第33章：虛招令旗
就在我與曾國荃在九江城下纏鬥之際，我軍的大後方傳來了令人震驚的消息，曾國藩的湘軍主力已趁此機會兵臨我的大本營安慶；安慶不僅是天京的門戶，更是我的立業之本，若是安慶失守那後果將不堪設想，不但我本人成了“喪家之犬”，就連剛剛在太平天國中積累的威望與地位也將毀於一旦；安慶城對我來說實在是太重要了。
我急得在大營裏來回踱步，心想這曾國藩還真是個老狐狸，竟然放棄了曆史上那樣順江而下逐城攻取步步推進的策略，直接越過九江來奪安慶，直接給在九江前線的我來了一個釜底抽薪。由此看來不能再與對麵的“曾鐵桶”對峙了，得迅速抽身取道湖口立即回援安慶才行，如果從梅家洲抄近道過鄱陽湖不出三五天之內就能回到安慶，這時的湘軍應該還不會對安慶造成什麽致命打擊。看來形勢還沒有壞透。
但是現在全軍已經推進到九江與這曾國荃對壘多日，如果就這麽撤軍回去對全軍士氣必有重大影響，而且我也覺得就這麽被湘軍牽著鼻子走讓我十分不爽，所以我必須和部下們仔細商討。
我立即召集劉繼盛、周竹岐、周國虞和賴文光四人在中軍大帳中召開秘密會議，商討對策；如今前不能立即攻破曾國荃的“鐵桶陣”，後又被湘軍主力抄了老家，但是我就是不甘心就這麽回安慶去，所以希望向他們征集意見。
“殿下，安慶乃是我們立身之根本，是我軍糧草彈藥的重要補給來源，所以此番曾妖頭才會打我安慶的注意，殿下，卑職認為我軍應當立即回師與城守葉將軍裏外夾擊一舉殲滅安慶城下的妖軍；且我軍抄梅家洲近道回師安慶至多三五天。”周竹岐對形勢進行了分析並提議立即回師配合安慶葉芸來守軍裏外夾擊湘軍。
我又把目光投向劉繼盛，劉繼盛說道：“殿下，那曾妖頭又不是傻瓜，豈能等我軍主力回師把他殲滅在安慶城下？卑職認為這曾妖頭犯我安慶事有蹊蹺，恐怕另有所謀。”劉繼盛對立即回援的做法提出了質疑。
我也點點頭，說道：“不瞞大家，我也感覺此事十分蹊蹺，既然我軍主力三五天內就能回師安慶，且安慶城又不是一朝一夕就能拿下的，那曾妖頭把我們吸引到九江然後坐等我們回師確實不合常理。”
賴文光也說道：“殿下和劉宰輔的看法很有道理，卑職也覺得此事恐怕另有陰謀，依卑職看我軍不妨暫且按兵不動，先摸清楚情況再做打算。”
我點點頭，道：“賴將軍說得有道理，關鍵時刻方寸一定不能亂，我們暫且先不立即回師，坐觀形勢再說。”說完我立即命令所有探子細作都行動起來，給我仔細偵查這一帶周邊的情況，務必要找出湘軍此舉的真實意圖，為了防止湘軍的封鎖，先後被我派往各個方向的探子總共達二十餘位，我就不相信這麽廣地撒眼線都不能探聽到湘軍的真實動向。
三天的時間按兵不動，來自各方的探子也帶來了最新的情報，這些都是一條條支離破碎的信息，但若是把它們拚湊在一起，一則令人震驚的陰謀便浮出了水麵。
根據多位探子的不同情報，安慶城下確有一支湘軍和大量的湘軍軍營，但經仔細探查發現安慶城外的湘軍軍營十之七八竟然都是空的！也就是說湘軍對安慶的圍攻其實就是虛張聲勢而已。而更多的探子發現，官洲至梅家洲一線聚集了大量湘軍水陸之師，陸師由曾國藩親自領導包括湘軍將領鮑超的霆字營、李續賓之弟李續宜的江北營、陽安臣的陽字營、趙煥聯的和字營、魏喻義的質字營等曾係湘軍骨幹，而在對麵江上則有彭玉麟率領的湘軍長江水師萬餘主力，湘軍在官洲至梅家洲一線集結的水陸之師竟然達到了十萬，而且全是湘軍的精銳主力。
九江和安慶看來都不是這次湘軍打擊的目標，我馮瑞城的主力部隊才是他們的真正目標！
看到這裏我的心裏大駭，那官洲至梅家洲可是我軍回師安慶的必經之路，而且這裏地勢低平狹窄，北靠長江南臨湖水可謂十分險要，如果我在得到安慶急報之時急忙率軍抄此路回援，那麽必掉進這一大批湘軍主力設下的埋伏圈，而在這樣的地勢麵對數量遠勝於自己且配有強力水師的湘軍，等待我的命運就隻有全軍覆沒。
原來這一切都是曾國藩湘軍事先給我設的套，我頓時怒火攻心，狠狠地把手裏的情報卷摔在地上，憤怒地罵道：“媽的，該死的曾妖頭，跟我這兒玩‘虛招令旗’的把戲，想把我置於死地是吧，差點要了老子的命……”
就在這時，劉繼盛、周竹岐、周國虞和賴文光四人趕來，他們剛剛也得到了探子們呈上的情報，對情況有了一定了解。見他們進賬，我隻得收斂我的怒火，拾起地上的紙卷，麵色鐵青一語不發。
周竹岐率先說道：“殿下，這個曾妖頭真是太狡詐了，這是明擺著要在我軍歸途上設伏，從他那調集的兵力來看，是盡了全力要一口把我們都吃掉啊……”
周國虞也說道：“殿下，湘妖們這是‘虛招令旗，以之惑敵’的伎倆，然後再來個‘釜底抽薪，攻我必趨’啊。這個奸計著實狡詐，幸虧殿下英明，否則我軍就危險了。”
賴文光也點點頭道：“湘妖們此番這個詭計最陰險之處就是兩次使用了‘虛招令旗’的奸計，先把我軍誘致九江，再逼迫我軍回援，然後在必經之路上設套，幸得我軍沒有亂了方寸，如果急切回援必會中計！”
不得不承認曾國藩湘軍這次這個“虛招令旗”的計策確實十分高巧，我們也險些就中了套，劫後餘生的諸將在我的主將大營裏一個勁兒吐槽和感慨；而我什麽都沒說，隻是在一旁暗自尋思今後對策。
過了許久，文武將領們終於意識到了我的存在，周國虞問道：“殿下，那麽現在我們該怎麽應對呢？”
我什麽都沒說，瞧了周、劉二位軍師一眼，周竹岐道：“既然是曾妖頭‘虛招令旗’的詭計，那麽我軍便不能再回安慶，留在這裏繼續和這‘曾鐵桶’糾纏似乎也不是什麽好辦法。”周竹岐對於前途有些陷入迷茫。
“哈哈，好一個‘虛招令旗，以之惑敵’，既然曾妖頭施此奸計算計咱們，咱們也給他來個反其道而行之。”劉繼盛笑著說道，大家一齊把目光投向他，他頓了一下說道：“曾妖頭給我軍往東北引，我們就來個‘明修棧道，暗度陳倉’，表麵上向安慶撤退，實際上則悄悄引軍南下目標南昌！”
“好主意！”沉默許久的我終於發話了：“從情報來看曾妖頭要在梅家洲集結這麽多人馬暗算我們必是征調了江西的妖軍，我們正好趁此機會打著‘回援安慶’的旗號揮師向南進入江西中部，把他的省城南昌給一舉端了！”
現在我的心中充滿了怒火急切希望反攻湘軍，一定要讓他們嚐到算計我的後果。
“殿下，這計策雖好，但我們也要防備那曾妖頭見陰謀敗露狗急跳牆真的去攻擊我安慶。”賴文光在一旁提醒道。
“賴將軍說得有道理，不過這個你可以放心，我對葉芸來將軍及安慶守軍很有信心，我天國經營這麽多年豈是湘妖們說打就能打下來的，況且待我軍拿下南昌之後恐怕那鹹豐妖頭也不會再讓曾妖頭去打我安慶了。”我說道。眾將很是佩服。
第二天，我留賴文光及一部分軍士在九江一帶活動，力圖牽製迷惑曾國荃；而我則大張旗鼓率領主力全軍“回援安慶”，但這實際上也是一招“虛招令旗，以之惑敵”，就在出發後不久我便率領大軍悄然改變方向，一路迅速南下；這次行軍的目的是出其不意地打擊南昌，所以我極力保持低調。之所以留賴文光在北麵是因為賴文光是那種可以獨當一麵的將領，很有大局觀，有他在北麵照應我也放心。
帶領大軍浩浩蕩蕩地南下偷襲南昌時，我心想那曾國藩估計還在梅家洲那兒等我自投羅網吧，那麽我就再讓你吃驚一會兒。
自從上次為了打擊李續賓讓胡鼎文南下偷襲南昌得手後，南昌的防備也該比之前有所加強，但曾國藩已經調劉長佑等江西湘軍北上參與他“暗算”我的大計劃，所以對南昌城的進攻應該不會太艱難。
抵達南昌近郊，探子們送來了一手消息，南昌城之前為了增援湘軍進攻九江已經調出了部分兵力，現在留守南昌城的是現任江西巡撫耆齡和江西按察使惲光宸，守備南昌的兵力大約五千餘地方軍，其戰鬥力自然是遠遜於曾國藩的湘軍。
得到消息後全軍上下為之一振，看來南昌城的守備比之前也沒強多少且毫無心理準備，我先挑選了三四十名武藝出眾的軍士扮作商隊先行混入城內，隨後在我的指揮下全軍向南昌城發起衝鋒，守軍見狀急欲關城門，就在這時提前入城的“敢死隊”行動了起來，他們突然向城上發起襲擊，殺散守軍開城迎我的大軍入城。
很快我便在大軍的簇擁之下進入了這座江西省城，偌大的省城裏雖然還有部分守軍在負隅頑抗，但到日落之前整座城市已經完全被我軍控製。那江西巡撫耆齡和江西按察使惲光宸早就逃得無影無蹤了，我立即命令劉繼盛起草安民告示，並進占巡撫衙門作為南昌城太平軍指揮所。
作為清軍與太平軍長年反複拉鋸的重要地區，南昌人民似乎對城頭變幻大王旗並不感到意外，他們依舊過日子，甚至有不少人還對我們的到來表示歡迎，看來這些都是當年石達開經營江西時留下的寶貴遺產。
拿下了南昌城，我一麵讓劉繼盛和周竹岐等安民穩定局勢，一麵又派各位將領出兵進占周圍的縣城，一天左右的時間南昌及其周邊大片地區已經完全掌握在我的手中了。
“殿下，下一步有何打算？”周竹岐迫不及待地問道。
“我計劃揮師東北進攻贛東名城瓷都景德鎮。”我說道：“這樣我們就能把贛中根據地與皖南連成一片，就是不知那景德鎮現在是否容易攻取？”
劉繼盛對著情報說道：“如今坐鎮景德鎮的是兵部侍郎、總理江西軍務的妖帥左宗棠。”