第91章 圖窮匕見
「和平威懾」成了「戰爭之端」，諾曼人再次向世人展示了他們不擇手段的險惡用心。為了這一天，他們煞費苦心，不知道有多少個日夜都在秘密地準備著。為了掩蓋真實意圖，不惜在北方製造了幾乎瞞過了整個星球的「太空飛船遺迹」事件。瞞天過海之計一朝得逞，聯邦艦隊成了他們嘴邊的肥肉，豈會輕易鬆口？
在布拉特上將率領聯邦軍隊且戰且退的情況下，諾曼人非常果斷的發起了看似瘋狂而又精妙的突擊。那些輕巧而又迅猛的艦艇就如同訓練有素的獵犬，在聯邦艦隊身後緊咬不舍，當他們追進到一定距離時，就如同在上一場戰爭中完敗威塞克斯軍隊所使用的伎倆，紛紛發射雪茄狀的飛雷。經過了戰後多年的改進，這種飛雷的威力和效率顯然更勝一籌。
對於諾曼人這一招，聯邦方面也不是沒有準備。他們吸取上一場戰爭的教訓，在和平時期努力收集有關假想敵的各方面情報。即便是在各國組建聯合參謀部之後。他們沒有刀兵入庫、馬放南山，而是以更加隱秘和靈活的方式進行情報工作。得益於這些努力，聯邦艦隊指揮官和他的軍們知道敵人的這種飛雷已經進化到了使用無線電進行遙控的程度，能夠在一定的範圍內進行戰術機動，而那些遙控的設備及操作人員就在發射他們的艦艇之上。要想降低這些飛雷的威脅，要麼對發射他們的艦艇進行干擾攻擊，要麼利用無線電技術進行干擾，最好兩者皆用。
在聯邦軍隊竭盡全力的阻攔射擊和不見影蹤的無線電干擾下，諾曼人的飛雷攻擊無一命中，但這種共計方式顯然不是諾曼人唯一依仗的法寶。當聯邦艦隊將注意力放在身後時，一隊又一隊的諾曼戰機從高空俯衝而下。不具備自身動力的炸彈如雨點般落下，這一場突如其來的陣雨過後，有四五聯邦艘艦艇都中了招。雖說這些炸彈的威力比那些飛雷要小得多，可是擱在任何一艘飛行艦艇身上都不好受。有兩艘中型艦艇在受損之後航速銳減，若是任由它們掉隊，那麼等待它們的無疑會是毀滅性的打擊，但如果施以援手，布拉特上將所指揮的這支聯邦艦隊很有可能在極其不利的情況下跟敵人來一場決戰似的搏殺，這同樣是聯邦方面不願意看到的。在大小的取捨上，冷靜的指揮官不難做出正確的判斷——聯邦艦隊繼續向己方腹地撤退，受損的艦艇漸漸的脫離了陣列，但他們沒有升起白旗，而是極盡所能的對敵方艦艇展開射擊。
當雙方艦隊在聯邦西北部展開激烈的戰鬥時，此前兩場戰爭中皆安然無恙的聯邦東部海岸線附近，一隻如同幽靈般的艦隊從層層疊疊的烏雲中鑽了出來。它們的規模並不那麼龐大，可是當炮彈和炸彈呼嘯而來，從米德爾加聯邦州到尼德威爾聯邦州，海濱城鎮的居民們隨之陷入到了前所未有的震動之中。
這些年來，為了防備諾曼人可能從東面展開的攻擊，聯邦軍隊對自己的東部海岸線進行了防禦升級，修築了不少現代化的堡壘和機場，部署了機動艦隊和巡邏部隊，然而這些努力在諾曼人在精心布設的攻擊面前就像紙殼一樣的脆弱。那些100多年來未曾受到戰火染指的寧靜的海濱城鎮，在敵人的肆虐下濃煙四起、火勢衝天，景象慘不忍睹。
部署在聯邦東部各處機場和隱蔽基地的作戰飛機紛紛出動，狂風擋不住他們勇敢的心，暴雨澆不滅他們燃燒的鬥志，他們不要命似的沖向諾曼的艦隊，如同上一場戰爭中用無畏的意志挫敗強大的敵人。在這些飛行員的努力和犧牲下，諾曼艦隊在幾個小時之後撤出了聯邦領空，但是這條位於腹背的攻擊通道已經打開，聯邦陷入了腹背受敵的境地。
在北方，聯邦艦隊以損失近半數艦艇為代價撤回到了己方戰機部隊的保護圈內，諾曼人暫時停止了追擊，然而當夜幕降臨之後。他們再度向縱深的聯邦機場和航空基地展開攻擊，威塞克斯人也不宣而戰一艦隊殺戮到聯邦領空。到了這個時候，諾曼人主導的陰謀已經一覽無遺了：威塞克斯人發動的軍事政變顯然也是諾曼人一手操控的，現如今北方威塞克斯西方的諾曼帝國昔日三強之二聯手夾擊聯邦。
那些或中立或觀望的小國家，無論站在哪個陣營，都無助於改變戰爭的格局。
聽聞戰端再啟噩耗，幾乎所有人都愣在了原地，他們雖然一直對諾曼人的陰謀心存警惕，並為之做了大量的準備，卻久久不願面對殘酷的現實。在魏斯的認知里，這無疑是一場珍珠港式的突襲，然而他低估了諾曼人的「胃口」，短短几個小時之內，自由聯邦西境的各處要塞便遭到前所未有的轟炸——諾曼軍隊彷彿掌握了天頂星科技，用巨大的、雪茄狀的飛雷製造出天崩地裂的攻擊效果，這些可怕的炸彈，一枚就能摧毀一座堅固的大型炮壘，二三十枚足以將整座要塞夷為平地。
戰爭開啟之後，諾曼人採用了全新的跳躍式的攻擊戰術，在戰略和戰術層面讓聯邦軍隊猝不及防，他們以艦隊為先導，作戰飛機為支援以大約200到300里為一個跳躍段，重點攻擊聯邦軍隊的航空基地，以空降部隊對其實施佔領，在周圍布設防線，然後支持己方的艦艇和飛機在此活動。在這些跳躍點之外，諾曼人並不投入重兵，而是以空中的騷擾轟炸為主，並且不斷的向跳躍點增派地面部隊和防空火力。這樣一來，他們的推進速度雖然跟上一場戰爭相仿，甚至稍慢，但是兵力更加的集中，若干個跳躍點可以組建成為一條或若干條戰線，將聯邦軍控制區域分割開來。
因為有上一場戰爭的經驗教訓，聯邦軍指揮官們沒有跟諾曼人爭鬥一城一地，而是保存有生力量，大踏步地組織部隊向縱深撤退。這樣一來，不過短短一個星期的時間，諾曼人就已經從北部和西部切入到了聯邦復地千里之遙。
前兩場戰爭先抑后揚的經歷，使得聯邦居民對當前這種態勢並不感到深深的絕望。可是，當諾曼軍隊的兵峰越過狂暴之海出現在聯邦東部海岸，惶恐開始蔓延，人們並不清楚諾曼究竟有多大的投送能力，能夠將多少兵力部署到新開闢的東線戰場。諾曼艦艇、飛機還有陸戰部隊的出現，就像可怕的病毒侵入了人體，迅速引起了強烈的反應。聯邦軍隊迅速馳援東線，只用了一天半的時間便將登陸的諾曼軍隊給趕下了海，可這僅僅是敵人的試探性攻擊。此後諾曼人不僅沒有停止在東線的活動，反而變本加厲地展開了各種襲擾。
作為洛林的行政長官，魏斯在聯邦的戰時動員體系中扮演著重要的角色，在他的帶領下，洛林政府以最快的速度。進行了戰時動員，將一切可以納入軍備的生產轉入到戰爭的軌道上，將登記在冊的預備人員組織起來進行戰時操練，當然最重要的是竭盡所能地配合軍隊維持好當地的秩序，而在駐軍部隊被調往前線之後，新組建的預備役部隊成了維持後方穩定的基石。
對於洛林和魏斯來說，接下來的每天幾乎都有無數的壞消息傳來，雖然聯邦軍隊的改革和準備使得他們具備了比上一場戰爭儲齊更強大的戰鬥能力。在人力和物資方面的準備也相當充足，然而前所未有的糟糕形勢，讓他們再一次陷入到了疲於應付的境地。
在這場少有人預見的戰爭中，洛林的定位不僅僅是對抗諾曼軍隊侵略的本土要塞，更是支持飛行部隊攻擊諾曼帝國腹地的重要踏板，在非正式的軍師謀划中，這個前哨基地能夠支持成百上千的遠程轟炸機以及快速艦艇越過莫納莫林山脈，攻擊位於諾曼帝國東部的重要工業區，甚至深入到敵人的縱深地帶去轟炸那些工廠，在戰線並沒有完全穩定下來的情況下，聯邦軍方高層就已經注意到了這個作為備選方案的反擊方式。
在戰爭爆發的第七天，一支聯邦軍轟炸機部隊就已經試探性地對諾曼帝國東部的邊境城鎮進行了試探性的攻擊，雖然他們遭到了諾曼人的強烈阻擊，但僅僅四天之後，規模更大的反擊便在這條戰線上拉開序幕。
「惡魔之矛」，聯邦軍民這樣形容諾曼人的新式武器。上一場戰爭中諾曼人便用這種以人造星源石技術為基礎的空中飛雷挫敗了威塞克斯艦隊。現如今，這種升級版的武器雖然沒能在艦隊的戰鬥中發揮更多的作用，可是在對地面的攻擊中，它們比大口徑艦炮更加可怕，簡直就是傳說中的惡魔甩向人間的大殺器。這樣的一個大傢伙，可以容納上萬磅的烈性炸藥，其威力相當於當前最大口徑艦炮的數倍，而且它們的使用不受艦艇噸位和艦炮口徑的限制，哪怕是一艘輕量級的巡航艦也能夠攜帶數枚甚至數十枚這類規格的武器，從二三十里之外投射，超出了聯邦軍地面部隊防空火力的有效射程，從而具備了單方面施暴的打擊力量。
在和平時代，聯邦軍隊雖然對這類武器有所關注，但忽略了它技術升級后所具備的空地打擊能力。不過，充分的情報收集在戰時體現出了不可估量的價值，比如說聯邦方面基本可以確定生產這種武器所需的工廠分佈位置，除了位於大後方的兩處無法進行攻擊，產量最高的幾處基本上位於諾曼帝國的中東部地區，還是有可能使用遠程轟炸機進行攻擊的。為了最大限度的消除敵人的這一威脅，聯邦軍策劃了一場前所未有的以遠程轟炸機和攻擊機為主力的突襲行動，將其命名為「夜空之雷」。