第四章
襄陽城地處江漢平原腹地，素有華夏第一城池之稱，曆來就是兵家必爭之地。雲中雪趕到襄陽城的時候已經接近傍晚，跑了一的路，連人帶馬都是又餓又乏，待進了城裏，便想找家客棧休息。誰曾想，這襄陽城雖然麵積不大，但來往客人卻頗多，一連問了幾家都已客滿。
雲中雪牽了馬，在街邊行走。襄陽城雖然飽經戰火，城內卻是繁華熱鬧景象。燈火漸次亮起，酒肆裏大聲響起吆三喝五行酒聲，茶樓裏也飄來陣陣絲竹之音。如果沒有戰火，應城裏應該比這還要繁華百倍吧？雲中雪情不自禁想起了應城，心下一陣苦澀。
“客官，住宿嗎？”忽聽邊上有人招呼。
雲中雪抬頭一看，原來恍惚中自己走到了襄陽城內最大的悅來客棧。這悅來客棧雖處鬧市之中，倒也鬧中取靜，看上去清爽幹淨。雲中雪點了點頭，將馬交給店二，自己走進客棧。此時正是晚餐時刻，客棧裏坐滿了客人，雲中雪挑了一個偏靜的位置，坐下來點了幾樣菜式、半斤酒。很快，店二就殷勤地端來酒、菜。
忽然聽見“啪”的一聲響，雲中雪轉頭一看，隻見對麵桌上一個姑娘怒目而視。那姑娘年歲和自己差不多大，容貌清麗，隻是手握一把寶劍，眉眼之間隱現一絲野性。
隻見她一臉怒容，把寶劍往桌上一拍，怒道：“臭二，我點的菜呢？”
店二還來不及搭話，隻聽邊上一黑胖大漢哈哈笑道：“好野的丫頭！來來，不如和大爺一起喝酒如何？”話音未落，隻聽啊地一聲慘叫，那大漢捂嘴倒地。
原來那姑娘見黑大漢嘴上不幹淨，便隨手抽了一根筷子射了過去，將大漢的牙齒打碎了幾顆。
雲中雪心下有點不以為然，那大漢雖然無禮，但也不至於將他打傷，心下又很納罕，這姑娘年紀輕輕，這一手暗器功夫甚是了得。
黑大漢怒不可謁，顧不上滿嘴鮮血，跳了起來，拔刀就要砍姑娘。邊上那長相頗為斯文的男子一把抓住，低聲喝道：“休要壞了紀師叔大事！”
雲中雪心下一凜，不禁多瞧了幾眼，那一桌一共五人，皆是勁裝打扮，太陽穴飽滿，一看就是內家好手。
黑大漢顯然對斯文男子頗為敬畏，雖是滿腔怒火，卻也無奈坐下，低聲咒罵不停。
那店二嚇得戰戰兢兢把飯菜和酒端上，姑娘自沾自飲，頗為豪爽。
客棧裏這類喝酒鬥毆尋常得很，隻是這姑娘出手頗為狠辣，眾人雖然有點驚異但也不以為奇，很快劃拳拚酒聲又充斥於耳。這悅來客棧南來北往的多是三教九流之輩，這類事自然也是司空見慣。
雲中雪吃完飯菜，便起身回房休息，上樓時感覺身後有人注視，猛一回頭，隻見見那姑娘很快低下了頭，當下不以為意，回房洗漱睡覺。
半夜忽然醒來，一輪皎潔月光從窗外直鋪到床上，雲中雪心中一動，屈指一算，原來已快到八月中旬，窗外寂靜無聲。雲中雪輾轉反側，久久不能入睡。
雲中雪恰巧八月十五出生，出生的那晚上，月光如雪，娘笑道這孩兒來得巧，幹脆就叫雪兒吧。於是雲家每年的中秋節格外熱鬧，無論怎樣公務繁忙，雲陽都要把這錯開，一大家子一定要熱熱鬧鬧過個節。
記得自己離家到武當學藝，正好是中秋節的第二。中秋節那晚上，全家又是高興又是傷感。自己年紀雖然尚，但也隱隱約約明白大人心思，於是端起酒杯向娘敬酒。娘把自己一把摟住，淚流滿麵。爹爹道，武當是下男兒都向往的地方，等雪兒學好本領回來就能光宗耀祖了，這是值得慶賀的事啊。
爹爹一向對自己要求嚴格，不許自己隨便下山回家。沒想到那竟是在家的最後一個中秋節，自己如今空有一身本領，可憐娘親再也看不到了！雲中雪心中大痛，淚如雨下，嗚咽不止。
忽然窗外一陣窸窣聲，雲中雪擦了一下眼淚，抓起寶劍一躍而起，窗外月光傾瀉，星河燦爛，杳無人聲。也許是自己的幻覺吧？雲中雪回到房間，坐在窗前，呆了半晌，明就是中秋節了，這襄陽離應路程尚遠，無論如何中秋節一定要趕到家中拜祭爹娘。
想到此，雲中雪再無睡意，立刻起身收拾一下，結了賬，牽了馬出城。好在也快亮了，那襄陽城門已經打開，雲中雪飛身上馬，向應飛奔而去。
城外月光如水，路上行人罕見，雲中雪心急如焚，恨不能立刻趕到家裏。正在疾馳之時，忽然前麵樹林裏傳來兵器打擊聲，煞是激烈，間雜怒喝之聲。這一大早怎麽就有人打鬥？雲中雪心下疑惑，不禁把韁繩一帶，讓馬兒放慢了腳步。
轉過幾棵大樹，忽見前麵空曠之處五六人正在纏鬥。
雲中雪心下有事，本不想理會這類江湖尋仇之事，忽聽一聲嬌呼，聽得耳熟，再一細看，原來是昨晚那個姑娘和那群人鬥在一起，顯見是那群人在尋機報複了。
雲中雪凝神一看，那群人刀法劍術沉穩厚重，大開大合忙而不亂，這顯然是華山派武功。這群華山弟子武功頗為不弱。那女娃以一敵四顯得吃力，好在她的所學頗為繁雜，輕功又好，在刀光劍影中倒是進退自如，時不時冷然刺出一劍，讓那群大漢空自忙亂。
雲中雪暗暗搖頭，華山派曆來以內功見長，這女娃雖是一時取巧，但內力不夠，時間一長必然落敗，何況邊上那斯文男子尚未出手。
那女娃來路不明，又多野性，而武當和華山一向同枝連氣，傷了和氣反而不好。當下雲中雪本想調轉馬頭繼續趕路。忽然聽得哎呦一聲，原來那黑大漢畢無真見雲中雪趕到，眼見他年紀雖輕，但精光內斂，下馬身輕如燕悄無聲息，又擔心來了一個幫手，便對師弟何無畏使了個眼色。當下兩人搶出來使出華山反兩儀刀法。
這反兩儀刀法乃華山派絕學，由華山派兩位前輩高手積數十年之力所創，刀法之中有陰有陽，亦剛亦柔。隻見黑大漢畢無真出招遲緩，而何無畏出刀則要迅捷無比，兩人一快一慢，看似滑稽，實則招招暗合八卦之術，刀法古樸渾厚，刀刀致命。
雲中雪暗道糟糕，果然，隻見那兩大漢雙刀使出一招“混沌初開”，一絞一砍，那女娃手中長劍頓時脫手。好在她反應敏捷，立刻一個鷂子拔地飛起，恰恰落到雲中雪麵前，對他格格嬌笑，道：“這裏交給你啦！”畢隨手將一根長鞭往身後大樹一卷，身子跟著一飛，倏忽不見蹤影，隻聽得笑聲尚留在樹梢。
這變化太快，雲中雪來不及反應，那廂畢無真何無畏雙刀已經砍到麵前。好個雲中雪，隻見他使出梯雲縱輕功，雙腳踩著刀背，跟著輕飄飄落地。
邊上那斯文漢子本是一身悠閑，待見了雲中雪使出梯雲縱，當即心下一凜，上前道：“請問閣下是武當哪位師兄門下？”
雲中雪見他步伐沉穩，聲音洪亮，不怒自威，顯見地位不一般，於是走上前，行了一禮，道：“在下武當雲中雪，家師是武當衝雲道長。”
那人肅然起敬，還了一禮，道：“原來是衝雲掌門高徒，怪不得武功如此高強，可喜可賀！在下華山厲北行。”
雲中雪吃了一驚，這厲北行乃華山四俠中的老二，武功尚在紀綱之上。近二十年來華山四俠早已名震中原，華山派也隱約和少林武當有三足鼎立之勢。
那畢無真粗聲道：“武當乃我中原武林名門正派，雲師兄為何幫那妖女？”
雲中雪忙道：“畢師兄錯怪在下了。弟並不認識她。”
“原來如此，那就對了。”厲北行點了點頭。
雲中雪見他話裏有話，問道：“厲師伯為何有此一言？那女子有何來曆？”
厲北行道：“今下方定，敝師兄紀綱奉皇上之命，正在重新組建錦衣衛捍衛朝廷，掌門命我們前去應協助紀師兄。誰知在路上便發現這女娃兒形跡可疑，今日和她動手，不過是逼她使出家傳武功，以便查探她的來曆，不想被賢侄所救。”
雲中雪奇道：“師伯看出這姑娘武功端倪了嗎？”
厲北行撚須沉吟，搖搖頭，道：“她的武功過雜，既有中原武功也有西域招數，尚未看出她的武功底細。不過，昨日她以竹筷射畢師侄那一招甚是可疑。”
雲中雪稍一回想，拍手道：“是了，昨日她左手伸向前方，右手撚指用力發射，這明明是射箭姿勢。中原武林人士發射暗箭，多半是右手隨意角度，不會有這麽動作。難道她是蒙古來的？”
厲北行讚道：“雲師侄果然聰明過人！”又歎了口氣，道：“五十年前蒙古韃子被太祖驅逐荒漠，但他們並未死心，一直念念不忘打回我中原，是以多次派人潛來中原查探實情。我華山派靠近北疆，和他們多次交手，所以略知一二。”
雲中雪臉一紅，道：“慚愧，壞了大事。”
厲北行笑道：“無妨，諒這女娃兒也翻不起大浪。師侄這般好武功，不如也去加入錦衣衛如何？”
雲中雪躬身施了一禮，道：“多謝師伯好意，隻是此事重大，還須請示師父才是。”
厲北行歎道：“是了，武當自有門規。唉，遙想當年我中原武林各大門派並肩作戰，一齊驅逐蒙古韃子，何等威風！可惜自那之後，各家各派卻是漸行漸遠了！”。
雲中雪心知他是對武當禁足武林不滿，心下也不好接話，行了一個禮，告別而去。
那厲北行目送雲中雪遠去，歎息不已。