瘋狂試探
“翰公子，你可是京都的名人，有你作證，我放心。請二位跟我來。”老板一邊說，一邊狠狠瞪婦人一眼，“你不許跟著。”
衛珂衝婦人暗暗點點頭，表示自己一定會主持公道。
婦人有些擔心，又有些不甘心。但是，沒有主人的許可，她不能無故闖入他人私宅。她隻得無比殷切地盯著衛珂。
衛珂隻覺得自己肩頭沉甸甸的。
棉花鋪後麵是一進大院子，除了一個房間是老板住的，其餘基本都是棉花。在一間廂房裏，有張大台子，上麵鋪著棉花，兩個婦人在忙碌著彈棉花。
那吱吱呀呀的聲音，聽得人耳朵一陣難受。
老板見衛珂不適，立即讓她們停下。“兩位，你們看，這就是我家彈出來的棉被胎，這些棉花可都是上等的。你們摸摸，這鬆軟程度，說個不知天高地厚的話，就算是皇宮裏，也不過這種吧。”
“你們供王宮？”莊翰看了一圈，伸手從一旁的一個麻袋裏抓出一點棉花，放在手上打量。
衛珂仔細一看，這才發現莊翰所拿的棉花，似乎與操作台上的棉花有些不同。兩者的差別不是很明顯，但是相鄰兩種比在一起，差別就非常明顯了。
“這是怎麽回事？”衛珂氣憤，轉頭大聲問。
老板有些慌，見其中一個婦人準備解釋，他立即阻止：“你們讓開，翰公子在這裏，不要唐突了貴人。”
婦人們一聽，立即跑了出去，生怕惹怒貴人招來禍事。
看著婦人離開，老板這才笑嗬嗬地解釋：“這兩個棉花，品質一樣，隻是顏色不同。就好像那貓兒生出的崽，有白色，有黑色，可本質還是一樣的。”
“這是南城的雪花棉，這是西疆的秋葉黃。”莊翰一手拿著一種，在手裏掂了掂，看向老板，“你告訴我，雪花棉跟秋葉黃是一種品質？”
老板一聽，膝蓋一軟，普通跪倒在地：“翰公子饒命。小的也隻是為了養家糊口，您知道，南城那麽遠，進一趟貨要很久，運費還非常昂貴。這西疆近呀，雖然秋葉黃品質的確比雪花棉低一個檔次。”
老板膝行到工作台前，拿住上麵的棉花，小心的捧在掌心：“可您看看，這顏色，完全隻比雪花白黃了那麽一點點。您就可以知道，我們這被子裏，雪花棉的含量有多高。
小人當真是被生活所逼，如果不摻著賣，我家棉花的價格就要飆升，到時候，不僅沒有客人買，甚至我都沒有錢請這麽兩個婦人過來打工，相當於，斷了三家的生計。”
衛珂冷哼一聲：“這不是你摻假賣假的理由！”
“兩位行行好，我上有八旬老母，下有稚子孩童。家裏不能沒有我呀。下次，我漲價！我漲價還不行嘛！”老板放下手裏的棉花，雙腿麻溜地膝行到他們麵前，一雙手緊緊拽住莊翰的衣擺。“公子行行好，就饒我這一回吧。”
“你要道歉的人不是我們，而是你的客人。你打算怎麽賠償外麵的婦人？”衛珂恨得牙癢癢，依照她的心思，就該將這個殺千刀的押送官府。可想到他說，棉花鋪倒閉將會讓三個家庭失去經濟來源，衛珂又不忍心了。
“天地良心，那飛絮真不是我搞的。我最多把當初兩種棉花的差價退還給她，我真的沒法承擔更多的責任。”老板將這一關掐的緊緊的，“而且，這事兒不能鬧開，要不然，我以後還怎麽做生意。”
“你在跟我們講條件？”衛珂冷笑道，“你自己心裏沒有點數？弄虛作假就是弄虛作假，可不是你退一次錢能夠平息的。今天有我們，你給她退了款。他日其他人過來，你是不是還會偷換材料？”
“小的不敢呀，小的隻是怕壞了名頭，砸了小店的口碑。多少補償我都願意給，但是飛絮真不是我做的，我不背這口鍋。”老板見衛珂不肯鬆口，態度立即變成不合作。
“秋葉黃的長處是隔熱保溫，雖然不比棉花白名貴，但是非常實用。不過，秋葉黃這兩年才從西疆傳進來，老百姓還不知道它的長處。隻道新品種肯定貴，卻不料，這才是最適合做棉被的材料。”莊翰將棉花各自放回去，拍拍手道。
“隔熱效果很好？”衛珂突然捕捉到有用信息，激動地拽住莊翰的衣袖。
“是啊，一年前，秋葉黃剛傳到京都，價格非常昂貴，一時間有價無市。
後來，行走的商販多了，這價錢才慢慢降下來。
不過，因為秋葉黃泛黃，達官貴人家裏倒是不太喜歡。
這不，這兩年我屯的貨，都砸在手裏了。那邊兩間，可全是秋葉黃。
兩位就可憐可憐我這個可憐人吧，我有錯，我願意跟她道歉賠禮，退錢。
還請兩位高抬貴手，放小的一條生路吧。”老板一邊說，一邊咚咚咚地給他們磕頭。
衛珂嗬嗬笑道：“你說過，倘若你沒有違背良心，要婦人陪你十倍錢。如今你有摻假，你是不是應該十倍賠償她呢。”
“可……可……”老板肉疼地往向衛珂，“她……她太過分了，明明是她造假更多呀。她汙蔑我呀，我沒有壞到骨子裏，她才是那個爛透了，碰瓷我的人。”
老板越說越激動，竟然擠出兩滴眼淚來。
莊翰沒有理會老板，背著手在屋子裏走了一圈，這個袋子看看，那個袋子探探。最後從架子上一個小袋子裏掏出一團棉花來，這棉花極輕，輕到像羽毛一樣。
莊翰饒有興趣地轉頭問老板：“這是什麽品種，我從未見過。”
“公子，這是極品呀，上個月我剛剛從吳國進過來的，這名叫白蓮玉，棉花底部有些泛青，就像那瑩潤美玉一樣。它保暖效果最好，如今隻有京都的豪門才用得起。因為貨源少，多半是用在小件上，比如孩子的帽子，小鞋子之類的。”老板積極表現，想莊翰給他一點情分，之前摻假的事兒能夠揭過去。
“比秋葉黃還好？”衛珂一聽，來了興致，一把將整個袋子扯下來。
老板一看她那架勢，心肝兒一顫，這可是他的寶貝，他還答應這兩天就送到孟將軍府去呢，要是被衛珂撒了，他要拿什麽交差。
好在，莊翰在一旁托了一把，將口袋穩穩地托在衛珂麵前。
衛珂將手擦進去，等了一會兒，果然覺得暖暖的，非常舒服：“這個，怎麽賣？”
“不賣！”老板嚇得脫口而出，等他反應過來，立即苦著臉，尬笑道，“我說實話，這已經不是小人的東西。孟將軍府前兒已經來預定了，隻是這兩天店裏比較忙，他們也不著急，才擱這兒了。”
“孟將軍府？”衛珂一聽，眉頭緊皺，冷笑一聲，“這麽快就準備孩子的東西了嗎？”
莊翰聽她語氣有變，立即放下手上的棉花，拉住衛珂的手：“別生氣，她就是一介武夫的女兒，說話太糙，太難聽。沒必要跟她一般見識。”
“她那叫難聽？她已經在侮辱我了好吧，如果我有了孩子，還有她孟柔芷什麽事情。”衛珂想到孟柔芷說她是不下蛋的雞，整個人就立即被怒火包圍。
“是是是，你最厲害。”莊翰立即應和道，“生孩子的事兒，咱不急。慢慢來，啊。”
衛珂回過味兒來，衝著莊翰瞪眼。
莊翰噗嗤一笑，對還跪地上的老板說：“我也不要你十倍賠給那婦人。你給她一條好被子就行，至於其他的代價嘛……”
老板一聽，原本打算點頭，被他這代價二字嚇得脖子一縮，呆坐在地上仰頭看著衛珂。“公子，行行好吧，公子……”
莊翰伸手撈過存放白蓮玉棉花的口袋，衝老板搖一搖：“這個，歸我了。”
“不成！”衛珂立即阻止。
莊翰不解，他明明察覺衛珂非常想要，這才開了口，她怎麽倒是反悔了？
“你得告訴我，這是從哪裏采購的。”衛珂想要很多很多，而不是這麽一點點。這麽點棉花還不夠塞牙縫呢。
“這個……不成啊，商業秘密，不能說。”老板說完，雙唇緊閉，一副就算拿到撬開他的嘴，他也不說的模樣。
“那成，我們出去公布答案。”衛珂說完，轉身便往外走。
“等等！”老板六神無主，內心焦灼，人神交戰良久，這才哭喪著臉，抬頭看他們。“這家店，是我嶽父留下的，如果我夫人知道我砸了嶽父的招牌，我以後可就沒有好日子過了。”
“這麽怕你夫人？”衛珂詫異，“想必你老婆也不敢得罪承公子，我若是拿走這袋棉花，不知道你的下場會怎樣？”
老板兩眼直勾勾地看著袋子，隻恨自己不會武功，否則一把就能搶回來。
“你告訴我商路，我把棉花還你。怎麽樣？”衛珂發現，這個生意有可能做成。
“這個……這個……”老板支支吾吾的重複著。
“算了，既然你不願意說，棉花我就帶走了，至於商路，既然有人走，想必不會隻有你一個人知道。我才不在乎，你失不失業，夫人則不責罰呢。莊翰，咱們走。”衛珂拉住莊翰的衣袖往外走。
“別呀，我說，我說。你把袋子先給我。”老板一骨碌爬起來，攔住衛珂的去路，急切的喊。
“不成，你先說。”衛珂將袋子藏到身後，不給他。
“你到北市，找一個叫做司乘的養馬人，他有路子。”老板實在沒有辦法，舉手投降。