第八十章 茹素苦衷
拜見過鄭尚宮，禮數也算是成了。
雲歌與茹素相挽著走出香閣坊，回頭看著這不大不小的宅院，心裏各有千般滋味。
想起茹素在鄭尚宮麵前的失態，雲歌猶豫了一下，還是忍不住說出來。
“姐姐，雲歌知道，不該細問，可是此番入選，是所有人夢寐以求的事情，為何姐姐卻始終這樣悶悶不樂？”
茹素是個直爽的性子，自然裝不下心裏的想法，拉著她的手，盡量遠離身後的那些宮人。
“實話說與妹妹，妹妹可千萬別說出去。”
雲歌鄭重地點點頭。
“哎，我家中原本是有一位嫡出的長姐。按著端國的例法，官階到了這個份上，必須送出去一個年齡適中的女子到這王宮之中，姐姐正好是家中唯一的人選。然而，姐姐已然有了心儀的男子，這一朝入宮，又要等上三年之久，無奈之下便讓我來頂替。我在家中雖是庶女，可姐姐待我卻如同同父同母的姐妹一般，姐姐有難，我不得不幫。”
聽到了這般隱情，倒是讓雲歌驚訝不小。
且不說，入選香閣坊的小姐們，都必須是嫡出。就算是庶出，也必須是年齡相仿的。雲歌再次細細打量一番茹素，忽地覺得，那稚\嫩的臉頰的確有些不同，便低聲問道：“那麽姐姐今年的芳齡……”
“十六。”茹素尷尬地說：“本是我生來便比尋常女子高大，所以才將將蒙混過關的。原以為，充個數在宮裏留個三年便好，可哪知……”
茹素緊緊握著雲歌的雙手，“雲歌，這樣的事情，我本不應費對你說的，可你一入香閣坊，便讓那薑思嚐到了惡果，為我報了仇。第一麵見你，就覺著，你與傳言中的雲歌十分不同，心地十分善良。我……我能相信你嗎？”
許久沒有被信任，雲歌心中一動，趕忙應道：“這是自然。我一定會為你保守秘密的。可是，一旦封為姬妾，是要上報宗族的，這身份算是坐實了。嫡庶有別，你那家中的姐姐，不要因此而怨懟於你才好。”
聽雲歌這般說，茹素的愁雲更加濃重了。
“這也是我最擔心的地方。家書中說，家父又要升遷了。若是沒有此事，姐姐在家中的地位，定會十分尊貴。將來，許給她的如意郎君，也不是一件難事。可是，若是變為庶女，怕是隻能做妾了……”
“不論是妻還是妾，你都需要將此事盡快與家中交涉，統一口徑。這並非是一般小事，若是東窗事發，可是要滿門抄斬的大罪！”
茹素一聽，立刻嚴肅地點點頭。“我，我知道了。”
兩人說著，已經進了王宮。
熟悉的道路，於茹素卻是那般陌生。雲歌看得出，她的眼中沒有半分激動和喜悅。還記得昨日，她在偏殿提醒她時的義正言辭。
這樣單純的性子，就像當初的自己。
便是入了宮，她真的能夠平安地終老嗎？
“將軍，昨夜小馬忽然肚子疼，這才與小的換了崗位。小的真的什麽都沒有聽到，還希望將軍念在小馬從未出過差錯的份上，就饒恕他吧。”
“不可！”一陣渾厚而低沉的聲音傳來，讓雲歌微愣。
向前望去，隻見楚鄴正氣勢洶洶地站在那裏，而他麵前的小侍衛，正忐忑地向他乞求著。
“王後的棲凰殿，豈可以這般隨意馬虎？你們是我一手調\教出來的侍衛，必定將職責奉於首位！隻是一點小事就這般玩忽職守，我如何能放心讓你們出來獨當一麵？昨夜，幸好是什麽都沒有丟，也沒有人受傷，若是那賊人真的起了歹心，傷到了王後娘娘，你們能負起責任嗎？”
“將軍說的有理。哎哎，小馬也真是，平日裏都是健健康康的，偏偏昨夜裏拉肚子……將軍，小馬的事情，還請您從輕發落啊。”
楚鄴冷著臉，卻輕輕地點頭。
小侍衛鬆了口氣，要知道，讓他們的楚將軍鬆口可是極不容易的一件事啊。
“如此，便多謝將軍了！”
說罷，小侍衛扣了禮，嗖嗖地跑走了。
楚鄴立在原地，握緊了腰間的寶劍。站在棲凰殿後院的圍牆外，他看著那高高的圍牆，一陣愣神。
見雲歌神色不對，茹素也向前望去，待看清楚楚鄴的模樣，她驚呼一聲，“就是他！”
雲歌轉頭，不解地問：“你說什麽？”
茹素既焦急，又膽怯，“就是他，姐姐喜歡的就是他呀。那年團圓節，我與姐姐在廟會裏看燈，姐姐便是看到了他的側影，才一見傾心的。所以，我記得十分清楚，斷不會看錯！”
見雲歌並不好奇，她又問：“你知道，他是誰嗎？”
“他？他就是楚鄴楚將軍，我的義兄啊。”
茹素眼中的崇敬立刻多了幾分。
“原來就是他啊……”
楚鄴在端國的名氣，可謂人人知曉。還在閨閣之中，她就已經有所耳聞。傳聞中，他英勇魁梧，足智多謀，隻要是他指揮的戰役，從未輸過。
隻可惜，她自小體弱多病，稍稍年長了，除了團圓節能開個小差，平日裏都是將自己鎖在閨房裏的，對楚鄴也就沒有姐姐那般了解。
今日一看，果然，姐姐的眼光是沒錯的！
察覺到這邊有儀仗過來，楚鄴轉頭，這一看不打緊，正巧與雲歌複雜的目光對上。
他也是一早才聽到這個消息的。
原本就知道這一天會到來的，可是卻沒想到會這麽快。快得他還未來得及準備，她已經成了別人的姬妾。
楚鄴收斂了一切情緒，表麵上冷肅地走過來，拱手問禮。
茹素緊張得說不出話來，雲歌抬手，讓他不要多禮。
“哥哥今日來得好早，可是宮中\出了什麽事嗎？”
她平靜不言，他亦是收斂不語。
“王後娘娘的宮中昨夜出現宵小，幸好被一個宮人偶然發現，才沒有傷到人。我正是為了此事而來。”
雲歌抬頭看了看那足有四五人高的紅牆，想要翻過這樣高的牆壁，武功必定十分了得。
昨夜，王後與太後是待鳳儀大典結束之後才離開的。想來，那人便是掐準了這世間，才借機潛入的。
“宮中事務重要，可身體也不能輕心。哥哥萬事以身體為要，千萬別勞心傷神，惹得玉蘭嫂嫂擔驚受怕。”
玉蘭擔心，她更擔心。楚鄴心中一痛，他幾乎能夠想象得到，她此刻的無奈和擔憂。
拱手，他深深鞠了一躬，“謹遵雲歌姑娘示。”
“時間不早，我與茹姬還要去拜見王後娘娘，便不打擾哥哥了。”說罷，雲歌拉著茹素，快步離開，好像是在逃避什麽似的。
走了好遠，茹素還時不時地回頭看楚鄴。
女人的直覺，她總覺得，這個外表冷血的男人，待雲歌的態度，與家中的兄長待自己的不太相同。
可轉念一想，人家是義兄妹，本就是為了洗脫身份臨時加上去的，便又很快摒棄了腦中那危險的想法。
嘖嘖，她最近，一定是壓力太大了。
……
如雲歌所料，楊夫人和眾位姬妾也都在棲凰殿。茹素是鳳儀大典上草草封的，本就隻是一個充納後宮的，實在無需更多禮儀。而雲歌，更是如此，比起茹姬，她現在連一個正式的封號都沒有，隻能稱為‘姑娘’。
所以兩人立在棲凰殿內時，眾姬妾都沒有賣給她們麵子。
王後掃了眼她們，目光最終落到雲歌的身上。
雲歌今日的打扮，的確是嬌豔動人，即便她閱人無數，也不得不承認，自己已然被她的美貌震撼到了。
想起雲歌曾經在棲凰殿伺候時的樣子，上官雲梅的心中更加悔恨不已。她的刻意喬裝打扮，本應該引起她的注意，隻可惜，當時的她太想除去美姬，這才忽略了這麽重要的人物。若是能留住雲歌，如今自己也不會這般被動。
行了諸多拜見禮儀，王後微笑著說：“春喜，給她們兩個席子。”
春喜看了雲歌，自然沒有好臉色。席子扔在地上，激起了一層灰塵。雲歌也不在意，徑直跪在了那沾滿灰塵的軟席上。
抬眼望去，楊夫人正跪在最前麵，潘美人緊隨其後。再後麵的，都是熟麵孔，卻唯獨不見楚姬。雖被降位，可她仍舊是大王的女人，後宮的姬妾，理應來晨請的，這般不出現，難道她不怕再被人落井下石嗎？
雲歌緩緩低下頭，心中的疑問越發多了。
“今日宮中又多了兩個妹妹，雲歌大家想必都認識了，至於茹姬，乃是典伊茹程之女。茹程是本朝難得的文官，通曉古今文史，也寫得一手好字，對大王更是忠心耿耿。作為他的女兒，茹姬自然不會差。你們之中大多是早些年大王親選的，難得有幾個識字的，此番茹姬來，也正好與她多學上一些，順帶著增進姐妹之前的感情了。”
“諾！”
眾姬妾應下，可看茹素的目光卻沒有一個好的。
茹素初來，就被王後這般誇讚，其他宮中的老人兒自然心中不服。
雲歌私下裏掐了茹素一下，茹素晃過神來，立刻伏在地上。
“臣妾隻是略懂的皮毛而已，實在不能登上大雅之堂，哪裏敢在眾位姐姐麵前說教？王後娘娘這般說，可是折煞臣妾了！”
王後微笑著，話已經讓王姬搶了去。
“呦，妹妹可真是伶牙俐齒啊。誰不知道，茹典伊是曆年科考的主審，他的女兒，文筆難登大雅之堂？這豈不是如同兒戲一般？莫非，是妹妹看我們這些人年紀大了，思維愚笨，便懶得教給我們不成？”