第25章 初露鋒芒
不過戲已經開始了，斷沒有停下來自己拆自己台的道理，於是趙風索性將演戲演到底，繼續裝瘋賣傻。
但關鍵的地方卻馬虎不得。
皇妃人選，必須由他做主。
搶糧案風波，震動朝野。為保無虞，右丞相必須暫避鋒芒，而母舅劉元雖與母後血脈相連，但皇家無父子，據說他清正廉潔大公無私，若能化敵為友，也可成為自己的得力臂膀。
江山為棋盤，眾生為棋子，他要做的，便是那唯一的執棋之人。
是以他與母後對皇妃的人選，達成了暫時的統一——左丞相之女，劉芳。
不過，論演戲，他可沒有李秀的天分，隻顧歇斯底裏全然沒有分寸章法，所以在他脫手把李秀扔出去後，看到那飛揚四射的塵土，身上雞皮疙瘩都起來了。
小李子，是朕對不起你，這個月的俸祿朕給你翻倍成不？
柳州府衙。
兩個守門士兵拿著法棍回到停屍房門口，眼巴巴地望著馬吉，等待命令。
“你現在離開還來得及。”瞥了眼臉色發白的宋慈，馬吉沉聲道，故意加粗了嗓子，讓聲音聽起來陰森可怖。
“丞相大人，您不能拿小姐的性命開玩笑……”宋慈深吸一口氣，為自己壯了壯膽子，繼續爭辯。
“給我打！”不耐煩地閉上眼睛，馬吉打斷宋慈的話，道。
“在此之前仵作已經驗過屍了，並沒有發現什麽有用的線索……”聽到宋慈流暢如初的話，馬吉覺得不對勁兒，偏過頭一看，不出所料，兩個官兵並沒有下手，而是你看看我，我看看你，一臉迷茫。
“想什麽呢？！沒聽見本官的話嗎？打啊！”馬吉無奈扶額，真是出門沒看黃曆，怎麽今天看守停屍房的是這兩個跟自己八字相克的家夥。
“打……打哪裏？”馬吉委屈，這二位比馬吉更委屈，用法棍敲了衙門地磚這麽多年，頭一回聽說這東西還能當武器用。
且不說“公器私用”被州牧知道了會有什麽後果，就是用這東西打人，他們也是大姑娘上轎頭一回啊。
“沒打過人板子啊？！”馬吉急得臉都紅了，剛營造出來的威嚴氣勢被這倆家夥一打岔，不僅蕩然無蹤還倒搭了三分老臉。
“打……打過……”
“那還磨嘰什麽？打啊！”本就皺紋橫生的老臉皺成了包子褶，馬吉歇斯底裏地吼道，就差奪過二人手中的法棍自己上了。
“諾！”抹了把被馬吉噴到臉上的唾沫星子，二人忙不迭地舉起手中的法棍，向某人的屁股打了下去。
見馬吉打心已定，宋慈掙紮著還要再言，而從屁股處傳來的一陣疼痛讓他俊臉一紅。
為什麽，感覺怪怪的？
有點兒羞澀、無措……甚至腦海裏還浮現出小時候做錯事媽媽教訓自己那滿滿的回憶殺？
這是什麽邏輯？
而身後的二人雖然感覺自己打人的姿勢十分別扭，畢竟在大堂上打板子都是把犯人按在老虎凳上由上而下地打，十分輕鬆順手，但現在人是站著的，為了打中目標二人隻得采取由下而上“鏟土”的方式，費勁拔力地埋頭打，幾棍下去已累出一身汗，而挨打的宋慈因為沒有板凳的束縛，吃痛之下挨一下打便縮一下小屁股，那打屁股與縮屁股的規律而有節奏的配合，怎麽看怎麽像鬧著玩兒，可偏偏“組織”這場鬧劇的人還一臉肅殺，努力壓低著整個場麵的氣壓。
“搶糧案涉及數百條人命，震動朝野，可謂洪元（新皇繼位的年號）元年以來，第一宗驚天大案，如何定奪，不僅關乎是非公道，還關乎民心所向。”本就因饑荒羸弱不堪的宋慈，挨了棍子之後額頭上滲出一層細密的汗珠，但對於堅毅沉穩的他來說，肉體上的痛苦還不足以讓他失去理智，他剖析時局，不無犀利地道，由剛開始據理力爭的分辯，變成了曉以利害的脅迫，“此事不僅關乎到小姐，還關乎丞相滿門老小的性命，難道丞相真的因為心中那一絲對偏見，置一家人的性命於不顧嗎？！”
精準的分析讓馬吉心上一驚，原本堅定不移的臉上浮現了一抹猶豫的神色。
“就讓宋某試一試吧，您知道對於此時的丞相府來說，一絲希望意味著什麽，況且即使不成功也損失不了什麽。”見馬吉有所動搖，宋慈忙道。
論老成強幹，他自然比不上久經官場閱曆豐富的馬吉，但若論那移花接木的小聰明，他還是有那麽一丁點兒的，為了進停屍房，他自始至終，都沒有提及讓馬吉諱莫如深的、自己留在此處的真實目的——保護馬琉璃。
“好。你可以繼續查案，但在小女那裏，你必須已經上京趕考了，你明白本官的意思嗎？”權衡利弊，馬吉最終應道，為了徹底斷了宋慈對琉璃的念想，附加了一個條件。
聰明如宋慈，自然聽出了這句話的意思。
既要留在此處又不能讓琉璃知曉，自然是不讓他見琉璃的意思，不過這不見的理由，必須是順理成章的上京趕考而已。
“好，一會兒出了停屍房，宋某立即修書一封，告訴小姐我已上京趕考。”苦澀一笑，宋慈妥協道。
雖然他也想時刻見到琉璃，但此時形勢危急，比見她更重要的，是查出幕後真凶。
雖然不能見到她，但能陪在她身邊竭盡全力護她周全，也算達成了自己的心願。
乾清宮。
“李秀，你說這朝中官員，哪個查案的手段了得，極少失手？”打開空白的聖旨，趙風提起毛筆，卻不落下，而是望著李秀，若有所思地道。
“這個嘛……”李秀不解，卻又不敢多問，思索片刻，道，“據奴才從坊間得到的傳聞，京師現任提刑官顧舟斷案如神，上任三年，沒判過一件冤案。”
“哦，那他這個人，可稱得上大公無私？”趙風若有所思，邪邪一笑，意味不明地道。
“既然能以斷案如神聞名京城，想必是極無私的，否則那些涉及朝中官員的案子，怎麽會真相大白？”李秀不假思索地道。
“唉，”聞言，趙風似乎並不滿意，又道，“那他可擅長察言觀色，領會弦外之音？”
“啊？”李秀被趙風問得有點摸不著頭腦，不禁挑眉，“皇上這是什麽意思，是要問那顧舟的悟性，還是為人處世的能力？”
“都有。”
“那奴才就不得而知了。不過得罪那麽多官員仍能安然無恙，不是背景強勢，就是處世圓滑。”沉吟片刻，李秀分析道。
聞言，趙風想起來什麽似的，自嘲一笑:“朕這個懶，看來是偷不成了。”
說罷，歎息一聲，揉了揉太陽穴，正色道:
“你把他辦過的那些和朝中官員有關的案子，一件不落得告訴朕，朕要看看，他能把人得罪到什麽程度。”
“皇上，那你到底是希望他大公無私，還是不大公無私？奴才都被你繞糊塗了。”癟了癟嘴，李秀不無憋屈地道，一張白淨的小臉看上去比苦瓜還苦。
“朕要把馬吉從柳州撤回來，不過搶糧案必須要給天下人一個說法，然而朕既想知道真相，又想護馬吉周全，你明白了嗎？”見自己成功把李秀繞懵，趙風心中偷笑，臉上卻是一本正經。
日理萬機的他，隻有通過挑逗李秀來得到短暫的放鬆了。
“哦哦，奴才明白了，皇上想要的是既要斷案如神，又會逢迎聖意的官員！”聞言，李秀豁然開朗，不過旋即又從趙風的話中找到了疑團，不禁道，“皇上，你為什麽要把馬吉調回來？讓他配合那新派去的官員查案豈不可以見縫插針護自己周全？”
“若把主動權全交到馬吉手中，那還要朕這個皇上做什麽？”嘴角勾起一抹意味深長的笑容，趙風的目光由幹淨澄澈變得深邃犀利，“世間的真相，隻屬於一個人，那就是皇上。至於顛倒黑白混淆視聽那些欺上瞞下的把戲，沒有朕的默許，誰也別想作奸犯科。”
做為一國之君，若不能竭盡全力得到真相，便會成為受惑於權宦奸臣，受媚於三千佳麗，受蠱於巫術道士的昏君。
君乃一國之主，生殺予奪，無人可出其上，一言可決國之興衰，民之生死，倘若昏聵不明，輕可誤國，重則生靈塗炭。
所以，他絕不會讓馬吉有任何篡改真相的機會。
“找到了！”停屍房內，鼻子塞著兩團紙巾的宋慈歡呼道，聞聲，鼻子上同樣塞著兩團紙的馬吉忙走回來。
之所以這副打扮，不是二人太矯情，實在是停屍房裏的氣味太刺鼻。
自看守犯人的官兵和被看守的犯人家屬被殺，已過去七日，出於查案的需要，馬吉並沒有將屍體下葬，而此時又正值深夏，屍體的腐爛速度極快，故腐臭的氣味不堪如鼻。
“有什麽發現？”雖急於知道答案，但聞聲靠過來的馬吉，仍和已經腐爛得麵目猙獰的屍體保持著一尺的距離。
在驗屍這方麵，他確實挺佩服宋慈的，若讓他像宋慈一樣，毫不避諱、一個地方不落地將已經潰爛的屍體從外到裏檢驗個遍，恐怕即使不吐得天昏地暗，也得惡心得一個月吃不下飯。
“守衛官兵和犯人家屬身上雖傷痕遍布，似被亂劍砍死，其實真相卻並非如此，”說到此處，宋慈故意停了下來，擺出一副高深莫測的模樣，得意地望著馬吉，等著他誇自己。
畢竟要追人家女兒就要討人家歡心，而要討人家歡心，首先要做的，就是改變人家對自己的看法，讓人家刮目相看。
心細如馬吉，自然也感受到了某人的自命不凡，宋慈的這一舉動，雖打破了在他心中沉悶呆板的印象，顯出那麽一絲少年特有活潑來，但被人像釣魚一樣用餌引著，還是感覺十分不舒服，畢竟身為一國之相，可遠觀而不可褻玩的威嚴還是要有的。
江山易改，本性難移。這個宋慈還是像初見時一樣，狂傲不羈。
馬吉心道，衝宋慈撇了撇嘴，沒好氣地道:
“那真相是什麽？！”
“……”偷雞不成反失一把米，遭到馬吉白眼兒的宋慈不無尷尬地咳了兩聲，繼續道，“這些密密麻麻的傷口，不過是為了掩蓋可以證明他們身份的最大破綻，也是可以找出他們的唯一線索——”
說到關鍵處，不知宋慈是有意還是無意，又戛然而止，不過吃一塹長一智，吸取教訓的他，並沒有像上一次一樣將自己的心意形之於色，而是將視線轉移到停屍房窗口，悠哉悠哉地賞起了夜色。
而讓宋慈始料未及的是，這一停頓不要緊，自己的目光剛從屍體身上移開，馬吉便如離弦的箭一般，“嗖”地躥到了門口，速度之快，另人瞠目結舌。
“丞……丞相大……大人……怎……怎麽了……”見狀，宋慈如臨大敵般僵在原地，緊張得話都說不利索了。
跑得那麽快，一定是發現了敵人。而馬吉現在最大的敵人，就是由幕後真凶操縱的那些武功高強且心狠手辣的刺客，而自己沒有武功又身單力薄，此時留在停屍房中，必定凶多吉少。
“有……有人嗎？”而跑到門口的馬吉，聞言屏氣凝神地四處打量一下，並不見其它人的蹤跡，這才長舒了一口氣，道。
原來，他也並未發現什麽，隻因宋慈那個小動作做得太過不動聲色，而方才全神貫注的他又太過緊張，陰差陽錯之下會錯了意，以為宋慈在示意自己窗口處有刺客，這才有了方才那“撒腿就跑”的一出。
“……”聞言，宋慈豁然開朗，不無委屈地看了某人一眼，無奈一笑，“不確定有沒有人您跑什麽？還跑得那麽風風火火，嚇得我出了一身冷汗。”
回想自己方才的窘態，馬吉恨不得找個地縫鑽進去。
在別人麵前出糗也就罷了，偏偏是在為了貶低對方而讓自己打腫臉充胖子的宋慈麵前，這不是打自己的臉嘛！
“安全第一嘛！”幹咳了兩聲，馬吉擺出一副正義凜然的模樣，遮掩道，“本官要是死了，誰來為那些死去的百姓們主持公道？”