第一章 亡者的蘇醒
熟悉的感覺。
冰冷、抖動，一片無窮無盡的混沌，漂浮著無數的光景碎片。
當李炎再次從一片混沌中獲取了意識後，他緩慢地睜開仿佛灌了鉛一般沉重的眼皮，與往常不同的是，這一次等待他的不是陽光、藍天微風，甚至火焰燭光之類的人造光源，而是一片徹底的黑暗環境。
什麽都看不到，什麽也聽不到。
沒有一丁點光線的黑暗環境，連帶的手臂也無法伸展開。
隻是稍微挪動手臂，就能摸到這個狹窄的空間邊緣，李炎感到自己正保持著平躺的姿勢，手掌觸摸了一會兒身體兩側，很快就摸到了光滑的木板，而自己正臉上方不遠處，也是同樣的木質擋板，總共六塊木板組成的長方體牢獄，讓他有了一種不好的聯想。
“我這是在哪裏？”
李炎耐心地推動木板，卻發現木板正上方似乎被什麽東西緊緊壓住，他怎麽也打不開，不知是不是強行使用黑炎的後遺症，他的手臂與平時相比，沒什麽力氣，隻能用很小的力道嚐試推動周圍的物件，這狹窄的空間裏似乎還堆了不少其他不知真麵目的物件。
“哎……”
李炎長長地歎了一口氣，隨著思維的清晰，他又漸漸想起了造成自己如今處境的原因——19th、英雄工廠、還有安娜的悲慘遭遇，一件件讓他無所適從的記憶一股腦兒從心裏不斷湧出，原本著急於脫離黑暗的行動，也變得漫不經心起來。
“我到底……是怎麽變成如今這幅田地的呢？”
李炎喃喃自語，在黑暗包裹中，連自身的表情神態也無從得知，隻是他能感覺到，自己麵部的表情肌肉都停止了工作，就像他的內心一樣茫然無措，不知該思考些什麽，也不知該做出什麽樣的表情。
就這樣，保持著一動不動的姿態，宛如一具真正的屍體，連流逝的時間過去了多久也無法知曉。
李炎閉上眼，放棄了掙紮的願望。
有那麽一瞬間，他覺得，自己的一切簡直是一個滑稽到極點的笑話——自己為了生存的努力、喜悅以及……恐懼，或許就像《楚門的世界》一樣，正沐浴在無數攝像頭的注視之下，成為某些人觀賞的笑料。
這樣的人生，真的能算是活著嗎？
李炎第一次感到，自己平時所篤信的一切，在麵對如此空虛的問題時，連一丁點卑微的安全感都無法產生，茫然無措的內心裏，辨別善惡、對錯的標準，也在逐漸模糊。
由平日理所當然的肢體動作與腦中活動的思維，組成的叫做“活著”的感受，甚至可能不屬於自己，而是被什麽人早早安排好了過程、結果，甚至，連自己的末路也被早早安排得明明白白。
李炎在黑暗中笑出了聲，那笑聲裏仿佛滿是苦澀，不知是對自己的嘲諷，還是對過去一切努力的否定。
笑到累時，李炎閉上眼，用唯一能讓他感到心無雜念的睡眠，取代了腦中分繁複的思緒。
直到不知多久後，一陣嘈雜的聲音從頂上的木板外傳來，將他吵醒。
那似乎是在挖掘什麽的聲音，伴隨著鏟子一類的工具在監禁自己牢獄外不斷挖掘，外麵的聲音越來越清晰，李炎抬起脖子，側過身子，將耳朵附在木板邊，努力將外麵斷斷續續的聲音內容辨認成自己可以理解的信息。
“……老大，你說這裏真的會有棺材嗎？現在死人……都在用壓縮骨灰盒和排列儲存櫃保存骨灰和生物信息……了，土葬這種風俗……不是隻存在於書裏描述的半個世紀以前嗎，真的會有人這麽大費周章地找地方、選風水，就為了把自己的屍骨埋在地裏嗎？”
“所以說你懂什麽……現在地價昂貴，人們才不得不選擇一個小小的用平方厘米計價的盒子，把自己身後的遺骸收斂進去，以前的人啊，都是用的墓地集群，比方說選一座山、一片平原、丘陵，這些老式墓園，大部分都隨搬遷計劃移走了，我們挖的這裏啊，周圍連一塊其他墓碑的影子都沒看到，也沒有動工的痕跡，依我看，這裏埋的人非富即貴，用得起一片森林做墓地的，肯定有戲。”
“是這樣嗎，哈哈哈，還是老大厲害，我繼續挖，希望挖到的寶貝夠我們逍遙個幾年，那就美滋滋了，嘿咻、嘿咻……”
李炎不由地摸了摸身邊的光滑木板，原來，他真的躺在一具棺木裏。
“嘿！老大，你看，真的挖到了。”
外麵的聲音興奮地大叫，另一個粗而低沉的聲音趕緊“噓”了幾聲：“你想死啊，要是被守墓的那個怪娘兒們看到，我們就全完了，你不會想被她揍進醫院吧，上次聽說打這裏主意的兄弟，被揍進了ICU……少說多幹，先把這剩下的沙土挖開。”
說完，兩人的聲音就不再響起，取而代之的是一陣稀疏的刨土聲，待這個聲音結束後，外麵一下子安靜了起來。
“呼……哈。”
李炎正納悶怎麽不見那兩個“盜墓賊”的進一步動作，忽然，他聽到棺木一陣猛響，木頭斷裂的聲音在他耳邊爆開，靠近他臉部不到30厘米的木板被一塊冷森森的消防斧劈開了一條縫隙，一絲絲微光從縫隙裏照進來，照在消防斧鋒利的斧麵上，差點把近在咫尺的李炎嚇尿，這粗暴的開棺手法隻缺一步就要令他與這斧頭的切割麵親密接觸一番了。
生怕自己被波及的李炎趕緊蜷縮起身體，靠在棺木的另一邊，遠離那個不斷被猛力摧殘的切口，木屑飛舞，裂口也越來越大，待到缺口足夠大之後，那兩個賊又在棺木另一端故技重施了一番，最後，他們同時往缺口裏塞進金屬管的末端，仔細一看，那是兩根撬棍。
“用力。”
一聲命令，撬棍的力道施加在棺蓋的密合處，一道道力度將棺蓋慢慢往上撬起，裂口之間的裂縫也在不停擴大。
直到最後，棺蓋在兩人異口同聲的節奏裏被重重撬起，幾乎可以令長久沐浴在黑暗中的眼睛失神的光明瞬間湧入了棺木內部，在被外麵的視線察覺之前，李炎連忙閉上雙眼。
要找機會出去，趁他們不注意，跳出去逃走吧。
在內心計劃著的李炎正準備付諸於行動之前，原本還略帶喜悅的盜墓賊的聲音忽然一齊升高，兩道撕心裂肺的慘叫聲徒然而響：“鬼……鬼啊！”
有鬼？
李炎心中一驚，生怕自己又到了類似無怖之城的恐怖世界，他連忙將眼睛眯開一條縫，入眼處，兩個身上有著顯眼刺青的小混混正用充滿了恐懼的表情直直望著自己。
“活了……他活了！”
其中一個小混混受不了似的，暈倒在地，剩下的那個見勢不妙，也不管地上還暈著的同夥，轉身拔腿就跑，不一會兒就不見了蹤跡。
“……怎麽回事……他們看著我……有什麽不對嗎？”
慢慢適應起光線的李炎滿心疑惑地觀察起自己的身體，隻是一眼，他一下子就明白了對方的恐懼從何而來。
自己半身從大約右胸的位置，皮膚撕裂開來，露出血肉和金屬機械相連的縫合處，沒有皮膚的地方，可以清楚地看見用流線金屬製造的如同人類外形的軀殼，裸露在外的線路有的斷開後無力地垂下，右手手臂上連一點血肉的痕跡都沒有，由不知名的拉條聚合物仿造肌肉的排列，必要的關節由齒輪狀的結構代替，是一根宛若SceFi類小說中描述的機械義肢外貌的機器手臂。
心中一涼，李炎不顧自己還躺在棺木裏，他近乎是蹦出了埋葬自己棺木的坑洞，朝著悠悠綠林中唯一的一處小木屋跑去，木屋的玻璃窗戶如實地映照出了他的真麵目。
由人體和機械組合在一起的構造，在破損的半張機械臉頰上，凸出的人工眼球在眼眶裏搖搖欲墜，即使是如此劇烈的變化，李炎卻還是隱約看到了自己的臉。
“我……變成了什麽？”