第152章 奶酪布丁小姐（32）
陽光似乎永遠照不進擁擠破舊的平民住宅區，一輛豪華的馬車從狹窄的街道駛過，像一個華麗而不切實際的美夢穿行於無數的夢魘中。馬車鋥亮的繪漆映出平民家破舊的房子，垃圾的惡臭飄進車窗，與車裏的高級熏香味混在一起，衣服上滿是補丁的孩子羨慕地看著車裏衣著華貴的男孩。男孩身邊還有一個穿著考究的管家服侍他，可洋娃娃一樣的男孩似乎並不高興。
馬車駛出很遠，梅爾莫斯還能看見奧尼昂斯一家像儀仗隊一樣列在家門口目送他們。
看不到馬車以後，貝蒂的小女兒伊莎貝拉終於忍不住眼淚，撲在母親身上哭起來：“媽媽，為什麽他不喜歡我？為什麽他寧願要小妖怪，都不要我？我分明比她漂亮，可他居然……居然……”
“羞，羞，伊莎貝拉比小妖怪還醜。”海倫娜拍著手幸災樂禍。
伊莎貝拉哭得更凶了。
“海倫娜！”貝蒂摟過伊莎貝拉，“不哭不哭，我的小貝拉，你從來就是最漂亮的姑娘。一定是菲澤塔對他施了什麽妖術。我就知道她是那條不信基督的母狗和魔鬼生的，從來都做不出好事。別擔心，我這就叫她解除妖術，嫁給羅賓?格雷勳爵的一定是你。”漂亮的小勳爵可是侯爵的弟弟，如果伊莎貝拉能嫁給他，奧尼昂斯家就能躋身上流社會了。如果他的侯爵哥哥也沒有結婚，說不定奧尼昂斯家還能再出一個侯爵夫人。貝蒂對女兒們的美貌自信滿滿。貝蒂就知道菲澤塔的生父一定是魔鬼撒旦，要她偶爾做件好事，簡直像是會要了她的命一樣。這個可惡的小巫婆用妖術毀了讓她的女兒進入上流社會的機會，簡直是罪無可恕，貝蒂非把她打到體無完膚不可。愚蠢的肥婆娘卻沒想到要不是菲澤塔，羅賓?格雷勳爵根本不會光顧奧尼昂斯家這樣的小門小戶，更談不上讓她的女兒有機會嫁入豪門。
“貝蒂，你要是再敢打菲澤塔，你怎麽對她，我就怎麽對你。”艾文警告妻子。侯爵的弟弟向菲澤塔求婚，她還能擺架子，而且最後是小貴族低聲下氣地求她，看來小姑娘的魅力遠遠超過艾文的想象。唯一讓他想不明白的是菲澤塔拒絕愛德華的原因居然是自己的癡呆兒子。不行，一定要勸她嫁給羅賓?格雷勳爵。艾文自認對菲澤塔還不壞，如果她能飛上枝頭變鳳凰，一定少不了“待她如親生女兒一樣的姑父”的好處。飛黃騰達以後，艾文要做的第一件事，就是擺脫人老珠黃的妻子和她下的崽子，再娶一個有貴族血統的年輕尤物，徹底變成貴族。他相信憑自己的英俊相貌，隻要有一個接觸上流社會的機會，娶一個貴族美女為妻、然後繼承丈人的貴族頭銜和財產應該不是難事。艾文做著白日夢，忘了自己早已從英俊小生變成令人作嘔的糟老頭。
馬車上，愛德華也在為求婚被拒的事胸悶：“梅爾莫斯先生，為什麽斯第爾頓小姐不願意嫁給我？我對她那麽好，什麽都願意和她分享，可她卻寧願嫁給一個傻子，也不願意和我結婚。”第一次見到阿什利?奧尼昂斯，愛德華的自尊心收到了非常嚴重的打擊——他無論如何也無法接受一個奇醜無比的弱智是自己的情敵，而且還是自己處於劣勢。
“這……”梅爾莫斯一樣想不明白，“羅賓少爺，今天您對奧尼昂斯家的伊莎貝拉小姐太失禮了，對阿什利?奧尼昂斯先生也有些不禮貌。他們是斯第爾頓小姐的表哥表姐，她可能是因此才生氣。”
在奧尼昂斯家，愛德華提出要和菲澤塔結婚，把所有人都嚇了一跳。
“您為什麽不娶伊莎貝拉？”貝蒂第一個跳出來，“她和菲澤塔同齡，沒有任何殘疾，而且比她漂亮得多。”
愛德華瞟了伊莎貝拉一眼，隻給了她兩個字：“惡心。”氣得伊莎貝拉差點當場哭出來。
菲澤塔給愛德華的回答是不容置疑的搖頭。
“為什麽？就因為他？”愛德華指向阿什利。
阿什利不明白發生了什麽事，被愛德華嚴厲的語氣嚇得哭起來，原本扭曲的五官變得更加醜陋不堪。菲澤塔要愛德華向阿什利道歉，不然的話，她就再也不去哈特菲爾德了。愛德華迫於無奈，隻能忍氣吞聲。
“羅賓少爺，您不覺得伊莎貝拉小姐更漂亮嗎？”梅爾莫斯覺得愛德華沒有資格指責菲澤塔，他自己也是不喜歡漂亮的伊莎貝拉，卻對其貌不揚還是個啞巴的菲澤塔分外執著。
“她尖酸刻薄，而且對斯第爾頓小姐很壞。她是個心腸惡毒的女人，我不喜歡她。”如果隻是惡毒、心狠手辣，或許還挺符合愛德華對賢內助的要求，可伊莎貝拉是個在父母的寵愛下長大的嬌嬌小姐，她有能力陪愛德華過隨時可能丟命的政治犯生活嗎？
“羅賓少爺，您為什麽想娶斯第爾頓小姐為妻？”
“結婚以後，她就要和我住在一起了，對嗎？”
梅爾莫斯點頭。
“那她就能天天陪我玩了。”
馬車駛出烏煙瘴氣的倫敦，郊外溫暖的陽光給愛德華蒼白的臉頰塗上一層金色，能看到可愛的細密汗毛，像一隻剛從樹上摘下來的小桃子。
可愛的傻孩子，以為結婚僅僅是為了在一起玩嗎？顯然小少爺還不明白生在貴族家，卻不是長子的悲哀。英國貴族的頭銜和所有的遺產都是長子繼承製，其他的孩子連分一杯羹的權利都沒有。女孩隻要找個好人家嫁了，就可以萬事大吉，男孩要想得到祖上的財產，除非所有的哥哥都在結婚生子前死盡，而且可以鎮住所有對自己虎視眈眈的弟弟。一般情況下，無幸第一個出生的兒子隻有兩條出路——建功立勳，擁有自己的爵位和財富，或者找個沒有兒子的貴族家庭入贅、繼承妻子的家業和丈人的頭銜。要自己得到爵位，無非是通過立戰功，以愛德華的孱弱體質，根本不可能做到，萬幸他長得還不錯，找個好妻子入贅，將成為他成年後唯一的活路——除非他打算一輩子都靠他的侯爵哥哥養活。可惜梅爾莫斯不知道，羅賓要菲澤塔陪他玩的遊戲是把女王和她的一般親信玩弄於股掌之間，就像對他們捉到的小蟲子一樣，拔掉翅膀，掐掉腿，一點一點地活活玩死。
“萬一斯第爾頓小姐懷了我的孩子怎麽辦？”
“噗……”梅爾莫斯已經盡力憋住笑了，還是不小心漏出一點不該有的聲音。
“這是個很嚴肅的問題。”愛德華一本正經地板著臉，“萬一她懷孕了，我得對她負責。”
梅爾莫斯硬把所有的笑憋回去，差點憋出內傷：“您怎麽會認為斯第爾頓小姐會懷孕？而且還是您的孩子。”
“我們一直在一起啊。你和梅爾莫斯夫人不就是這樣有孩子的嗎？”
梅爾莫斯夫婦是結婚幾十年的老夫老妻，該有的激情在年輕時都已經嚐遍，才會成為愛德華看到的“每天晚上分房睡，僅僅是白天有點接觸，卻有孩子”的情形。聽他拿自己做例子，梅爾莫斯哭笑不得。就算愛德華和菲澤塔知道怎麽生孩子，在他們的年齡，也根本沒有生育能力，更不用說他們連如何製造下一代的方法都不懂。
“羅賓少爺，人要結婚以後，才會有孩子。”
“為什麽？”愛德華撲閃著天真的大眼睛。
“因為一個男人要和一個女人結婚，就必須在教堂舉行婚禮，讓上帝知道他們已經決定把他們的後半生聯係在一起。然後如果他們祈禱，想要個孩子，上帝就會賜予他們。”結婚以後要具體怎麽“祈禱”，才能有孩子，等愛德華長大，梅爾莫斯會告訴他的。
“哦……原來是這樣。”愛德華信以為真，“我什麽時候能和斯第爾頓小姐結婚呢？”
“恕我直言，斯第爾頓小姐的出身太低賤了，聽說她的父親還是個商人。以您的身份，應該娶一位上流社會的名媛。”
“斯第爾頓小姐會幫我挖蚯蚓釣魚，會爬樹掏鳥蛋烤給我吃，還會用線在小樹杈上編網捉蜻蜓，用草莖編小籠子抓蟋蟀……這些‘上流社會的名媛’也會嗎？”
會做這些的可能是“上流社會的名媛”嗎？梅爾莫斯聽得哭笑不得：“我想不會。”
“那我為什麽要娶她？”
愛德華沒有和他差不多年紀的玩伴，一直被關在哈特菲爾德，也無法結識同齡孩子。好不容易有一個年齡相仿的朋友，又是異性，梅爾莫斯不難理解愛德華想通過婚姻留住菲澤塔的心情。雖然自己的工作是監視愛德華，相處久了，梅爾莫斯也不由自主地為他著想。愛德華的婚姻太寶貴了，不能成為愛情的犧牲品。
“如果您娶一位名媛，就能繼承她父親的頭銜和財產，成為一個體麵的貴族。像您的堂伯亨利?格雷，原本僅僅是多塞特侯爵，通過妻子，才成為薩福克公爵（1）。”
然後上了斷頭台。一個是能幫他成為國王，然後對他感恩戴德一輩子的平民妻子，一個是僅僅施舍給他一個頭銜，然後在他麵前趾高氣揚一輩子的貴族妻子，愛德華當然是選擇前者。梅爾莫斯以為愛德華隻想要一個玩伴，卻想不到他對婚姻看得比許多大人都透徹。
注釋：（1）弗朗斯西?布蘭登的父親和兄弟都去世以後，她成了家族頭銜和財產的唯一繼承人，因此薩福克公爵的頭銜被頒發給她的丈夫亨利?格雷，當時亨利?格雷享有多塞特侯爵和薩福克公爵的雙重頭銜。