第92章 戰鷹翱翔
夕陽西下，一架隸屬於聯邦軍預備部隊的雙翼聯絡機慢悠悠地飛翔在洛林東北部的山林上空。當它行將降落在林間谷地中的機場時，坐在乘客專座上的魏斯看到天邊大群「黑鴉」，凝目眺望，發現那是聯邦空軍的轟炸機編隊，數量超過了200架，而且基本上是遠程轟炸機和重型攻擊機這類大傢伙。若是近距離觀望，想必會被它們鋪天蓋地的氣勢所震撼。
作為地方行政長官和預備部隊的總指揮，魏斯無權過問軍隊的作戰行動，除非軍方需要他配合。其實以當前的形勢，結合聯邦空軍的戰略部署，不難揣測到這些轟炸機飛向西方，是要翻越莫納莫林山脈，攻擊位於諾曼帝國境內的軍事目標。這個時候出動，是因為夜間飛行能夠最大限度地避開敵人的攔截，夜間轟炸的精度問題則通過大規模無差別的攻擊方式予以彌補。
和平時期，第17國防師是駐防洛林的主力部隊。名義上，弗里斯將軍依然是洛林的最高軍事長官，但是幾天前，他已率領第17國防師大部離開洛林奔赴前線，現如今，他的副手帕里森上校暫代洛林的軍事指揮，跟隨上校留守的官兵加起來不到三百人，但這並不意味著洛林的防務是空虛的。按照改革后的聯邦軍事動員制度，動員令下達后，地方預備部隊以營、團為單位進行集結，配屬軍官，配發武器，展開訓練，奔赴駐地。通常情況下，第一批預備部隊會在一周之內完成集結，第二批、第三批緊隨其後。按照正常配置，當第17國防師主力部隊離開洛林時，至少有兩倍於他們的預備部隊前來接替防務。
偌大的洛林，只靠一個國防師承擔防務重任是遠遠不夠的，和平時期便配置了若干營團級的地面防空部隊、要塞部隊以及師級規模的空軍部隊。預備部隊完成集結之後，部分兵力調配至相應的地面防禦部隊，從而在最短的時間內讓洛林的防禦體系得到充實。
到了第七國防師的留守指揮部，魏斯一眼就看到了尼古拉，這位原本已經離開軍隊加入星空集團的女中豪傑，此時英姿颯爽的穿著聯邦空軍飛行服，領口綴著預備役軍官的標識。
「你怎麼會在這裡？」魏斯上前道，「我以為你會呆在東部，那裡更需要你。」
後面半句話，他有意說得很含糊，東部既有星空集團的主要生產基地，也是她的家鄉所在，老總統和其他家人還生活在那裡。以老總統的意願，是不希望她冒著隨時可能戰死的危險重回戰場。
尼古拉微微一笑：「我現在的身份既不是戰鬥機飛行員，也不是轟炸機飛行員，我只是軍方特聘的飛行教官和作戰參謀官，擔任輔助任務，指導年輕的小夥子們對敵作戰。」
「聽這話的意思，你不會在我們沒注意的時候駕駛戰鬥機升空參戰。」魏斯正話反說。
「正常情況下是不會出現這種問題的。」尼古拉靜靜地說道，「但你也知道，戰爭時期很多情況都超出了我們的預想，必須審時度勢，靈活應對。戰爭當前，保家衛國是每一個公民的義務與責任，特別是我們這些有能力、有經驗的前職業軍人。真到了沒辦法的時候，大家都得拿傢伙跟敵人拼啊！」
「好吧……剛才我看到他們已經出發了。」魏斯轉移話題說，「希望一切順利。」
「是的，一切會順利的。」尼古拉道。她轉頭對哈里森上校說，「不出意外的話，明天就會有新的轟炸機聯隊移防過來，到時候我們的實力會增強許多，同時意味著後勤的負擔會增加許多，希望你們能夠一如既往的給予我們支持。」
「與空軍部隊協同配合是我們的義務所在，自當全力以赴。」帕里森上校回答道，然後，他半開玩笑的說：「在這兒，您的角色可不僅僅是顧問、參謀，還是優秀的聯絡官、調度員。」
「我一來這就給你們添了不少麻煩，真是抱歉。」尼古拉客氣地說。
帕里森上校聳了聳肩：「這不是問題，我擔心的是諾曼人很快就會發現我們的遠程轟炸機是從這兒起飛，去攻擊他們本土的，那意味著他們很快就會發起瘋狂的報復，我們確實要做好提前準備，但我擔心我們的準備在他們的攻擊面前根本不夠看，到時候該怎麼應付呢？」
說到這裡，帕里森上校將目光投向了魏斯，昔日的洛林游擊英雄，如今的洛林行政長官。
「從戰爭策略的角度來看，有兩種選擇，一種是頑強的抵抗阻擊敵人，不讓他們摧毀我們的航空基地，另一種是等著敵人上門，把這當做一個誘餌狠狠的打擊他們，我想以如今聯邦軍總參謀部的謀划能力應該會選擇后一種吧！」魏斯又將目光投向了尼古拉。
尼古拉嗯了一聲：「如果你是諾曼人的姦細，那可就麻煩了，因為一旦敵人洞悉了我們的作戰意圖，不難找出應對的辦法，那樣我們的布局就前功盡棄了。」
這話算是一種積極的肯定，魏斯道：「在這兒，每個人都是靠譜的，出去就很難說了，所以剛剛的話題就止於此吧！」
三人坐在一起喝著茶，談著防務合作的事情，用過晚餐，並在通訊室隔壁的房間等著消息，從洛林北部的航空基地到諾曼帝國東部的工業區直線距離有4000多里，放在以往，已經遠遠超出了飛機的活動範圍。如果沒有成熟的人造星源石技術，聯邦軍不可能在這個時代就研製出如此大航程和高載彈量的遠程轟炸機。從源頭來說，這得益於諾曼人的科技發明。
如同飛行艦隊和地面部隊的突襲作戰一樣，轟炸機部隊此次遠征也是把保密性放在第一位，儘可能的延遲敵人發現轟炸機群逼近領空的時間，從而減少敵人的反應時間。在行動開始后的幾個小時時間裡，投入轟炸的部隊渺無音訊，午夜將近，無線電的寂寞才被打破。根據時間來計算，這時候投入作戰的轟炸機部隊已經接近轟炸目標區域，也就是說，他們已經進入到了諾曼帝國的東部工業區。從無線電通訊透露的信息表明，這支轟炸機部隊正遭到敵人的瘋狂阻擊，投入戰鬥的有敵人的戰鬥機，也有敵人的地面防空火力，還有飛行艦艇，他們極力阻撓聯邦軍轟炸機部隊挺進縱深，但是聯邦軍在和平時代堅持不懈的演練和改進他們的空中戰術，這些轟炸機的飛行高度處於地面大口徑防空炮的射程邊緣，而它們強悍的自衛火力又讓敵人的常規戰鬥機很難佔到便宜。至於敵人的飛行艦艇，與遠程轟炸機混編的重型攻擊機有著足以對抗輕型飛行艦艇的活動，而而當敵人出動中型和大型飛行艦艇時，它們又能夠利用靈活分散的戰術機動能力進行規避，讓對手無可奈何。
上一場戰爭末期，在外界看來，諾曼軍隊有如強弩之末，無論部隊士氣還是裝備保障都差強人意，加上國內政局動蕩，感覺隨時有可能崩盤，然而從戰後收集的情報信息分析，受傷和墜毀的轟炸機越來越多，位於後方的人們無法直觀地判斷戰況。透過前方轟炸機發回的電報，那字裡行間流露出對死亡的恐懼與藐視，這是一種極其複雜的情緒。
好幾個小時之後，投入作戰的轟炸機部隊終於踏上了返航的歸途，也開始清點倖存的轟炸機數量。由於戰鬥打亂了飛行編隊，讓他們難以在飛行途中統計出準確的數據，但粗略的情況已經足夠讓人們倒吸了一口涼氣了：此次出動的280多架重型轟炸機和攻擊機，只有百來架在返航的編隊當中，脫離編隊的轟炸機能有多少平安歸來未可知，預計傷亡率超過半數。以每架重型轟炸機16到18輪的配員情況來看，就這短短一個夜晚，精銳的飛行部隊損失了上千名飛行員，無論他們是陣亡還是跳傘，對聯邦空軍來說都是戰爭時期無可挽回的損失。
這一輪轟炸，聯邦機群攜帶了上萬顆高爆炸彈和燃燒彈，哪怕只有半數落在目標之上，也足以重創那個現代化的龐大工業區，甚至將它的大多數工廠化為廢墟，而在轟炸行動結束后，從倖存的飛行員們那裡了解到，機群從接近諾曼帝國領空開始遭到敵人連番阻擊，儘管如此，大多數轟炸機還是頑強地飛到目標上空，用炸彈狠狠回擊了苦心積慮製造騙局的諾曼人.從飛行員們的回憶和描述情況來看，轟炸的成效基本已經達成，拋開沉重的損失不說，不論戰術還是戰略的價值都是無可估量的。
也正如人們擔心那樣，諾曼人不難循著這些轟炸機的活動軌跡來判斷他們的基地所在，還沒隔一天時間諾曼人的戰艦就出現在了莫納莫林山脈。儘管聯邦空軍部署了警戒防禦部隊，幾艘高空高速的諾曼飛行器還是成功抵達洛林地區並進行了戰術偵察。
有過上一場戰爭的教訓，在軍事改革的觸動下，聯邦軍隊的指揮和參謀效率都已經得到了顯著的提升。這一次，軍方高層很快對轟炸機部隊的突襲成效做出了評估，並且意識到了洛林作為航空前哨戰的巨大意義。就如同尼古拉所介紹的那樣，聯盟空軍的戰鬥機部隊和攻擊機部隊源源不斷地抵達洛林。
戰術上，諾曼人以狡猾多變而著稱，在本土目標遭到轟炸后，他們雖然很快確定了聯邦空軍轟炸機群的集結出發區域，卻沒有一頭撞進聯邦軍隊的圈套。在接下來的許多天里。諾曼人接連不斷的對聯邦西部特別是洛林境內的目標展開空中偵查，並利用夜晚和雨天進行了幾次小規模突襲作為火力試探。之後不久，聯邦空軍又組織了第二次對諾曼帝國的夜間空襲，和前次一樣，轟炸機部隊雖然蒙受了沉重的損失，但在戰略上基本達到了目的，將諾曼帝國東部的另一處工業區炸了個稀爛。緊接著，從納沙塔爾聯盟州航空基地出發的艦艇戰機混合部隊對諾曼帝國的的重要軍事設施展開了夜間攻擊，同樣取得了相當可觀的成效。
接二連三的夜間空襲，能夠從源頭上削弱了諾曼帝國的戰爭潛力，這也是諾曼帝國最為懼怕的事情。兩天之後，諾曼人終於對聯邦軍在西部的航空設施展開了報復性的攻擊，這一來如同排山倒海近千架作戰飛機如蝗蟲一般湧入納沙塔爾聯邦州和洛林聯邦州，數十艘飛行艦艇以之側翼部署在這兩個地區的聯邦空軍戰鬥部隊全力反擊。這樣一場極其激烈的空戰，尼古拉這般一流的王牌飛行員怎能袖手旁觀，在第一個回合的交鋒過後，她趁亂上場，駕駛新式戰鬥機升空迎敵。
雖然離開聯邦軍戰鬥機部隊已有數年之久，但這位昔日的王牌並沒有技藝生疏，而是憑著在平日里訓練和思考所獲得的積累與提升，繼續延續她在空中戰鬥中的輝煌生涯，僅僅這一天她便擊落了四架諾曼戰機，最終漂漂亮亮的返回了機場。
面對既成的事實，無論是魏斯還是駐地的指揮官們也不好再多說什麼，這一戰果既由聯邦空軍上報到了軍方高層，且不管老總統萊博爾德是否持強烈的反對態度，聯盟空軍迅速將這位飛行王牌請回到了作戰部隊，恢復了她在軍中的軍階，而後根據她的經驗特點，委派她擔戰時空軍上校，協助布萊爾將軍負責洛林地區的空軍作戰事務。