沒處說去，跟誰說呀？”
幾句話說得幾個人都不言語，停了一會兒張封說：“讓人去說和說和不行嗎？”
劉明義的期望計劃都被潑了冷水一樣沒了。見張封問他，從癔症中醒過來，急忙答道：“西張莊的張老三去了，還差一點被牛家弟兄殺了。”
張封又問：“下麵咋辦？”
“我也不清楚。聽我大哥說，王家想硬搶，張老三也是這個想法。我大哥有點擔心，恐怕牛家急了，撕票。”
“這咋辦呢？這咋辦呢？”張封急得在屋裏來回走。他還是頭一次遇到這樣棘手的事情，頭一次沒了主意。
“哥，錢的事你放心，我不會叫你為難的。賣地也得把人救出來。”劉明義在一旁強調花錢不用張封操心。
“哎呀，他這還真不是錢的事情。他問題是，他.……嗨.……”有在屋裏轉了幾圈兒。
楊氏急了，在一邊催促著：“你別轉了，你趕快想個辦法呀！”
“哎呀，你別催我了，我也不知道啊！”忽然，他站住了，舉起右手說，“這樣行不行，咱讓人去搶，找幾個高手，打聽清楚了，晚上趁著人們都睡下了，翻牆進去，把人救出。”
劉明義問：“誰去呢？再說了，牛家有槍啊。”
正說著，張封猛地一轉身，伸手拉住劉明義的胳膊說：“走，兄弟，咱倆也別在家裏吃飯了。咱趕上你的馬車，到城南門走一趟。”
楊氏問：“幹啥呀？吃吃飯再去吧，你看明義大老遠的來了，不管怎麽都得吃了飯再去呀。”
兩個人也不理會，出了院子，坐上馬車，一直向南門外走。出了南門，來到一個胡同裏，敲開了一個院子的門。
門開後，從裏邊走出來一個很威武的年輕人，看年齡大概二多歲，生得膀炸腰圓，像是一個練武的人。一看見張封，馬上一抱拳說：
“嗨，張哥，你好啊！你咋有空到我這個小地方來了？快請進，快請進！”
進到院子裏，張峰回頭向那人介紹說：“虎弟，這是我的表弟劉明義，也是咱祥符人。家住鄉下，也算是個戶家吧。”又指著這個虎虎生風的壯士說，“老表，這是咱開封南關武館的少館長張虎，也姓張，俺老張家的人。祖傳武藝萇門拳，功夫了得。萇家拳第六代傳人。在開封赫赫有名。”
張虎向劉明義一抱拳說：“大哥好！進屋說話。”
看著架勢，劉明義迷迷瞪瞪的覺得，這不是進了梁山上了？咋就像那什麽，像那李逵武鬆樣的人物呢？也隻有抱抱拳回禮，說著兄弟好。跟著進了屋裏。
一進屋，滿屋都是刀槍劍戟，棍棒紅旗。當門一張大畫像放在條幾上，上麵寫的什麽子看不清楚，這分明是供奉著哪個祖師爺的像。
三人進屋坐定以後，張虎開口問道：“大哥今天登門有啥事？”
“家裏還有沒有其他人？”張封問，並向裏邊觀瞧著。
“有，你弟妹在家。”
張封想了想說：“那這樣吧，在你這裏說話不方便，咱到外麵找個飯館邊吃飯邊聊著。要不咱三個去吃黃家包子吧，再弄兩碗喝喝，好多天都沒有在一起喝了。”
“那好，今天我做東請大哥喝酒。我這裏有一壇窖藏了一二年的好酒，今天咱仨把它報銷了。按說我早該請大哥喝酒了。大哥對我不薄，我不能忘。”張虎說著，站起來到裏屋去拿出一壇酒。
來到包府坑北邊一個不起眼的包子店裏坐定，這就是開封有名的黃家灌湯包子店。這時候來了一個店小二，問：“張師傅，你吃什麽？”
看來張虎也是這裏的常客，連店小二都認識他。張虎一捋胳膊說：“牛肉先來一大盤，那馬豫興的筒子雞有沒有？沒有，那好，你看著辦吧，來幾個可口的菜，今天我要請我的張大哥喝酒。最會再來兩籠灌湯包子。快點啊，別誤了我的事。”
“好來，錯不了。張師傅，趕明兒我還想跟你學功夫呢。”店小二說著，幾步就到裏間準備吃的去了。
不一會兒，上來幾個大盤子，牛肉還冒著熱氣。張虎把酒壇子打開，倒了三大碗，端起來，對這張封一敬說：“哥，我敬你！”說著，一仰脖子就喝幹了。然後，又一晾酒碗，看了一眼張封和劉明義。
這兩個人本來不打算喝完的，可是，看著張虎先幹了，遲緩了一會兒也跟著幹了。
隨後，張虎又把酒倒滿，放下，張羅著吃菜。
吃了幾口菜，這個張虎又要端碗，被張封擋住了:”兄弟，你先慢來，你聽我給你說一件事兒，說完咱再喝。”
“好，大哥，你說。”張虎放下，很認真的看著張封。
“他是這麽回事兒.……”
張封一五一地把這牛頭莊起票的事說了一遍，張虎聽後，把桌子一拍說：
“現在竟然還有人幹這種傷天害理的事兒？”
張封說：“我表弟來是想讓我通過警察局去把人抓了，把人質救出來。兄弟，你也知道，眼下兵荒馬亂的，吳大帥，張大帥，馮大帥，段大帥，什麽大帥都是大帥，還有咱們這裏的趙督軍，趙主席，趙司令，寶司令的，都是英雄，現在忙著調兵遣將到洛陽鄭州去打呢，不知道誰打誰，誰還顧得了這些雞毛蒜皮的小事啊。所以，兄弟，我想在你這裏想點兒辦法，你找幾個武功高強的徒弟，夜深人靜的時候，跳進院子裏，把人救出來，你看能不能辦到。”
張虎聽後稍事停頓說：“中是也中，能找幾個身手好的翻牆進去，這沒有問題。不過，兩個婦女一個孩子，現在還不知道會不會走路，裹了腳沒有？牛家既然把人起走了，肯定有所防備，他們還有槍，功夫再好，也沒有子彈快呀。還有，人在哪裏，這都需要去提前摸清。就是找到了，屋裏一定上鎖了，這個倒不是大事。關鍵是把人搶出來以後，跑不動，還會被追上抓住的。最要命的就是人家手裏有槍。弄不好，會出人命的。”
張封接上說：“槍的事，我可以弄兩把來。不知道你們會不會用。盒子炮，德國造的。我已經打聽到了誰手裏有。現在是怎樣摸清楚人質在哪裏關著，怎麽去摸，這是個問題。虎弟呀，這是個善事，這件事做好了也是積德行善，你是練武的，練武就是要除暴安良，一身武藝，看見路有不平事，袖手旁觀，這不是你們武林人的作風。”
幾句話說得張虎把桌子一拍說：“好，哥，你不用說了，這活兒我接了。不過，但憑著這兩雙拳頭不行，你說的那玩意兒我看還是得用。還有一點，你得給我一點時間，我需要派人到這個牛頭莊提前摸摸底兒，看好行動路線。城北離這城南麽幾裏路，騎馬也要幾個時辰的。另外，我得提前把人訓練訓練，翻牆，開鎖，背人，這都是武術套路裏沒有的。還有這槍怎麽用，拿著這家夥，不會用還不如拿根棍呢。”
劉明義聽著這兩個人的話，心裏覺得不太可行，他想著，人家既然把票起回去了，還指望著家人送錢，就那麽容易把人搶出來？不過，他沒有說出來，默默的聽著這兩個人你一眼我一語的說著。
隻顧說話，忘了喝酒吃菜，張虎又端起來酒碗說：“不就是這個事兒嗎？還有啥沒有了？沒有了，哥，我再敬你一碗，你上次幫我解決了一個大難題，我感謝你！你在咱開封城裏是真正的及時雨，兄弟我佩服。來，幹！”又喝幹一碗。
兩個人都幹了，看著劉明義。劉明義說著一會兒還要回去，路上不太平，不敢太晚了，擔心有劫路的。
張虎和張封也不勉強，兩個人連幹四碗，有些醉了。張封還要公幹，就讓店小二上包子。不一會兒，上來兩籠灌湯包子，三個人提燈籠似的喝著水吃著那鮮美的包子餡，滿嘴流油。最後，意猶未盡，兩隻眼睛都直了，還吹著能再喝一碗。
從黃家包子店裏出來，劉明義趕車要送張虎回他那南關武館，被張虎拒絕了，他把手搖的像撥浪鼓，說是要走走路醒醒酒。
離開黃家包子店很遠了，張封告訴劉明義說：“這個張虎是個很講義氣的人，前一段他攤上一段官司，他把一個地痞無賴打殘了，這個人在官府有人，要治他的罪，我給他說和說和，包賠了一些治傷錢，算完事兒了。這個兄弟練得是萇門拳，很厲害的，我見過，我想讓我兒子跟他學拳，現在這世道，兵荒馬亂，學點本事不多餘。最起碼，能認識一些江湖上的朋友，將來有個啥事了，有人幫忙。”張峰喝了不少酒，有些醉了，不停的數落著。
馬車往前走著，快走過南門外了，張封還眯著眼述說著練武的好處。
劉明義問：“哥，咱去哪兒？”
張封抬頭看了這才醒過神來，笑著說：“喝多了喝多了，回去回去，回到包府坑西邊那個胡同裏。那個胡同住著很多最好鬥雞的人，這些人各個通天，什麽事情都能打聽得清楚，什麽事情都能給你牽線。老皇城根的遺民，個個嘴刁皮潑。我對你說老表，上一次你大哥來，臨走的時候，他托付我一件事，讓我給他操點心買幾把槍。我認識一個老鬥雞的，這個人是個老開封了，從他祖爺爺那一輩兒就開始玩兒鬥雞了，現在家裏養著不少鬥雞，每場都到。他告訴我，他可以給我弄兩把盒子。讓我這兩天去找他。今天你來了，咱倆去看看啥樣兒，槍的成色，嗯……”說著就要睡著的樣子，不停地栽頭。
劉明義說：“我大哥沒有說啊。他從你這裏拿走那個家夥我見了。”
張封說：“你大哥辦事穩當，是個心裏有數的人。比你們倆強。”
“是啊，凡事我聽我大哥的。”
來到一個斜胡同裏，往裏走了有幾步遠，張封讓停住，他從車上趔趔趄趄的下來，走到一個低矮的小屋門前，看著地上的雞籠子，伸手去逗弄那籠子裏的鬥雞，那雞高高的昂著頭，還真的去啄伸進去的手指頭。張封把手一縮說：
“你還真的鬥我呀。”
屋裏聞聲出來一個四多歲的漢子，他來到張封的麵前說：“張警官哪，你咋有空了？今天晌午看來沒少喝。進屋喝茶吧。”
倆人進屋裏，張封問：“上次我給你說的那個事兒你給我辦得咋樣啦？”
鬥雞漢子看看外麵沒人，拉住張封進了裏間，他拿出一把盒子炮遞給張封說：“弟弟說啥就是啥。看看，真家夥，沒打過幾槍。我是沒有打過，我爹打過沒有我也沒見過，咋弄的這東西我不知道，我不喜歡這玩兒。怪嚇人的，放家裏淨是操它的心啦。”
張封左右上下看看，瞄準，九成以上新，抬頭問：“說吧，要多少？”
鬥雞的很會說話，他說：“弟弟實打實的對你說，你要，分文不取，拿去，隻當交個朋友。弟弟說不定那一會兒犯案了還得你幫我。給別人的，看你麵子，這個數。”伸出三個手指頭，“袁大頭。”
張封笑笑說：“我有配槍，不要。這樣吧，這是我一個親戚，鄉下的，有點家產，看家護院用的，看我麵子，少點兒。”伸出兩個手指頭，又伸出兩個。
“好，看看哥哥的麵子，你到黑市上，沒這個數拿不下。”伸出五個手指頭。
張封來到劉明義的跟前和劉明義小聲說了幾句，劉明義很快就從衣服裏摸出一個錢袋子，數出一把現大洋，遞給張封說：“這個要的不多。”
回到屋裏以後，鬥雞的把錢收好，又看著張封很神秘的說：“還有，要不要？啥時候要了來找弟弟，保證不比這個差。”
“好，這樣吧，今天我這個兄弟帶的錢不多，下次來了，你給我預備著。別給別人，這事辦完我請你吃灌湯包子，馬豫興的筒子雞。”
出了屋門，張封把一個布包遞給劉明義，說一聲回家，坐上車，兩個人搖搖晃晃的回到張封家裏，到屋裏見過表姐楊氏，就要啟程回家，說是大哥在家裏等信兒。有回頭對張封說：
“哥，今天咱們說的這個事兒，我回去和我大哥二哥商量商量，你這裏先不要催的太緊了。這個畢竟要提前摸好底才能去幹的。還有槍的事，錢的事，都得提前準備。我回去看看家裏都是咋安排的。大嫂是王家的閨女，王家也是很著急，說不定又想出啥主意了呢。我還是想麻煩哥你給你們局裏當家的說說，現在不行，等等也行。他總不會一直打仗，總有停的時候。”
辦完這些事，劉家老三趕著他的馬車，懷揣著那把盒子炮，順著來路，加快速度往西趕去。他想著大嫂大哥二哥他們，他恨不得紮上翅膀飛回去。今天在這裏停留的時間太長，晌午的飯錢是人家掏的，他情願自己掏錢提前回家。走到沒人的地方，他打開布包，拿出那把盒子炮，沒有看完就喜歡了。這真是個好東西，要是有了這個東西，也不至於出這事兒了。他見過王家的盒子炮，還沒有這個成色好。他想，回去以後，和大哥說說，再買一把。這個他自己就留著了。大哥有一把搉炮，二哥不一定喜歡。這個世道不變，這個東西看來是必備的。