第9章 追風
戰場，就如同天氣，時而晴空萬里、一覽無遺，時而狂風暴雨、難辨西東，時而霧氣重重、撲朔迷離。要判斷敵人的動向，往往需要搜集各方情報，綜合分析，但並非絕對。很多時候，只要把握「大道至簡」的現實意義，對敵人的「出發點」和「目的地」進行研判，就能夠撥開雲霧見真容……
在給聯邦軍高層的密電中，魏斯提出了自己的見解：當前的形勢下，諾曼人要麼將洛林的生力軍撤回到諾曼帝國本土，僅以它牽制聯邦軍隊的注意力；要麼是以洛林為跳板發動反擊，截斷出境作戰的聯邦軍後路，在戰略大棋盤上實現翻盤。前者是穩妥之舉，後者是激進策略。以諾曼人的尿性，十之八九會採取激進的策略，意圖將聯邦軍的主力軍殲滅在弗里斯，一勞永逸地扭轉戰局。按照這個邏輯，諾曼人不管採取多麼巧妙的偽裝措施，他們一定會向洛林增派戰鬥部隊，而且是精銳的突擊部隊。
上一場戰爭中，諾曼人對洛林民眾採取的是「胡蘿蔔加大棒」政策，威逼利誘、分化瓦解，而這種政策顯然沒能起到預期的作用。既然洛林人是這樣一群硬骨頭，在這場戰爭中，諾曼軍隊自佔領洛林以來，便直接採取了殘酷的鎮壓手段。佔領軍越是殘暴，洛林人的抵抗情緒越是強烈。現如今，在洛林各地，只要有民眾聚集的地方，基本上都有抵抗組織的眼線，而且他們的聯絡渠道和聯絡效率較上一場戰爭中提高了許多。諾曼人想要在洛林避開人們的視線進行大規模的軍事行動幾乎是不可能的。
在魏斯拍發這份重要的建議電報之前，來自梅森附近的眼線便已經提供了重要情報：諾曼人在增派人員和物資，雖然規模不大，但管中窺豹，可見一斑：在本土即將遭到聯邦軍隊攻擊的形勢下，還繼續向遠在國境之外的洛林提供兵力和物資，已經能夠瞧出他們在整體戰略上的想法。
不久，一份來自諾曼人的眼線更高層次的消息表明，有兩位重量級的指揮官來到了洛林，親自調動和部署軍隊，而這兩位高層中，有一人是元帥級別的存在。
魏斯幾乎一下子就猜到了塞德林茨，因此這人是諾曼帝國的北方貴族出身，而如今受到聯盟軍隊威脅的是諾曼東部地區。和平年代，塞德林茨雖然在東部駐防，但那並不是他的真正意義上的勢力範圍。即便挽救了東部，也無法改變權力階層的版圖。
如今的洛林，對諾曼帝國來說是戰略版圖上的一塊飛地，如果能在這兒打出一場驚天動地的反擊戰來，那便是塞德林茨的不世功勛，而如果丟失了這個地區，也僅僅是丟掉了最後一塊處於本土之外的佔領區。在整體戰爭形勢愈發糟糕的情況下，丟失洛林並不會給他的軍事生涯帶來太大的麻煩。兩相權衡，不難做出抉擇。
對於魏斯拍出的長密電，聯邦軍高層很快給出了回應，要求洛林游擊部隊和各地的抵抗組織密切關注敵人的動向，及時將情報傳遞迴軍方。現如今，洛林是聯邦國土首府中的最後一塊孤島，周邊的納沙泰爾、克萊沃、安魯、馬布爾登等聯邦州都已經完全收復。儘管洛林與周邊聯邦州的地理地形存在天然的區別，但諾曼人兵力有限，不可能在與外界接壤的邊界上部署完整的警戒封鎖線。洛林的游擊力量早已在陸路與己方的部隊取得了聯繫，其兵員和裝備情況迅速得到改善，並重新具備了跟佔領軍掰手腕的實力。
在此期間，魏斯見到了一些老面孔，但他最熟悉的那些人並沒有出現在洛林。譬如奧克塔薇爾，據說她跟隨第一批部隊開赴諾曼帝國前線，並將再一次踏入諾曼人的領土，利用她在上場戰爭中對諾曼帝國地理地形以及人文歷史的研究，為聯邦軍隊的作戰謀划提供便利。再比如尼古拉，她在這場戰爭中上前線殺敵的機會不多，特別是在空軍部隊成倍壯大之後，更多是扮演飛行教官和作戰參謀的角色，為空軍部隊指揮官提供力所能及的幫助，並鼓勵年輕的飛行員們投身戰場，奮勇殺敵。在她的影響和號召下，聯邦空軍組建了第一支女子飛行隊。這些巾幗英雄如今已經跟隨主力部隊調赴弗里斯前線，並且已經多次進入到洛林的領空。她們都實現了自己的諾言，要讓諾曼人嘗到背信棄義的惡果。
唯有洛林這片暫時被遺忘的土地上，魏斯和他的夥伴們還在以最為純粹的方式進行著抵抗。
夜空中，明朗的月光照耀著那朵朵浮雲，深色的天穹如同潔凈的絨布，襯托著這些帶有奇異色澤的雲朵。在那冰雪覆蓋的莫納莫林山脈之上，一艘艘深色塗裝的飛行艦艇如同雪茄狀的浮雲悄然飄過。如果不靠近些，根本聽不到它們所發出的機械轟鳴聲。
這些飛行艦艇，既不像上一場戰爭中的主力艦那樣龐大，也不像常見的運輸艦那班敦實，而是以格外修長的線條追求極致的機動性能。這些多用途的輕型飛行艦艇，是諾曼人利用北方威塞克斯與諾曼帝國聯手之後大量開採的星源石資源和工業設備，強行提升產能所製造出來的量產型飛行艦艇。它們像以往的巡洋艦和巡防艦一樣具備很高的機動性，但裝備的武備不像以往具體那麼複雜——通常只有三種規格的火炮，即中口徑主炮、小口徑速射炮、近防型機關炮。更神奇的是，它們通常可以搭載四到六架特種戰鬥機。
這些戰鬥機以人造星源石和內燃機提供動力，覆蓋堅固的裝甲，具備極強的衝擊力。它們直線速度非常快，續航力也很強，在戰場上逗留幾個小時，還能從容返回母艦或是機場，但機動能力欠佳，適合一擊既走的攻擊行動。
在戰爭初期，特別是東線的作戰行動中，這些多用途飛行艦艇大出風頭，讓聯邦軍隊吃了不少虧。不過隨著戰鬥的進行，聯邦軍隊找出了有效的應對辦法，那便是以攻擊機搭載中等規格的航空炸彈，對它們實施短程俯衝或是水平轟炸。雖然這類攻擊方式的命中率只有百分之幾，但在聯邦空軍日益強大之後，這種消耗不成問題。
越到戰爭後期，諾曼人的航空部隊面對鋪天蓋地的聯邦空軍機群，越發力不從心。很多時候，他們是通過晝間的戰鬥利用航速上的優勢來跟聯邦空軍打游擊戰，而到了夜間，由於他們的預警時間和機動變弱，便很難應付。
這些諾曼艦艇在飛越莫納莫林山脈之後迅速降低高度，將黝黑的身形隱沒在茫茫群山之間。每至夜間，聯邦軍的遠程偵察機總是時不時地掠過洛林上空，巡視這片遲早都會回到聯邦手中的領土，但這一晚，深入洛林腹地展開夜間偵察的飛行員並沒有察覺到異常，反而是身處洛林西部一處秘密營地的魏斯，因為預感到諾曼人近期會進行大規模的集結調動，每隔兩三個小時就上觀察哨巡察一遍，正好捕捉到了敵方艦艇的行蹤，也就知道諾曼人的反擊正在緊鑼密鼓的準備當中。
到了白天，諾曼人的飛行艦艇便隱蔽起來，只有常規的用於防空的戰鬥艦艇和作戰飛機在四處活動，掩護他們的運輸艦往返於諾曼帝國本土與洛林之間。在戰爭形勢逆轉之後，聯邦空軍的攻擊機和轟炸機時常在白天突入到洛林上空，襲擊那些落單或是受保護不夠的諾曼艦艇。得知諾曼人在洛林集結兵力，聯邦軍毫不客氣地調動空軍部隊，對諾曼人在洛林境內的各處軍事目標展開轟炸。
儘管這種轟炸是突襲式的，偏近於戰術而非戰略。此時從高空俯瞰地面，洛林許多地方狼煙滾騰，乍看起來諾曼人的集結已經遭到粉碎，不過事實並非如此。從各處抵抗組織反饋的情況來看，真正被炸毀在地面上的諾曼艦艇少之又少，而這一段時間以來的空中突襲行動，擊毀擊傷的處于飛行狀態的諾曼艦艇也不過十數艘，兩者相加，遠沒有達到讓諾曼人傷筋動骨地步。
以一場重要的戰役規模來推算，諾曼人要集結上百艘艦艇和數量龐大的作戰飛機才能夠應付聯邦軍的空中力量。於是，魏斯叮囑各地的抵抗組織繼續做好監視，並從游擊隊抽派富有經驗的偵察人員前往各地進行探察。這兩者都是最常規的做法，具有一定的成效，但通常見效較慢，未必能夠趕在諾曼人展開行動之前為聯邦軍隊提供足夠的有分量的情報。在這種形勢下，魏斯的特殊視野無疑是最好的人肉雷達。考慮到採取低空偵察的方式極容易被敵人地面炮火擊落，採取高空偵察的方式則需要後方的聯邦軍來是是——要麼，是魏斯返回後方搭乘聯邦軍的飛機或飛行艦艇來洛林偵察，要麼是聯邦軍的航空力量直接到約定地點接人，然後直接展開偵察。
魏斯向聯邦軍主動請纓，如他所料，聯邦軍很快反饋消息，他們將派出一艘特種飛行艦艇前來。之前在跟尼古拉以及星空集團的技術人員合作時，魏斯就了解到他們跟軍方在合作研究一種可用於執行特殊任務的超輕型軍用艦艇。這種飛行艦艇的噸位跟重型轟炸機相當，使用的超壓電動機為星源石提供能量，以增壓引擎提供推進力，憑藉小巧靈活的身形和高速的機動性發揮常規艦艇、軍用飛機無法起到的作用。
到了約定的時間，魏斯和他的游擊隊員們在約定地點蹺首以盼，然而那艘指派前來的飛行艦艇卻沒有按時抵達。直到第二天，他們才從聯邦軍的密電中得知，這艘飛行艦艇出發后不久便被諾曼人攔截。諾曼人或許是偶然為之，但如果往最壞的方面考慮，他們有可能破譯了聯邦軍的通訊密碼——這在戰爭期間並不奇怪。
值得慶幸的是，魏斯他們有著豐富的游擊作戰經驗，他們將一份預製的聯絡地圖留給了軍方，上面用數字代碼標的不同的區域。每次約定行動地點時，只需要將對應的代碼提供給聯邦軍。即便諾曼人截獲了電報，也不知道代碼所對應的準確位置，必須同時擁有密碼電報本和特製地圖才能夠洞悉真相。