0027

  0027 數蓮花結緣掌中嬌，數子嗣閑話壽康門

  “皇上，您開恩罷！”


  皇帝倍感疲累，靠在大迎枕上長長久久不說話。她這哪裏是在求著他開恩，分明是逼著他寬恕北靜王。他心裏發冷，暗想東太後籌謀多時，這顆棋子終於派上了用場。此時此刻她就是不出麵，也有人哭哭啼啼地替她來脅迫他。真是好極了，個個都要他體恤，何曾有人想過他多不容易，多艱難才走到這一步。


  一個個的都以為皇帝是好當的，在他臉上抹黑，恨不得敲開他的骨頭噬骨吸髓。皇帝扶額長歎，也別怪他們，親爹媽都不疼惜自己，還能指望誰？

  他深吸了口氣，才竭力將這股怨憎平息下來。麵色冰冷地睨著她，分毫期望都沒了，隻餘下無窮盡的失望。


  “回去告訴東太後，朕不收他性命已經留了情麵。北靜王不止要受午門杖刑，還得閉門一年，靜思己過。無心之過也是過，天子犯法與庶民同罪。朕救不了他，也赦免不了他。”


  黃淑妃還想再求，皇帝忽而高聲道：“黃氏！總該見好就收，別再得得寸進尺。”


  對著她直呼黃氏，可見是厭煩嫌惡到了極點。黃淑妃悻悻住了口，不敢再冒險。


  見她收口，皇帝緩了緩，方開口道：“你去罷。”


  “是。”


  黃淑妃戰戰兢兢退到門邊，皇帝忽而厭惡地開口：“黃氏，你若再拿掌嬌做筏子，也配不上她喚你一聲母親。再叫朕知道一回，就把她送到啟祥宮。”


  前邊的話都無關緊要，這一句才是真真切切的誅心。沒有一個母親願意把孩子拱手讓人，嘔心瀝血捧大了反倒送給別人，她希圖什麽？

  黃淑妃叫他嚇得心裏發毛，在門口又跪了一回，顫聲道：“是，妃妾[1]都記下了。”


  黃淑妃走到養心殿廡廊下，才發現叫皇帝嚇出了一身冷汗。李順祥扶著她，低喚一聲：“娘娘？”


  她皺著眉搖了搖頭，沒再說話，從廡廊抬頭望過去，隻見林黛玉正領著榮壽公主和漾漪郡主數水浮蓮。側臉朝著她，也能瞧出一股稀世風華。這樣的一個人，這樣的一張臉，怎麽能不叫人憂慮。


  “掌嬌。”黃淑妃揚起笑喚了一聲，榮壽公主聽著了，笑著叫了句母親，歡歡喜喜地朝她走過來。在日頭下站了一刻，也曬出了些汗。拿出絹子來替榮壽公主擦臉，嗔怪道：“瞧瞧你，一頭一臉的汗。”


  榮壽公主興致很高，半點沒覺得不舒服：“我都數清楚了，攏共二十八朵水浮蓮。我得記住，過會子告訴父皇。”


  這時黛玉才緩步過來，朝著黃淑妃略頷首：“淑妃。”


  黃淑妃強笑道：“難為縣主了，在室的閨閣貴女，要你看孩子，也太辛苦了些。”


  “榮壽公主乖巧□□，與她一處玩並不覺辛苦，反倒很有趣。”這是實話。別看榮壽公主才三歲點大的小人，說起話來真是一套套的。板著張瑩白可愛的小臉，說些一板一眼的話，格外有趣。


  有人誇孩子，當母親的總是高興的，不論這話從誰嘴裏說出來。


  “勞縣主再引著掌嬌往東暖閣裏去回句話。”她幾乎是叫皇帝半趕出來的，眼下也沒臉麵再帶女兒進去了。


  黛玉應下了，榮壽公主卻滿腹疑問：“母親不隨我一起進去？”


  黃淑妃強笑道：“裏頭悶，我在廊下略站一站。”


  榮壽公主似懂非懂地點了點頭，跟著黛玉進了東暖閣。皇帝正靠在大迎枕上閉目養神，榮壽公主小心翼翼地上前來，聲音壓得極低：“父皇，你睡著了？”


  皇帝驀然睜開雙眼，坐直了身子，瞧了黛玉一眼，才把目光落回榮壽公主身上。伸手招她上前，手掌撫在她肩上，皇帝輕笑道：“都數清楚了？”


  榮壽公主煞有其事地點點頭：“父皇，我數得真真的。攏共是二十八朵水浮蓮，其中五朵是粉的，有二十三朵是乳白色。林姐姐都替我記下了……”她轉頭看向黛玉：“林姐姐，你告訴父皇，我數對了沒？”


  這麽一扭頭實在憨態可掬，簡直像年畫上的胖娃娃，哪哪都透著喜氣。黛玉不由含笑說：“公主真是聰敏過人，都數對了，二十八朵水浮蓮，連花色都記得極準。”


  榮壽公主聽得高興，回頭來想要皇帝誇她。卻見皇帝神色古怪，“掌嬌，你叫福壽縣主什麽？”


  “縣主姐姐說她是姓林的，所以我叫她林姐姐……”


  林姐姐？她叫黛玉姐姐，那他成了什麽？林黛玉的叔叔？皇帝一陣頭疼，雙手按在榮壽公主肩膀上，認真懇切地告訴她：“掌嬌，你們差著輩，不能叫姐姐。”


  公主眨巴著眼睛，疑惑地歪了歪頭。像是不明白，為什麽不能喊姐姐？


  跟個孩子解釋輩分太艱難，說了她也未必懂。皇帝想了想，才說：“你應當喊她一聲姨，以後記著，這才是準的。”


  她回頭瞧了眼黛玉，又轉過來瞧了瞧皇帝，雖不懂為何一句話姐姐就成了姨，到底還是聽皇帝的話，乖乖順順點頭：“是，我都記下了。”


  “掌嬌真是聽話乖巧。”皇帝拍了拍她的腦袋，才讓她回去：“跟著你母親回儲秀宮去罷，朕忙完了這程子就過去瞧你。”


  榮康公主恭恭敬敬退了出去，到了門外，還有心思朝黛玉做個鬼臉。可惜黛玉盯著鞋尖沒瞧見，倒是皇上瞥見了，忍不住彎唇露出笑意。


  他看向黛玉，她低著頭不說話，看著很端莊文靜。不知怎麽，看著看著，就覺得這頭低得很礙眼。


  “抬頭。”他拉長了聲音，輕柔又低沉，竟帶著兩三分閑談時的舒緩：“你不是奴才，在朕跟前不必時時刻刻低著頭。”


  話總是在他嘴裏。抬起頭說她不規矩，低下頭又說像奴才。黛玉真是不明白，究竟怎麽做才能得他一句好。


  黛玉略抬起頭，目光卻是低垂的，落在他腰間的葫蘆式寶藍緞底荷包上。


  從前是盼著她守規矩、知分寸、不越矩，如今她真和宮裏人一個模樣了，他反倒不愉快了。實在有些後悔，當日何必說那些話，如今倒像是為難自己。


  “別低垂著眼。”皇帝語氣中透出無奈：“平常自然些。”


  黛玉蹙眉瞧著他，像是不懂他為什麽說這話：“宮裏的姑姑教過我，說不許直視皇上，若犯了，就是大不敬。”


  大不敬？真論起來，她含著淚直勾勾瞧著自己的時候還少麽？皇帝唇角泛起笑，不再和她在這問題上勾纏，時日還長，她知道了抬起頭的滋味，絕對不會再想低著頭。


  “這會子沒事了，往壽康宮去，嚐嚐你的三清茶。”皇帝起身立到地上，沒假手於人，親手拿了彩漆攢盒，徑直往外去。側頭見黛玉跟在身後，像是來了興致，三言兩語地和她閑聊：“掌嬌瞧著倒很喜歡你。”


  “公主文靜乖巧，不過見我是皇上交代了領她去看水浮蓮的，才額外給我些臉麵。說不上喜歡不喜歡。”


  皇帝心道，榮壽公主是他唯一立住的子嗣，在他跟前聽話乖順，在旁人麵前卻未必。孝義王府的璨萏郡主和慶隆郡主，忠義王府上的榮安郡主，個個都是她正根正脈的姐姐。她一個都不喜歡，小小年紀就很喜惡分明。如今見了黛玉，左不過一炷香，就肯叫她一聲林姐姐。說來漾漪郡主也是如此，見了她就喜歡得不得了。


  這世上的緣分真是稀奇古怪，有些人生來就討孩子喜歡，孩子見了她就親近。


  邁過養心門，皇帝仍然很有談興，絮絮地與她提起榮壽公主：“掌嬌是朕的第二個孩子，在她前頭，貴妃還替朕養下了個長女。可惜那孩子福薄，才養下來，一聲沒哭就去了。早夭的孩子不入齒序，故而掌嬌就成了長女。她不足月就出來了，故而格外瘦弱。那時候朕見了真怕，那樣小一團，抱在手裏都怕稍稍用力會捂壞……”


  他初為人父，又才痛失一女，故而見了瘦小虛弱的榮壽公主就格外害怕。怕老天連這個孩子也一並帶走。


  皇帝喟歎道：“掌嬌三歲了，朕都沒抱過她……”


  今天見到她，才發現時間這樣快。不知覺中她就三歲了，不再是自己兩個手掌大的小娃娃。


  黛玉隻當他是在感慨自己子嗣不豐，麵色稍稍有些紅，說起這話總歸有些害臊，但總得說兩句場麵話：“皇上正值盛年，往後必定多子多福，枝繁葉茂。”


  “枝葉茂盛也未必是好事。”壽康門前，皇帝忽而站住不動，轉過身來瞧她：“朕一直覺得，子嗣貴在精。隻得一個，用心教養，未必不如養一長串的好。興許……煩惱還更少些。”


  世家大族和內廷深宮，總是喜歡多養孩子，枝繁葉茂，家族才能旺盛。那麽些孩子，總有一兩個能成才的。皇帝這番理論，她倒從不曾聽過。初聽覺得古怪，再細細一想，卻也覺得有兩三分道理。


  她點頭道：“皇上真是真知灼見，確有其理。”


  話音未落，那廂太皇太後正由桐意扶著出來散步，見兩人立在壽康門前說話，詫異問：“什麽話不能往屋裏去說，偏要站在門口？”


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  妃妾[1]:宮妃的自稱


  本文設定，在非常正式的場合，皇後自稱妾身，六妃和十二嬪自稱妃妾，三十二世婦和九十六禦妻自稱婢妾。


  宮鬥很少，幾乎沒有。