第七百六十九章 鹽庫
第七百六十九章鹽庫
江越大驚，急忙喝道：“放肆，你怎麽敢對貴妃不敬？”?“她都要殺我了，難道我還要點頭哈腰，由著她殺嗎？”江敘滿麵譏笑的說著，“還有你，你為了討好皇帝，保住仕途，不惜背棄父母遺言，將最親的人送上斷頭台，江越，你一定會有報應的，一定有！”
江越一言不發，任由他喝罵，待他罵痛快之後，方才痛聲道：“如果可以拿頂戴仕途換取你的性命，我一定會毫不猶豫的答應，甚至——我願意代你去上斷頭台，但是……不可以。”
“我呸！”江敘狠狠往地上啐了一口唾沫，“說得比唱得還好聽，真要是可以代替，隻怕你跑得比兔子還快！”
東方溯冷哼一聲，“死到臨頭猶不如悔改，看來淩遲之刑一點不為過。”
江越怕他真的改變主意，急忙道：“陛下息怒，他……他隻是一時口誤會，並非有意。”這樣的借口連他自己也不信。
看到他緊張的樣子，東方溯歎息一聲，“難為你處處替他著想，可惜他並不領情。”
“臣……臣……”江越眼底泛紅，哽咽道：“說到底還是臣教導無方，讓他走上誤國誤民的岐途，臣罪該萬死！”
東方溯扶起他，安慰道：“江敘本性貪婪，就算你日夜盯著他，他也會千方百計去走這條路。”
江越抹一抹眼角滲出的淚水，“臣現在唯一的心願，就是他能夠走得痛快一些……”他抬起頭，乞求道：“請陛下無論如何不要將他淩遲。”
東方溯一言不發地盯著江越，不知在想些什麽，半晌，他道：“朕答應你，但在此之前，他要辦一件事。”
江越趕緊道：“陛下請說，臣一定為您辦到。”
“交出囤積的食鹽，好讓鹽價恢複到正常水平。”東方溯看過八大鹽商的帳本，為了抬高鹽價，他們囤積了許多食鹽，但存放食鹽的地方，隻有江敘知道，也就是說，他一人掌控著兩淮絕大多數的鹽。
江越迭聲答應，讓江敘趕緊說出囤積的地點，然而後者對他的催促無動於衷，“我為什麽要交出來？”
“難道你真想身上的肉被一片片刮下來嗎？”江越惱怒地說著，隨即歎了口氣，“二弟，你就當臨死之前，給自己積德吧。”
江敘嗤笑道：“德？那是什麽東西，能當飯吃還是能當銀子花？”
“當然不能，但……”
“既然不能，為什麽要積？”江敘滿口歪理，令江越不知道該怎麽接才好。說得越多，他就越覺得眼前這個人陌生，完全找不到昔日的影子，究竟……是江敘變得太快，還是他從來就沒有真正認識過這個弟弟？
“唉。”江越已經記不得這是自己第幾次歎氣了，“都說人之將死，其言也善，為什麽你就是聽不進勸，非得一錯再錯。”
江敘冷笑道：“不是我想錯，而是你們不肯給我一條生路，既然要死，那就大家一起死！”
慕千雪眉目一動，淡然道：“你想用鹽庫換取活命？”
“是！”江敘大方地承認，“用我一條命，換兩淮千千萬萬條人命，這筆買賣對你們來說可是劃算得緊。”
慕千雪揚眉一笑，“被你這麽一說，似乎真的很劃算，不過……你就不怕我們食言嗎？”
江敘咧一咧嘴，“所以要等我進入南域地界後，才會告訴你鹽庫所在。”這裏離南域不遠，快馬加鞭，不過兩三日的路程。
“混帳東西！”江越氣得一掌摑在他臉上，怒罵道：“那是兩淮百姓的命根子，你倒好，拿來當自己保命的工具，你……你到底還有沒有良心？”
“噗！”江敘張嘴吐出一顆帶血的牙齒，目光森森地道：“人不為己，天誅地來，你不也一樣嗎？”
江越連連搖頭，痛聲道：“可那關係著千千萬萬的揚州百姓啊！”
“他們的生死與我何幹，要我來操這個心？”江敘的回答冷酷無情，他目光一轉，落在東方溯身上，“要不要答應，陛下自己衡量吧。”
東方溯沉吟不語，江敘這次真給他出了個難題，究竟……是根據律法嚴懲江敘，還是為兩淮百姓放他一馬？
張進低頭想了一會兒，小聲道：“陛下，奴才有一句話不知當講不當講？”
東方溯有些不耐煩地道：“都什麽時候了，有話就說。”
“是。”張進理一理思緒，輕聲道：“沒有鹽，雖然會讓人四肢無力，精神不振，甚至諸多難受，但並不至於要人性命，和糧、水、空氣有著本質上的區別。故而奴才以為，無需急在一時，可以耗費一些時日從別處調鹽，到時候自可緩解兩淮的鹽荒。”
東方溯還沒說話，江敘已經冷笑出聲，“到底是個太監，說出來的話也跟女人似的，頭發長見識短。”
張進是承德殿的大太監，又是東方溯身邊的紅人，就連王公貴族見了他都客客氣氣，何時被人這樣當麵斥罵過，氣得麵色通紅，好一會兒才擠出一句話來，“賊子胡說！”
“我胡說？”江敘譏笑道：“沒有鹽雖然不至於要人命，卻會令那些人發瘋，人一旦發起瘋來，什麽事情都做得出來。據我所知，江寧、鹽城那邊，已經發生好起幾因為搶奪食鹽而鬥毆的事情，甚至還有人失手把對方給捅死了；揚州這邊也有，隻是沒那麽嚴重而已，但隨著食鹽緊缺，情況會來越來越差，甚至整個兩淮都一片混亂。”說到這裏，江敘咧嘴一笑，唇邊的鮮血令他看起來猶如從地獄爬出來的惡鬼，“若不是這樣，你以為他們會耐著性子在這裏談判嗎？”
張進轉頭看向東方溯，後者沒有說話，但張進跟了他這麽多年，又怎麽會不明白，江敘……沒有撒謊！
這件事真不是一般的棘手！
“二弟，你不要再執迷不悟了，那都是一條條人命啊！”江敘還在試圖勸說，然而他的苦口婆心隻換來江敘的冷笑，“你連自己親弟弟的死活都不管不顧，這會兒倒是關心起別人的性命來，真真是可笑。”