第174章：蟻穴潰堤
“殿下，您說那哥老會的王從良會不會是曾妖帥派來迷惑我們的，想要引誘我軍上套？”周竹岐滿是不安地問道。
“這個本王還真說不清楚，不過是不是我們一試便知。”我笑著說道。然後轉過頭來對劉繼盛道：“劉宰輔，‘中軍統’在湘軍中可有耳目？”
劉繼盛點點頭，我立即拿起王從良給我的那本名冊，開口道：“很好，本王要你派組織裏的弟兄把王從良要帶領哥老會成員起事的消息在湘軍之中擴散開來，本王倒要看看那曾國荃會作何反應？”劉繼盛被我這麽一說已經滿是驚愕，我把名冊遞給他補充道：“這本冊子也找個機會給那曾國荃吧，讓他自己看著辦。”
眾將聽我這般安排都大為不解，周國賢趕緊開口道：“殿下不可啊，一旦哥老會是真欲起事那我們這不是把他們往火坑裏送嗎？這可是有傷義士之事啊！”
“本王就是要幫他們一把。”我開口道，“哥老會本無反清之誌，是因為現在湘軍勢孤才有起事之念，但這些人並無堅定之誌。”我的意思就是要通過散布消息給哥老會外部壓力，逼他們起來造反，然後我再出兵相助。
於是對湘軍大營的猛攻暫時告一段落，之後的一整天我都命令太平軍各部按兵不動，同時派出大量細作聯絡敵軍內部眼線探查情況。
情況出現了，中午時分湘軍大營外懸掛起了一顆血淋淋的首級，我趕緊拿起望遠鏡一瞧，被殺之人正是之前那個前來投誠但又十分貪婪的哥老會頭目王從良。“中軍統”那邊的情報也在第一時間送了過來，劉繼盛拿著情報跑到我跟前道：“殿下，最新消息，王從良被曾國荃給殺了，他們不是一夥的，咱們害錯人了。”
“哦？具體情況給本王說來聽聽。”我好奇地問道。
“曾妖得到我們散布的消息，於昨晚帶人突襲了王的營帳，結果搜出了哥老會的符帖子，曾妖當時大怒，不顧王的辯解將他在營裏斬首示眾了。”劉繼盛說道。
“原來如此，看來本王確實有些錯怪這個王從良了。”我淡淡地說道，“不過這樣一來也好，借著王的腦袋妖軍軍中的哥老會很快就會自覺地站到我們這邊。”
一旁的周國賢連連搖頭道：“難啊殿下，您這次可太失算了，王兄弟一腔熱血為我天國效力結果我們卻出賣了他，現在哥老會已經群龍無首還如何起事響應我們啊，這真是大水衝了龍王廟。”
周國賢連連歎氣，看得出他倒是很講道義，我也裝出一副惋惜的樣子，惆悵地開口道：“王從良為我天國大業而死，也算是死得其所了；不過諸位放心，本王可以肯定，就算沒有王兄弟，哥老會也還是會發難的。”
雖然表麵上痛苦，但其實我的心裏此時卻是十分開心，這正是我要的結果，借曾國荃之手先除掉王從良，因為這家夥實在太貪而且我也當麵許諾給他高官，如果讓他活著我會十分難辦，所以我這麽做就是為了解決這個不願意任用的人和那些不願意履行的承諾。
劉繼盛報告稱那本哥老會的名冊已經成功地遞到了曾國荃手裏，聽到這個來報我微微一笑，這正是我做的第二手準備，把名冊故意扔給曾國荃，就是為了逼哥老會如約起事。
果然根據“中軍統”人員陸續送回的情報，自打那本哥老會的名冊被曾國荃“繳獲”之後，湘軍大營裏出現了人人自危的局麵，不但與哥老會有關的，就連八竿子打不著的普通士兵也都擔心自己的名字會出現在冊子之中而人頭落地，湘軍之中已彌漫起一片恐慌的氣氛。這正是我要達到的效果。
夕陽西下，我站在大營外朝著落日餘暉伸了一個大懶腰，劉繼盛和賴文光來到我身邊，賴文光笑著問道：“殿下，您覺得哥老會什麽時候會動手？”
我轉過頭來對他倆道：“最早今晚就有可能，他們應該會趕在曾國荃按名捕殺之前自發組織反抗，賴將軍，集結你的人馬，隨時準備全軍進攻湘軍大營。”賴文光連連點頭，說罷我又轉向劉繼盛，道：“劉宰輔，派人去通知林、劉二部，讓他們從今晚開始也做好備戰，隻要湘軍大營內火苗一起，咱們就趁亂三路並進。”
劉繼盛拱手遵命，我又補充道：“再派人通知鹹寧的任將軍，讓他率部在南邊截殺敗軍，不要放一名妖軍士兵逃回湖南！”
豹子澥湘軍大營主帥營帳，曾國荃坐在長椅上一手握著哥老會的名冊，一手捏著從王從良那裏繳獲的符帖，臉色十分難看。
“我堂堂湘軍之中怎會有如此多的哥老會分子？九帥，我看這事十分棘手，屬下以為咱們應該快刀斬亂麻按名冊捕殺不放過一個亂黨！”部將蕭孚泗握緊拳頭厲聲說道。劉連捷也跟著嚷道：“是啊九帥，縱容他們我軍軍威何在？”
曾國荃緩緩點點頭，又轉向了站在另一側的謀士劉蓉，問道：“哥老會這件事孟容先生有什麽看法？”
劉蓉合上手中羽扇，道：“九帥，在下好奇的是這哥老會的名冊是從何而來？”
“是本帥的親兵在王從良營外撿到的。”曾國荃答道。
“這就奇怪了，”劉蓉搖搖頭道，“這麽重要的東西，怎會這麽輕易被我們得到，更可疑的是，逆賊王從良已經伏誅，為什麽偏偏在這個時候這本名冊落到我們手裏，整得全軍將士都人心惶惶。”
“有道理！”曾國荃連連點頭道，“孟容先生說得太有道理了，殺一個王從良本已足，這本名冊反而會讓更多的人擔驚受怕，保不準他們會鋌而走險。孟容先生，您說咱們接下來該怎麽辦？”
劉蓉道：“立即燒掉名冊，然後對全軍將士宣布哥老會的事情到此為止，不再牽扯任何人，讓大家全力防備長毛的進攻。”
“這怎麽行啊，哥老會可是逆黨，現在可是將這幫逆賊一網打盡的最好時機，怎能放虎歸山啊？”劉連捷厲聲反駁道。
曾國荃覺得兩邊說得都有道理，一時有些拿不定注意，劉蓉見狀立即道：“九帥您三思啊，留著名冊會逼哥老會造反，弄不好咱們可就滿盤皆輸了！”這邊蕭孚泗也急忙說道：“九帥，哥老會不除，咱們這仗就打不踏實啊，還是及早下手為好，再說了三萬大軍中亂黨也就幾百人而已，起不了什麽風波！”
“好了好了都別說了，容本帥再仔細想想。”曾國荃擺手道。話音剛落，突然營帳外傳來一片嘈雜之聲，繼而喊殺聲亦愈演愈烈。
眾人大驚，就在這時一個衛兵跑進來道：“大帥，不好了，哥老會造反了，他們四處放火，並朝著主帥營帳這邊殺來了，大帥您快躲躲吧！”
“我不躲！”曾國荃大怒，喝道，“好啊，這班亂臣賊子，本帥還想留他們的小命，沒想到他們倒先動起手來了。快給本帥調集大軍，本帥要將所有逆賊趕盡殺絕！”
蕭孚泗和劉連捷兩人立即拔出腰刀，護衛著曾國荃走出大帳，而一旁的劉蓉卻連連搖頭。
走出營帳的曾國荃被眼前的一幕驚呆了，大營內已是火光衝天，叛亂的哥老會紛紛頭纏白繩，喊殺著直奔曾氏大營而來，他們的聲勢比想象中要大不少。蕭孚泗道：“媽的，這幫叛黨足有上千人啊！”
就在此時已有哥老會分子衝至三人跟前，劉連捷趕緊揮刀而上，用盡全力斬殺了一個，回頭朝他們喊道：“九帥，您真得躲躲了！”
幾乎是在同一時刻，從湘軍大營外傳來了聲勢更大的一波喊殺聲，蕭孚泗滿臉恐懼地喊道：“不好了，長毛趁亂進攻了！”說罷趕緊護著曾國荃向著主帥大營狂奔，此時豹子澥湘軍大營已經完全亂作了一團，疏於防備的壕溝被三路衝鋒的太平軍輕鬆突破。
看著到處都是潰敗的湘軍兵勇，曾國荃狠狠地拍著大腿，憤憤地道：“媽的，真是千裏之堤，潰於蟻穴，沒想到我湘軍鐵陣最後竟是敗在哥老會的手裏！”
就在這時湘軍大將蔣益澧、金國琛、周寬世三人各執刀兵衝殺而來，三人渾身是血，見到曾國荃一齊高呼道：“九帥，長毛早有準備，已經趁亂殺進來了，營中弟兄都被打散了。”
曾國荃長歎一口氣，就在這時劉連捷也護著劉蓉趕來了，一時間零零散散在他身邊湊過來了十餘名湘軍將領。曾國荃看著大家狼狽的樣子，尤其是手拿折斷羽扇的劉蓉，感到十分過意不去，高聲道：“今日潰敗全係本帥當斷不斷，本帥在此就用老帥親授的腰刀向大家謝罪了！”說罷提起刀準備自刎，眾人都嚇了一跳，蕭孚泗趕緊上前一把將曾手中的彎刀奪了過來。
“九帥莫要輕生，大不了撤回湖南咱們從頭再來。”劉蓉趕緊說道。
“哪有那麽容易啊，這三萬人可是我湘軍最後的骨幹，都打光了還拿什麽東山再起？”蔣益澧連連搖頭道。
“好了諸位，長毛三麵進犯意圖全部吃掉我們，不管怎樣先殺出去才是要緊事！”劉連捷道。
“殺出去？鹹寧已被任賊所占，歸路被堵，而我們現在又是殘兵敗將一盤散沙，如何殺出去啊？”周寬世垂頭喪氣地道。
“九帥，長毛雖然攻進了我軍主營，但西南一側的新湘營和精捷營並沒有受到衝擊，我們可以去召集他們合兵一處，然後一起向南突圍，就不信衝不過鹹寧！”劉蓉突然開口道。
曾國荃一聽立即猶豫了，那是劉坤一和江忠義兩部的駐地，他們原屬劉長佑，劉被罷免回了原籍，但他的部屬還都留用著，由於這兩營的駐地靠外側，這次反而沒有遭到哥老會動亂和太平軍突襲的影響，保持了完整。
此時的曾國荃望著一敗塗地的兵勇們，終於咬著牙道：“就去他們那裏吧！”