第175章：進退維穀
豹子澥大營內的廝殺還在繼續，不過應該不會持續太久，殘餘的湘軍被分割成了一溜又一溜，全都被殺紅了眼的太平軍圍在核心區域。眼前的場景和當初在江益鎮圍攻李續賓以及在三河攻打曾國荃是十分相似，儼然一個修羅場，屍橫遍野，血染河溝。
幾乎是一看到火苗我便指揮全軍對湘軍大營展開了圍攻，與預感的一樣，湘軍毫無招架之力，各條防線一齊崩潰，太平軍如潮水一般湧了進去。
此時的我內心懷揣著興奮與激動，與自己作對多年的湘軍現在終於全麵潰敗，我握緊手槍，對周國賢和一眾親兵道：“走，是時候去找曾國荃算總賬了！”說罷我領著“華興軍”邁著大步向著曾國荃的主帥大營而去。
然而帶著隊伍衝進曾的主帥營帳後卻大失所望，曾國荃他們早已逃得無影無蹤，不過由於走的匆忙，湘軍的文案信件全都來不及收拾，盡數被我繳獲。
“殿下，曾妖帥帶著人向南邊的兩個營盤逃去了。”一個侍從官跑進來報告道。
“他們跑不掉的，傳本王令，追！”我高聲道。
跟在身邊的劉繼盛道：“殿下，他們應該是向著鹹寧方向去了。”
“哈哈，這幫妖孽，現在想起往湖南老巢逃竄了？晚了，本王已經安排任將軍的人馬在鹹寧阻截，馬上就有好戲看了。”我笑道。
不多時，豹子澥湘軍主營的戰鬥結束了，除了滿地的屍體就是大批交槍投降的湘軍兵勇，一晚上的功夫兩萬多湘軍主力全部瓦解，隻剩下曾國荃他們還在南邊糾集了最後兩個營兵力負隅頑抗。
此時我已在殘破的大營外召集了諸將，劉銘傳、賴文光和林啟榮三部人馬合兵一處，在我的親自率領下，對殘餘的湘軍展開了追擊；湘軍外逃這兩個營近兩千人由於駐地靠外側反而免於災禍保持了完整，曾國荃他們就跟著這兩營向南邊的鹹寧方向逃去了。
天色昏暗，但曾國荃一行人不敢有絲毫的鬆懈，盡管他們身後不時傳來槍聲和喊殺聲，但一行人馬不停蹄堅決地向著南邊狂奔；讓曾國荃欣慰的是，劉坤一和江忠義二人並沒有什麽怨言，都領著兩營人馬趕來主動和他會合，兩邊加起來已有兩千多人。
他們快馬加鞭沿著大道一路南下，鹹寧城和太平軍設置的關卡已經慢慢進入了視野。走在最前邊的幾個湘軍哨兵趕緊勒住了馬，大部隊也跟著停了下來。
“九帥，鹹寧已被長毛占去，我們恐怕通不過去！”劉坤一騎馬上前開口道。
“過不去也得過，老子就不信鹹寧的長毛能擋得住我們！”蕭孚泗不屑地喊道。
劉蓉連連搖頭，道：“占據鹹寧的是逆匪任化邦，此人原係撚匪，後被馮逆招募，擅長馬戰，我們不可小覷。有他在前邊擋著，咱們怕是很難過去。”
“要回湖南必須越過鹹寧，孟容先生有什麽好辦法？”沉默了一路的曾國荃開口了。
“好辦法沒有，倒是有個不是辦法的辦法，但應該可行。”劉蓉看著圍在周圍的眾將官，繼續說道，“遣散兵勇，然後我們幾個喬裝易服，長毛定會疏於防備。如果我們這麽多人一起行動目標太大，一下就暴露了。”
此言一出眾將嘩然，第一個反對的就是劉坤一，他憤怒地道：“劉孟容，虧你想得出來，老子的新湘營可都是跟隨我出生入死的老兄弟，豈能說解散就解散？再說解散之後等到長毛大軍追來十之七八的弟兄還是難逃一死。”江忠義也跟著連連附和，堅決反對劉蓉的“化整為零”之策，表示絕不解散自己的隊伍。
劉蓉卻並不理會劉、江二人的反對，而是轉向曾國荃，曾也猶豫了起來有些拿不定主意，劉蓉繼續道：“九帥您可想清楚了，直接衝我們全都得玩完，解散之後還有逃脫的希望。”
經過劉蓉的勸說曾國荃開始動搖了，他不時點頭，而一旁的部將蕭孚泗、劉連捷、蔣益澧等都沒有表態，反正解散的又不是他們的部屬，所以這幾人也把目光投向曾國荃，隻等他最後的決策。
劉坤一和江忠義互相看看，感覺事情在朝著不利的方向發展。隨著劉坤一一個眼神，江忠義突然抽刀縱馬一躍而上，一把抓住曾國荃戰馬的韁繩，向著鹹寧開始狂奔，口中高呼：“弟兄們，跟緊九帥，大家一起殺出去！”於是整個湘軍隊伍全都跟著奔向鹹寧。劉蓉、蕭孚泗等也隻得跟了上去。
剛剛衝到鹹寧地界的湘軍隊伍又一次被迫停住了腳步，因為他們麵前不但有一大排嚴陣以待列隊等候的太平軍隊伍，在太平軍陣前更有一位身穿白衣，手握銀槍的年輕將領橫槍立馬於此，這正是任化邦。
湘軍隊伍變得慌亂起來，江忠義見狀立即拔刀高呼：“弟兄們，衝啊！”於是大批精捷營的湘軍對著鹹寧城發起了衝鋒。
任化邦挺起銀槍，臉上浮現出一絲冷冷的笑意，眼見敵人靠近，任化邦也高聲喊道：“殺！”喊罷，太平軍的騎兵團在他的帶領下向著迎麵而來的湘軍隊伍發起了反衝鋒，任化邦親自揮舞銀槍，在隊伍的最前頭衝鋒陷陣。
兩路人馬很快便撞在了一起展開激烈的廝殺，太平軍的騎兵團憑借強大的衝擊力很快占據了上風。
湘軍將領們大多沒想到太平軍居然反客為主主動進攻，眼見自己隊伍處於了劣勢，江忠義有些不知所措，他趕緊轉向身旁的曾國荃想要詢問對策，突然感到一股寒氣襲來，把頭再轉回來時，隻見任化邦已握緊銀槍向著二人猛撲而來。
江忠義趕緊揮刀格擋，喊了一句：“九帥快走！”
任化邦不管那些，人到馬到銀槍也到，隻見亮光一閃，沒等江忠義做出什麽反應，對手已經喉嚨噴血倒斃在地。
眼見江忠義隻一個回合就被殺死，湘軍的兵將們更加恐懼了，紛紛四散而走，隻剩下曾國荃和身邊的幾個人，曾國荃的嘴裏顫抖著蹦出幾個字：“誰……誰可殺此賊？賞銀百兩！”
在金錢的下十幾個湘軍兵勇又重新跑了回來，很快將任化邦給圍了起來；金國琛見形勢有利，立即揮起大刀縱馬一躍衝向任化邦，嘴裏喝道：“長毛賊子，你已被包圍，識相的話趕緊下馬投降，否則就納命來吧！”
金國琛來勢洶洶，仗勢欺人，任化邦不敢輕敵，趕緊舉槍抵擋，但也絲毫不肯示弱，大喊道：“小賊，可識得爺爺的‘西楚霸王’？”兩人很快拚殺在一起，金國琛仗著人多逐漸占據了上風，但還無法取勝；周寬世也抽出腰刀上前相助，任化邦以一敵二再加上四周暗算的湘軍士兵，一時有些難以招架。
就在這時任化邦的副將牛宏升見情況不妙，立即指揮一隊騎兵徑直奔向了任化邦處，殺散了他周圍的湘軍士兵，剛剛聚集起的湘軍兵勇又呈現出潰逃之景。
金國琛的心裏開始發慌，而任化邦則越戰越勇，二人又鬥了十幾個會合，任化邦瞅準機會口中大喝一聲：“看槍！”一槍直刺對手麵門，金國琛被這一喊一震猝不及防，被任化邦一擊命中，“呃——”的一聲慘叫落馬。
周寬世本欲上前救助，但見金國琛慘死，更加害怕了，轉身拔馬就向著曾國荃這邊回奔，任化邦哪裏肯給他機會，黑馬箭步而上，嗖地一下在周寬世背上補了一槍，周也很快應聲倒斃在地。
湘軍將官們更加恐懼了，為了躲避任化邦紛紛掉轉馬頭向後逃竄，他們奮不顧身地瘋狂穿越了一個山坡，氣喘籲籲地回望，為太平軍騎兵團沒有及時追上而感到慶幸。
“怎麽感覺有些不對呢？”劉連捷心有餘悸地說道。他的話音未落麵前突然殺到一支規模更大的太平軍隊伍，鐵血十八星旗赫然出現在他們麵前。
我親自率領劉銘傳、賴文光和林啟榮等人一路向南追擊曾國荃和湘軍殘餘的兩個營，終於在鹹寧境內遇到了他們；此時的湘軍殘餘已經被任化邦在鹹寧殺得所剩無幾，他們進退維穀，已然窮途末路。
大軍迅速擺開陣勢，對麵的湘軍兵將們全都僵在了原地不知所措，我一眼瞅見那個身穿獅樣馬褂的人，他正是這些年來一直與我作對的曾國荃。我高聲朝他喊道：“曾沅甫，此番又敗在本王手裏，你還有什麽話說？還不趕快下馬投降？”
“哈哈哈——”曾國荃揚天大笑，道：“馮逆，你是小人得誌便猖狂，要不是哥老會謀逆作亂，你豈會是本帥的對手？”
“曾國荃！本王可是給足了你麵子，念在我們都是漢人的份上，你們若是放下武器，咱們共討滿清胡虜也是未嚐不可。”我開口道，話鋒一轉開始勸降起來，畢竟曾國荃在湘軍中還是很有影響力的，若是能將其招降對於下一步進攻湖南是十分有利的，就算不成也可以在三軍陣前彰顯我的“宏偉氣量”。
不料曾國荃竟大怒，吼道：“馮瑞城，本帥就算真的起兵反清，也絕不會與你這小人共事，我曾國荃早就立誌與你不共戴天了！”
“很好，曾沅甫，你既然這麽說，那就休怪本王無情了！”說罷我轉過頭來示意劉銘傳和賴文光，他倆立即心領神會，馬上發出號令指揮全軍進攻。
“九帥，您快逃吧，我們新湘營的弟兄們還能給您擋一會兒！”眼見太平軍如山呼海嘯一般撲來，劉坤一衝著曾國荃大喊道。喊罷，劉坤一本人提著刀，也衝了上去指揮自己最後的部下進行最後的抵抗。但是由於人數懸殊，劉很快就像江河入海一般消失在了茫茫人海之中。
“峴莊！”曾國荃的眼裏瞬間迸發出了淚水，就在這時一旁的劉蓉拉住他道：“九帥，快！”
曾國荃看了劉蓉一眼，馬上心領神會，一聲不響地將自己的頂戴和馬褂快速脫掉了。