33 幽虛之天石為床
話說謝貽香當夜在太湖湖底的沉船附近遇險，終於耗盡胸腹中最後一縷氣息，就此失去知覺。朦朧中她彷彿是魂靈出竅，時而飄蕩於黃泉之地，時而遨遊於星空之海。
隨即便有一豆火光在虛無中跳動，依稀便是言思道手中那柄旱煙桿的火光；緊接著又有兩道紅光從另一端射來，卻是得一子那對血紅色雙瞳投射出的凶光。她本想上前招呼對持中的二人，誰知突然間但見巨浪如牆，劈頭蓋臉砸落，四面八方都是洶湧而來大水；再一仔細辨別，又彷彿是這三萬六千傾的太湖湖水無端咆哮，將她整個人都捲入了無窮無盡的黑暗之中。
如此也不知過了多久，似乎有一千年、一萬年之久，又好像只是彈指一剎，謝貽香只覺眼前一亮，猶如熾熱的朝陽刺破黑幕，又似皎潔的明月穿透烏雲，整個人也隨之驚醒。只見眼前竟是一副五彩繽紛的奇景——各種顏色的光華依次呈赤橙黃綠青藍紫之色，在漆黑暗沉的岩壁上來迴流轉，分明是一處詭異的洞穴，倒像傳說中的冥府地宮。
而她身上的衣衫也已變得乾燥，此時正平躺在一塊冰冷堅硬的岩石上，不遠處依稀是一個手持燭台的美貌女子，飄蕩的燭火光中，映照出她臉上似笑非笑的神情。眼見謝貽香蘇醒過來，她當即笑道：「同姐姐一別大半年，不想竟在這『幽虛之天』重逢，倒是意外得緊。」
謝貽香努力回復神識，心道：「這女子怎會認識我？難不成是我溺水身亡，遇到了陰曹地府里的孟婆？」她再定睛一看，只見那女子面含嚴霜、笑中藏凶，竟是去年在天山曠野里隨神火教教主公孫莫鳴一同離去的寧萃，更是昔日金陵城臭名昭著的「撕臉魔」。
謝貽香這一驚可謂非同小可，一時也來不及細想寧萃為何出現於此，掙扎著便要從岩石上跳起。不料她意念方動，才發現自己手足僵硬，渾身上下全無知覺；略一查驗，分明是被人封死了周身穴道。情急之下，她不禁脫口問道：「是……是你？」這一開口，才發現自己的啞穴並未被封。
不遠處的寧萃不動聲色，手持燭台緩步靠近，伴隨著燭火光影的移動，四下岩壁上五彩繽紛的光華也隨之流轉，形貌甚是奇特。只聽寧萃自言自語般地嘆道：「話說這天下間的事，本就沒有公平可言。就像我家那些兄弟姐妹，明明一無是處，比起牲畜也強不了多少，卻偏偏能夠享盡榮華富貴，過著錦衣玉食的安逸日子。而我卻只能淪落江湖，終日顛沛流離，連一個名正言順的身份也得不到，你說說看，這當中可有什麼所謂的公平？又好比姐姐你，無論才貌還是武功，明明皆不如我，為什麼到頭來好的東西卻偏偏落到了你手裡？」
謝貽香本就還沒徹底清醒，又聽寧萃這番話說得沒頭沒腦，不禁問道：「你說什麼？」寧萃已來到她身前，自嘴角處掛出一絲微笑，繼而探出手指輕撫謝貽香的面頰，口中淡淡說道：「什麼『江湖名人榜』上排名第二的神火教教主、昔日香軍的真命天子『小龍王』，說到底不過是個十來歲心智的大小孩，一輩子都是別人手中的玩物。反倒是姐姐家那位競月公子，本是一介白丁出身，這些年兜兜轉轉，居然搖身一變，成了皇帝眼前的大紅人，官拜親軍都尉府副指揮使，當真出盡風頭……可是如此一來，豈不是把我家的小靈給比下去了？」
這話一出，謝貽香只覺寧萃在自己臉上來回遊走的手指突然變得無比冰冷，不由地打了個寒顫。她深知寧萃這女子雖然聰慧貌美，又是官家千金，心性卻不太正常，否則也不會淪為昔日殺人如麻的「撕臉魔」。且不說兩人從前的恩怨糾葛，僅憑方才這一席話語，寧萃顯是因師兄近來的飛黃騰達心生嫉妒，已經對自己動了殺心。想到這裡，謝貽香急忙帶開話題，問道：「此間究竟是何地？我為何會在這裡？」
寧萃卻來了個聽而不聞，修長的食指從謝貽香的臉頰緩緩滑下，輕輕勾住她的嘴角，喃喃說道：「我早就說過，既然得不到自己想要的男人，那便要找世上最好的那個……你算什麼東西，憑什麼能找到比我更好的？」謝貽香直聽得毛骨悚然，只覺寧萃勾住自己右邊嘴角的食指已開始緩緩發力，只怕轉眼便要將自己的半張臉扯破。驚恐之際，她雖然渾身穴道被封，但口舌之力尚在，急忙猛一張嘴，想要去咬寧萃的食指，卻被寧萃飛速探出的中指將左邊嘴角一併抵住，頓時僵持不下。
便在此時，只聽洞穴深處傳來兩聲咳嗽，一個熟悉的聲音揚聲笑道：「此間仍是太湖西山，乃是在島上東面林屋山一帶的地底深處。《雲笈七籤》有云：『天下有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，皆仙人所居也』。此間便是天下第九洞天，一稱「幽虛之天」，又稱「天后別宮」，也便是當地百姓俗稱的『林屋洞』。而你之所以身在此處，自然是我大發慈悲，將你從陰間地藏的手裡給救了回來。」
話音落處，一個肥胖的身影已從遠處黑暗中行來，人還未到，刺鼻的旱煙味已撲面而來；借著寧萃手中燭火光的映照，正是喬裝成「金萬斤」形貌的言思道。當下他也不理會躺在岩石上的謝貽香，轉頭沖著寧萃嘿嘿一笑，恭聲說道：「這丫頭仗著自己有幾分家底，什麼地方都敢亂闖，遲早要把這條小命給送掉。嘿嘿，像這種不知天高地厚的小丫頭，屬下這次順手救她一命，便如同在街上隨手救了一隻貓、一條狗，往後由得她自生自滅便是，哪敢勞煩教主夫人親自過來伺候？」
謝貽香聽得心頭火起，卻被寧萃的食中二指抵住左右嘴角，不敢輕舉妄動。寧萃白了言思道一眼，並不撤回手指，冷冷呵斥道：「你來作甚？滾！」言思道急忙陪笑道：「明日便是中秋佳節、朝廷舉辦的『太湖講武』之期，教主肩負重任，今夜自當養精蓄銳，才有力氣大殺八方。誰知眼瞅著已是二更時分，教主依然嚷嚷著不肯睡覺，屬下束手無策，只好來請教主夫人出馬。還望夫人顧全大局，親自前往安撫教主。」
聽到這話，謝貽香心中又是一驚，暗道：「明日便已是中秋？難道從我那夜在湖底遇險，竟已昏迷了一天一夜？」只見面前的寧萃凝視言思道半晌，終於冷笑幾聲，撤手鬆開了謝貽香的嘴角，頭也不回地離開。伴隨著她這一去，原本的燭火光也隨之消失，黑漆漆的洞穴中便只有言思道煙鍋里的一豆火星忽明忽暗，在四下岩壁上泛起微弱五彩光暈。
謝貽香死裡逃生的，頓時松下一口大氣，只覺背心裡全是冷汗。她心知是言思道又救了自己一回，但口中卻不肯道謝，只是冷冷問道：「你將我劫來此地，到底有什麼陰謀詭計？」不料黑暗中言思道只是默默吞吐著旱煙，並不作答。謝貽香怒氣又生，追問道：「你是聾了還是啞了？若是再不解開我的穴道，我定要叫師兄將你碎屍萬段！」
只聽黑暗中的言思道這才緩緩吁出一口長氣，怒道：「吵什麼吵？若是再吵，我叫那瘋婆子回來將你的啞穴一併封了！」言辭間分明帶著一股說不出的疲憊。謝貽香微微一愣，隨即問道：「你……你怎麼了？你究竟想幹什麼？」言思道沒好氣地說道：「我想睡覺！」
謝貽香又是一愣，緊接著便有一股莫名的恐懼自心底泛起，頓時面頰發燙，厲聲喝道：「你……你敢！」
卻聽對面黑暗中傳來言思道疲憊的聲音，自言自語般地說道：「肉胎凡人之身，莫問地藏陰身……哼，口氣不小，本事倒也不小。若是早些年遇上，只怕連我也未必製得住他們……」話到此處，便有鼾聲響起，漸漸地起伏不休，聲如雷動，竟是言思道就此睡著了過去，只留謝貽香獨自一人在黑暗中驚魂不定。