0060
0060 別秋鴻再辭壽康宮, 遙相送黯立千秋亭
話音未落人先至，黛玉抬頭望去，但見孫宛純與璨萏郡主慕容凝菀並肩而來。一個身著誥命服, 暫且不表。璨萏郡主係著鵝黃撒花羅裙, 罩一件寧綢暗花的褙子, 瞧著長身玉立, 輕盈動人。
黛玉忙迎上去, 笑著與二人執手問好：“宛姐姐, 凝凝, 今日怎麽有工夫入宮？”
璨萏郡主俏生生地笑, 說話的聲音又甜潤又清脆：“我來給老祖宗請安，正巧遇上三嬸母。我們都想來瞧瞧你，就一並過來了。”
璨萏郡主是孝義王的遺腹女, 對著皇帝也得叫一聲叔叔。宛純雖隻比她略長一歲, 但既嫁了謹莊王做王妃，璨萏郡主自然得尊稱她一句三嬸母。黛玉每每聽了都想笑，活像是兩輩裏的人。
見黛玉捂著嘴笑, 璨萏郡主知道, 她必是又在笑三嬸母這回事。當下又嗔又氣, 笑著推了她的腰肢一把：“你笑什麽？”
“我笑啊……”黛玉笑著往後躲, 一邊拿宛純做靶子攔她，一邊說：“我笑你從前一口一個姐姐地叫，如今姐姐倒生了嬸母。硬生生比你這長了一輩，是什麽滋味？”
“你還笑！”宛純護著黛玉，也抿著唇笑。璨萏郡主捉不住她, 索性把手了。立在那裏哼笑一聲, 朗聲道：“林妹妹, 我勸你一句，別氣狠了我。若我真惱了，別忘了你家裏還有個哥哥。”
黛玉聽了，便從宛純身後探出腦袋，指著她笑：“你若真有膽子，做成了這事，我才服你。你也隻有嚇唬我的份了，對上那位你試試？”
合睿王年少征戰，身上自帶一股煞氣。在京裏還好些，聽說在邊關有聞名止夜郎啼哭的功效。這麽一位煞神，誰敢從他手上搶人？
“好了。”宛純見璨萏郡主說不出話，忙出來打圓場。“多大人了，還跟鬥雞似的。”轉頭看見奚世樾還捧著蝴蝶盒在邊上站著，不覺笑了：“副總管怎麽在這裏？”
“回謹莊王妃，奴才眼下是養心殿的大總管了。”奚世樾笑得牙不見眼，“才得的白蘭花和茉莉花，特意送來給縣主賞玩。”
“這東西在京裏可不常見。”宛純拈了朵白蘭花，側身瞧了眼黛玉，意味深長地道：“這份心思比花兒珍貴。”
璨萏郡主早忘了剛才的事，也湊過來拿了一朵：“我瞧瞧，遠遠地就聞著了，怪好聞的。這花兒是怎麽個說法？”
“林妹妹是蘇州人，夏日裏就有佩白蘭花的習慣。戴在身上自有一股清朗香氣，一聞就是南邊的婉約動人。”宛純雖是京城人士，卻是在揚州養下來的，故而對南邊的風俗很了解。
璨萏郡主捏著花梗上的銅絲不知從何下手：“戴在哪裏？頭上？”
“我來替你戴。”把帕子塞到蘭陵手裏，黛玉上前一步，接了她的白蘭花扣在她身前的紐子上。“這花不經事，沒多久就蔫了。戴著玩罷，也不是什麽稀罕物件，不過圖個新鮮有趣罷了。”
宛純在旁看著，忽道：“當年在揚州第一次見你就是夏日，你佩著白蘭花走出來，笑著請我吃茶。那時候你才這麽點大……”宛純拿手比了比，正是及腰的高度：“一晃眼，咱們可都長大了。”
想到從前，宛純的目色越發輕柔起來。他們孫家長房是獲罪才被貶去揚州的，林家當時卻風頭正勁。那年也真是沒法子了，父親病得奄奄一息，孫紹先也還年輕，難以支撐門庭。聽他說學裏認得了林大人的兒子，為人品性都很出眾。宛純和母親咬咬牙就上了門，去前還當了母親僅剩的一隻鐲子，換了一支人參，以做贈禮。
母女兩個已經做好失望的準備了，沒料到賈敏聽了，當下沒表示，隻叫黛玉出來陪宛純說話玩笑。臨上前車卻借黛玉的手贈了他們五百兩銀子，隻說是姑娘們的小情誼，不值什麽。在此之後，孫家和林家才真正走動起來。林家的恩情宛純記得很深刻，縱使初見就借銀子使，黛玉也沒看輕她，兩人照樣玩鬧，就和最普通的手帕交一樣。
那五百兩銀子讓父親熬過了夏日，也讓孫家舉家在揚州活了下來。宛純深感其恩，不敢忘懷。
趁著璨萏郡主看花的工夫，悄悄拉著黛玉退到裏間來說話：“我今日入宮，是受人之托。”
黛玉何等的水晶心腸，玻璃心肝。隻聽著一句就猜著了，必定是皇帝宣她入宮，卻借了太皇太後的口。
她絞著手帕低著頭不說話，臉卻悄悄紅了。
宛純瞧著心裏打鼓：“皇上特意命我進宮，要我送你家去。”她說得艱難，停停頓頓地，末了才試探著問：“你們究竟怎麽回事？從前我什麽都告訴你，眼下你可不許瞞我。”
他們自在閨中就無話不談，黛玉自然沒想著瞞她。但此時此刻千頭萬緒，一時間不知從何說起。黛玉隻得央她：“眼下不是時候，等回去了我慢慢地告訴你好不好？”
“你可不許唬我。”宛純真怕她瞞著別人，自個兒承受著那些事。天子的歡喜與厭憎動輒都是要人性命的東西，那日和寶釵送粽子來的時候她就有所懷疑，今日見黛玉這模樣，還有什麽不明白的。內廷就是個吃人不吐骨頭的地方，黛玉長長久久地留著，於她並沒有益處。
宛純道：“咱們才入京的時候，北靜王府那位二姑娘你還記得麽？當日她多風光，沒多少時候就做了皇後，如今你瞧瞧，是什麽下場？還有你那個表姐，多好的人品樣貌，多少王公之女都不及她。如今呢？隻怕骨頭都化成灰燼了。”
內廷傾伐永遠都是殘酷而血腥的。元春深受恩寵，末了一卷白綾葬送此生。北靜王府的二姑娘雖做了皇後，卻沒一天受廢帝愛重。如今倒還活著，是詠樂王妃。但眾人都心知肚明，宮裏的主子誰都不會允許詠樂王有子嗣。一碗藥下肚，詠樂王妃的餘生也一眼到底了。
宛純是想借著這兩個人的例子告訴她，內廷不是好去處。千萬不能一時心動，就此斷送了自己的一生。
隻有真心待她好，才願意說這些話。黛玉感念她的情誼，握住了她的手，堅定道：“宛姐姐，你放心。”
二人說了些話，便要往壽康宮去辭行。問璨萏郡主，她卻說要往坤儀宮去請安。東太後遭禁足，璨萏郡主是她嫡親的孫女，於情於理都要去問安見禮，這代表的是孝義王府的孝道。
“林妹妹，我不能陪你家去了。”顯然東太後為難黛玉的事連她都聽說了，此刻要棄黛玉要去見東太後，璨萏郡主有些為難。
黛玉卻很知道她的難處，立刻寬慰她：“你的心意我都知道。去罷，有宛姐姐陪著我。”
璨萏郡主再三地要她別放在心上，又說過兩日往林家去找她玩，見黛玉應下，這才放心去了。
黛玉便與宛純出了秋鴻殿，走在路上，宛純道：“凝凝也艱難。孝義王去得早，孝義王府當年就是廢帝的眼中釘，皇上禦極後才好了些。那些年多虧東太後看顧，王府才得以支撐。眼見著就是定親的時候了，左挑右撿都沒有好的。她母親愁得不得了，前些時候還托我代為相看。”
璨萏郡主是郡主之尊，若真心要找，怎麽會沒有好的王公勳貴？難就難在孝義王府沒男丁，隻有兩個姑娘。孝義王妃對孝義王一往情深，絕不容許他的血脈就此斷絕。得揀擇出好的，又得是願意做贅婿的。但凡男子有些氣節本領，好好地誰肯入贅呢？若不好的，就是進了王府也沒益處。
黛玉拍拍她的手，感歎道：“這才是個人有個人的難處。”
這些話都暫且按下不提，二人自往壽康宮來。太皇太後才用了早膳，問黛玉吃過不曾，聽她說尚不曾吃，便留她和宛純一並用。等吃了飯，才正經說起辭別的事。
太皇太後道：“為人子女的，孝順父母最緊要。我有心想多留你兩日，但既然是你父母的壽辰，你也理應回去操持幫襯。隻是不知道這回去了，什麽時候才能再見你。什麽時候有空了，我再遣人去接你。圓明園的風光景致你還沒見過，那裏鬆泛，你見了一定喜歡。”
都是沒影的來日，眼下既太皇太後說了，自然暫且應下。至於能不能去，又另當別論了。太皇太後與她說了些話，又賞了些東西。見天色不早了，才命傳軟轎，叫楚桂和雯孺跟著，好生服侍送到順貞門。
宛純佯醋道：“我進來多少回，都是走著進來走著出去。今日托你的福，竟能坐上軟轎了。”
“別胡說，分明是今日天熱，才叫坐軟轎出去，這是老祖宗的恩典。”黛玉與宛純分別上了二人抬的軟轎，黛玉靠著歇了一刻，估摸著快到禦花園了。掀開簾子一看，果然進了禦花園，正往順貞門去。
路過千秋亭的時候遠遠地看過去，亭子裏有個人影，靠在欄杆上。離得有些遠，模樣看不真切。不知道是太監還是宮女。
黛玉卻心感怪異，暗自呢喃：“這時候，總不會是他？”