第47章 七夕 感謝訂閱
七夕將至,嘉寧城較平日里又熱鬧不少。
車馬盈市，羅綺滿街。
臨街的商戶，巷口的小攤都掛上了彩幕或是帷帳,賣些七夕才有的節令物事。
諸如磨喝樂、針線、花瓜、谷板、筆硯之類。
都是買來串門互贈或是乞巧的必備之物。
小孩們穿上了新裁的衣裳,捏著新鮮荷葉大街小巷地嬉鬧玩耍，留下一串串銀鈴般的笑聲。
阿桂也沒閑著,她忙著在做磨喝樂。
這種泥塑的小佛像，在七夕來臨前幾日最為緊俏，家家戶戶都會買上一對擺在家裡應景賞玩。
當然，富貴人家買的都是用名貴木材或是玉石雕琢出來的,還會用金銀珠寶去點綴衣飾。
而她賣的，只是普普通通的泥胎玩偶。
但她手巧，就算她做出來的磨喝樂也是用泥塑出來的，可偏偏就是精巧玲瓏,那模樣神態都栩栩如生,別具一格。
賣得格外好一些。
阿桂賣了幾日磨喝樂，賺了不少銀錢。
轉眼到了七夕的正日子,街上越發熱鬧。
沿街撲賣新奇小玩意兒的攤販也多了起來。
阿桂的磨喝樂剛到晌午便賣完了。
她又取出一對格外花心思做好的磨喝樂，用布包好,親自送去給姜淑鷂。
姜淑鷂如今雖已嫁了人，出手卻依舊闊綽。
光是她預定的這一對磨喝樂，就花了千餘錢。
有她這樣的大主顧,阿桂自然樂意來往。
姜淑鷂如今已搬到了離南角樓街巷不遠的一處宅邸,只是那氣派程度比姜府自然差了不少。
阿桂聽說，姜淑鷂嫁的夫君乃進士二甲傳臚，按理說是可以直接入翰林院的，可他那性子怪癖,得罪了不少人，以至於被下放到嘉寧城當了個小小的主簿。
這輩子大抵是沒什麼希望了。
阿桂還聽說，姜淑鷂那夫君劉定是當年剛中舉時，就被姜老爺在榜下捉婿給捉來的，他父母早亡，也是嘉寧書院出身，靠優等賞銀和閑暇時賣字賣畫勉強維持生計。
後來去京城趕考的一應盤纏，都是姜家出的。
代價么，自然是他和姜淑鷂的婚約。
只可惜姜老爺也沒想到這麼好的苗子，竟被排擠到回了嘉寧任職。
不過能在嘉寧當主簿，至少也能在城主大人面前說得上話。
姜家女兒不少，姜老爺覺得這筆買賣不虧。
卻不知姜淑鷂心中苦楚。
至少阿桂都聽姜淑鷂無意間倒過不少苦水。
那劉定本就是高冷的性子，又因當年被榜下捉婿，本就是不情不願，再加上他根本就瞧不上姜府那商賈人家的做派，與姜淑鷂也是諸多不合。
兩人從成婚到現在，一直形同陌路。
就連成親那晚，他也是在書房睡的。
阿桂是姜淑鷂的好友，自然覺得那劉定太過自視清高。
既拿了姜府的銀錢，宅子奴僕也都是姜府安置的，他還甩臉子給姜淑鷂看，著實太欺負人。
且姜淑鷂本就生得好看，性子又柔順溫和。
換了誰娶回家不得燒高香，他倒好，處處甩冷臉。
今日亦是如此。
阿桂到了劉家，正好在大門口遇見那劉定。
劉定身子挺拔瘦削，年輕有為，面容清俊，若不是知道內情的，都要嘆一句姜淑鷂嫁了個好郎君。
偏偏阿桂知道，所以見了他自然不會太熱切，只稍稍福了福身子，勉強寒暄一句，「見過主簿大人。」
劉定冷著臉，負手而立，一身淺白色窄袖袍襯得身如玉樹，聲音倒是略顯讀書人的清雅。
「手上拿的什麼？」
阿桂微微頷首，垂眸看了看手裡捧著的一對磨喝樂，如實答道：「是姜、是您夫人在我這兒預定的磨喝樂。」
劉定瞥了一眼，想起今兒是七夕，取下腰間的錢袋子，隨口道：「多少錢？我付了，便當七夕送她的節禮吧。」
阿桂心道他倒是省了事，這七夕也不需自個兒去挑節禮，直接付銀錢便是。
但至少比從前那不聞不問好一些，大抵也是想緩和緩和夫妻間的關係吧。
阿桂抿了抿唇，淡聲道：「多謝大人，夫人已付過定金，您只需再給五百錢就是。」
「多少？」劉定指尖一頓，眸底浮出些不可置信，按嘉寧城的買賣來說，定金往往是總價的一半。
他輕眯了眼，推算道：「光這一對磨喝樂，她就花了一千錢？」
姜府家大業大，這一千錢的磨喝樂對姜淑鷂來說算不得什麼。
可於劉定來說，實在太過揮霍。
他收回手，將錢袋子重新掛回腰間，薄唇勾出縷似嘲似譏的冷笑，「不愧是姜大小姐。」
說罷，他拂袖而去。
瞧那背影，隱約間是有些生氣。
阿桂捧著磨喝樂，心虛地摸了摸鼻尖。
她怕不是，做了什麼錯事？
見到姜淑鷂，阿桂不大好意思地同她說了這事。
姜淑鷂不甚在意地笑了笑，抿口清茶后才無奈道：「門當戶對這幾個字有多重要，我也是嫁了他才知道的。於我而言習以為常的事，落在他眼裡，都是奢侈揮霍的大小姐做派，叫他心煩。」
阿桂將那對磨喝樂擺在紅木方柜上。
她做的磨喝樂，一隻穿著柳葉背心，系著石榴裙兒，另一隻則著背兒帶帽兒，兩隻小人兒牽著手，身材、面目亦或是神情都栩栩如生，很是討巧。
姜淑鷂瞧著也忍不住笑起來，「還是你手巧，見過這麼多磨喝樂，數你做的我最喜歡。」
「咱們投緣罷了，所以這喜好也一致。」阿桂彎了彎唇角，琥珀色的眸子里似是含了一池清水，澄澈動人。
姜淑鷂拿起帕子擦了擦嘴，也抿唇笑道：「瞧著這倆小人兒，我倒也想與你上街攜手同游一番了。今兒是七夕，外頭定熱鬧得很。」
出閣之前，姜淑鷂在姜府中大門不出二門不邁，只學些女工刺繡，是個十分規矩的大小姐。
但如今嫁為人婦后，本帶來了數十奴僕，可劉定用不習慣，又嫌要支給的工錢太多，硬生生將他們遣回了姜府，只在家中留了姜淑鷂的貼身丫鬟，還有一個廚娘和一個粗使婆子。
所以姜淑鷂時不時便要出門，起碼這採買的事兒，就落到了她頭上。
阿桂本就打算去逛逛，所以姜淑鷂要與她同游，也是好事。
兩人有個伴，還能說說話。
走出劉家這三進的院子，阿桂還是忍不住勸道：「你家這宅邸到底不算小，還是多使些奴僕在家中為好，不若顯得太空，家裡也冷清。」
姜淑鷂輕飄飄地笑了一下，無奈嘆道：「他那性子清高得很，面子薄，既不願我爹接濟我們，也見不得我動嫁妝，非要用自個兒的俸祿養家。可他那微薄俸祿，哪裡夠再多請幾個奴僕。」
阿桂怔怔道：「難怪你買這磨喝樂花了這麼多銀錢，他聽了那般生氣.……不如我給你算便宜些？」
「不必了。」姜淑鷂笑笑，「我喜歡這些精巧別緻的小玩意兒，你也知道的，且你做活兒也不容易，哪能讓你吃了虧。」
「這一千錢我是用的私房錢。」姜淑鷂微垂螓首，將鬢邊一縷碎發捋到耳後，眸光淡淡道，「與他無關。」
到底是人家的家事，阿桂也沒有再多置喙。
與姜淑鷂手挽著手，在街市上逛了起來。
十字長街的街心之中臨時搭了個乞巧樓。
沿街又有許多小攤在撲賣水上浮、谷板、花瓜、種生等新巧的小玩意兒，讓人瞧得目不暇接。
黃昏將至，街上遊人如織，成雙成對。
且隨著許多百姓用過飯後又上街遊玩，也越發熱鬧起來。
尤以阿桂和姜淑鷂這般年輕貌美的女子最為矚目。
沿街不知有多少少年郎紅著臉故意打她們身邊悄悄經過四五回，想引起兩人的注意。
姜淑鷂梳的還是姑娘家的髮髻。
她和劉定還未行夫妻之實，本又不喜歡他，所以壓根沒將他當回事。
阿桂亦是烏髻如雲，明麗秀美，一瞧就是待字閨中溫婉動人的好姑娘。
只是街上的少年郎大多靦腆，只敢遠遠瞧著，不敢胡亂上來搭訕，免得留下壞印象。
不過，有一人倒是大膽，直接打著摺扇堵在阿桂面前，腆著臉笑道：「阿桂姑娘，當真是有緣吶！本少爺每回上街，都能遇見你！」
這人不是旁人，正是姜淑鷂的阿弟姜鴻斌。
說是偶遇，實則是他故意為之。
阿桂已「偶遇」過他幾回，見著他便頭疼。
他是姜淑鷂的阿弟，總得給幾分薄面，可他偏偏又是個紈絝，還總沒皮沒臉的，實在不好應付。
幸好他不如吳壯志那般色.欲熏心，只是有些像黏人的牛皮糖而已。
阿桂揉了揉眉心，還未出聲，姜淑鷂已經擰起眉頭替她攆人。
「小斌，你怎的又來了？阿姐與你說過的話，你可是忘了？」
「我沒忘。」姜鴻斌彷彿想起什麼，忙捂住耳朵，有點兒小心翼翼地看著姜淑鷂，「阿姐，我、我難道就不能——」
「不能。」姜淑鷂奪過姜鴻斌手中的摺扇，反手敲了一下他的腦袋，「這時候，你不是應該在書院里么？我記得書院七夕可是不給假的。你溜下山來玩？」
姜鴻斌縮了縮脖子，搶回摺扇，心虛地說道：「阿姐，你可別告訴我爹啊！」
說罷，一溜煙兒地跑了。
姜淑鷂失笑，朝阿桂說道：「我這阿弟，太過頑劣，你莫要在意。」
「無礙的。」阿桂抿唇，望著前頭熙攘的人群，輕笑道，「我也有個阿弟，和你阿弟差不多年紀，小孩罷了，我不會往心裡去的。」
只是，小同似乎不像姜淑斌已有了年少慕艾之情。
想到他對晏芷怡那冷冰冰的態度，還是個榆木腦袋。
阿桂彎了彎唇角，抬頭瞧了瞧天上徹底斜向了西頭的日光，染出深淺不一的紅雲。
不知此時小同，在做什麼。
應當，還在埋頭苦讀吧.……
雖經過了姜鴻斌這個小插曲，但也沒影響二人的心情。
逛到另一條街，夜色漸起。
沿街鋪面都點起了紅艷艷的燈籠，亦有火花銀樹，映出一片熠熠的燦光。
阿桂和姜淑鷂正說著話，忽而冒出一個少年郎，紅著臉雙手遞上一束彩絲繩，磕磕絆絆地說道：「請……請姑娘收下。」
這是南國的習俗。
七夕佳節，若有男子在街上遇見了心儀的姑娘，便送她一束彩絲繩。
若她與你看對了眼，便會帶在手腕上，成就一段佳話。
若是落花有意流水無情，那她也會收下，藏進袖袋裡，便是既不當著街上眾人的面傷了那男子的面兒，也明晃晃地拒絕了人家。
只不過當街將姑娘家攔下，這也是一件需要勇氣的事兒。
姜淑鷂打趣地看著阿桂，「總算遇見個膽大的了。」
阿桂卻默默提醒道：「阿鷂，他彷彿.……是送你的。」
姜淑鷂一怔，才發覺這頷首臉紅的少年郎確實是朝著她的方向。
「我——」她正要說話，身前陡然出現一道黑影，伴隨著一聲冷得如數九寒天冰稜子一般的冷哼。
阿桂眨眨眼，竟是劉定。
方才走了一路可沒瞧見他，頗有些神出鬼沒。
劉定負手插在姜淑鷂和那少年郎之間，臉龐清俊的線條如今只剩下冷硬。
一雙眸子沉得彷彿能凝出寒冰來。
阿桂心尖微顫，忙看向姜淑鷂。
這位主簿大人應該不會生氣到做出這等事來吧。
姜淑鷂也有些慌亂地抿了抿唇，忙扶住劉定的胳膊，朝那少年郎解釋道：「抱歉，我已經成親了，這位就是我的夫君。」
少年郎的臉更紅了。
掉頭就跑。
阿桂彷彿看到劉定的身子在被姜淑鷂抱住胳膊的時候僵了一僵。
冷厲的神色稍緩，仍有些嚇人。
姜淑鷂似是有些心虛，抱歉地看了阿桂一眼。
原本兩人逛得好好的，倒是因這一出，鬧得不盡興了。
阿桂朝她微微搖頭，示意自個兒沒事。
只是現在劉定杵在這兒，臉色沉得可怕，讓兩人都有些心驚膽顫的，不知他會不會做出些失去理智的事兒來。
畢竟是他的新婚妻子，當街被人攔住送彩絲繩。
若他再晚來一步，怕頭頂都生出青青草原了。
劉定下頜繃緊，偏頭看了一眼姜淑鷂。
沉默片刻，他沒說旁的，只說了兩個字。
「回家。」
姜淑鷂緊繃的身子鬆弛些許，握著阿桂的手悄悄用力，捏了捏阿桂的手背。
阿桂會意，朝她遞了個讓她自個兒小心的眼神，與她挽著的手鬆開，揮手道別。
劉定回過身，並未多言，大步往前走。
姜淑鷂連忙跟上，邁著小碎步與他並肩而行。
阿桂望著他們漸行漸遠的背影，似是看到走了沒多遠后，劉定冷著臉掏出一個花瓜，塞到了一隻緊緊埋著頭的姜淑鷂懷裡。
花瓜也是七夕節物，是用小刀雕出了不同花樣的瓜，可以賞玩，也可以吃。
倒是像劉定這般務實又摳門的人會送的節禮。
阿桂彎了彎唇角，忽然覺得劉定對阿鷂，也不是她想象中的那般壞。 ……
姜淑鷂走後，阿桂也不打算再逛。
她沿著長街往前走，很快便上了石橋。
過了小橋，再往南拐一個巷子，便能回到南角樓外街巷了。
只不過，小橋流水，月色當空。
她又被人攔住了。
這次，是她見過的人，左曄春。
兩人見過兩回，卻沒說過話。
她蹙了蹙眉尖，看著他望向自個兒的那雙清凌凌的眸子，便知沒有會錯意，他著實是在等她。
左曄春乃是陌上人如玉公子世無雙一般的樣貌氣質，加之他那驚才絕艷的過去，讓人想不記住他都難。
阿桂遲疑地停在原地，只見他長身玉立，站在闌干旁，噙著一抹溫潤的笑意，朝她伸出白凈的手掌。
手心裡，安靜躺著一束彩絲繩。
他眼底映著月色與她，交相輝映。
嗓音亦是清雅柔和，「阿桂姑娘，這是我的心意。」
「你、你怎知我姓名？」阿桂有些驚訝，咬著唇看他。
左曄春薄唇微紅，略一勾，便有那翩翩風流多情相。
他緩聲道：「望阿桂姑娘莫要覺得在下唐突。」
「自書院驚鴻一瞥，再不能忘。」
他上前一步，朗聲如玉，目光坦蕩而認真，「此乃在下多方打聽，深思熟慮的決定。在下年方二十，父亡母在，已中解元，來年必有信心中得三甲，前途尚可。聞聽姑娘溫柔賢惠，治家有方，可經歷卻叫人心酸欽佩。不知在下是否有幸，餘生可為姑娘遮風擋雨？」
「姑娘的爺爺、阿弟，我亦會一概傾力照顧。」
石橋下，柳樹旁。
一道清瘦挺拔的人影立著，目光幽幽，將這一幕盡收眼底。