第九章 春曉的驚雷（上）
愛為何物？
李炎做夢也沒想到，居然會從一名少女的口中聽到這樣複雜的疑問，而且提問對象還是自己，原本打算脫口而出的樸素答案在大腦緊急製動後化為無聲的歎息。
對於李炎而言，“愛”是一個複雜而陌生的詞匯，尚在現實世界時，對於愛的理解，他的觀點相當樸素，那就是賺夠了錢找個能夠和自己過下去的女人結婚、生子，過上養育後代的生活。
而關於戀愛的心理，除了最近的一次，也就隻有以前他在女頻小說裏讀過的那些常見的戀愛心態文字算是一些經驗之談，不過即使如此，關於戀愛的經驗，他仍是鮮少有之，畢竟，殘酷的現實和真實的貧窮，總是會時不時給他潑點冷水。
真是問錯了對象啊。
李炎無奈地低下頭，懷著複雜的思緒與少女同行。
薇爾莉特會這樣問，李炎也能大致猜到原因。
在解開了誤會之後，他與霍金斯的關係也沒有第一次見麵時那麽尷尬。
因此閑暇之餘，李炎也問詢過一些關於薇爾莉特的事情。
作為她的監護人，霍金斯社長講述了少女的過去。
過去的薇爾莉特，是個漂泊在南美戰區的小女孩，無依無靠，連名字也沒有，卻不知為何擁有一身致命的本領，布甘比利亞家的大少爺迪特福利特發現她的時候，她剛打暈了兩人，正準備偷竊倉庫裏的食物，當時，少女空洞的眼神、麵無表情的模樣和灌滿了生存意識的本能動作，幾乎讓在場者都大吃一驚。
之後，薇爾莉特被撿了回去，經過了一段時間被當做“武器”培養的訓練後，她被安排進入了軍隊，作為一件禮物送給了大少爺的弟弟——剛剛升任少校的基爾伯特，讓她作為武器保護主人的安危。
原本，迪特福利特的算盤打得很響。
除了一點，連名字都不曾擁有的少女，博得了基爾伯特的憐憫。
身處軍隊的日子，在溫柔的二少爺引導之下，薇爾莉特這才漸漸擁有了屬於人類的標記，曾經不會說話的她慢慢懂得了語言，能夠與人做基礎的交談，甚至連“薇爾莉特”這個名字，也是由基爾伯特賦予的。
Violet，紫羅蘭花。
直到後來，薇爾莉特從軍隊退役後，開始在霍金斯的郵政公司工作，學會了代筆和手製書信，並一直生活至今。
“那位基爾伯特先生呢，他是繼續升任了，還是也和薇爾莉特一樣退役了？”
出於好奇，李炎問起這個薇爾莉特心心念念的男人，卻仍舊沒有得到一個明確的答案，霍金斯隻是用含糊的語句形容道：“這跟你沒關係，他已經不會再回來了。”
末了，霍金斯特意加了一句叮囑。
“如果你不知好歹，打上薇爾莉特的主意，到最後是失去一條胳膊還是一條腿，我也不敢保證。”
霍金斯的用意倒是很明顯，他仍然將薇爾莉特當做自己的寶貝“女兒”，所以用故事作為引子，提前對李炎做出警告，對於這個瞎操心的爸爸角色，李炎在心裏默默吐槽道，把女兒比作洪水猛獸，就不怕以後嫁不出去嗎？
“我們到了。”
聽到薇爾莉特溫柔的聲音，李炎再次抬起眼打量起少女。
兩人為了這趟黃金兌換的行程，特意換上了一身能遮住機械軀體的服飾。
除了李炎自己買的那套衣服，薇爾莉特也換了一身普魯士藍的緊身短上衣和絲質布拉吉連衣裙，那顆安布雷拉送來的璀璨的祖母綠胸針別在胸前，閃爍著光芒，手上依然戴著遮住亞德曼機械臂的皮質手套，原本簡單的馬尾盤成了看起來更加高貴正式的髻發。
看著那身體麵的服裝包裹著纖細的身軀，李炎實在很難想象，薇爾莉特這麽一個精致的女孩，會和視網膜每次看見她時跳出的“曾隸屬USMC”資料形容的是一個人。
畢竟，這裏可不是主神的世界，現實世界的人類再強，也不會超過身體極限的閾值。
“19th先生，您在想什麽嗎？”
見李炎一直沉默不語地打量著自己，薇爾莉特又出聲提醒道，李炎這才回過神來，捂著後腦勺說不好意思。
“我們到了嗎？”
“嗯，這裏就是康拉德最大的黃金交易兌換所了。”
薇爾莉特點了點頭，又看了一眼手裏的安布雷拉金屬手提箱，準備領著李炎進入大廳。
“……可是，這上麵寫的是PoliceDepartment又是怎麽回事？”
李炎抬頭看了一眼建築物正門上方的標牌，卻隻看見了警察局的英文單詞，疑惑地問道。
“啊，那個啊，黃金交易總是個眼熱的地標嘛，這裏的治安本來就不好，所以這家交易所的負責人就把地址選在了這個警署的銜接樓上，本來這裏隻是由治安官就能應付的小縣城，但是考慮到最近洛杉磯的難民往東部遷移，康拉德還是其中一個大熱門，所以東部的一些小縣城也入駐了城警級的機構。”
“原來如此，我們進去吧，對了薇爾莉特，暫時不要叫我19th了，這個名字別人聽起來也會覺得奇怪，可能會以為是智械型號，引起不必要的麻煩，就叫我……李炎吧，或者幹脆Lee就好了。”
“嗯，我明白了，19……李，請跟我來吧。”
薇爾莉特很快適應了稱呼的變化，領著李炎慢步進入警署大廳，如同印證了薇爾莉特的說法，這裏的安保力量幾乎都集中在了前往銜接樓的通道上，監視器、看守員的窗戶與通道相鄰，偶然路過的警員也隻是看了一眼兩人的打扮，就別開視線，兩人一路暢行，幾乎沒有受到任何阻攔。
“……居然都不問詢的嗎？還真是出乎意料的輕鬆。”
在通道的盡頭，李炎停住腳步，轉頭看了一眼身後。
“李，你說笑了，也沒有壞人會特意穿上價值幾百刀的衣服來搶劫吧，日常穿著能負擔起這個開銷，本身也就不需要搶劫了，真正的安保力量其實是這個。”
薇爾莉特的手指穿過李炎的側身，指向兩人身前緩緩打開閘門的電梯，李炎往裏一瞥，一道掃描光束在機械視網膜上劃過，留下一行正在被掃描的提示文字。
“這是什麽？”
“這就是人類健全法的產物，不，應該是融合了掃描機械軀體功能的全身安檢掃描盒子，被做成了電梯的模樣。”
薇爾莉特歎了一口氣，拎著箱子和李炎一起進入了電梯，當電梯門合上後，整個電梯內部瞬間陷入了黑暗與閃爍的紅光交織的詭異顏色中。