第169章：竹杖芒鞋
太平軍中有了新的榜樣，按照我的命令，丁汝昌“英勇痛擊清軍”的事跡被廣泛地宣傳開來，這位不滿二十五歲的年輕小夥子現在成了“優秀青年”；想起曆史上的他後來成為了大名鼎鼎的北洋水師提督，並在甲午戰爭中一敗塗地最後以死殉國，現在一想曆史這東西真是充滿了諷刺。
鯰魚套的水師基地已經修建完備，配合武昌城望山門外建的六座石壘和保安門外的四座磚壘，長江之上更是列炮數十尊，這裏已然成為了一座進可攻退可守的堅固堡壘。
我又在水營中轉悠了幾圈後決定回城內，臨走時我對一旁的胡鼎文和唐正才道：“二位將軍，最新的情報顯示妖軍的水營就安紮在嘉魚縣的江麵上，而他們的老巢就在不遠處的黃蓋湖邊。”說罷我看了他倆一眼，道：“我認為與妖軍水師一戰我們不能一味退守，也應適當主動出擊，以攻為守，才能掌握這場戰爭的主動。”
胡鼎文點點頭道：“殿下說得有道理，等我們穩定了這裏便會尋找進攻的機會。”
安排妥當了水師，我立即騎馬趕回武昌城內的城王府，一路上街市廊坊大都閂門閉戶，分外冷清，偶有城外的槍聲傳來讓整座城市都陷入到一種緊張的氛圍中，人們都躲在家裏不敢出來。
此時的城王府卻是分外熱鬧，這裏已經變成了整個武漢的指揮中心，裏裏外外有上百個“華興軍”戰士全副武裝守衛著，步入正門，在最外邊的院子裏已經站滿了太平軍將領，聚集在這一帶的太平軍各部大小將官幾乎都匯聚於此了，他們是自發前來等候最新指示的。而湖北地方的大小官員們也都在堂內聚集著，自從漢口失陷和胡林翼叛逃事件後，大家便緊緊聚集在我的城王府周圍。
所以當我回到府裏後不用派人召集，部下們都已在大廳裏等候了，我也不廢話，把外套脫下來交給仆人的同時開口道：“劉宰輔，說說目前的局勢吧。”
劉繼盛點點頭，起身道：“殿下，諸位，目前的最新情報是武昌外圍的通山、嘉魚、鹹寧三地均已被妖軍攻陷，大冶雖然還在我軍的控製之下，但局勢已是相當孤立，如果不能得到及時救援必將不保……”
“殿下，武昌城目前已是危在旦夕，我等願率天軍將士出城與妖血戰到底！”林啟榮滿是激動地說道。
我擺擺手示意林啟榮稍等，然後對劉繼盛道：“劉宰輔，除了南線的妖軍，其他區域還有威脅嗎？”
劉繼盛搖搖頭，開口道：“回殿下，沒有。北岸的鮑妖‘霆軍’已經盡數北逃襄陽，甚至連隨州都已拱手讓給了我們；而長江之上的妖軍水師也都已盡數被趕回上遊了，相信短時間內不會騷擾我們的航運了。”
聽了劉繼盛的報告我十分滿意，笑著說道：“非常好，這說明本王之前對北岸和長江的用兵已經收到了成效，咱們以後可以專注南岸的湘軍主力而無後顧之憂了。”
然而在場的眾人中隻有我自己喜笑顏開，其餘的全都是愁眉不展。林啟榮連連搖頭，道：“可是殿下，武昌城現在也快變成孤城了，您也能聽到城外的槍聲，卑職恐再過不消半日功夫。湘軍主力就會抵達城外。”其餘的將領們也都默不作聲表情嚴肅。
“哈哈！”我笑道，“本王的計劃就是如此，湘軍陸師沒有騎兵，武昌城就是一個大布袋，等他們全都鑽進來了咱們全力出擊，定能殺得他們片甲不留。”說罷我拍拍手，一個年輕的太平軍將領領著左右四五個副將邁著大步走進了城王府，年輕將領在我麵前拜倒道：“城殿騎兵團總指揮任化邦拜見城王殿下！”
在場將領見狀紛紛大驚，隻聽他們小聲議論道：“這個任化邦不是騎兵團的那個小將嗎？”“是啊，他不是在鄂北隨州嗎？怎麽回出現在這裏？”
我微微一笑，對任化邦道：“任將軍千裏迢迢從隨州趕來，累壞了吧？”
任化邦拱手道：“回殿下，小弟們一點都不累，這次北上也沒遇到什麽像樣的敵人實在掃興，現在弟兄們的手心都癢癢呢！”
他身後的牛宏升也跟著起哄道：“是啊殿下，您快給我們指令吧，大家都急著向南去教訓曾妖頭呢！”
我看著他倆，微微點了一下頭，開口道：“二位將軍，本王這次有個重要的任務要交給你們騎兵團，不知你們能完成嗎？”任化邦和牛宏升互相看看都沒說話，然後用堅毅的眼神回應了我。我繼續道：“本王要你們即日出兵，三天之內經由嘉魚直取鹹寧，然後堅守十日！”
眾將聽了紛紛大驚，然而任化邦和牛宏升兩人卻沒有馬上反應，思考片刻之後，任化邦上前一步拱手道：“遵命，小弟定不負殿下期望！”說罷任、牛二人轉身出府去準備了。
在場的將領們都已目瞪口呆，我笑著開口道：“諸位不要驚訝，本王其實早已密令騎兵團從隨州南下奔赴南岸，就是為了走這一步，利用騎兵團的速度快速拿下鹹寧就能切斷武昌城下妖軍的退路；而咱們這邊就暫且偃旗息鼓，盡可能吸引湘軍主力，等到拿下鹹寧，妖軍可就是插翅難飛了。”
其實我的思路與之前在北岸對付“霆軍”和在南湖對付湘軍水師兩營的策略基本一樣，就是先以一路人馬奔襲抄敵後路，然後主力出擊“包餃子”殲滅敵人的有生力量，這個打法雖然技術含量不是太高，但卻十分有效。而這一次之所以調回任化邦的騎兵一來是因為奔襲鹹寧路途遙遠，必須要用優良的騎兵才能完成，二來就是湘軍沒有騎兵，他們進攻武漢勢必將戰線拉長，容易顧此失彼，正利於我用騎兵攻其短處。
大堂內的將領們終於明白了我的意思，紛紛點頭稱讚，但也有不少擔憂的，賴文光就起身道：“殿下您這走得是一招險棋啊，這意味著任將軍的隊伍半月之內要孤軍深入沒有後援，就算奔襲鹹寧得手恐怕任將軍也守不了多久，如果湘軍查清了我們的意圖搶先回擊鹹寧，任將軍那邊可就危險了。”
我笑著道：“不入虎穴焉得虎子？要想全殲湘軍就必須來狠的，所以就要求我們這邊動作一定要快，下手一定要狠，十天之內必須打垮城下的湘軍，大家能做到嗎？”
“能！”劉銘傳等眾將高聲齊呼，他們的喊聲響徹武昌城。
武昌城東路要隘魯家巷，距離城牆已經不過三十裏，剛剛升任廣西布政使的湘軍大將劉長佑一邊用千裏鏡望向武昌大東門，一邊指揮著麾下士兵們安營紮寨。眼前的景象讓劉長佑十分滿意。
就在這時，部將江忠義騎著快馬跑了過來，劉長佑笑著說道：“味根老弟，你瞧武昌城頭的長毛守備也沒有我們之前想象的那般嚴密，你看那些守城門的賊軍一個個毫無精神，咱們要是揮師進攻會不會一攻而破啊，到那時收複武漢的頭功可就是咱們的了。”
江忠義聽了一笑，道：“大人您又說笑了，老帥說了那馮賊首可是詭計多端，小心中了他的埋伏。”說罷他頓了一下，又道：“大人，老帥已經決定在魯家巷以東的豹子澥設立主帥大營，而且老帥今晚要在那裏召集全軍將領開會商討圍攻武昌的事宜，大人您快些去準備吧。”
劉長佑聽了連連搖頭，喃喃地道：“老帥居然親自來了，隻是豹子澥離武昌城那麽遠，老帥這次不是下了決心要打武漢嗎？怎麽還畏首畏尾不來靠前，唉！”
帶著疑惑和不解，劉長佑領著江忠義和部下的五六個營官騎著快馬來到了湘軍設在豹子澥的統帥大營，湘軍大小將官都已在營帳內聚齊了，劉長佑目光一掃，就連水師的彭玉麟、楊嶽斌和黃翼升三人也赫然在列，看來這次會議非同尋常。
片刻之後，曾國藩緩緩從帳後走了出來，在正座上坐好，彭玉麟開口道：“滌丈！何勞您親自來前線，武昌的戰事屬下們能夠應對。”不少湘軍將領隨聲附和。
曾國藩擺擺手道：“本堂知道你們都是國家的棟梁，能夠肩負起殄滅醜類的大任；不過武漢的戰事事關重大，所以本堂想親自來慰勞慰勞大家。”
“老帥，目前武昌城外的據點除了大冶都已被我軍控製，長毛現在愈來愈勢孤，完全敗退城內，我軍最先頭的人馬已經開赴城南三十裏的魯家巷，最快兩天之內就能發起大規模攻城。”曾國藩的幕僚劉蓉介紹著形勢。
“孟容先生說得很對，據卑職所部在魯家巷的觀察，賊軍在武昌城守備十分鬆懈，他們的士氣低落；我想如果我們盡早攻城定能打他們一個措手不及，收複武漢也是指日可待。”劉蓉的話剛說完，劉長佑便搶著開口道。此言一出，帳內的氣氛立即變得熱烈，不少將官都激動了起來。
“不可！”突然一個聲音傳來，“長毛前段時間還在北岸和南湖打敗了我軍，而馮逆向來願意使詐，這次他們定是主動回收兵力，為的就是吸引我們貿然進攻。”開口的是趙烈文，大帳之中立即響起一片嘩然之聲。
“趙先生，您說這武昌不能打，那我們還大老遠跑到這裏是為了什麽？難道我們是吃飽了撐的嗎？”蔣益澧高聲反問道。
“這……”趙烈文一時對不上話。就在這時大帳之外突然一片嘈雜之聲，曾國藩立即起身道：“去看看出了什麽事？”
眾人走出來一看，隻見四五個滿身黝黑，身披破衣，頭戴鬥笠，手持竹竿，漁翁打扮的漢子，其中一個漢子把鬥笠一摘，滿臉淚花地來到曾國藩麵前，大聲道：“大哥！還以為再也見不到您了！”
“老九？”曾國藩一愣，仔細一瞧，此人竟真是他的九弟曾國荃。
“大哥，小弟自三河一敗便四處漂泊，在淮軍那裏呆了幾個月，但那馮逆是趕盡殺絕，兄弟們都想回家，可長毛早已控製了沿途關隘，我們坐船行了一段之後隻能喬裝成漁夫竹杖芒鞋徒步走了上百裏才得以回來啊！”曾國荃道。