0039

  0039 圖來日道事事難定, 盼一笑問花花不語

  黛玉最知道恭儀伯府的艱難。寶釵是眾位姊妹裏頭一個定下的，再往後就是迎春。當年她和迎春往恭儀伯府去探寶釵，親眼見著她是如何和那些刁鑽惡仆百般周旋。倘使恭儀伯待她好倒也罷了, 畢竟哪家的主母沒經過這些事, 原都是尋常。然而恭儀伯自和老忠義王一並謀逆壞了事, 就整日地不事生產, 半分不把自家夫人放在心上。


  “你也該為自己打算打算才是。”黛玉還是在室的姑娘, 有些話她不能說, 宛純卻可直言無忌。趁著目下沒外人, 與寶釵道：“你們伯爺是指望不上了。他原就是記了名的人物, 能留下條性命已經是額外開恩。我卻想著你，大好的年級折損在深宅裏，想想都叫人心酸。”


  寶釵噙著笑, 眼睛卻空落落地望著前頭, 不知她究竟瞧些什麽。


  宛純推她一把：“別隻顧著笑，我知道你臉皮薄，卻也該想著後路啊。”


  兩人前後腳成婚, 她比寶釵還晚出閣大半年, 眼下已經得了長子。寶釵平平淡淡地, 一點信都沒有, 怎麽能不叫人為她擔心。


  “嫂子，快別提這些事了罷。我倒也罷了，林妹妹這樣小，聽了再叫她害臊。”


  黛玉麵色一紅，扭著身子不看他們：“好好地, 怎麽又說到我頭上來了。”


  三人正說話, 蘭陵端著個青花瓷盤進來, 上邊是已經剝去粽葉的粽子。糯米潔白，甜香盈盈，就這麽擺在炕桌上都讓人有好胃口。蘭陵拿了筷子要服侍她，黛玉抬手示意她停手：“你去膳房瞧瞧，今兒是什麽菜。”


  太皇太後吃午膳有自個兒的小膳房，她不愛吃內外膳房[1]的東西，覺得雖精致卻沒滋味，千篇一律地乏味。黛玉也叫她賞了恩典，能隨著壽康宮吃一樣的東西。隻是按著品階減去一些，也不費什麽事。


  蘭陵出去了，黛玉就拿著筷子慢慢地吃粽子。粽子蒸得軟和，一筷子夾下去，甜而不膩的糯香，合著肉的鮮香一並衝出來。裏頭的肉她是不吃的，頂多嚐一嚐沾著肉味的糯米。再好吃也不貪多，不過兩三口就放下了筷子。


  又和宛純及寶釵說了一刻話，蘭陵回來報菜名：“涼菜是拌銀耳、拌黃瓜，熱菜有玉兔白菜、鴨絲掐菜、鰒魚豆腐和一碗海參煨雞湯。粥有小豆粥和鴨子肉粥，飯是碧粳飯和紅稻米飯。點心是翠玉豆糕和豌豆黃，還有盞甜碗子。”


  “叫他們上三盞甜碗子。”吩咐了蘭陵，她轉頭與兩人笑道：“姐姐們留下吃飯罷，橫豎在壽康宮裏，也沒人指摘你們。”


  宛純歎息道：“你就在老祖宗眼皮子底下，是鬆快了，不知道我們的苦楚。老祖宗這道關卡過得輕鬆，還有坤儀宮要闖。我倒想留下，隻是吃了再過去也太遲了些，再給她發作的由頭。”


  眼見著時候不早了，寶釵跟著宛純起身，按著黛玉不許她起來，柔聲道：“你病著，別送了。得了空我再來瞧你，你好好地保養自身，外人說什麽隻當耳旁風，別去理他們才好。”


  “我送你們到菱花門口。”黛玉不依她，送兩人到門口，話裏透著不舍：“說定了，過程子要來瞧我。有你們陪著說說話，我才高興。”


  寶釵拉著她的手，上下瞧了她一回，溫聲道：“我知道你一向心思細，遇著事就喜歡多想。隻是有時候想多了，難過的是自己。若不願意，不妨趁早撂開手。總歸是你一輩子的事，當斷則斷，萬萬不能積黏起來。”


  “我知道你們想著我，寶姐姐和宛姐姐的話，我都記下了。”趁著沒人在跟前，黛玉告訴他們：“過程子我就自請家去。內廷裏悶得慌，我不喜歡。”


  多少意思，都在這句話裏說盡了。知道了她的意思，宛純和寶釵不再多留，出了秋鴻殿，往壽康宮來辭別太皇太後，就一並往坤儀宮去。


  走在宮巷上，宛純總覺得哪裏不對勁，卻又說不上來。寶釵皺著眉，顯然也察覺了。寶釵遲疑著開口：“秋鴻殿外那些人，都是打哪來的？”


  宛純聞言，倒吸了口涼氣。寶釵不常見皇帝，她卻和皇帝打過幾回交道。四下望了眼，貼著寶釵的耳朵說：“你提了我才發現，瞧著倒像是禦前的人。還有服侍林妹妹的兩個大宮女，打眼一看很麵善。現在想起來，倒在養心殿見過一兩回。”


  看來十有八|九是皇帝待黛玉先有了那份心思，才千方百計把她留在宮裏。否則她是哪塊牌子上的人物，要皇帝指派禦前的宮女去服侍？就是沒人伺候，也該是打壽康宮撥人過去才合情合理。


  若隻是太皇太後喜歡她，倒還沒什麽。倘使真是皇帝瞧中了她，隻怕她插上翅膀也不能飛出四方城[2]了。


  兩人長長吸了口氣，抬眼瞧過去明晃晃的日光撒下來，投出一片細碎熱烈的光影，叫人頭暈目眩。


  奚世樾跟著皇帝躲在秋鴻殿正殿的大屏風後頭，屏息凝神不敢吱聲。腰背也比平日裏彎得更深些，就怕瞧見皇帝眼下的神色。養尊處優的天子，天下都是他的，什麽時候做過這樣遮遮掩掩的事。更難堪的是沒在心儀的姑娘嘴裏聽到一句好話，字字句句都想逃開他。對於一個無往不利的皇帝來說，真可謂是個沉重的打擊。


  他低著頭權當自己天聾地啞，皇帝站了一刻，估摸著兩人走遠了，便大步從屏風後頭出來。黛玉正立在西暖閣門口扶著菱花門出神，陡然一道長身鶴立的身影落到眼前，倒叫他嚇了一跳。


  定睛看是皇帝，一顆心跳著還沒回神，捂著心口沒好氣地問：“皇上，您這是做什麽？”


  皇帝張了張嘴，覺得自己沒法解釋。難不成告訴她，他立在菱花門前偷聽他們說話，眼見著他們要出來了，就避到屏風後頭去。這會子出來，才唬了她？刀架在脖子上也不能說出來。


  “朕……”做皇帝做慣了，就是難改口。他頓了頓才說：“我給你送粽子來。”徑直越過她往暖閣裏走，口中道：“才現包的，剛蒸熟就提來了，還是熱的。”


  等進來了才想起，食盒在奚世樾手裏。停住腳步便喚：“把食盒拿進來。”


  “皇上，不……”她想說自己已經吃過了，不必這麽大費周章。話沒出口，皇帝已經瞧見了炕桌上的青花瓷盤。裏頭是大半個沒吃完的鮮肉粽，已經冷了，氣味也不如剛蒸出來時那樣好。


  皇帝站住不動，目光落在盤子上，隻覺憋著一股氣，心裏空落落的，這股難受不知從何說起。黛玉瞧他站在那裏，簡直像是失了魂魄，心下打鼓，隔著兩三步輕喚了聲：“皇上？”


  這一聲呼喚出口，他總算有了動作。抬眼瞧了她一眼，那一眼複雜得很，明晃晃寫著失落和無措。


  “原來你已經嚐過了……”


  話裏有無盡的餘韻，摻著千絲萬縷的情緒。黛玉一愣，不知怎麽，竟在這句話裏品出了委屈的滋味。旋即又覺得這是無稽之談，手掌天下的皇帝，高高在上立在九重天，一雙鞋底幹淨得一塵不染，他還委屈，那讓旁人怎麽活？

  奚世樾提著食盒站在那裏，簡直進退兩難。沒人比他更清楚這盒粽子的分量，多尊貴的萬歲爺啊，回了養心殿頭一句話就是叫人做鹹蛋黃肉粽。嫌內膳房一味得去簡就繁，還是特地叫掌事姑姑蘭溪領著宮女做的。皇帝在明間理政事，聽蘭溪回話說粽子好了，放下政事來秋鴻殿送粽子。一路上還怕冷了，問了好幾回。


  沒料到進了秋鴻殿就聽黛玉說想家去，對他沒半點留戀不算完，就連粽子都吃過了。這份心酸也隻有奚世樾能和皇帝一道品味了嗎，別人誰也不知道。


  奚世樾心道，皇帝這時候把話都說出來才好，姑娘家都心軟，博取同情也是種手段。然而他也知道，皇帝驕傲得沒邊際，何況是在心儀的姑娘跟前，更不會張口就說委屈道可憐。


  “留下罷……”皇帝扯了扯嘴角，露出個笑來。像是剛才什麽都沒發生，他在說一句最尋常的話：“奚世樾一路提得辛苦，再叫他提回去，怕他這幅老骨頭捧不住。原是想叫你嚐嚐禦前的手藝，眼下你既吃過了就算了。不喜歡也留下，賞宮女太監都隨你。”


  這話說罷了，皇帝覺得自己再也不能待下去了。手負在身後，不等黛玉反應，就邁步出了秋鴻殿。


  “皇上……皇上您慢點……天熱……”


  奚世樾匆匆放下食盒追出去。


  時值正午，熱辣的大太陽曬得人腦門滾燙。皇帝沒坐輦，頂著一頭大太陽一路走回養心殿。走了一路，衣裳全汗濕了。他卻像是很痛快一樣，覺得自己出了口惡氣。


  末了進了又日新，坐在床上看著甜白釉瓷盆裏俏然綻放的水浮蓮，又覺得自己有些可悲。


  他像是魔怔了，對著盆花喃喃自語：“我哪裏配不上她？她就這樣不喜歡……”


  對著花說話，花自然不會回答他。在門外響起的是李順祥的回話聲：“皇上，榮壽公主病了……”


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  內外膳房[1]：外膳房就是禦膳茶房，位於外廷東部，不允許進入內廷，膳食都由太監提入內廷。內膳房在養心殿門外，由外膳房的廚子輪流值班，主要職責僅僅隻是加熱飯菜。


  四方城[2]：紫禁城的別稱。