第33章 考核 【一更】感謝訂閱
樂典謁被他質問得一愣,也反應過來。
是啊，可惜個什麼勁兒呢。
嘉寧書院的考核到底有多難，樂典謁再清楚不過。
他失笑,搖了搖頭道：「抱歉,只是想起了些前塵舊事，才忍不住感慨一番。你……」
樂典謁覺得他通過考核的希望不大,便如往常一樣口無遮攔道：「我估摸著你是過不了考核的。但莫要灰心，就當長長見識。三百六十行，行行出狀元。你雖不能考取功名，但也會有一番好天地。」
方喻同點頭贊同,回頭對阿桂說道：「這位典謁說得挺對的，不如我還是去當個殺豬狀元吧。」
阿桂：.……
樂典謁：？
倒也不必如此灰心。
他還想再說點什麼，鼓勵鼓勵這已經自暴自棄的可憐孩子。
沒想到他壓根就插不上話。
這姐弟倆聊得火熱，就像是在另一個世界似的,一點兒縫隙都不給人留。
阿桂捏了捏方喻同的耳朵,輕嗤道：「你又說胡話，萬般皆下品惟有讀書高,你爹不是教過你么？」
方喻同嘟囔著，「可我剛才又學了一句,三百六十行，行行出狀元。」
阿桂繼續搓他耳朵，「你這細胳膊細腿的,還想當屠夫？」
方喻同微抿著唇,「我這不是還沒長大么？再說，不是還有你么？你力氣大，可以在旁邊幫我把豬按住。」
「.……」阿桂先一把按住方喻同的頭，朝半天插不上話的樂典謁說道：「多謝典謁,這號牌領了之後，何時參加考核？」
「哦，你們明日天亮便去嘉寧書院的山下即可。」樂典謁後知後覺回過神來，將方喻同的號牌遞到阿桂手上，「莫誤了時辰。」
方喻同不情不願地拿著自己的號牌，腳步拖沓地跟著阿桂離開排隊的長龍。
明日要參加考核，阿桂便叫他一塊早早回了客棧，休養生息。
聽說這嘉寧書院的考核很難，不止是讀書的天賦，就連身子是否康健，品行是否端正這些也要一一考校。
方喻同原還想出去逛逛的，找找陳爺爺，再同阿桂吃吃喝喝玩一玩。
都比明日要去參加那個勞什子考核要好。
阿桂也不明白他怎的對讀書抗拒如此大。
到了晚上，他仍不肯早睡。
阿桂只好又勸他，「你早些睡，明日才有精神參加考核。」
「阿姐，我不想去。」方喻同鼓起腮幫子，小聲道，「那典謁也都說了，我就算進了嘉寧書院，也沒什麼出息，倒不如咱倆在嘉寧成支個小攤子？」
阿桂輕輕敲了一下他的腦門，「你忘了么？若在嘉寧書院裡頭得了優等，朝廷獎勵你的銀子比一家幾口忙活生計賺得還要多。」
方喻同不忿地咬了咬唇，苦著臉說道：「那優等聽起來多難啊。」
「你對自個兒沒信心？」阿桂挑眉看他，疑惑道，「我一直覺著你聰明伶俐，不必任何人差。」
方喻同被她說得一怔，耳根又像是害臊的紅起來。
阿桂見狀，唇角彎得更深，眸光柔和而認真地看著他，「小同，你很棒，我相信你，你也要相信你自個兒。」
方喻同忽的扭開身子，將衾被一扯，埋起腦袋悶聲不說話。
阿桂忍笑搖搖頭。
這小孩，她算是看明白了。
大抵是面子怕，怕自個兒進了書院拿不到優等丟臉，又怕連書院考核都通不過，那就更丟臉。
所以，才不願意去的吧。
其實對於科舉為官，方喻同除了之前聽方秀才埋怨過幾句，有一點點的抵觸之外，倒也沒有太多餘的心思。
基本是無所謂的態度。
沒有很強烈的渴求，也不是特別的抗拒。
總之被阿桂趕鴨子上架似的，第二日就這麼被阿桂從被窩裡拉了起來。
他揉了揉頗惺忪的睡眼，看了一眼外頭還沒亮的天色，苦兮兮地重新閉起眼，求饒道：「阿姐，這還早著呢，你且讓我再睡會兒。」
「昨日你睡得早，所以不必再睡了。」阿桂拍著他的背，「睡多了反倒容易犯困。」
方喻同眯著眼角，打著哈欠擠出一兩點濕漉。
阿桂帶著笑意，「你瞧瞧這是什麼？」
她從背後拿出一雙嶄新的鞋。
方喻同的眸子頓時放大，驚喜地看著，「給我做的鞋？這麼快就做好了？」
「是啊。」阿桂彎腰將鞋放下，眸底困意和笑意交織著，「你試試合不合腳。」
方喻同迫不及待地穿上，喜得眼睛都彎了起來，「真暖和，真軟。」
阿桂的手藝極好，彷彿比他穿過的一雙鞋都要舒服貼腳。
他對上阿桂的眼睛，看到她眸底的紅血絲，又是一怔道：「阿姐，這是你熬夜做的？」
「嗯。」阿桂輕聲應著，伸了個懶腰道，「想著你今日要去考核，穿上新鞋，有好兆頭。」
望著阿桂盈盈的眸子，裡頭滿是對他考核的期待。
方喻同身子不由一僵。
又聽得阿桂說道：「若你要是能考上嘉寧書院，以後你的衣裳和鞋靴，我都親手幫你做。」
方喻同一聽，抿了抿唇，立刻朗聲應了。
「阿姐，我一定會考上的！」
阿桂見他轉變如此之快，不由失笑。
這小孩，彷彿都是為了她才努力似的。
「你呀，要為以後盤算。」阿桂諄諄善誘道，「進嘉寧書院讀書不是為了我，是為了你的未來考慮。」
方喻同漫不經心地撇了撇嘴，「未來有什麼好考慮的。」
只要有阿桂在，其他如何都無所謂了。 ……
阿桂沒有陪著方喻同去嘉寧書院。
因嘉寧書院並不在嘉寧城內，而是在幾里地外的一座高山之上。
城門口有這些日子專門送人去嘉寧書院考核的馬車，但是少不了要銀子，而且還不便宜。
為了省錢，阿桂只好讓方喻同一人去。
送他上馬車前，阿桂再三叮囑他要認真考，莫要生了懈怠之意。
方喻同應了又應，目光總是忍不住劃過腳上穿的鞋子，然後唇角便泛起燦爛的笑意。
阿桂見他這樣，也跟著無奈地笑笑。
不知將這鞋子趕工做了給他，到底是能鼓勵他，還是會讓他分心。
「好了，你先專心考核，新鞋以後有的是。」阿桂將他推上馬車。
裡頭似乎還有不少孩童坐著，眼神或是新奇，或是緊張。 ……
等方喻同走後，阿桂自個兒在街上逛了起來。
方喻同有一點沒說錯，他們不能坐吃山空，她若能尋到地方支個小攤倒是不錯。
如今天色剛亮，嘉寧成最是繁華熙攘的十字長街上，人也並不多。
但有幾個小攤已經支了起來，煙火風味，隔著老遠聞到，也都勾得有些餓了。
阿桂走到一位婦人的油餅攤前，已經烤好了的油餅和糖餅裝在不同的竹合里，蓋著一層薄薄的白布，捂著熱騰騰的氣兒。
如今天冷，餅也涼得快。
婦人見阿桂過來，忙殷勤地問道：「可要來兩個餅？剛出爐的，五文錢一個，皮薄酥脆，好吃得很！」
這樣冷的早天兒出來，婦人凍得臉頰都有些發紅，眼神卻是亮的，緊盯著阿桂。
五文錢不算貴，尤其是這剛發過大水鬧過瘟疫的時候，算挺良心的了。
阿桂彎唇朝她笑笑，掏出五個銅板，放到婦人手中，「有勞了，我要個糖餅。」
婦人彷彿很少見到阿桂這樣客氣的，笑容里多了幾分無措，沾著麵粉的手在圍裙上擦擦，才彎腰給阿桂拿餅。
還是熱乎的，但也不燙手。
阿桂輕輕咬了一口，又酥又軟，還沾著一絲絲糖的甜味兒。
這巧這時街上也沒什麼人，阿桂吃著糖餅便與那婦人閑聊了幾句。
不聊倒是不知道，原來支個攤子也有這般多的講究。
既要選擇人多的街口，又要仔細琢磨著嘉寧城百姓的口味來，置辦支攤的傢伙什兒和食材也需要一筆不小的花費，還容易成賠本買賣。
說來說去，倒不是像方喻同所說，那般簡簡單單就能支個小攤賺銀子的事兒。
漸漸街上人多了起來。
婦人笑容滿面地忙著接待各路食客，阿桂也吃完了手中的糖餅，又獨自個兒逛了起來。
她秉承著一直只吃個五六分飽的習慣，路過其他小攤，如賣大小米水飯、羊肉小饅頭、七寶五味粥一類的，也沒有再買。
回了客棧，阿桂仍在琢磨著以後的生計。
她的手藝不錯，若是不支食攤，綉些精巧的手帕帳幔一類合該也能叫人喜歡。 ……
這一琢磨，就到了黃昏時分，才等到方喻同回來。
小孩藏不住事。
他一推開門，阿桂瞧著他眼角眉梢的得意，就知他考核過了。
阿桂喜極，站起身來問他，「你可是過了？」
方喻同點點頭，自得道：「我就說，那考核也不難。」
他這會兒倒是自信了起來。
阿桂笑道：「瞧你這手和脖子都凍紅了，走，我帶你去對面小飯館吃羊肉湯暖暖身子，你不是一直念叨著想吃肉么？」
方喻同見阿桂笑得這樣開心，神情也越發高興，不在意地搓了搓手。
「我這是爬山凍的，你可不知道，那第一輪考核便是讓我們在一炷香的功夫爬到山頂的書院門前，就這一輪，就刷了三四成的人。」
他雖是在埋怨，實則是炫耀。
「不過，我倒是頭幾個爬上去的，叫他們吃了一驚。」
阿桂哪裡聽不出來，順著他的話柔聲說道：「是是是，多虧這些日子咱們趕了那麼久的路，爬那山對你來說還不是小菜一碟？」
方喻同輕哼一聲，快步走進小飯館里。