第151章 奶酪布丁小姐（31）
梅爾莫斯對羅賓的要求不置可否，隻挽留斯第爾頓叔侄留在哈特菲爾德過夜。夜深人靜的時候，一輛輕便馬車駛出哈特菲爾德。
塞西爾在半夜被人從床上拖起來，據說是有十萬火急的事，害得塞西爾睡眼惺忪，連睡衣都沒換，就得去見客人。
“是誰啊？”塞西爾打著嗬欠，一看清在客廳等自己的是梅爾莫斯，立刻睡意全無，“塞巴斯蒂安，出什麽事了？”
“是好消息，”老管家推了推鼻梁上的圓形老花眼鏡，“羅賓少爺平安回來了。”
“回來了！感謝上帝。”塞西爾完全不見了平時首席樞密大臣泰山崩於前而麵不改色的風度，“怎麽回來的？”
梅爾莫斯大致說了說愛德華講的故事以及送他回來的人的情況。
“斯第爾頓……有點耳熟。”塞西爾點上煙鬥，辛辣的煙霧隨著他的思緒飛上天空，“那個斯第爾頓小姐是什麽人？”
“一個天生啞巴的平民小女孩。斯第爾頓小姐的父親是做海運的暴發戶，母親是個女奴，大約在半年前雙雙死於海難，現在她是個孤兒，由她的叔叔撫養監護。她的叔叔馬修?斯第爾頓是聖巴塞羅繆醫院的羅伊?洛佩斯醫生的學生。”
“難怪我覺得耳熟。”塞西爾想起來了，“我聽弗朗西斯?沃爾辛厄姆爵士說起過，洛佩斯醫生有個學生，長得和大天使拉斐爾一模一樣，好像就是姓斯第爾頓。”
“確實長得很像。”梅爾莫斯托了托眼鏡，“斯第爾頓小姐還有兩個姑姑，一個是老姑娘，寄居在妹妹家，另一個嫁了個小市民，有一個兒子四個女兒，他們就是斯第爾頓小姐所有的親戚。這是我從馬修?斯第爾頓嘴裏套出的全部信息，至於是否屬實，我會讓人去調查。”
塞西爾滿意地點頭：“看來斯第爾頓小姐不過是一個普通的平民孩子。”
“如果她叔叔沒有騙我們的話，確實是。”
“綁匪似乎很有趣，同時綁架一個有王位繼承權的貴族和一個沒有任何油水可撈的平民孩子，而且光靠兩個孩子，還能平安逃回家……”
梅爾莫斯不安地抓著帽子：“羅賓少爺想要斯第爾頓小姐留在哈特菲爾德做他的玩伴，我不知道該怎麽處理。”
“兩個孩子患難與共，結下深厚的友誼，斯第爾頓小姐又沒有任何值得懷疑的身份，要找個反對的理由，似乎很難。”塞西爾想了很久，“斯第爾頓小姐和她的叔叔反應如何？”
“斯第爾頓醫生不反對，但是斯第爾頓小姐拒絕了。她平時要照顧天生癡呆的未婚夫，——也就是她姑姑的兒子、她的表哥，——不可能一直留在哈特菲爾德。我試過說服羅賓少爺打消念頭，他卻出乎意料地固執，最後斯第爾頓小姐勉強同意每周日做完禮拜以後，在哈特菲爾德陪他一個下午。”
菲澤塔的拒絕幾乎讓愛德華當場抓狂，要不是因為梅爾莫斯夫婦在身旁，他一定會馬上命令戈貢佐拉去殺了阿什利?奧尼昂斯。其實菲澤塔會拒絕他，不完全是因為擔心阿什利會沒人照顧，還因為如果她一直留在哈特菲爾德，就沒法時不時溜出去做賞金獵人。她可還有八百馬克的高利貸要還！
“其實我挺能理解羅賓少爺的心情。他不能離開哈特菲爾德，因為身體情況，也沒什麽機會結識同齡的玩伴，難得有一個和他差不多年紀的朋友……”梅爾莫斯沒敢說下去。
“既然一個星期隻見一次，我們要是連這點小小的願望都不滿足，對一個孩子而言，似乎也太殘忍了些。”塞西爾也覺得難以拒絕，“吩咐女仆在每一次斯第爾頓小姐到來後和離開前都找點什麽借口搜她的身，比如幫她洗澡什麽的。還有，他們身邊一直要有人看護，絕不能讓他們落單。他們已經被綁架過一次，身邊應該加強警衛。”
盡管知道愛德華的身份，可他畢竟不過是個五歲的孩子，梅爾莫斯覺得塞西爾似乎有些小題大作了。
“那位索菲?戈貢佐拉小姐呢？你有什麽看法，塞巴斯蒂安？”
“除了長得特別漂亮以外，她和一般的鄉下姑娘沒什麽區別。不過……”
“‘不過’？”塞西爾的警惕心被吊起來。
“不知為什麽，我總覺得她有點奇怪，可具體怪在什麽地方，我也說不上。”沒能從戈貢佐拉嘴裏套出任何有用的信息是梅爾莫斯的失職。
“她出現得太突然了點。”塞西爾想了很久，“看範的態度。如果他不認識這個未婚妻，就把她轟出去，如果他承認……現在多塞特侯爵可是女王的男寵，該怎麽處置他的未婚妻，應該由女王陛下決定。”
*****哈特菲爾德的床很大，怎麽翻都不用擔心掉下床。菲澤塔睡得心滿意足，馬修卻一夜無眠，滿腦子都是索菲小姐的未婚夫。他會是個什麽樣的人？能娶到天使一樣美麗的索菲小姐。馬修不止一次不厚道地希望他又老又醜還肥胖謝頂，索菲嫁給他，僅僅是因為他的錢和地位，但理智告訴馬修，多塞特侯爵僅僅是羅賓的哥哥，年紀不會太大，而且弟弟長得不食人間煙火一樣的漂亮，哥哥也不會太醜。
第二天一早，雍容華貴的老太太和兩個美少年的到來打破馬修所有的幻想。老太太雖是寡婦打扮，衣著極其樸素，也沒有佩戴任何首飾，尊貴如同女王的氣度卻比任何珠寶都耀眼。高個子少年似乎比另一個年長些，雖然年輕，兩鬢已有些許白發，使他俊美如同神祇的容貌帶上了一點滄桑感，像一尊曆史悠久的石像，刻滿通過時間沉澱下來的成熟魅力。矮個少年甚至還沒有老太太高，嬌小玲瓏的身材卻很勻稱，像一個縮小的人，略顯女性化的容貌和乖巧的笑容很容易讓人誤會他是不是女扮男裝，但結實的肌肉足以證明他的真實性別。馬修猜他們是羅賓的母親和哥哥，高個子美少年看起來是長子，想必就是多塞特侯爵。
“範！”不出馬修所料，愛德華一看到高個子少年，就撲進他的懷裏。
“羅賓！你終於回來了。”範抱起愛德華，好像一鬆手，他就會消失不見，對近在身邊的戈貢佐拉看都不看。
“範，你的頭發……”愛德華摸上範兩鬢的白霜。
“沒事。”範抓下愛德華的小手，“你沒事比什麽都重要。”
“對不起，讓你擔心了。”愛德華趴在範的肩膀上。
為什麽羅賓的母親和另一個哥哥那麽冷淡？馬修有些納悶。
在範的身上趴夠了以後，愛德華才有心思關心和他一起來的人：“範，他們是誰？”
“是拉蒂默夫人和萊因伯爵，是我的朋友。你失蹤的時候，他們也在幫忙找你。”
愛德華示意範放自己下來，到拉蒂默夫人麵前吻了吻她的手：“您好，夫人。”
“你好，孩子。”拉蒂默夫人彎下腰，“常聽你哥哥說起你，你比我想象中的還可愛。”
“謝謝。”
放下愛德華以後，範才看到戈貢佐拉，硬是用一張撲克臉壓下所有的震驚。
“範?康拉德！”戈貢佐拉三兩步到範麵前，抬手就給了他一個耳光，“成了侯爵，你就不要我了是不是？”
“索菲……”範不知該怎麽辦。
“你居然忍心把我一個人留在老家。”戈貢佐拉抓皺範胸前的衣服，“你知道我一路上受了多少苦，多少委屈？總算見到你了。”說到後麵，幹脆把頭埋到他胸前哭起來。
馬修清楚地聽見自己心裂成無數的碎片，風一吹，就洋洋灑灑飛得滿天都是。索菲小姐在英武不凡的年輕侯爵身邊多麽般配。和他相比，自己不過是個還沒長大的孩子。
“這是斯第爾頓醫生，還有他的侄女維基。前一陣子多虧他們收留我，維基還找回了羅賓。”發泄夠了以後，戈貢佐拉向範介紹馬修和菲澤塔，回過頭，看見馬修把失戀的悲痛都寫在臉上，連忙扭過頭靠上範的肩膀，用他的身體遮住自己。她對範的親昵都是裝出來的，是為了讓所有人都以為他們是早已訂婚的戀人，是為了保護他們和她自己，她對所謂的“未婚夫”其實沒有任何感情。可她不能說。
“幸會。”範握住馬修的手，“謝謝您照顧我的未婚妻，還幫我把弟弟找回來。”不虧是“影子”的徒弟，上百個大人都找不到愛德華，她居然找到了，還把他安然無恙地送回來。
“為您效勞是我的榮幸，閣下。”馬修的心痛得讓他聽不見自己的手指骨被捏斷的聲音。
“也謝謝您，斯第爾頓小姐。”範跪下，吻了吻菲澤塔的手背。
以前不是見過麵嗎？為什麽還弄得像第一次見麵一樣？大人的記性真差。難道自己長大以後，記憶力也會衰退得和他一樣？菲澤塔想想都覺得恐怖。
“多塞特侯爵，這是你的未婚妻？真是個可愛的姑娘。”拉蒂默夫人伸出手讓戈貢佐拉親吻。
“謝謝您的謬讚，夫人。”戈貢佐拉一碰到她，全身的汗毛都豎起來。做刺客的直覺告訴她，麵前的老太太是個極其危險的人物。
拉蒂默夫人回頭看向自己的兒子：“裏亞德，你什麽時候也能娶個漂亮姑娘回來？”
“羅賓?格雷勳爵，我們出去玩好嗎？”一聽到母親提起婚事，萊因伯爵抱起愛德華，就打算開溜。
愛德華原本也不反感，靠近萊因伯爵以後，突然拚命掙紮，脫離他的懷抱，逃回範身邊，留下萊因伯爵還保持著準備抱他的姿勢，一臉尷尬。
“羅賓！”範回過頭，發現愛德華居然在顫抖，“對不起，萊因伯爵，羅賓很怕生。”
“沒什麽。裏亞德還在感冒，別讓羅賓也傳染上了。”拉蒂默夫人無視心靈極度受傷的兒子，“梅爾莫斯先生，我想我也得祝賀您和您的妻子，不用為弄丟小主人而送命了。”
“謝謝您，夫人。”老管家裝傻充愣。
“不過我認為是該給小羅賓換個更稱職的管家和保姆，免得他再被弄丟第二次。”
“我不要！”愛德華抱住梅爾莫斯夫人的腿，“我不要離開你們。”他至少還知道梅爾莫斯夫婦是塞西爾的人，女王暫時不想殺他，塞西爾也不能對他擅自做主，梅爾莫斯夫婦不過是保證他處於軟禁的獄卒。但如果是到了拉蒂默夫人的人手裏，愛德華連自己麵對的是什麽人都不知道。
“我的小天使，我也舍不得你。”梅爾莫斯夫人抱起愛德華。
“對不起，夫人，讓我留在這裏照顧羅賓少爺的起居是女王陛下的命令。”隻要愛德華沒事，梅爾莫斯就有恃無恐，“您知道，多塞特侯爵是女王陛下的表姐斯托克斯夫人的先夫的親戚，也是女王陛下的姻親。女王陛下非常寵愛她的這兩個姻外甥，關於給羅賓少爺換管家和保姆那麽重大的事，我做不了主。”女王會同意給愛德華換監護人才怪。
客氣地送走萊因伯爵母子和斯第爾頓家的叔侄，愛德華也拖走戈貢佐拉。
“羅賓，你是不是也覺得萊因伯爵和他的媽媽不正常？”
愛德華點頭：“徹查！而且要盡快。範是女王的男寵，你是他的未婚妻，想必很快就會被關進哈特菲爾德，或者和羅伯特?達德利的妻子一樣，被流放得遠遠的。一定要趁你還沒失去自由的時候趕緊行動。”
“你為什麽要當眾宣布我是範的未婚妻？”想到馬修牽著菲澤塔黯然離去時的模樣，戈貢佐拉就覺得一陣陣揪心，“以別的身份，我不是更加容易行動？”
“我不說的話，你就打算嫁給馬修?斯第爾頓了是不是？”
愛德華駭人的口氣嚇了戈貢佐拉一跳。
“善良的斯第爾頓醫生，純潔得像個天使，我懷疑他大概連什麽叫‘罪惡’都不知道。他迷戀你，就像迷戀一朵花，一隻鳥，一幅畫作，一段音樂，純粹是出於對美的欣賞。”愛德華的語氣霎時間變得冰冷，“可如果他看見花瓣深處爬著惡心的蠕蟲，小鳥殘忍地把蝴蝶撕成碎片吞下，美麗繪畫的創作者過著肮髒不堪的生活，動聽的音樂把演奏者的雙手折磨出血泡，他還會愛它們嗎？”愛德華一把拽下戈貢佐拉：“索菲，你很美，但如果斯第爾頓醫生知道你的美貌下其實是個人盡可夫的蕩婦，他還會愛你嗎？”
戈貢佐拉賣身是被*無奈，她不是生性放蕩，她也想為心愛的人守身如玉，她是被命運*上絕路。
“或許他會。斯第爾頓醫生善良得像個聖人，我看得出來，可他有能力幫你對抗‘萬福瑪利亞’、保護你嗎？”
戈貢佐拉無言以對。
“做刺客，往往意味著一輩子被追殺，你過慣了腥風血雨的生活，他呢？他是一個隻能生活在太平盛世的文弱書生。和你在一起，早晚會害死他！”
戈貢佐拉知道，卻像鴕鳥一樣自欺欺人地把頭埋進沙堆，就以為誰都看不到自己了。
“你對範有什麽不滿意？除了和你的斯第爾頓醫生一樣沒錢以外，他有哪點比不上他？”
範的外甥比不上馬修的侄女。和愛德華相比，菲澤塔實在是可愛太多了。
“範是女王的男寵，你就不怕我的未婚妻身份拖累他？”
“‘男寵’不過是女王把範留在身邊監視的借口，並不是真的對他有意，但他難免會遭到其他男寵嫉妒。聽說這次為了找我，女王連禁軍都派出來，已經讓我的首席男寵伯父有些不高興。未婚妻就是範現在需要的擋箭牌。如果他現在不知趣地把你介紹進宮廷，還推薦你去當女王的侍女，相信很多人都會高興。不用擔心真的讓你去伺候女王，女王陛下不會放任我安插一個奸細在她身邊。”愛德華搖頭，“我才離開一個星期，就什麽都亂套了。”
一切都不出愛德華所料。幾天以後，戈貢佐拉以“多塞特侯爵的未婚妻”的身份在宮廷中亮相。不少人笑話範不知趣，不但沒有利用女王的寵愛來牟利，還讓未婚妻斷送男寵的身份能帶給他的遠大前程。總之，範身邊不友好的目光少了很多。不知是真是假，女王也把不悅寫在臉上，一句：“朕不需要更多的侍女，讓她去照顧你弟弟。”把戈貢佐拉一起關進哈特菲爾德。